Evitar una guerra en el espacio

geopolítico semanal

 17 DE MAYO DE 2016 |08:10 GMT Una ilustración que muestra los muchos objetos seguimiento se realiza en la órbita terrestre baja.(Agencia Espacial Europea)

Por Omar Lamrani

El espacio es cada vez más  congestionado, controvertida y competitivo . Desde la Unión Soviética puso el primer satélite, el Sputnik I, en el espacio en 1957, ninguna nación ha destruido deliberadamente por satélite de otra en órbita. Pero hay una posibilidad creciente de que las batallas pronto puede ser librada en el espacio.

A pesar de la militarización del espacio comenzó hace mucho tiempo, una serie de avances tecnológicos y las pruebas en la última década muestran que la carrera hacia su  emplazamiento de armas  se está acelerando. Impulsado por el dominio de Washington y la dependencia estratégica en el espacio, rivales de Estados Unidos están trabajando para desarrollar y desplegar armas anti-satélite (ampliamente conocido como ASAT). La tecnología, que comenzó a desarrollarse durante la Guerra Fría, se ha convertido en un área de intensa competencia por la  fuerzas militares más capaces del mundo  en la última década.

Para los Estados Unidos, siendo el líder en las tecnologías espaciales militares ofrece inmensas ventajas. Al mismo tiempo, su dependencia de tallas grandes en estas tecnologías implica riesgos.La dependencia de la desigualdad actual en el espacio, los temores de Estados Unidos, podría incentivar adversarios para atacar su infraestructura en órbita. Por lo tanto, Washington está presionando para reforzar sus capacidades y se está preparando para la posibilidad de que un futuro conflicto podría extenderse en el espacio. A medida que la carrera espacial sigue militarizada, los Estados Unidos permanecerá concentrado en la disuasión. Una guerra en el espacio sería devastador para todos, y evitando que, en lugar de encontrar maneras de luchar contra ella, es probable que seguir siendo el objetivo.

Una dependencia desigual

la dependencia de Washington en la infraestructura espacial refleja el dominio de Estados Unidos en el espacio. La tiranía del tiempo y la distancia inherentemente obstaculiza la capacidad de Estados Unidos de desplegar sus fuerzas militares en todo el mundo. Pero el dominio del espacio efectivamente ayuda al país a superar las limitaciones, lo que permite una mayor proyección de la fuerza. Como resultado, el ejército de Estados Unidos se basa en gran medida de sus activos orbitales para la navegación, la recogida de información, la orientación de precisión, la comunicación, la alerta temprana y varias otras actividades cruciales.

Las grandes ventajas que los recursos espaciales daban a los Estados Unidos no han pasado desapercibidas para sus potenciales rivales. Aunque China y Rusia, por ejemplo, también se basan en el espacio, que son menos dependientes de sus recursos espaciales de los Estados Unidos es.En primer lugar, ni nación tiene tanto en órbita. Además, debido a que ambos ponen mayor énfasis en sus regiones geográficas inmediatas, que pueden utilizar las herramientas más convencionales para lograr sus objetivos. Por ejemplo, Beijing, en virtud de la proximidad geográfica, podría apoyarse en sus radares y sensores basados ​​en tierra en un conflicto en el estrecho de Taiwán. Los Estados Unidos, por el contrario, tendría que apoyarse en sus satélites para apoyar una respuesta en la misma zona.

A pesar de la capacidad superior de los Estados Unidos para atacar a enemigos constelaciones espaciales - grupos de tipos similares de satélites - competidores pueden determinar que la pérdida de acceso al espacio valdría la pena si pueden perjudicar gravemente el acceso espacial de Estados Unidos. Y mientras que Estados Unidos es la nación más competentes en la guerra basada en el espacio, hay límites a sus capacidades. Los satélites en órbita siguen los movimientos predecibles, han restringido la maniobrabilidad y son difíciles de defender de un ataque.

