POR ANNA AHRONHEIM
Casi 37 años después del sargento. Zachary Baumel desapareció en acción durante la Batalla del Sultán Yacoub en la Guerra del Líbano de 1982, su cuerpo fue devuelto a Israel para ser enterrado.
Los restos de Baumel fueron repatriados a través de un tercer país hace varios días a bordo de un vuelo de El Al, luego de una operación de las agencias de inteligencia israelíes. Fue identificado por su ADN en el Instituto Forense de Abu Kabir, así como por el Jefe de las FDI Rabino Brigada General. Eyal Karim, portavoz de las FDI Brigada-Gen. Ronen Manelis dijo el miércoles. El jefe de la Dirección de Recursos Humanos, mayor general. Moti Almoz, personalmente informó a la familia Baumel que los restos de su hijo habían sido identificados. Su cuerpo fue entregado a miembros de la familia el miércoles por la tarde.
El primer ministro Benjamin Netanyahu agradeció a la comunidad de inteligencia de Israel por sus "tremendos esfuerzos" para traer a Baumel de regreso a Israel y dijo que los militares también recuperaron su tzitzit (vestimenta religiosa con flecos) junto con su traje de tanque.
"Era un sionista muy devoto; este sionismo lo llevó a la batalla en la que cayó", dijo Netanyahu durante una conferencia de prensa. “Fue considerado desaparecido durante 37 años. Durante todos esos años, el Estado de Israel invirtió inmensos recursos para resolver el enigma de su destino. "
Recordando sus interacciones con el padre de Baumel, Netanyahu dijo que" muchas veces, Yona me dijo entre lágrimas que tenía una oración: encontrar a Zachary antes Él fallece ”.
Yona Baumel falleció en 2009 a la edad de 81 años, sin saber nunca el destino de su hijo.
"Desde aquí en Jerusalén, decimos: 'Que su memoria sea una bendición para siempre'", concluyó Netanyahu.
La batalla del sultán Yacoub entre las FDI y el ejército sirio tuvo lugar el sexto día de la Primera Guerra del Líbano en junio de 1982 en el valle de Bekaa.
Al final de la batalla, el batallón y otras fuerzas sufrieron 20 muertos y más de 30 heridos, y seis soldados desaparecieron. Ocho tanques de las FDI también cayeron en manos sirias, dos de los cuales tenían tres soldados desaparecidos de las FDI que habían estado involucrados en dos incidentes separados a unos tres kilómetros de distancia: el sargento. Yehuda Katz, un artillero en una tripulación de tanques, y Baumel y el Sargento. Zvi Feldman en otro tanque.
Los destinos de los otros tres soldados, Ariel Lieberman, el comandante Hezi Shai y Zohar Lipschitz, se descubrieron más tarde.
Lieberman y Shai fueron devueltos a Israel vivos en 1985 a través de un intercambio de prisioneros que tuvo lugar tres años más tarde, mientras que los restos de Lipschitz, que murió en la batalla y enterrados en Siria, fueron devueltos a Israel en 1986.
“Esta fue una esfuerzo a largo plazo por parte de la comunidad de inteligencia y la División de Personas Desaparecidas, durante las cuales se llevaron a cabo varias actividades operativas para localizar a los soldados desaparecidos ", dijo el ejército, y agregó que las FDI están" comprometidas a continuar los esfuerzos para localizar al Sargento. Yehuda Katz, Sgt. "Tzvika Feldman, todos los soldados y cautivos desaparecidos, y todos los soldados caídos de las FDI cuyos entierros son desconocidos".
Mientras Feldman estaba en el mismo tanque que Baumel cuando fue asesinado, Manelis no comentó si pronto se encontraría el cuerpo de Feldman .
Según el Canal 13, casi una docena de otros cuerpos fueron llevados a Israel en la operación para recuperar los restos de los tres soldados desaparecidos. Si bien las autoridades han completado la verificación de casi todos los cuerpos y han confirmado que no son Feldman y Katz, aún queda uno por analizar.
El presidente Reuven Rivlin extendió sus condolencias a la familia Baumel, diciendo que después de 37 “años insoportables de dolorosa espera, de preguntas y dudas”, Baumel ha sido “llevado a casa a Israel”.
"En este día difícil, conmovedor y triste, nuestros pensamientos están con la familia Baumel, llorando y sufriendo con ellos, mientras llevan a su hijo Zachary al descanso eterno en nuestro país, nuestra tierra", dijo.
