Dos décadas después, Israel se enfrenta al legado de la ocupación 'olvidada' del sur del Líbano
Ahora que el período de 18 años es reconocido como una campaña, con una medalla para sus soldados, algunos veteranos de la zona de seguridad miran hacia atrás y encuentran una relevancia inesperada para ellos y el país.
Por LAZAR BERMAN
Soldados israelíes patrullan una carretera en el sur del Líbano controlado por Israel, 31 de marzo de 1996. (Foto AP / Yaron Kaminsky / Archivo)En la noche del 24 de mayo de 2000, Brig. El general Benny Gantz atravesó una puerta en la valla entre el Líbano e Israel, trayendo la parte trasera de un convoy de tanques y camiones militares que transportaban tropas de las FDI de regreso a casa a través de la frontera. Gantz, entonces el comandante de 40 años de la Unidad de Enlace del Líbano, dio la orden de cerrar y bloquear la puerta, poniendo fin abruptamente a la presencia de 18 años de las FDI en el Líbano.
Cuando la llave giró en esa cerradura hace 21 años, también sirvió para sellar la memoria nacional de la ocupación frustrante y desordenada del sur del Líbano, que culminó en una retirada caótica rápidamente explotada por el grupo terrorista Hezbolá, cuando el país decidió moverse. a partir de algo que ni siquiera sabía cómo definir, y mucho menos examinar de manera significativa.
La semana pasada, Gantz, ahora ministro de Defensa, se levantó para hablar en una ceremonia que representa el clímax de un esfuerzo largo y complejo para luchar con el legado de ese período. Una lucha prolongada para que el período fuera reconocido oficialmente como una campaña militar distinta terminaba con la distribución de medallas para sus veteranos.
"Todos estamos reabriendo hoy la puerta que yo mismo cerré", dijo Gantz, "a los recuerdos, al reconocimiento, a la curación de las heridas, a abrazar a los soldados".
En verdad, la puerta ya había sido abierta, no por generales y ministros del gabinete como Gantz, sino por los reclutas que sirvieron en el sur del Líbano, quienes lideraron la campaña por el reconocimiento en los últimos dos años.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, habla en una ceremonia que marca el reconocimiento de Israel de la ocupación de 18 años del sur del Líbano como una campaña militar oficial, el 7 de junio de 2021 (Judah Ari Gross / Times of Israel).
Es apropiado que la demanda de reconocimiento de la campaña del sur del Líbano provenga de los militares, no de los altos mandos. Este fue un conflicto librado por el simple soldado. Casi todas las escaramuzas fueron libradas por unidades de las FDI no más grandes que pelotones contra pequeños escuadrones de Hezbolá. Después de 1988, no hubo batallas masivas de tanques dirigidas desde ofensivas terrestres altas o complejas. Solo el trabajo de la guerra de guerrillas y la ocupación.
Muchos sienten que esta es la razón por la que el país salió del conflicto tan rápidamente. “Se olvidaron porque esta era una guerra que no tenía gloria en ella”, reflexionó Haim Har Zahav, quien escribió “Líbano: La guerra perdida”, un relato histórico del período. “No hubo la Batalla del Paso de Mitla, ni la liberación del Muro Occidental, ni el ascenso al Hermón bajo fuego. Fue Sísifo, día tras día, el más largo en la historia de Israel, 18 años, y ningún general o político sale bien de él, ni de derecha ni de izquierda ”.
Después de más de 20 años de casi amnesia con respecto a la ocupación del sur del Líbano, Israel ha comenzado a reexaminar el período a través de libros, documentales y redes sociales. La conversación no es una mirada nostálgica ni una demanda de compensación por parte de los veteranos. En cambio, es parte de los intentos de los israelíes y las FDI de comprender cómo nos convertimos en quienes somos y qué lecciones debemos extraer de la zona de seguridad en el sur del Líbano para ayudarnos a enfrentar los desafíos de seguridad que enfrentamos hoy.
Ilustrativo: el primer ministro Menachem Begin (derecha) y el ministro de defensa Ariel Sharon el 7 de junio de 1982, en el castillo de Beaufort, pocas horas después de que las tropas israelíes capturaran el bastión palestino en el sur del Líbano.
(Foto AP)
No se puede entender a los líderes de Israel o al país sin entender la ocupación del sur del Líbano.
