Un ejército de embajadores: ONG entrena tropas para defender a Israel durante el viaje posterior a su servicio militar
Antes de ser liberado de las fuerzas armadas, los soldados deben seguir el curso de 'Israel-is', enseñándoles cómo hablar mejor sobre Israel para su beneficio y sobre el país, dice el cofundador
Por JUDAH ARI GROSS
Cada año, decenas de miles de soldados israelíes recién liberados viajan al extranjero, a América Central y del Sur, al sur y sureste de Asia, a las partes más baratas de Europa, desde un mes hasta más de un año para "limpiar sus cabezas". como dice el dicho hebreo, después de un intenso y exigente servicio militar.
Para muchos jóvenes israelíes, estos viajes son un rito de paso, durante el cual crecen su cabello, aprenden a manejar sus propios horarios sin las instrucciones de los padres o comandantes y, a menudo, por primera vez, pasan tiempo con no israelíes, ambos locales. y compañeros mochileros, no todos los cuales necesariamente tienen sentimientos positivos hacia el Estado de Israel o sus militares.
Con esto en mente, Eyal Biram, un ex capitán de una unidad de fuerzas especiales de élite (por razones de seguridad, el nombre no puede ser publicado), vio una oportunidad: estas masas de soldados recientemente liberados, con destino a las cuatro esquinas del mundo, podrían Ser "embajadores" de Israel.
"Entendimos que Israel tiene un problema 'hasbara' y que la mayoría de las personas que lo enfrentan son soldados liberados recientemente y tienen la oportunidad de influir positivamente en cómo se percibe a Israel", dijo Biram a The Times de Israel.
(La palabra hebrea hasbara es difícil de traducir al inglés. La palabra significa literalmente "explicar", pero en este contexto, Biram significa relaciones públicas. Otros usan el término de manera más burlona para denotar la propaganda estatal).
En la mente de Biram y sus dos socios, Jonathan Svorai y Barak Deri, estos veteranos de mochileros ya eran esencialmente representantes del estado, ya que a menudo eran los primeros israelíes que sus compañeros de viaje habían conocido, simplemente no eran los particularmente efectivos.
“Más de 400,000 [israelíes] entre las edades de 20 y 24 años viajan al extranjero cada año. Básicamente, un grupo que está compuesto principalmente por soldados recientemente liberados. Si sabe cómo darles un impulso, podría lograr un cambio real. Esto está claro. "Cada uno de ellos es básicamente un embajador israelí informal, para bien y para mal", dijo Biram.
Eyal Biram, uno de los co-fundadores del grupo Israel-es. (Cortesía / Israel-es)
Así que Biram, Svorai y Deri idearon Israel, es un proyecto diseñado para dar a los soldados que serán liberados algunas herramientas básicas para hablar sobre Israel y su servicio militar.
“La idea es que la fuerza de estas personas es su autenticidad, su historia. No necesitan un título en nada. Sólo necesitan su historia ", dijo Biram.
"Si alguien pregunta sobre Jerusalén, puede decir: 'Estuve en la Policía Fronteriza, presté servicio en Jerusalén y vi esto, eso y lo otro'".
Los soldados israelíes escuchan una presentación del grupo Israel-es. (Cortesía / Israel-es)
Este programa es obligatorio para casi todos los soldados de las FDI como parte de un evento previo al lanzamiento, conocido en hebreo como Kenes Mishtachrerim , en el que también se les enseña sobre los fondos y otros beneficios gubernamentales disponibles para los nuevos veteranos.Durante estos eventos en Israel, los soldados también reciben consejos básicos de viaje y consejos sobre cómo ser un mejor turista.
Decenas de miles de soldados ya han pasado por la versión más básica de Israel: se encuentran en estos eventos previos al lanzamiento, que duran aproximadamente media hora, y miles más han participado en sus cursos opcionales más avanzados de un día, dijo Biram.