“Agradezco a las FDI y a toda la comunidad de inteligencia israelí por su compromiso, valentía y acción, día y noche, para llevar a nuestros soldados y aquellos que cayeron defendiendo el país y la gente a casa. "No nos detendremos hasta que todos nuestros soldados hayan regresado a casa ... Vamos a luchar juntos, y juntos regresamos de eso", agregó.
Jefe de Estado Mayor de las FDI Teniente General Aviv Kochavi comentó sobre la repatriación de Baumel durante una ceremonia que marca el cambio del Comando del Norte, diciendo que "en los hombros de los comandantes de las FDI, a quienes dirijo, hay una gran obligación de cuidar a cada soldado que se une a las FDI y jura lealtad a Israel ”.“
Este fue un esfuerzo de varios años, durante el cual se llevaron a cabo varios estudios y operaciones para localizar a las personas desaparecidas. La culminación del esfuerzo fue una serie de operaciones lideradas por la División de Inteligencia, que condujeron a la identificación y devolución del Sargento. Baumel ".
Manelis no diría dónde estuvo enterrado Baumel durante todos estos años. Pero en septiembre, Rusia afirmó que su ejército trabajó con Israel en una operación para localizar los restos de soldados caídos de las FDI que se encontraban en territorio sirio, que había estado bajo el control del Estado Islámico.
“Israel apeló a Rusia con una solicitud de ayuda para encontrar los restos de soldados israelíes ubicados en coordenadas específicas en Siria. La búsqueda se organizó después de que Rusia aceptara la operación con nuestros socios sirios ", dijo el portavoz del Ministerio de Defensa de Rusia, el mayor general. Igor Konashenkov.
Varios meses antes, en mayo, un funcionario del Frente Popular para la Liberación de Palestina - Comando General afirmó que los terroristas de ISIS habían excavado tumbas en el cementerio judío de Damasco, donde se había rumoreado que los cuerpos habían sido enterrados.
No hubo intercambio de prisioneros, dijo Manelis, explicando que era una misión operativa llevada a cabo por la Inteligencia Militar.
Según los militares, el proceso de negociación entre Israel y la OLP en 1993 formó "la base para un avance de inteligencia" en relación con el lugar de enterramiento de los tres soldados desaparecidos.
“En noviembre de 1993, la mitad de una placa de identificación que pertenecía al difunto sargento. Zachary Baumel fue entregado al fallecido primer ministro Yitzhak Rabin. "El IDF dijo que este hallazgo, junto con la información parcial proporcionada por [el presidente de la OLP, Yasser] Arafat, constituía una fuente real y principal de progreso en relación con la localización del lugar de enterramiento de las personas desaparecidas".
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Este proceso continuó en la segunda mitad de la década de 1990 y principios de la década de 2000, en el trabajo intensivo y conjunto de un equipo especial de investigación establecido en la Dirección de Recursos Humanos, que llevó a la obtención de información confiable y actualizada. lo que permitió a la IDF formular una evaluación de inteligencia sobre la ubicación de Baumel.
La operación para devolver los restos de Baumel fue dirigida por el Coronel A. de la Rama de Inteligencia y había sido planeada en los últimos meses, dijo Manelis, y agregó que la operación culminó hace una semana.
Su cuerpo aterrizó en Israel hace varios días.
"No estamos diciendo donde se encontró su cuerpo. Esta operación demuestra que nunca abandonamos a los soldados desaparecidos del sultán Yacoub. Las familias saben que continuaremos haciendo todos los esfuerzos para llevar a sus hijos a casa ”, dijo Manelis.
Según los militares, las familias de otros soldados desaparecidos de las FDI, incluido el navegante de la Fuerza Aérea de Israel Ron Arad, quien ha estado desaparecido en el Líbano desde 1986, y Hadar Goldin y Oron Shaul, que han estado desaparecidos en Gaza desde la Operación Faja Protectora en el 2014 guerra - también se les dijo que los restos de Baumel habían sido devueltos.
"Jefe de Estado Mayor Teniente General. "Aviv Kochavi, y los comandantes y soldados de las FDI abrazan a todas las familias, incluidas las familias Baumel, Feldman y Katz, en estos momentos", dijo el ejército.
Baumel será enterrado el jueves 4 de abril a las 7 pm en el cementerio militar Mount Herzl en Jerusalén.
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