Los EEUU y Rusia: una lección en asimetría

Puntos Destacados

• A medida que crecen las tensiones entre Moscú y Washington, Rusia buscará respuestas asimétricas a lo que considera una agresión estadounidense. 
• Estas reacciones ampliadas e indirectas podrían centrarse tanto en los Estados Unidos como en sus aliados, y es probable que empleen las tácticas de guerra híbridas únicas del Kremlin. 
• Uno de los objetivos potenciales de Moscú es Ucrania, que es vulnerable a varias acciones rusas, incluyendo la ocupación de tierras por separatistas respaldados por Moscú en la región de Donbas.

Las tensiones entre Estados Unidos y Rusia están aumentando una vez más. A pesar de una ráfaga de actividad diplomática entre Moscú y Washington en las últimas semanas -incluyendo la primera reunión cara a cara entre el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente ruso Vladimir Putin el 7 de julio- los dos países han avanzado poco en resolver sus numerosas cuestiones pendientes . Una reunión del 17 de julio entre funcionarios estadounidenses y rusos, por ejemplo, no logró encontrar una solución a una disputa sobre la incautación de compuestos diplomáticos rusos en Estados Unidos. Luego, el 25 de julio, el Representante Especial de EE.UU. para las negociaciones de Ucrania Kurt Volker dijo que Washington estaba considerando el envío de armas letales a Kiev. Dos días más tarde, el Congreso de Estados Unidos aumentó la presión, aprobando una legislación que amplía las sanciones contra Rusia y limita la capacidad de Trump para eliminar las que ya están en su lugar.

El camino para solucionar sus diferencias sigue siendo difícil de alcanzar para los Estados Unidos y Rusia, ya que el abismo estratégico entre ellos se amplía cada día. Y al poner más presión sobre Moscú al negarse a ofrecer concesiones, Washington ha suscitado una retórica agresiva desde el Kremlin. Konstantin Kosachev, jefe del Comité de Asuntos Exteriores del Consejo de la Federación de Rusia, declaró que "la futura degradación de la cooperación bilateral se está convirtiendo en inevitable". Además, señaló que la reacción de Rusia a los Estados Unidos "no será simétrica, sino dolorosa para los estadounidenses".

La promesa de Kosachev de emitir una respuesta asimétrica sugiere que Moscú no reaccionará a las sanciones estadounidenses en especie, ni se detendrá en su anuncio del 28 de julio de que expulsaría a los diplomáticos estadounidenses y se apoderaría de dos propiedades pertenecientes a la embajada estadounidense. En cierta forma esto no es sorprendente, ya que Rusia tiene mucho menos influencia económica sobre Estados Unidos que Washington sobre Moscú. Las restricciones a las compañías o funcionarios estadounidenses en Rusia tendrían un impacto mínimo en Washington. Además, las nuevas sanciones de Estados Unidos reducen la participación de empresas y ciudadanos estadounidenses en el sector energético ruso, por lo que restricciones adicionales sólo perjudicarían más a la economía rusa.

Una estrategia de asimetría

Las respuestas asimétricas que hacen uso de las mayores fortalezas de Rusia han sido durante mucho tiempo un elemento estratégico del estancamiento del país con Occidente.En 2008, por ejemplo, dos acontecimientos provocaron la ira de Rusia: las naciones occidentales reconocieron la independencia de Kosovo y los asistentes a la cumbre de la OTAN en Bucarest, Rumania, reconocieron las aspiraciones de Ucrania y Georgia.Posteriormente Rusia invadió Georgia. De la misma manera, la anexión del Kremlin de Crimea y el apoyo a un levantamiento separatista en el este de Ucrania se produjo en respuesta al levantamiento Euromaidan respaldado por Occidente en Kiev . Con estas acciones, Rusia demostró que era capaz y estaba dispuesta a responder de manera indirecta pero impactante a cualquier actividad estadounidense que considerara antagónica.

Es poco probable que Moscú limite su respuesta a las nuevas sanciones de Estados Unidos a sus recientes movimientos contra diplomáticos y propiedades de Estados Unidos en Rusia.El Kremlin ha intensificado su participación en varios teatros donde Washington tiene intereses estratégicos, incluyendo Siria, Corea del Norte, Venezuela y Afganistán. Al posicionarse como una potencia importante en estas áreas, Moscú ha despejado un camino de influencia más tortuoso: puede cooperar con Washington cuando las negociaciones están progresando constantemente y socavar los intereses de Estados Unidos cuando no lo son.

A medida que la fricción empeora entre los dos países, cada uno de estos teatros presenta un objetivo potencial para la estrategia asimétrica de Moscú. Pero en los próximos meses, es Ucrania la que está más en riesgo de quedar atrapada en el fuego cruzado de las dos superpotencias. Puesto que el alivio de las sanciones contra Rusia está fuera de la mesa por ahora, Moscú tiene poco incentivo para cumplir con los Protocolos de Minsk, que piden un cese al fuego y otras acciones conciliatorias en el conflicto en Donbas. Y teniendo en cuenta que Estados Unidos ha lanzado públicamente la posibilidad de proporcionar armas letales a Ucrania, Rusia podría tener interés en acelerar las operaciones separatistas en el conflicto.La participación de Moscú puede incluso extenderse a respaldar una toma de tierras rebeldes de ciudades estratégicas cerca de la línea de contacto, como Avdiivka o Mariupol.

De hecho, los signos de una potencial escalada en las hostilidades ya han surgido. El 18 de julio, Alexander Zakharchenko, el jefe de la República Popular de Donetsk, propuso la creación de un nuevo estado llamado Malorossiya , con su capital en Donetsk, para reemplazar al "estado fallido" de Ucrania. Otros líderes separatistas y el gobierno ruso se distanciaron oficialmente de la idea, llamándola "iniciativa personal" de Zakharchenko. Pero la propuesta podría ser un mensaje de Moscú expresando su descontento con el estado actual de las negociaciones en Ucrania. Quizás no por casualidad, Ucrania vio su mayor recuento de víctimas del año el 19 de julio, cuando escaramuzas dejaron nueve soldados ucranianos muertos y cinco heridos. En las últimas semanas, también ha habido indicios de que el acceso a los territorios separatistas está restringido para los medios occidentales y los monitores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa. Estas restricciones vienen justo cuando los informes han surgido de más vehículos militares que cruzan la frontera rusa en los territorios separatistas.

No hay ninguna garantía de que estos desarrollos darán lugar a una ofensiva rebelde significativa; Tales movimientos han ocurrido antes sin desencadenar una acción militar importante. Sin embargo, Rusia podría presionar a Ucrania de otras maneras; Después de todo, es el país más vulnerable a la gama completa de Moscú de tácticas de guerra híbridas.Estas tácticas incluyen manipulación política, restricciones energéticas y económicas, ciberataques, acciones subversivas y campañas de propaganda y desinformación. Emplear uno de estos métodos en Ucrania puede ser cómo Rusia decide responder a su creciente tensión con los Estados Unidos, además de buscar otras formas creativas para socavar la posición de Washington en todo el mundo.

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