El surgimiento de la zona de seguridad.
El lugar del compromiso de Israel con el Líbano fue la zona de seguridad, un cinturón de tierra en el sur del Líbano de unas 15 millas (24 kilómetros) de ancho desde el mar hasta las granjas de Shebaa, donde las FDI, y su representante del Ejército del Sur del Líbano, intentaron mantener a los palestinos y Terroristas de Hezbollah lejos de la frontera israelí. Pero la ocupación de esa zona no es lo que los líderes israelíes pretendían originalmente. Fue producto de soluciones imperfectas y pensamiento a corto plazo, una política que emergió lentamente y se volvió inalterable.
Desde antes de la fundación de Israel, las autoridades judías habían mantenido vínculos con las aldeas cristianas maronitas en el sur del Líbano. En la década de 1970, mientras el Líbano entraba en una guerra civil multifacética, Israel, en concierto con Irán, respaldó a las milicias cristianas que se enfrentaban a la Organización de Liberación de Palestina, proporcionándoles armas, equipo, entrenamiento y ayuda médica.
Pero Israel descartó expresamente entrar en la pelea. “No lucharemos por ellos. Los ayudaremos ... para que puedan luchar ellos mismos ”, dijo en ese momento el jefe del Comando Norte, Rafael Eitan.
Ilustrativo: Niños sentados con soldados falangistas en Klea, una aldea maronita en el sur del Líbano, 1 de abril de 1978. (GPO israelí / Moshe Milner)
Sin embargo, lo que había sido una cooperación silenciosa se convirtió en apoyo militar directo a fines de la década de 1970, después de que las fuerzas sirias se trasladaron al Líbano y los terroristas de la OLP llevaron a cabo una serie de ataques impactantes en Israel.
En 1978, después de que terroristas palestinos secuestraran un autobús Egged y dejaran 35 israelíes muertos, las FDI respondieron con la Operación Litani, que incluyó ataques aéreos masivos y una incursión terrestre.
Durante la segunda administración de Menachem Begin, que comenzó en 1981, Israel buscó la expulsión de Siria y la OLP, y que los maronitas tomaran el control del Líbano. Después de cientos de ataques con cohetes Katyusha de la OLP en el norte de Israel entre agosto de 1981 y mayo de 1982, y un intento de asesinato palestino del embajador de Israel en el Reino Unido, Israel se embarcó en la Operación Paz para Galilea en junio de 1982.
En esta foto del 16 de noviembre de 1980, el primer ministro israelí Menachem Begin en el programa de ABC 'Good Morning America'. (Foto AP)
El ministro de Defensa, Ariel Sharon, intentó diseñar la instalación de un gobierno amigo en Beirut, pero ese esfuerzo terminó con una bomba asesina. En 1985, después de que la OLP y Siria fueran expulsadas, con Hezbollah emergiendo en el vacío resultante, Israel retiró sus fuerzas de la mayor parte del Líbano y se estableció en una zona de seguridad diseñada para mantener a los terroristas palestinos alejados de la frontera.
La zona de amortiguamiento estaba destinada a ser administrada y asegurada por el Ejército del Sur del Líbano, una milicia cristiana respaldada por Israel, con una mínima presencia de las FDI. Pero cuando el SLA comenzó a colapsar ante los ataques de Hezbollah, Israel no pudo evitar ser absorbido. Los próximos 15 años de conflicto contra Hezbollah costarían cientos de vidas israelíes, y el trauma todavía es palpable hoy, 21 años después de que las FDI. abstinencia humillante.
El color en el gris
La condecoración que Gantz y Shaul Mofaz, jefe de personal de las FDI durante la retirada de mayo de 2000 y jefe del comité de las FDI que estudia el reconocimiento de la campaña, entregaron al Jefe de Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, es adecuada. Las líneas horizontales azules y blancas en el centro representan la bandera israelí, y las líneas verdes y rojas en los bordes representan la bandera libanesa, así como los bosques del país y la sangre derramada por los soldados de las FDI.
Una medalla de campaña que marca los 18 años de ocupación israelí del sur del Líbano, que comenzó a distribuirse a los soldados que sirvieron en él, el 7 de junio de 2021 (Fuerzas de Defensa de Israel).