Israel-is también ha creado una colección de videos e infografías sobre Israel y su conflicto con los palestinos. La información para este material proviene de fuentes oficiales del gobierno, a saber, el Ministerio de Relaciones Exteriores y las Fuerzas de Defensa de Israel, dijo Biram.
Nuestros talleres no son políticos. Están destinados a enseñar cómo tomar su historia personal para transmitir un mensaje. No importa si tienes razón, izquierda, apoyo, oposición, lo que sea
Por el momento, el programa opera principalmente a partir de donaciones.De hecho, Biram se encuentra actualmente en los Estados Unidos para reunirse con organizaciones y filántropos judíos para recibir apoyo financiero de ellos.
El grupo también trabaja con el Ministerio de Asuntos Estratégicos, una oficina gubernamental clandestina y fronteriza dedicada a combatir los esfuerzos de boicot, desinversión y sanciones contra Israel, pero aún no recibe una cantidad sustancial de fondos del ministerio, aunque Biram dijo que espera que lo haga. en el futuro.
Biram insiste en que el programa es apolítico. No se pretende que les diga a los soldados qué pensar acerca de Israel, sino cómo expresar mejor sus creencias, dijo Biram.
“Nuestros talleres no son políticos. Están destinados a enseñar cómo tomar su historia personal para transmitir un mensaje. "No importa si tienes razón, izquierda, apoyo, oposición, lo que sea", dijo.
'Si no puedes vencerlos, confúntalos'
The Times of Israel se sentó en uno de Israel: talleres avanzados, donde cerca de dos docenas de hombres y mujeres en sus primeros 20 años estaban aprendiendo cómo responder cuando, por ejemplo, alguien les pregunta: "¿Por qué mata Israel a los manifestantes palestinos en Gaza?" - refiriéndose a las aproximadamente 200 personas asesinadas por las tropas israelíes durante disturbios a lo largo de la frontera durante el año pasado.
Este currículo de capacitación fue diseñado para ellos por una empresa de comunicaciones israelí llamada Debate, que también trabaja con varios ministerios gubernamentales, universidades y grandes empresas.
El objetivo de la capacitación no parece ser enseñar a estos jóvenes cómo ganar una discusión sobre Israel, sino cómo evitar tener una discusión por completo. Al final de la conversación, es posible que todavía no les guste el Estado de Israel y lo que hace, pero es de esperar que les guste el israelí con el que estaban hablando.
El primer paso, les dijo el instructor, es darles las gracias por la pregunta y decirlo en serio. "No es su culpa que solo hayan oído cosas malas sobre Israel", dijo.
Jóvenes israelíes participan en un taller del grupo Israel-is. (Cortesía / Israel-es)
Luego deben buscar responder a la pregunta basándose en sus propias experiencias y creencias, dijo el instructor.
Uno de los participantes, que había servido como soldado de combate en la frontera, dijo que describiría lo que vio durante los enfrentamientos a lo largo de la valla de seguridad. Otra dijo que hablaría sobre las preocupaciones de seguridad de las comunidades israelíes más cercanas a la Franja de Gaza.
En estas respuestas, dijo el instructor, lo más importante es mostrar que "no hay blanco y negro, sino 50.000 tonos de gris".
Añadió: "Y recuerda, si no puedes vencerlos, confúndelos".
El instructor los alentó a terminar siempre estas conversaciones con una nota positiva, incluso si eso significa "estar de acuerdo en no estar de acuerdo", y con planes para seguir hablando.
Para la mayoría de los soldados, el programa está diseñado para ayudarlos a responder cuando se enfrentan a preguntas sobre Israel durante sus viajes.
Pero Israel también ejecuta programas e iniciativas en todo el mundo que alientan a los mochileros a comunicarse activamente con los lugareños y los turistas para hablarles sobre Israel, en lugar de esperar de forma más pasiva a que surjan naturalmente estas conversaciones, dijo Biram.
Por ejemplo, Bank Leumi se asoció con Israel, es una iniciativa en la que se les reembolsa a los participantes las comidas en un restaurante o las bebidas en un bar si traen a otro viajero para hablar sobre Israel, y suben un breve video del encuentro.
