Después del alto el fuego en Gaza, Egipto se destaca como actor regional

En una demostración pública casi sin precedentes de sus vínculos con Israel, incluida una sesión de fotos del jefe de espías con Netanyahu, Egipto busca disipar las preocupaciones internacionales sobre derechos humanos.

Por AARON BOXERMAN

El primer ministro Benjamin Netanyahu, a la derecha, recibe al jefe de inteligencia egipcio Abbas Kamel en su residencia oficial en Jerusalén, el 30 de mayo de 2021 (Amos Ben-Gershom / GPO).

Las fotos de la portada de las reuniones entre funcionarios egipcios e israelíes en ambos lados del Suez el domingo fueron inusuales, sobre todo porque fueron divulgadas al público.

Pero ahí estaban: el ministro de Relaciones Exteriores Gabi Ashkenazi sentado frente a las cámaras en El Cairo, en la primera visita de este tipo desde 2008, y, lo que es aún más sorprendente, el jefe de inteligencia egipcio Abbas Kamel dándose la mano en una sesión de fotos con el primer ministro Benjamin Netanyahu en Jerusalén. .

Los lazos entre Israel y Egipto han florecido desde que el presidente egipcio Abdel-Fattah el-Sissi llegó al poder en un golpe militar en 2013. Pero la relación rara vez se ha anunciado tan públicamente.

"La mayoría de nuestras reuniones se llevaron a cabo en Sharm el-Sheikh", una ciudad turística del Sinaí, dijo Yitzhak Levanon, ex embajador de Israel en Egipto. “Pero Ashkenazi fue invitado a El Cairo. Esto tiene significado para el gobierno egipcio, para el público egipcio ".

La última crisis entre Israel y la Franja de Gaza está demostrando ser una oportunidad para que El Cairo se muestre como un actor regional. Está permitiendo a los egipcios, que han pasado a un segundo plano en los últimos meses, recuperar tiempo de transmisión de los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein, que se ganaron el aplauso en las capitales occidentales por normalizar los lazos con Israel el año pasado.

El ministro de Relaciones Exteriores de Egipto, Sameh Shoukry (R), se reúne con el Ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Gabi Ashkenazi (L), en el Palacio Tahrir en El Cairo, Egipto, el 30 de mayo de 2021 (AP Photo / Nariman El-Mofty).

Y, quizás lo más importante, está ganando la atención estadounidense para un régimen a menudo criticado por su terrible historial de derechos humanos. Para El Cairo, mostrar su papel de pacificador es parte del trato.

“Egipto quiere que se sienta su presencia como líder regional. Quiere enfatizar ante Estados Unidos, Occidente y la Unión Europea que es un actor positivo, un activo estratégico, a pesar de cualquier remordimiento de conciencia que puedan tener sobre los derechos humanos y la democracia ”, dijo Ofir Winter, que estudia egipcio-israelí relaciones en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional.

Desde el golpe militar de 2013, el régimen de Sissi ha buscado vínculos más estrechos con Israel, en la medida en que el ex embajador en Egipto, Haim Koren, calificó una vez las relaciones recientes entre los dos países como "las mejores que hemos tenido".

En la península del Sinaí, los dos países trabajaron para reprimir una insurgencia islamista radical. Ambos están trabajando con avidez para impulsar una ambiciosa iniciativa de gas natural en el Mediterráneo en el marco de un foro energético regional.

Pero en años anteriores, el régimen de Sissi podría haberse sentido incapaz de mostrar públicamente sus lazos con Israel, tal vez por temor a una reacción violenta interna. Egipto ha mantenido una fría paz con Israel desde el tratado de paz de 1979, y los ciudadanos que normalizan los lazos a menudo sufren sanciones de organismos vinculados al gobierno.

Sin embargo, los Acuerdos de Abraham del año pasado, que iniciaron procesos de normalización para Israel con cuatro estados árabes en solo unas pocas semanas, han cambiado radicalmente el panorama regional.

“Desde la normalización de los Emiratos, Bahréin, Marruecos y Sudán, el listón se ha movido. El mundo árabe ahora puede decir y hacer más que antes ”, dijo el ex diplomático egipcio de alto rango Ezzedine Fishere, profesor de la Universidad de Dartmouth.

En Egipto, mientras tanto, el gobierno ha eliminado o exiliado implacablemente a la oposición. Los grupos de derechos humanos han estimado que alrededor de 60.000 presos políticos se encuentran actualmente recluidos en cárceles egipcias.

La ronda más reciente de combates en Gaza provocó una ronda de manifestaciones de solidaridad popular por la causa palestina en todo el mundo árabe. Pero las vías de El Cairo permanecieron vacías.