Hay pocas dudas de que una huelga cinética completa de satélites de Estados Unidos, lo que infligir daño físico, sería invitar a una respuesta devastadora. Pero tácticas diseñadas para degradar las capacidades de los satélites, en lugar de destruir su hardware, podrían ser consideradas menos escalatory y por lo tanto tal vez vale la pena el riesgo. Estos incluyen señales de interferencia, la piratería de software operacional y deslumbrante (cegamiento temporalmente) o permanentemente deshabilitar sensores. Cálculo del riesgo de colisión no cinéticas, que daría lugar poco daño físico e incluso podría ser revertida, un enemigo potencial tendría en cuenta la reticencia de los Estados Unidos para escalar un conflicto en el espacio, dada su fuerte dependencia de la tecnología orbital.

La disuasión de refuerzo

Si Estados Unidos quiere conservar su primacía frente a la creciente amenaza a su fuerza en el espacio, Washington tendrá que invertir en estrategias para disuadir ataques contra sus activos orbitales. El primer paso en el fortalecimiento de la disuasión espacio es para asegurar la correcta atribución: Los Estados Unidos no puede sostener sus enemigos sean responsables de ataques si no sabe quién los inició. Pero la inmensidad del espacio, junto con la dificultad de obtener evidencia física de los satélites atacado, puede hacer que la responsabilidad difícil de probar.

A tal fin, los Estados Unidos está invirtiendo en un sistema de vigilancia de segunda generación, conocida como la cerca del espacio, para rastrear los satélites y los desechos orbitales. Programado para comenzar a operar en el año 2018, cerca del espacio utiliza radares instalados en tierra que le dan 10 veces la capacidad de detección de su predecesor, el Sistema de Vigilancia Espacial de la Fuerza Aérea. Además, los Estados Unidos ha estado trabajando con una tecnología de defensa clasificada satélite llamado el espacio del sistema conciencia de la situación conciencia de uno mismo, que al parecer será capaz de localizar el origen de un láser disparado contra un satélite.

Redundancia y blindaje también pueden prevenir los ataques limitados contra los satélites. La redundancia innata de grandes constelaciones de satélites podría hacer atacarlos demasiado arriesgado; un asalto dejaría sin deteriorar significativamente el control espacial de Estados Unidos al mismo tiempo invitar a represalias. Mientras tanto, un uso más generalizado de los diseños resistentes antenas, filtros, limitadores de sobretensión y componentes de fibra óptica, que son menos vulnerables a los ataques, ya está siendo explorado a otros satélites escudo se atasque, deslumbrante y cegadora.

Por último, los Estados Unidos pueden trabajar junto a sus socios y aliados globales para transmitir la idea de que una batalla en toda regla que destruiría los satélites en órbita sería malo para toda la humanidad. Reforzando este mensaje y abiertamente atándolo a una poderosa respuesta de Estados Unidos podría reforzar aún más la disuasión.

La prevención de una guerra en el espacio

Mientras que Estados Unidos trabaja para disuadir a las hostilidades en el espacio, en gran parte, para asegurar su ventaja duradera allí, Washington también está tomando más medidas para planear para la contingencia de una guerra en el espacio. El Departamento de Defensa ha nombrado al secretario de la Fuerza Aérea de Estados Unidos como el principal asesor de la iniciativa, encargado de coordinar los esfuerzos relacionados con el espacio a través de los militares.A finales del año pasado, los Estados Unidos también estableció el Centro Interagencial Combinado Conjunto de Operaciones Espaciales en la Base Aérea Schriever de Colorado. El centro facilita el intercambio de información en toda la empresa el espacio y la seguridad nacional ya se ha ejecutado una serie de escenarios de juegos de guerra para simular conflicto en órbita.

Por otra parte, el Pentágono ha añadido $ 5 mil millones para su presupuesto de los programas espaciales en 2016, empujando a un total de alrededor de $ 27 mil millones. El presupuesto prevé el gasto en tecnologías y tácticas que pueden ayudar a mitigar los Estados Unidos y recuperarse de un ataque al espacio. Un esfuerzo, encabezada por la Oficina Espacial capacidad de respuesta operativa, tiene como objetivo desarrollar pequeños satélites y sistemas de lanzamiento asociados que se pueden construir y desplegar de forma rápida y barata. (En su mayor parte, la flota actual de Estados Unidos consiste en satélites grandes, sofisticados y costosos, algunos de los cuales cuestan miles de millones de dólares y tardan años en construir.)