Pero la parte más resonante de la decoración es lo que se encuentra entre los colores vibrantes de las dos banderas nacionales. Las dos líneas grises representan los puestos de avanzada de hormigón en los que una generación de soldados pasó gran parte de sus rotaciones de cuatro meses en el Líbano, pero es más importante una declaración acertada sobre la borrosa memoria nacional de la ocupación.
"Cuando estás en el Líbano, Israel existe menos", dijo Yossifoon Kaufman, un petrolero que sirvió en el puesto de avanzada de Dla'at en el extremo norte de la zona de seguridad. La desconexión también fue al revés. Muchos soldados regresaron a casa para salir el fin de semana después de un mes de emboscadas, patrullas y tiroteos a un país que no entendía ni siquiera discutía lo que estaba sucediendo más allá de su frontera norte.
Israel avanzó rápidamente una vez que terminó la campaña en 2000, enterrando las imágenes humillantes de las fuerzas de las FDI que se retiraron a través de la frontera y las filas de los soldados del SLA y sus familias que buscaban refugio en Israel. En cualquier caso, había una nueva amenaza en la que centrarse, ya que los terroristas suicidas palestinos comenzaron a masacrar a israelíes en cafés y autobuses, y los veteranos de la larga lucha contra Hezbollah comenzaron el trabajo de construir sus carreras y familias.
Las tropas israelíes abren las puertas en la frontera norte para un tanque durante la retirada de las FDI de Líbano en 2000. Foto de Flash90)
Si bien el período nunca desapareció por completo de la conciencia del país, la película de 2007 "Beaufort", sobre los últimos días de un pelotón en la infame fortaleza del mismo nombre, ganó la atención local e internacional, al igual que el libro en el que se basaba, los primeros movimientos de una amplia reflexión sobre los hechos de la campaña no llegaría hasta 30 años después del establecimiento de la zona de seguridad y 15 años después de la retirada.
En 2015, las universidades militares de las FDI llevaron a cabo una serie de entrevistas con comandantes clave, crearon un libro de texto y celebraron una conferencia bien recibida que estudió el período. Las FDI también abrieron archivos clave, lo que permitió a los investigadores comenzar a examinar la toma de decisiones, la adaptación de las FDI (cómo respondieron los militares a los adversarios cambiantes durante el conflicto) y las relaciones entre civiles y militares.
Los soldados que sirvieron en el Líbano en la década de 1990, durante el apogeo de la guerra de guerrillas entre los bandos, también comenzaron a escribir.
El autor canadiense-israelí Matti Friedman escribió “Pumpkinflowers”, un relato sobre el terreno de las experiencias y emociones de los soldados que servían allí a mediados y finales de la década de 1990. El título del libro de 2016 combina el nombre de la fortaleza donde Friedman sirvió en el Líbano, Dla'at, que significa calabaza en inglés, con la palabra clave de las FDI para víctimas: flores.
Matti Friedman y su pelotón, Líbano 1998 (Cortesía de Matti Freidman)
En mayo de 2020, el vigésimo aniversario de la retirada, la emisora Kan lanzó una serie documental de tres horas. sobre la zona de seguridad producida por Friedman y el veterano productor de televisión Israel Rosner. “Una guerra sin nombre” buscaba explicar qué fue el período del Líbano, según Friedman.
“El valor de una serie como esta es estudiar el Líbano y estudiar ese período y dejar de ignorarlo, aprender esas lecciones y escuchar a las personas que lideraron las tropas en la zona de seguridad decir que, mirando hacia atrás, fue un error. No es que se hayan equivocado, sino que la política fue un error ”, dijo Friedman, ex corresponsal de The Times of Israel.
Haim Har Zahav también escribió su libro financiado por crowdfunding para coincidir con el vigésimo aniversario, temiendo que los canales de noticias de televisión que fijan la agenda lo traten de forma tan fina como el papel, que se apoyará en las trilladas imágenes del comienzo y el final de la ocupación y su más flagrante. falla, un accidente de helicóptero en el aire que costó la vida a 73 soldados en 1997.
Un monumento construido en 2008 para los 73 soldados de las FDI que encontraron su muerte en el desastre de helicópteros israelíes de 1997, cuando dos helicópteros de transporte chocaron sobre She'ar Yeshuv en el norte de Israel (Chen Leopold / Flash90)
“Me dije a mí mismo, esa no es la historia. La historia es mucho más profunda que eso ”, dijo.