El grupo también organiza reuniones y otras actividades en todo el mundo.
En un viaje en avión a África
Israel nació en un vuelo a Uganda desde Uganda en 2016, cuando Biram viajaba con el primer ministro Benjamin Netanyahu para el 40 aniversario de la atrevida incursión del ejército israelí en Entebbe.
Biram había estado pensando en sus propios viajes recientes a través de Filipinas unos meses antes y en las conversaciones que tuvo con la gente sobre Israel. Así que tomó prestados algunos pedazos de papel y se puso a trabajar en la elaboración de un plan.
Jonathan Svorai, uno de los co-fundadores del grupo Israel-es. (Cortesía / Israel-es)
Con las conexiones que Birma, Svorai y Deri tenían a través de la unidad de élite en la que servían, pudieron programar rápidamente reuniones con el entonces jefe de personal adjunto de las FDI Yair Golan, el ex jefe de personal de las FDI Shaul Mofaz y otros altos funcionarios militares.
Inicialmente, imaginaron el proyecto como un programa militar interno a través del Cuerpo de Educación de las FDI, pero rápidamente se dieron cuenta de que esto era un callejón sin salida.
“Nos reunimos con el director de educación de las FDI y le presentamos nuestro plan sobre cómo los militares podrían entrenar a cada soldado antes de ser liberados. "Determinamos dos cosas: una, que un programa como este debe existir, y dos, que el Cuerpo de Educación no puede ser responsable de ello", dijo Biram.
Barak Deri, uno de los co-fundadores del grupo Israel-es. (Cortesía / Israel-es)
Esto se debió en parte a las restricciones presupuestarias y para evitar que los militares se vieran políticos, dijo.
También consideraron asociarse con una organización hasbara existente, como StandWithUs o The Israel Project, pero finalmente decidieron no hacerlo debido a las connotaciones negativas que ha desarrollado hasbara, dijo Biram.
“Hasbara es un término que aleja a la gente. Queremos ser una organización a nivel nacional. No hay muchos grupos con los que todos puedan estar de acuerdo ", dijo.
Biram, Svorai y Deri también temían que la creación del programa dentro de un grupo hasbara existente podría dificultar su asociación con el ejército, ya que la mayoría de estas organizaciones tienen la apariencia de inclinarse de una manera u otra políticamente.
“El ejército no va a dejar entrar a un grupo que tiene incluso una sospecha de política. "Necesitamos tener un grupo que esté limpio como la nieve arrastrada, algo que podemos mantener apolíticos, que presenta los puntos de vista del israelí promedio", dijo Biram.
Así que en lugar de eso, formaron Israel, es como una organización independiente, que trabaja con, pero no es parte de, los militares.
Necesitábamos tener un grupo que esté limpio como la nieve conducida, algo que podemos mantener apolíticos, que presenta los puntos de vista del promedio israelí.
Israel actualmente opera con solo cuatro empleados de tiempo completo, todos menores de 27 años. El resto del trabajo lo realizan contratistas y voluntarios. El grupo también recibe un gran apoyo de funcionarios civiles israelíes anteriores y actuales de forma gratuita, incluido el ex embajador israelí ante las Naciones Unidas Ron Prosor, el ex portavoz de las FDI, teniente coronel (resolución) Peter Lerner, el ex jefe de la Dirección de Recursos Humanos de las FDI, Mayor General (res.) Hagai Topolanski y otros.
Su plan es continuar expandiéndose, entrenando no solo a los soldados de las FDI, sino también a aquellos que realizan el servicio nacional en lugar de servir en el ejército, estudiantes en universidades y jóvenes israelíes a punto de trabajar como consejeros de campo en los Estados Unidos. , Dijo Biram.
https://www.timesofisrael.com/an-army-of-ambassadors-ngo-trains-troops-to-defend-israel-during-post-army-trek/
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