Israel ataca un depósito de armas cerca del aeropuerto de Damasco
Suleiman Al-Khalidi , Angus McDowall
AMMAN / BEIRUT (Reuters) - Aviones de combate israelíes atacaron el jueves un centro de suministro de armas operado por el grupo libanés Hezbollah cerca del aeropuerto de Damasco, apuntando a armas enviadas desde Irán en aviones de carga comercial y militar, dijeron fuentes rebeldes sirias y de inteligencia regional.
El ejército israelí dijo más tarde que una de sus baterías de misiles antiaéreos Patriot interceptaba un objetivo sobre los Altos del Golán que los medios israelíes describieron como un dron no tripulado. Fue la segunda interceptación israelí de un objetivo procedente de Siria en las últimas semanas.
El video transmitido por la televisión árabe y compartido en las redes sociales mostró que los ataques aéreos previos al amanecer provocaron un incendio en el aeropuerto al este de la capital siria, lo que sugiere fuentes de combustible o armas que contienen explosivos.
Los medios estatales sirios dijeron que los misiles israelíes alcanzaron una posición militar al suroeste del aeropuerto, pero no mencionaron armas ni combustible. Dijo que la "agresión israelí" había causado explosiones y algunas pérdidas materiales, pero no aumentó el daño.
En un signo de la intensificación de las tensiones en torno a un conflicto que ya atrapó a los poderes regionales e internacionales, el aliado de Damasco, Rusia, criticó el ataque israelí y dijo que la soberanía de Siria debería ser respetada.
Israel no suele comentar sobre las medidas que toma en Siria. Pero el ministro de Inteligencia, Israel Katz, hablando con la Radio del Ejército de los Estados Unidos, pareció confirmar su participación.
"El incidente en Siria se corresponde completamente con la política de Israel de actuar para evitar el contrabando de Irán de armas avanzadas vía Siria a Hezbollah", dijo.
El primer ministro, Benjamin Netanyahu, "dijo que cada vez que recibamos información de inteligencia que indique la intención de transferir armas avanzadas a Hezbolá, actuaremos", agregó.
Una portavoz militar israelí dijo: "No podemos comentar sobre tales informes".
Dos importantes fuentes rebeldes en el área de Damasco, citando observadores en las afueras del este de la capital, dijeron que hubo cinco ataques en un depósito de municiones usado por milicias respaldadas por Irán.
La televisión al-Manar de Líbano, que está afiliada a Hezbollah, dijo que los primeros indicios apuntaban a que los ataques se dirigían a los depósitos y los tanques de combustible. Dijo que no hay víctimas.
RUSIA E IRÁN ATRÁS ASSAD
El presidente Bashar al-Assad está respaldado en la guerra civil siria de seis años por Rusia, Irán y las milicias musulmanas chiítas regionales. Estos incluyen a Hezbollah, un aliado cercano de Teherán y enemigo de Israel, que describe al grupo como la mayor amenaza que enfrenta en sus fronteras. Los dos lucharon una guerra de un mes en 2006.
En comentarios en una entrevista con la televisión venezolana llevada a cabo por la agencia de noticias estatal siria SANA, Assad dijo que Israel estaba apoyando a los terroristas con ataques militares en Siria, pero no mencionó directamente el ataque del jueves. SANA no dijo cuándo se grabó la entrevista.
Destructores militares sirios familiarizados con el funcionamiento del aeropuerto durante la guerra dijeron el jueves que juega un papel importante como conducto de armas desde Teherán.
Junto a los aviones militares, varios aviones comerciales de carga vuelan desde Irán para reabastecer de armas a Hezbollah y otros grupos, pasando por el espacio aéreo iraquí, dijeron los desertores.
Además de armas, cientos de milicianos chiítas de Irak e Irán han sido trasladados al aeropuerto internacional de Damasco, dijeron.
Las fuentes de inteligencia cifran entre 10.000 y 20.000 personas y dicen que juegan un papel importante en las campañas militares lanzadas por el ejército sirio.
Israel ha impedido en gran parte la guerra en Siria, pero los funcionarios se han referido constantemente a dos líneas rojas que han provocado una respuesta militar en el pasado: cualquier suministro de armamento avanzado a Hezbollah y el establecimiento de "sitios de lanzamiento" para ataques contra Israel desde la región de los Altos del Golán.
Hablando en Moscú el miércoles, donde asistió a una conferencia de seguridad, el ministro de Defensa israelí, Avigdor Lieberman, reiteró que Israel "no permitirá que las fuerzas iraníes y de Hezbollah se acumulen en la frontera de las Alturas del Golán".
Lieberman sostuvo conversaciones con el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, y el ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, como parte de los esfuerzos de Israel para coordinar con Moscú acciones en Siria y evitar el riesgo de enfrentamiento.
Una declaración del Ministerio de Defensa dijo que Lieberman había expresado su preocupación a los ministros rusos sobre "la actividad iraní en Siria y el uso iraní del suelo sirio como base para el contrabando de armas a Hezbolá en el Líbano".
Un diplomático occidental dijo que los ataques aéreos enviaron un claro mensaje político a Irán, diciendo efectivamente que ya no podía usar el espacio aéreo iraquí y sirio para reabastecer a los representantes con impunidad.
En declaraciones a Reuters en Washington el miércoles, el ministro de Inteligencia, Katz, dijo que estaba buscando un entendimiento con la administración Trump de que no se le permite a Irán establecer un punto de apoyo militar permanente en Siria.
Las autoridades israelíes estiman que Irán comanda a unos 25,000 combatientes en Siria, incluidos miembros de su propia Guardia Revolucionaria, militantes chiítas de Irak y reclutas de Afganistán y Pakistán.
Israel también ha dicho que Hezbolá ha acumulado un arsenal de más de 100.000 cohetes, muchos de los cuales serían capaces de atacar en cualquier lugar dentro del territorio israelí. El último conflicto entre los dos dejó 1.300 personas muertas y desarraigó a más de un millón de libaneses y 300,000 a 500,000 israelíes.
Reporte adicional de Luke Baker y Ori Lewis en Jerusalén y Omar Fahmy en El Cairo; Escrito por Luke Baker, Edición de Angus MacSwan y Ralph Boulton.
https://af.reuters.com/article/topNews/idAFKBN1JM1WT-OZATP
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