“El Líbano fue un evento formativo, un evento que cambió la vida de todos los que participaron en esa guerra, incluyéndome a mí”, dijo. “Fue un evento que nos definió. Lo quisieras o no, fuiste al Líbano como una persona y te fuiste como otra. No digo que te hayas convertido en una persona peor o más triste, no es necesariamente negativo. Pero saliste diferente ".
“Entonces descubrí que nadie recuerda que sucedió”, agregó.
Los veteranos de la época estaban profundamente heridos porque la lucha se había olvidado, dijo Har Zahav, y él mismo temía que las lecciones de la guerra se perdieran para las generaciones futuras.
“Cuando tienes una experiencia increíblemente significativa, descubre que nadie la recuerda, la única palabra para describirla es insultante. ¿Cómo te olvidaste? ¿Cómo puede ser que nadie se acuerde? "
El libro del historiador de las FDI Ohad Leslau sobre la campaña del Líbano, "De la seguridad rutinaria a la guerra de guerrillas: la zona de seguridad del sur del Líbano 1993-1998" también estaba programado para 2020, pero salió este año debido a retrasos relacionados con la pandemia de COVID-19.
“Sentí que al país le faltaba la historia de nuestra generación”, dijo Leslau. "Especialmente, a los soldados les faltaba la comprensión de lo que hicieron en el Líbano".
Al mismo tiempo que los veteranos luchaban con los recuerdos y las lecciones de la ocupación de 18 años, algunos también buscaban el reconocimiento oficial de su servicio. El año pasado, el Comité de Acción para el Reconocimiento de la Guerra en la Zona de Seguridad, dirigido por Har-Zahav, contó el número de personas asesinadas en el Líbano y envió una carta a Gantz instándolo a reconocer y nombrar la campaña.
Nubes en la calabaza, 1998 (Matti Friedman)
El vigésimo aniversario "abrió la puerta a cómo vemos las guerras y cómo las personas ven dónde estaban", dijo Dotan Druck, un historiador militar israelí que comandó un pelotón de infantería que quedó atrapado en un incendio mortal cerca del río Saluki en el Líbano en 1997. en el que murieron cinco soldados de Golani.
Pero hubo otros vectores que convergieron casi al mismo tiempo, aumentando el impulso para el reconocimiento oficial.
Los veteranos que sirvieron durante los combates más difíciles e intensos a mediados de la década de 1990 pasaron la edad de 40 años. En las últimas dos décadas, se concentraron en viajar, estudiar y construir carreras y familias. A medida que se asentaron en sus vidas, los recuerdos comenzaron a regresar.
“Lo he escuchado de varias personas”, explicó Har Zahav, “que por la noche tienen sueños, o flashbacks, de repente todo volvió a ellos a la edad de 40 años”.
La pandemia también jugó un papel importante. El vigésimo aniversario se produjo justo después del primer y más estricto cierre en Israel. Los veteranos, en casa con tiempo en sus manos, comenzaron a reflexionar y discutir sus experiencias compartidas.
Un sorprendente grupo de Facebook abierto por Eyal Shahar, un director, en marzo de 2020, a raíz del libro de Har Zahav, llamado "Historias del Líbano: lo que sucedió en los puestos de avanzada" , atrajo a más de 36.000 seguidores. Los principales generales de la época, incluido Gantz, compartieron pensamientos y recuerdos crudos y reveladores.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, a la izquierda, y el exjefe de personal de las FDI, Shaul Mofaz, en el centro, otorgan al Jefe de Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, la primera medalla de campaña que marca los 18 años de ocupación israelí del sur del Líbano, en una ceremonia al norte de Tel Aviv el 7 de junio. , 2021. (Fuerzas de Defensa de Israel)
“El libro y el grupo de Facebook crearon la dinámica que provocó que Naftali Bennett, como una de sus últimas acciones como ministro de Defensa, le dijera a Kohavi que creara el comité para debatir este tema”, argumentó Har Zahav, quien fue invitado a comparecer frente a el comité de las FDI estudia cómo reconocer la campaña.
El factor final fue el hecho de que los altos mandos de las FDI, incluido el jefe de personal, el subjefe de personal, el jefe de la Dirección de Operaciones, el jefe de los Colegios Militares de las FDI y otros oficiales del Estado Mayor, alcanzaron la mayoría de edad durante los enfrentamientos el sur del Líbano como oficiales subalternos. El impulso de los soldados y suboficiales que lucharon contra Hezbolá resonó de inmediato en los responsables de la toma de decisiones de las FDI.