“Quizás durante otras revueltas, como las de 2014 y 2015, cuando se acababa de establecer el régimen, habría sido menos cómodo para el régimen… esto podría ser una señal de que el régimen de Sissi ha estabilizado su posición”, dijo Winter.

Llamando la atención de Washington

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, no habló con Sissi durante casi cinco meses después de asumir el cargo a fines de enero. El nuevo presidente se había comprometido a adoptar una postura más crítica sobre Egipto que su predecesor Donald Trump, quien se había jactado públicamente de sus estrechos vínculos con Sissi.

No habría "más cheques en blanco para el 'dictador favorito' de Trump", tuiteó Biden en junio, en referencia a un comentario de Trump sobre el presidente egipcio.

Pero la ronda de enfrentamientos obligó a Washington a depender en gran medida de Egipto, uno de los pocos interlocutores regionales que tratan tanto con Israel como con Hamas. Durante el conflicto entre Israel y Hamas, Biden y Sissi hablaron por teléfono dos veces.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken, visitó la capital egipcia durante su gira regional tras el alto el fuego. En un comunicado emitido por el Departamento de Estado, Blinken elogió el papel de Egipto en la negociación del alto el fuego.

El secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, saluda a su llegada a El Cairo el 26 de mayo de 2021 (Foto de Alex Brandon / POOL / AFP).

El diplomático "afirmó la sólida asociación estratégica entre Estados Unidos y Egipto, y el compromiso del presidente Biden con esta relación", dijo el Departamento de Estado.

Los derechos humanos recibieron una mención superficial al final, y el Departamento de Estado dijo que los dos funcionarios habían mantenido un "diálogo constructivo" sobre el asunto.

Más tarde, Blinken dijo a los periodistas en Ammán que había mantenido una larga conversación con Sissi sobre los derechos humanos y rechazó la idea de que Sissi pudiera esperar que Washington permaneciera callado sobre sus preocupaciones.

El Cairo ha ayudado a negociar la mayoría de los altos el fuego entre Israel y los grupos terroristas palestinos con sede en Gaza desde 2008. Los egipcios son quizás el único mediador aceptable para todas las partes: Israel, la Autoridad Palestina, Hamas y otros actores regionales como los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.

Yahya Sinwar (derecha), jefe político de Hamas en Gaza, abraza al general Abbas Kamel (izquierda), jefe de inteligencia de Egipto, cuando este último llega para una reunión con líderes de Hamas en la ciudad de Gaza el 31 de mayo de 2021 (MAHMUD HAMS / AFP). )

Qatar, el patrocinador regional de Hamas, no puede desempeñar ese papel, se considera que los Emiratos están demasiado cerca del rival de la Autoridad Palestina, Mohammad Dahlan, y los saudíes se han separado en gran medida del conflicto israelí-palestino, dijo un analista político egipcio a The Times of Israel. en marzo.

Después de la guerra de 2014 entre Israel y Hamas, conocida en Israel como Operación Margen Protector, los egipcios organizaron una conferencia masiva en El Cairo sobre la reconstrucción de la devastada Franja de Gaza.

Con la lucha terminada por ahora, Egipto espera albergar conversaciones similares sobre la reconstrucción de Gaza, y quizás otra conferencia de donantes internacionales. Egipto también acogerá pronto conversaciones indirectas entre Israel y el grupo terrorista Hamas que podrían conducir a un intercambio de prisioneros entre las dos partes y un alto el fuego a largo plazo.

Egipto ha prometido 500 millones de dólares para el esfuerzo de reconstrucción. Pero es poco probable que entregue el dinero en efectivo a nadie más, especialmente a Hamas. Más bien, dicen los expertos, las empresas de construcción egipcias implementarán los proyectos por sí mismas.

“Egipto se convertirá en un conducto de fondos y las empresas egipcias ejecutarán los proyectos de desarrollo. Habrá un beneficio político, pero también un beneficio financiero directo ”, dijo Winter.

El Cairo también ha acogido tradicionalmente a partidos políticos palestinos para conversaciones de reconciliación debido a su posición única. El domingo, Abbas aceptó una oferta egipcia de celebrar otra reunión pan-palestina de líderes de facciones para discutir la unidad palestina largamente buscada.

“No hay otro país que pueda desempeñar el papel de Egipto. Entonces, dado que Biden tiene un enfoque algo negativo hacia Egipto, Egipto está aún más interesado en desempeñar ese papel ”, dijo Fishere.

https://www.timesofisrael.com/after-gaza-ceasefire-egypt-surges-to-the-fore-as-regional-player/