Apuntando contra Irán, EE. UU. golpea a Hezbollah con nuevas sanciones

 3 de febrero de 2018

Hezbollah (Foto: AP)

La administración de Trump identificó a varias personas y entidades con sanciones de terror basadas en sus vínculos con Hezbollah.

Por: AP

Apuntando a la huella global de Irán, el gobierno de Trump golpeó el viernes a seis personas y siete negocios vinculados a Hezbollah con sanciones de terror, calificándolo como "la primera ola" en una campaña de presión que aumentará durante todo el año.

Las sanciones apuntan a exprimir al financista de Hezbolá, Adham Tabaja, quien ya es designado por Estados Unidos como terrorista global, al congelar una red de compañías en Líbano, Ghana, Liberia y otros lugares. La administración Trump dijo que las compañías y sus ejecutivos actúan en nombre de Tabaja, formando "conductos" de financiación para el grupo terrorista con sede en Líbano. 

"Seremos implacables en la identificación, exposición y desmantelamiento de las redes de apoyo financiero de Hezbolá a nivel mundial", dijo el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin.

La administración de Trump ha convertido en una prioridad el socavar la capacidad de Irán para avivar el descontento y extender su influencia en toda la región. Los altos funcionarios de la administración Trump dijeron que los EE. UU. Estiman que Irán envía a Hezbollah unos 700 millones de dólares por año, argumentando que Hezbolá se ha convertido en la principal herramienta del gobierno iraní para proyectar su poder en el mundo de habla árabe.

Formado por la Guardia Revolucionaria iraní en 1982 para luchar contra la invasión israelí de Beirut, Hezbollah se ha transformado en un poderoso jugador político en el Líbano, opera sus propios medios y canales de comunicación y brinda servicios similares a los del gobierno a sus seguidores en sus bastiones. Estados Unidos considera que Hezbollah es una organización terrorista y ha castigado al grupo con sanciones anteriormente.

Sin embargo, al atacar a Hezbollah con tanta fuerza, la administración Trump ha planteado preguntas difíciles sobre cómo Estados Unidos puede justificar la continuación de los lazos estrechos con Líbano. Los miembros de Hezbollah son parte del gobierno de coalición de la nación mediterránea, el presidente de Líbano es un aliado de Hezbolá, e Israel insiste en que el ejército libanés -que Estados Unidos apoya activamente- está inseparablemente unido a Hezbollah. 

Y aunque los funcionarios europeos han argumentado que las alas militares y políticas de Hezbolá están separadas, los funcionarios de Trump dijeron que Estados Unidos rechaza ese argumento y cree que no hay una distinción significativa entre los dos.

"Esta es la contradicción central en el corazón de la política de Líbano y Hezbolá", dijo Tony Badran, que investiga a Líbano y Hezbolá en la Fundación para la Defensa de las Democracias, con sede en Washington. Dijo que las investigaciones pasadas también habían revelado la complicidad o la participación de parte del gobierno de Líbano en las operaciones de lavado de dinero de Hezbollah.

Irán intensifica operaciones en Siria y Yemen

Más recientemente, Estados Unidos se ha preocupado por la participación del grupo en otros conflictos, incluso en la vecina Siria, donde ha enviado miles de combatientes para apuntalar al presidente sirio Bashar Assad. Funcionarios estadounidenses dijeron que Hezbollah también está ayudando a entrenar y asesorar a los rebeldes hutíes chiíes en Yemen que están siendo golpeados por una coalición liderada por Arabia Saudita apoyada por Estados Unidos.

Los funcionarios de Trump dijeron que se presentarían más sanciones contra Hezbollah, los resultados de una investigación sobre el grupo que el presidente Donald Trump ordenó el verano pasado. Dijeron que había "docenas" más redes financieras vinculadas a Hezbollah que podrían ser atacadas. Los funcionarios no estaban autorizados a hablar públicamente y hablaron bajo condición de anonimato.

La primera ola de sanciones se dirige a Al-Inmaa Engineering Contracting, una empresa dirigida por Tabaja y con sede en el bastión de Hezbolá al sur de Beirut. La empresa de construcción es principalmente activa en áreas predominantemente chiítas en el Líbano, como los suburbios del sur de Beirut y la ciudad comercial de Nabatiyeh.

"Ya no permitiremos que Hezbollah corrupto y otros compinches del régimen iraní oculten sus crímenes detrás de las compañías frontales", dijo la portavoz de la Casa Blanca Sarah Huckabee Sanders en Twitter.

Las otras compañías llamadas Friday se basan principalmente en África, donde decenas de miles de libaneses -muchos de ellos chiítas- han vivido durante décadas. La mayoría de los individuos atacados no eran públicamente conocidos como financistas de Hezbollah y no son nombres prominentes en el Líbano.

Las sanciones congelan cualquier activo en los EE. UU. Y prohíben que los estadounidenses traten con los que son sancionados. Aunque es improbable que los asociados de Hezbollah tengan activos significativos en los Estados Unidos, las autoridades dijeron que Estados Unidos tiene información específica sobre las redes bancarias utilizadas por Tabaja en África y otros lugares.

Un funcionario dijo que Estados Unidos estaba coordinando con los gobiernos de esos países para garantizar que "Tabaja tenga un día muy malo hoy en términos de sus finanzas".

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