Aún así, la decisión de reconocer la era como una campaña distinta y de emitir una medalla de campaña no estuvo exenta de controversia. El comité de Mofaz, que incluía a oficiales retirados como Giora Eiland, quien comandó la Dirección de Operaciones en 2000, el ex comandante de la IAF, Ido Nehoshtan, y los principales pensadores de las FDI como el entonces Jefe de la División de Entrenamiento y Doctrina, Yaacov Bengo, y el jefe de los Colegios Militares de las FDI, Itay Virob, escuchado argumentos a favor y en contra del reconocimiento.
Las principales afirmaciones que se oponen a la medida fueron que los años en el Líbano fueron parte del mantenimiento de rutina de la seguridad, o un período de "Batash" en la jerga cargada de acrónimos de las FDI, y no una campaña distinta, y que la emisión de la medalla causaría que los veteranos de otros períodos tensos, especialmente la Segunda Intifada, para hacer demandas similares.
El camino hacia la aprobación había sido despejado años antes por los veteranos de la lucha de 1967-1970 que se llamaría la Guerra de Desgaste. Ese conflicto, que se cobró cientos de vidas israelíes, también se consideró inicialmente como un largo período de mantenimiento rutinario de la seguridad. Israel tardó hasta enero de 2003 en reconocer los combates como una de las guerras del país.
El presidente egipcio Gamal Abdel Nasser visita el frente de Suez con los principales comandantes militares de Egipto en 1968 durante la Guerra de Desgaste. directamente detrás de él está el comandante general Mohamed Fawzi y a su izquierda el jefe de personal Abdul Munim Riad. (Dominio público Bibliotheca Alexandrina, Wikimedia Commons)
Un enfoque novedoso
Incluso con la decisión de reconocer la campaña, hubo que tomar decisiones importantes sobre quién recibiría la medalla, muchas de las cuales no tenían precedentes.
“Definitivamente hay algo nuevo aquí”, dijo el historiador Leslau.
En otras guerras y campañas, todos los soldados que sirven en ese momento reciben una medalla de campaña, incluso si no tienen nada que ver con la lucha real. La zona de seguridad nunca tuvo muchos soldados adentro, menos de dos brigadas incluso en el punto más álgido del conflicto, y el comité decidió en este caso que solo aquellos que habían servido durante al menos 30 días en el Líbano, o apoyado directamente a esos soldados, recibirían una medalla. Aún así, se tuvieron que tomar decisiones en torno a quién incluye eso: ¿soldados de inteligencia que sirven en la sede del Ministerio de Defensa en Tel Aviv? ¿Técnicos que trabajaron en los aviones que atacaron a los lanzadores de Hezbollah?
Dos milicianos del Ejército del Sur del Líbano respaldado por Israel dirigen un convoy de vehículos blindados en el sur del Líbano, el 3 de junio de 1999 (Butros Wanna / AP).
Tampoco tiene precedentes la decisión de otorgar medallas a los soldados que nunca estuvieron en las FDI: combatientes del SLA que ahora viven en Israel.
El comité también tuvo que determinar cuándo comenzó la campaña. ¿Deberían recibir la medalla los veteranos de la campaña Litani de 1978, que contó con una importante incursión terrestre? ¿Debería comenzar oficialmente la campaña con el establecimiento de la zona de seguridad en 1985?
Finalmente, Israel decidió poner la fecha de inicio en el 30 de septiembre de 1982, el día después del final oficial de la Operación Paz para Galilea. Habría sido casi imposible excluir el período 1982-1985 antes de que se estableciera la zona de seguridad, durante el cual ocurrieron la mitad de las muertes en la campaña, incluidos los dos atentados con bombas contra el cuartel general local de las FDI en Tiro, en los que 75 israelíes murieron en 1982. y 28 muertos en 1983.
De Beirut a Gaza
El reconocimiento de la larga ocupación del Líbano como campaña es una declaración de que las FDI son plenamente conscientes de que el conflicto moderno ha cambiado. Desde la retirada de mayo de 2000, ha realizado con éxito esfuerzos de varios años contra el terrorismo palestino en Cisjordania y, más recientemente, contra el atrincheramiento iraní en Siria. La campaña en curso contra Hamas desde 2007 ha resultado más desafiante, y muchos ven paralelismos entre Gaza y el sur del Líbano, o ven la situación en la Franja como resultado del temor de Israel a otro atolladero libanés.
