A medida que la coalición liderada por Estados Unidos estrecha el lazo alrededor de ISIS en Siria, las tropas respaldadas por el iraní del presidente Bashar Assad también están tomando el territorio de los militantes con poca protesta desde Washington, una señal de cómo las opciones estadounidenses son limitadas sin un poderoso aliado sobre el terreno .
Washington tiene renuencia a cooperar con el gobierno de Assad en el extranjero. Pero será difícil desarraigar a los militantes de ISIS y mantenerlos afuera con sólo las milicias kurdas y árabes respaldadas por Estados Unidos, y un portavoz de la coalición señaló que las ganancias de Assad facilitan la carga de esas fuerzas.
Foto: Reuters
Permitir que Assad se apropie del territorio de ISIS, sin embargo, corre el riesgo de ser visto como Estados Unidos legitimando su continuo gobierno y probablemente reforzará su mano en su guerra contra la rebelión que ya está luchando. También amenaza con potenciar aún más a los aliados de Assad, Irán y el Hezbollah libanés, que tienen fuerzas junto a sus tropas en el asalto al territorio de ISIS.
Dentro del gobierno de Trump, hay una división sobre si intentar agresivamente detener los avances de Assad, dijo un alto funcionario de EE.UU., que no estaba autorizado a hablar con los periodistas y pidió el anonimato.
El coronel del Ejército Ryan Dillon, portavoz de la coalición anti-ISIS, dijo que las fuerzas del gobierno sirio son bienvenidas para recuperar el territorio de ISIS y llenar el vacío una vez que el grupo extremista se ha ido.
La declaración fue sorprendente, aún más porque pronto después de que el presidente Donald Trump advirtiera esta semana a Assad que pagaría "un alto precio", alegando evidencia "potencial" de que Siria se estaba preparando para otro ataque con armas químicas.
Presidente Trump (Foto: AP)
Los mensajes contradictorios revelan un hecho desagradable que la mayoría de los responsables políticos prefiere no explicar: Assad es un paria, pero también es una herramienta conveniente para asegurar y gobernar el territorio en ciudades árabes mayoritarias en un terreno complejo.
La situación en Siria contrasta con Irak, donde la coalición y el gobierno iraquí, trabajando mano a mano, parecen estar a punto de retomar el principal reducto ISIS en la ciudad de Mosul.
El gobierno sirio ha sugerido repetidamente que todo el mundo es bienvenido a trabajar con él para derrotar a ISIS.
Mohammad Kheir Akkam, legislador sirio, cuestionó el apoyo estadounidense a las fuerzas dirigidas por los kurdos "a pesar de que la cooperación sirio-rusa ha logrado más resultados en la lucha contra el terrorismo", mientras que los esfuerzos de Estados Unidos "tuvieron el resultado opuesto".
Hasta ahora, los Estados Unidos han rechazado cualquier cooperación con el líder sirio, a quien Trump describió como un "animal". En cambio, se ha asociado con fuerzas locales kurdas y árabes conocidas como las Fuerzas Democráticas Sirias, o SDF.
Fuerzas estadounidenses entrenan a rebeldes kurdos (Foto: EPA)
Esos combatientes están encabezando el asalto a la capital declarada de ISIS, Raqqa, en el norte de Siria, y luego se enfrentan a la perspectiva de asaltar la fortaleza principal final del grupo al sudeste, en Deir el-Zour.
Pero el apoyo estadounidense al grupo dirigido por los kurdos ha enfurecido a Turquía, que la considera una extensión de la insurgencia kurda dentro de su propio territorio. El SDF también es visto con sospecha por los residentes predominantemente árabes de Raqqa y Deir el-Zour.
Además, el SDF, que cuenta con alrededor de 50.000 combatientes, ya está arriesgando un exceso de esfuerzos y de ninguna manera está preparado para la batalla más desafiante en Deir el-Zour.
Assad y sus aliados iraníes, por otro lado, se han posicionado constantemente en áreas clave en los flancos de la guerra dirigida por Estados Unidos contra ISIS, agarrando el territorio en varios frentes, incluso en las afueras de Raqqa y Deir el-Zour. Con el apoyo de Rusia e Irán, Assad ha logrado progresos constantes y ahora controla casi todas las principales ciudades de Siria, excepto las que tiene ISIS.
El simbolismo fue sorprendente esta semana cuando un sonriente Assad visitó el centro de Hama, conduciendo su propio coche, ya una base aérea rusa en el oeste de Siria, donde posó junto a generales rusos y dentro de la cabina de un avión de combate ruso SU-35 .
Su-34 ruso en Siria (Foto: EPA)
Las tropas sirias se han posicionado en los flancos suroccidentales de Raqqa, y los funcionarios han prometido retomar la ciudad con el tiempo.
Estados Unidos ha insistido en que la ciudad debe ser entregada a un consejo local que manejará su administración después de la liberación y ha dejado claro que no tolerará que el gobierno sirio y sus aliados cobren dinero en la lucha. Las fuerzas estadounidenses derribaron recientemente un avión sirio, así como los drones creían conectados a las fuerzas apoyadas por Irán, mientras las tensiones se intensificaban cerca de una base donde la coalición entrena a los rebeldes sirios.
Pero el alto funcionario estadounidense dijo que había un desacuerdo significativo en cuanto a la agresividad de Estados Unidos para evitar que Assad recuperara el territorio que ISIS desocupa, mientras que algunos en la Casa Blanca impulsan un enfoque más contundente mientras el Departamento de Estado y el Pentágono advierten de los riesgos.
El presidente sirio, Bashar Assad, visita una base aérea de Siria en Latakia (Foto: AFP)
Mantener el territorio de Assad al mínimo aseguraría que su mano no se fortalezca en un eventual acuerdo político para poner fin al conflicto, lo que hace más probable que Estados Unidos pueda cumplir su antiguo deseo de verlo salir del poder. Limitar su control en el este de Siria también impediría que las fuerzas respaldadas por Irán aseguren un amplio corredor a través de Irak a Siria y hasta el Líbano.
Las voces más aversas al riesgo en la administración de Trump se muestran cautelosas al permitir que Estados Unidos entre en una lucha más directa con Assad, dijo el funcionario.
Dillon, portavoz de la coalición, dijo a periodistas en el Pentágono que el objetivo estadounidense es derrotar a ISIS dondequiera que exista. Si otros, incluyendo el gobierno sirio y sus aliados iraníes y rusos, quieren luchar contra los extremistas, "absolutamente no tenemos ningún problema con eso".
Frederic C. Hof, director del Centro Rafik Hariri del Consejo Atlántico para Oriente Medio, dijo que los comentarios reflejan la estrecha visión estadounidense de la guerra de Siria, centrada muy específicamente en la neutralización de ISIS.
En la visión de la coalición, "Se trata de matar a ISIS en Raqqa". Hof escribió en un artículo esta semana."¿Creando condiciones que lo mantendrían muerto? Eso, presumiblemente, sería el trabajo de otra persona".
http://www.ynetnews.com/articles/0,7340,L-4985850,00.html
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