Como parte de este esfuerzo, la oficina ha dirigido el desarrollo de un chasis normalizado por satélite, pero modular que permite múltiples variaciones de carga útil. El resultado es una mayor flexibilidad, así como costos más bajos y de respuesta más rápido en la producción. El desarrollo de una manera menos costosa y más eficiente para lanzar reemplazos para los sistemas destruidas o discapacitadas es el siguiente paso. Con esto en mente, la capacidad de respuesta operativa del espacio de oficina está financiando el desarrollo de la carga útil aerotransportados Assist Rocket-Kauai sistema (chispa) de lanzamiento, diseñado para enviar satélites miniaturizados en órbitas bajas de la Tierra y el sol-síncrona. En sus esfuerzos para lanzar rápidamente enjambres de satélites miniaturizados en el barato, el ejército de Estados Unidos también está tratando de  aprovechar el sector privado . Empresas como Virgin Galactic (con la LauncherOne) y el Rocket Lab (con el vehículo de electrones) han expresado un gran interés en la iniciativa.

La pequeña revolución por satélite promete la rápida sustitución de los satélites con discapacidad en caso de ataque - asegurar teóricamente el uso de los militares estadounidenses de constelaciones espaciales en apoyo de las operaciones durante un conflicto. Los pequeños satélites no son una bala mágica, sin embargo; funciones de las teclas de satélite todavía dependerán de los sistemas más voluminosos y más complejas, tales como las grandes, pero de importancia crítica satélites con misiones de comando y control nucleares endurecido. Muchos de estos sistemas implican antenas fuertes y fuentes de energía considerables.

Teniendo en cuenta que el acceso a la órbita no puede ser garantizada durante una guerra en el espacio, los Estados Unidos también ha estado explorando formas alternativas de realizar algunas de las funciones básicas que los satélites proporcionan ahora. En esta etapa, de alto vuelo vehículos aéreos no tripulados con cargas útiles de satélites ofrecen como la alternativa más avanzada. Pero teniendo en cuenta la vulnerabilidad de los vehículos a la defensa aérea sofisticados, su altitud y la resistencia más bajos en relación a los satélites orbitales, y su alcance global limitada, esto sigue siendo una solución provisional en el mejor.

En general, los Estados Unidos es cada vez mucho más serio sobre la amenaza de la guerra espacial. La inversión en nuevas tecnologías es cada vez mayor, y la arquitectura de la organización para hacer frente a tal contingencia se está poniendo en su lugar. En la carrera entre el escudo y la espada, sin embargo, no hay garantía de que las capacidades ASAT ofensivos no tendrán la ventaja, lo que podría negar el acceso al espacio crítico durante una guerra catastrófica celeste.

El alto costo de una guerra en el espacio

El aumento de la competencia en el espacio está reviviendo los temores de una guerra allí, uno con consecuencias devastadoras. La humanidad depende de los sistemas espaciales para la comunicación, la exploración, la navegación y una serie de otras funciones integrales a la vida moderna. Por otra parte, los futuros avances pueden esperar en el espacio, incluyendo las mejoras energéticas solares, eliminación de residuos nucleares y la minería extraterrestre.

Una guerra en el espacio podría desactivar una serie de satélites de clave, y los escombros resultantes colocaría regiones orbitales vitales en riesgo. El daño a la economía mundial también podría ser desastroso. En la gravedad, las consecuencias de la guerra espacial podrían ser comparables a los de una guerra nuclear. Lo que es más, la desactivación de las constelaciones principales que dan advertencias tempranas de lanzamiento podría ser visto como la salva de apertura de un ataque nuclear, conducir la amenaza de una conflagración más amplia.

Mientras que Estados Unidos y otros países están tomando medidas para prepararse mejor para una posible guerra en el espacio, su énfasis probablemente se mantendrá en la disuasión. Este es un concepto importante para entender, no sólo para los potenciales enemigos de los Estados Unidos, sino también para los propios Estados Unidos. Por ejemplo, es concebible que los avances tecnológicos en las próximas décadas podrían permitir a los Estados Unidos para recuperar militarmente de un choque espacio más rápidamente que la cada vez más  el espacio de China dependientes  o Rusia. En tal escenario, los costos de que una guerra espacial tendría para el mundo en su conjunto podrían ser suficientes para disuadir a Washington de lanzar su propio ataque espacio.

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