Durante el primer medio siglo de existencia de Israel, participó activamente en el intento de dar forma a la región de acuerdo con sus intereses mediante el empleo de fuerzas de poder locales. En las décadas de 1960 y 1970, oficiales y agentes de inteligencia israelíes entrenaron y abastecieron a los insurgentes kurdos en Irak en un esfuerzo por evitar que Irak enviara fuerzas expedicionarias durante las guerras árabe-israelíes. Al mismo tiempo, Israel apoyaba a los realistas en Yemen contra un golpe militar respaldado por el enemigo de Israel, Egipto.
El Líbano fue la culminación del intento de Israel de dar forma a la región e intervenir en la política interna de un país árabe. Las cicatrices del intento de 18 años han dejado a los líderes israelíes con una aversión instintiva a los movimientos que podrían atascarlos en cualquier cosa que se parezca al "barro libanés".
“Llegamos al Líbano en el '82 con grandes ideas sobre lo que estamos haciendo. Estamos tratando de cambiar el Medio Oriente. Somos una potencia militar y vamos a reescribir la dinámica regional ”, dijo Friedman el año pasado.
Autor Matti Friedman (cortesía)
“Y salimos del Líbano, un país mucho más pequeño. Quizás un país más inteligente, un país más realista, pero también un país más pequeño. Y ese es el país en el que estamos ahora ".
Hoy, incluso cuando Irán utiliza representantes locales para amenazar a Israel desde múltiples frentes, las FDI prefieren usar ataques aéreos para contrarrestar a Teherán. Cuando emplea fuerzas o agentes locales, se hace en secreto y, por lo general, a través de agencias de inteligencia civil.
En Gaza, Israel ha emprendido una ronda tras otra de operaciones de disuasión mientras se niega a aprobar una reocupación de la Franja o una campaña extendida para destruir las capacidades militares de Hamas e instalar las fuerzas de la Autoridad Palestina en su lugar.
Además, durante la mayor parte del período del Líbano, los líderes de derecha e izquierda del espectro político se vieron atrapados en el mismo paradigma y no iniciaron un debate sobre los objetivos de Israel y si la zona de seguridad era la mejor manera de lograrlos. Una falta similar de debate serio marca actualmente la política de Israel en Gaza; la última serie de elecciones no produjo un reflejo real sobre el bloqueo en curso del territorio dirigido por Hamas.
"Definitivamente es similar", dijo Druck. “No sabemos qué hacer con Gaza. Queremos conquistar Gaza, no queremos conquistar Gaza ... No decidimos, así que hacemos una operación como Guardián de los Muros ”.
El legado de la ocupación de 18 años del sur del Líbano también ha dejado una huella táctica en el ejército israelí. Los convoyes de las FDI que abastecían a la creciente presencia israelí en los puestos de avanzada de la zona de seguridad eran el punto débil de la ocupación, y las minas de Hezbollah afectaron a las tropas que se dirigían hacia y desde sus bases.
Hezbollah incluso logró matar a Brig. El general Erez Gerstein, jefe de la Unidad de Enlace del Líbano, junto con un periodista israelí y dos ayudantes, utilizaron un artefacto explosivo improvisado que explotó debajo de su vehículo blindado en 1999.
Una imagen fija de un video borroso transmitido por la televisión Al-Manar respaldada por Hezbolá el 28 de febrero de 2018, que pretende mostrar las secuelas del asesinato por parte de Hezbolá del general de brigada israelí Erez Gerstein en 1999 en el sur del Líbano. (La captura de pantalla)
Las FDI continúan siendo extremadamente cuidadosas cuando los convoyes se mueven a través del territorio enemigo, dijo el historiador jefe de las FDI, Eli Michelson, tomando una serie de precauciones estrictas que también limitan la libertad de acción de los comandantes en el campo.
Israel no fue el único que aprendió lecciones del Líbano. También lo han hecho Hamas y Hezbollah, que aprendieron que los ataques con misiles contra civiles israelíes limitarán la libertad de acción de las FDI, convirtiéndola en una pieza central de su estrategia.
