Por qué Hamas intensificó su guerra y por qué está ganando

por Hillel Frisch El jefe de Hamas Ismail Haniyeh sonríe después de pronunciar un discurso en la ciudad de Gaza, el 30 de abril de 2018. Foto: REUTERS / Mohammed Salem.

La disuasión acumulada lograda en las tres rondas previas de enfrentamientos a gran escala entre Israel y Hamas en 2008-9, 2012 y 2014 se ha detenido temporalmente. Israel debe comenzar a prepararse para una cuarta ronda masiva, una ronda en la que Israel, esperamos, replicará la disuasión acumulada que obtuvo contra los estados árabes en 1973. Esto significaría someter a Hamas a un umbral de dolor lo suficientemente malo como para inducirlo a detener luchando contra Israel por completo.

Las tres rondas anteriores se pueden ver en retrospectiva como una racha ganadora para Israel. Cada ronda aseguró una mayor disuasión. Antes de la ronda 2008-9, Hamas lanzó un promedio de 1,000 misiles por año, pero esa cifra disminuyó a 400 entre la primera y segunda rondas en 2012, y luego a menos de 250 entre 2012-2014.

Luego, después de 2014, "la tierra se volvió tranquila por casi cuatro años" (en las Escrituras, por lo general era 40).

Menos de 80 misiles fueron lanzados durante ese período, la mayoría si no todos por las organizaciones salafistas caprichosas, razón por la cual muchos de los cohetes cayeron en la propia Gaza. No hubo víctimas y casi ningún daño por estos lanzamientos. Los profesionales con el verdadero poder de fuego en Gaza - Hamas, el gobernante efectivo de la Franja y la Jihad Islámica - se mantuvieron fuera de la refriega.

¿Por qué el cambio? ¿Y por qué Hamás está ganando esta última ronda de violencia después de haber sido intimidado por tanto tiempo?

Esta paz relativa cambió drásticamente después del inicio de la violencia de "Marcha del Retorno" a fines de marzo de 2018.

Hay una respuesta clara.

A Hamas le resultaba cada vez más difícil evitar las presiones de miles de familias cuyos hijos no fueron liberados en el acuerdo de Shalit de 2011 hace casi siete años. Los líderes de Hamas viven en un área donde se reúnen con sus electores a cada paso, en los campos de refugiados donde viven muchos, en las mezquitas y en las universidades y colegios. Para ser claros, su electorado no es el público en general, a quien a Hamas no le importa nada. Es el núcleo duro de más de 50,000 familias en Gaza que apoyan a Hamás y a la Jihad Islámica a través de las buenas y de las malas.

La solución a la presión acumulada fue la campaña "Marcha del retorno".

Fueron miembros de esta circunscripción los que acudieron a la cerca de seguridad todos los viernes por la tarde (especialmente a última hora de la tarde, cuando el sol, que se pone en el oeste, nubla la visión de los soldados de las FDI que lo enfrentan). Eran ellos, o unos cientos de ellos, que estaban dispuestos a arriesgarse a enfrentarse a la FDI. Entre ellos se encontraban los soldados profesionales Izz al-Din que se lanzaron a la valla, y algunas veces a través de ella, para destruir cualquier equipo que quedara en el área. Fueron fácilmente identificables por su físico, propósito, agilidad y velocidad.

El número total de personas que participaron en la "marcha" es de 20,000 como máximo (y probablemente sea sustancialmente menor). Las cifras fueron posteriormente exageradas tanto por Hamas como por la FDI. Incluso si es preciso, esta cifra significa que el 98.5% de la población de Gaza y más del 90% de la cohorte de edad relevante (15-35) se quedó en casa.

Peor aún, la expectativa de que los banqueros de Occidente, los árabes de Jerusalén y hasta los árabes israelíes pelearían contra las fuerzas de seguridad israelíes durante la campaña fracasó miserablemente. Los meses que siguieron fueron los más silenciosos en estas áreas desde 2013, cuando el terrorismo volvió a levantarse en el área de Jerusalén y otros sitios en Israel.

Hamas se enfrentó a la pregunta de qué hacer a continuación. No solo aumentó la presión de las familias de los presos, sino que otros en el núcleo duro se preguntaron por qué deberían ser los únicos partidarios de Hamas que corran riesgos, especialmente porque se les pagó solo el 40% de sus salarios desde 2014.

Los líderes de Hamas tomaron una decisión arriesgada: escalar con misiles, pero de una manera muy selectiva y limitada. Era arriesgado porque Hamas no solo recordaba bien el 2014, sino que sabía que se enfrentaba a un nuevo ministro de Defensa israelí que habla y actúa como Putin y que en el pasado se comprometió a destruir el gobierno de Hamas en Gaza.

El movimiento para escalar fue una apuesta, y Hamas ganó. La clave de su éxito fue su cálculo para limitar los misiles a la envolvente de Gaza.

Los líderes de Hamas, que son expertos en política israelí, calcularon que golpear a los 20,000 habitantes israelíes que viven en el área de Gaza vale menos que un asiento en el Knesset durante un año electoral. Ampliar los ataques a Ashdod, Ashkelon o Beersheba, pilares del apoyo del Likud, habría obligado al gobierno de Netanyahu a responder de manera masiva. Esta es la razón por la cual Hamas no atacó más.

El gobierno israelí respondió justo como Hamas esperaba que lo hiciera, con huelgas limitadas de golpe por ojo en las que los civiles y el personal militar israelí pagaban un precio cada vez más alto.

Esto no es aceptable. Israel debe comenzar a prepararse para una cuarta ronda masiva de combates. Simplemente no hay otra manera.

La alternativa es negociar un acuerdo de prisioneros que pronto será seguido por más rondas de violencia limitada de Hamas para satisfacer otras demandas, y la lista es larga, desde la eliminación de las limitaciones a la pesca en Gaza (léase, aumentando la posibilidad del contrabando de armas desde la Costa siria), para levantar los límites a las importaciones de doble propósito, tales como el cemento y las vigas de acero (para túneles subterráneos e instalaciones de almacenamiento de misiles).

¿Abatido? No seas. La buena noticia es que la cuarta ronda puede ser como la cuarta ronda contra los estados árabes: la Guerra de Yom Kippur. No hubo cambio en el nivel de odio de Israel entre los estados árabes cuando tomaron la decisión de terminar la guerra contra el estado judío después de su derrota allí. Fue el dolor puro lo que hizo que la Guerra de Yom Kippur fuera la última en la cual los estados árabes activamente buscaron la guerra con Israel.

La cuarta ronda con Hamas podría generar el mismo tipo de pensamiento. Sus participantes palestinos sin duda seguirán odiando a los judíos y al estado judío tanto como antes, pero el dolor podría ser lo suficientemente insoportable como para inducir un cambio en el comportamiento, si no un cambio de opinión.

El profesor Hillel Frisch es profesor de estudios políticos y estudios del Medio Oriente en la Universidad de Bar-Ilan  y asociado de investigación sénior en el Centro Begin-Sadat de Estudios Estratégicos. Los documentos BESA Center Perspectives se publican a través de la generosidad de la familia Greg Rosshandler. Una versión de este artículo fue  publicada  en The Jerusalem Post  el 18 de agosto de 2018.

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