Después de que Israel asesinara al líder de Hezbollah en 1992, Hezbollah lanzó cohetes Katyusha contra las comunidades fronterizas israelíes. La reacción de Israel le indicó al nuevo jefe de Hezbollah, Hassan Nasrallah, que se había topado con una revelación que cambió el juego.
El líder de Hezbollah, el jeque Hassan Nasrallah, habla a través de un enlace de video, mientras sus seguidores levantan la mano, durante las actividades para conmemorar el noveno de Ashura, un ritual de 10 días que conmemora la muerte del Imam Hussein, en un suburbio del sur de Beirut, Líbano, en septiembre. 19 de noviembre de 2018. (Foto AP / Hussein Malla)
“Después de que disparamos a los Katyushas contra los asentamientos, comprendimos que el enemigo cesó sus ataques contra nosotros y, a partir de ese día, comprendimos las lecciones que estaban en el centro del incidente”, dijo Nasrallah en una entrevista de 2003.
La directiva política para los comandantes de las FDI fue que el éxito significaba que no se dispararían cohetes en el norte. Si Hezbollah disparó en respuesta a las operaciones de las FDI que mataron a combatientes de Hezbollah, entonces esas operaciones fueron un fracaso a los ojos del gobierno.
Hezbollah fue capaz de dictar las reglas del juego en el sur del Líbano, lo que obligó a Israel a aceptar no atacar a los combatientes de Hezbollah dentro de las aldeas ni asesinar a los líderes de alto nivel.
En esta foto de abril de 1996, dos combatientes del grupo terrorista libanés Hezbollah se encuentran cerca de los cohetes Katyusha en la aldea sureña de Ein Qana, Líbano. (Foto AP / Mohammed Zaatari)
Lo que quedó fue una lucha táctica sancionada por Israel en las carreteras y en los wadis en el sur del Líbano en la que no se pudieron aprovechar las ventajas de las FDI.
Desde entonces, los enemigos de Israel han invertido intensamente en sus arsenales de cohetes, y la amenaza del lanzamiento de cohetes sobre las ciudades israelíes continúa ensombreciendo la toma de decisiones israelí, incluso con el paraguas protector de Iron Dome que proporciona cierto margen de maniobra.
Los cohetes se lanzan hacia Israel desde la ciudad de Gaza el 20 de mayo de 2021 (Mahmud Hams / AFP).
Una lección importante que enfatiza el Departamento de Historia de las FDI en sus informes sobre el período es la importancia de comprender al enemigo, según Michelson. La zona de seguridad se creó para evitar que los terroristas palestinos se infiltraran en Israel, pero a fines de la década de 1980, las tropas de las FDI estaban luchando contra un enemigo completamente diferente. Hezbolá no tenía ningún interés entonces en cruzar a Israel para llevar a cabo ataques y, de hecho, ni siquiera intentó hacerlo, sino que quería expulsar a las fuerzas israelíes del Líbano.
“La lección está en el contexto de la comprensión del enemigo”, explicó Michelson. "Para entender sus cambios, entender sus intenciones ... No es suficiente entender sus capacidades, también debes entender sus intenciones".
En su libro, Leslau enfatiza la carrera armamentista entre Israel y Hezbollah, especialmente alrededor de las minas. Las minas de Hezbollah y las contramedidas israelíes mejoraron y adaptaron continuamente, e Israel se volvió extremadamente competente para frustrar las minas más avanzadas de Hezbollah. Hezbollah entendió esto y volvió a las minas más simples que las contramedidas israelíes eran demasiado sofisticadas para detener.
Hamas y Hezbollah todavía están en una carrera continua con Israel, adaptándose a las medidas defensivas de Israel como muros y defensa antimisiles, y encontrando constantemente nuevas formas de amenazar a los soldados y civiles israelíes.
El exjefe del Comando Norte de las FDI, Amiram Levin, es entrevistado en un documental para la emisora Kan, 'Una guerra sin nombre', sobre la presencia de 18 años de Israel en el Líbano, que se emitió en mayo de 2020 (captura de pantalla).
La habilidad de las FDI para luchar contra Hezbolá mejoró notablemente en la década de 1990, cuando oficiales como el jefe del Comando Norte, el general Amiram Levin, lideraron el desarrollo de nuevas tácticas y abrieron la unidad Egoz especializada en la guerra de guerrillas. Pero, señaló Leslau, mientras no hubiera un concepto operativo relevante que pudiera tomar los logros tácticos de las FDI y formar una campaña coherente que lograra objetivos claramente definidos, en última instancia, no tuvieron ningún efecto en el resultado de la pelea.
Hoy, Israel sigue cayendo en la misma trampa. Ha desarrollado impresionantes respuestas tácticas y tecnológicas a amenazas como los túneles de Hamas y los cohetes enemigos, pero se esfuerza por idear campañas coherentes que conduzcan a logros claros.
“La mejora táctica no ayuda si el nivel operativo no es relevante”, dijo Leslau.
El significado de una medalla
A pesar de la larga lucha por él, muchos soldados que sirvieron en el Líbano no parecen especialmente conmovidos por la medalla real que ahora se les otorga.
“No me importa”, dijo Itamar Malka, quien se desempeñó como paracaidista en la zona de seguridad en 1996-1999. “Estuvimos allí porque queríamos estar allí. El hecho de que haya una medalla es demasiado tarde, en mi opinión. Hay muchas personas buenas que murieron en el camino y no lo van a conseguir ".
“Para mí, personalmente”, dijo Leslau, “la medalla no me habla… La unidad en la que serví, todos eran veteranos del Líbano, Golani incondicionales. Se están riendo de eso: ¿por qué el ejército de repente se acuerda ahora? Pero esto es menos personal, es un reconocimiento de la campaña por parte del estado, y hay personas para las que es importante ”.
El Jefe de Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, otorga una medalla de campaña que marca los 18 años de ocupación israelí del sur del Líbano a la familia de Brig. El general Erez Gerstein, quien fue asesinado en la campaña, en una ceremonia al norte de Tel Aviv el 7 de junio de 2021 (Fuerzas de Defensa de Israel).
Para Har Zahav, el reconocimiento oficial es un contrapeso a los sentimientos de muchos veteranos que vieron la retirada y sintieron que su servicio había sido en vano, restaurando un sentido de logro y reconociendo que el país valora sus esfuerzos.
“La decoración en sí es una pieza de plástico y una medalla”, dijo Har Zahav. “Nunca lo usaré… Pero lo importante es lo que hay detrás de la decoración. Son dos cosas: primero, que Israel te abrace, te agradezca y aprecie lo que hiciste ".
"Hay todo tipo de sentimientos acerca de esta decoración", coincidió Druck. “Personalmente siento que esta condecoración es una forma de reconocimiento por parte del Estado, del Ejército, de que este fue un período con características diferentes a otros períodos”.
Combatientes de Hezbolá celebrando el día en que las FDI abandonaron el sur del Líbano, el 24 de mayo de 2000 (AP: Enric Marti).
También es de vital importancia para los soldados que perdieron la vida en la zona de seguridad y para sus familias.
"Nuestros caídos tendrán un contexto histórico", explicó Har Zahav. "Son parte del libro de historia de la nación de Israel".
“Es difícil para mí describir con palabras lo emotivo que es para mí. "
A pesar de los largos años de ballet de sangre con Hezbollah y el trauma nacional en curso, los veteranos de la zona de seguridad mantienen una conexión desconcertante con el Líbano, especialmente su belleza natural "adictiva y engañosa", como lo expresa un popular doble sentido hebreo.
Har Zahav se encuentra mirando al Líbano cuando conduce cerca de la frontera. Hablando con otros veteranos, se sorprendió al descubrir que no es el único.
“Resulta que todos somos así”, dijo. “Nuestros ojos regresan a los lugares donde servimos. Si está en el sector este, hacia Dla'at, Beaufort, vemos las laderas de la cresta Reihan. Quien sirvió en el oeste como yo, es Carcur, Zarit, el área de Ras Bayada y el puesto de avanzada de Rotem ".
“Pasé un tiempo maravilloso allí, por difícil que sea”, dijo Malka. "A pesar de toda la rutina, la carga y la falta de sueño".
"Lo quieras o no, es como un imán", reflexionó Har Zahav. “Es el lugar que nos definió. Es el lugar que nos convirtió en los hombres que somos ".
Judah Ari Gross contribuyó a este informe.
https://www.timesofisrael.com/two-decades-on-israel-confronts-legacy-of-forgotten-south-lebanon-occupation/
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