Juego de poder en los escombros: ¿Qué sigue para el Líbano?

Según el Banco Mundial, Líbano está experimentando un desastre económico y financiero de proporciones históricas raras veces visto desde mediados del siglo XIX. [1] La mayoría de los libaneses de hoy son pobres recientemente, el dinero no tiene valor y la electricidad, los alimentos, las medicinas y el agua son bienes escasos. Todavía no tiene un gobierno real mientras los políticos corruptos rivales luchan por un puesto, repartiendo las migajas del poder, mientras el árbitro y hegemón final, el grupo terrorista Hizbullah, observa.

El mejor de los casos parece ser que pronto se formará un gobierno de coalición, probablemente con el ex primer ministro Saad Hariri, que podrá volver a encender los grifos de la ayuda exterior. Unos pocos miles de millones en moneda fuerte de Occidente y algunos estados árabes supuestamente estabilizarían el Líbano, apuntalarían la moneda, promoverían el buen gobierno e implementarían algunas reformas, y al menos evitarían que colapsara aún más. Las elecciones se celebrarían entonces en 2022. Esa parece ser la teoría. Y se supone que este escenario optimista se desplegará mientras Hezbolá aún mantenga el control final y los mismos políticos que supervisaron la debacle libanesa en primer lugar permanezcan en la cima.

Un escenario más probable en el peor de los casos sería el colapso económico continuo, lo que retrasaría aún más la formación del gobierno con la intención de retrasar las elecciones parlamentarias de mayo de 2022 para que la misma multitud pueda permanecer en el poder por más tiempo. Un colapso que lleva a la implosión de las instituciones restantes y a la guerra de pandillas de bajo nivel. Mientras que alguien como el despreciado yerno presidencial Gibran Bassil, un aliado clave de Hezbolá, maniobra entre los escombros para ganar la presidencia en octubre de 2022. [2] Con tal vez otra guerra de Hezbolá contra Israel lanzada, tras la conclusión de una nueva Acuerdo nuclear estadounidense-iraní.

Parece que el Líbano necesitará un milagro para sobrevivir, por lo que es bastante oportuno que el Papa Francisco se reúna con los líderes religiosos cristianos libaneses en el Vaticano el 1 de julio. [3] Este es un mensaje de apoyo al Líbano y particularmente al El patriarca católico maronita libanés Bechara Butros Al-Rahi, quien ha reprendido a los políticos por no formar un gobierno, criticó abiertamente a Hezbolá e instó a que el Líbano siga una política de neutralidad activa, distanciándose de los conflictos regionales.

Los libaneses necesitan y merecen alguna base para la esperanza de lo que parece un futuro sombrío. Algunos en la diáspora libanesa, especialmente los cristianos, ponen sus esperanzas en pedir el federalismo, dividiendo el país en entidades políticas descentralizadas más pequeñas. No se equivocan en que las entidades descentralizadas más cercanas a la gente, respondiendo a las realidades locales, serían una bendición no solo para el Líbano sino para muchos estados de la región. Sin embargo, la tendencia en la región ha sido y sigue siendo hacia la centralización del poder y quienes lo detentan lo guardan celosamente. La idea de que quienes centralizan el poder hoy en el Líbano lo entreguen voluntariamente es ridícula.

El concepto de devolución de poderes, de división en entidades más pequeñas también es, por supuesto, un anatema en el Oriente Medio contemporáneo, construido sobre ideologías centralizadoras centradas en el arabismo o en el nacionalismo turco e iraní. La división es lo que se supone que hicieron los imperialistas occidentales, ya que, de hecho, el propio Líbano fue visto por los nacionalistas árabes como una construcción artificial creada por Francia para los maronitas.

El desastre libanés, quizás, ha tenido algunos beneficios incidentales para los libaneses junto con tanto sufrimiento. Ciertamente, muchas ilusiones políticas y económicas acariciadas han sido perforadas. Se ha desenmascarado la fantasía de que el Líbano podría florecer sobre la base de un esquema Ponzi político y económico. Se ha demostrado que la esperanza de que de alguna manera se pueda desarrollar la estabilidad, un estado y una economía sin una verdadera soberanía es ilusoria. ¿Cómo puede hacerlo cuando una entidad político-militar inmune a cualquier responsabilidad real puede sumergirlo en una guerra o una crisis en cualquier momento? El "estado de resistencia" del Líbano ha sido muy costoso, especialmente para los libaneses. Hubo una rara posibilidad de un cambio real en 2005, pero esto fue enterrado efectivamente por Hizbullah en colaboración con Michel Aoun.

Si bien los libaneses se han despojado dolorosamente de muchas ilusiones, uno se pregunta hasta qué punto estas ilusiones siguen arraigadas en la comunidad internacional. En lugar de dar una patada en el camino o redoblar el fortalecimiento de instituciones dudosas y colaborar con socios políticos aún más dudosos, quizás haya llegado el momento de adoptar una forma más agresiva de planificación de contingencias para el Líbano. Esto significa prepararse tanto para un desastre más profundo, el caótico peor escenario que parece estar sucediendo ahora, como el mejor escenario de resultados, que está íntimamente ligado con la política interna en el próximo año.

Con la gente peleando por comida y gasolina en Beirut mientras la electricidad se corta durante un verano caluroso, planificar un escenario sin gobierno / más implosión / hambre es un movimiento lógico. Yo he sido uno de los que se burlan de los 1.800 millones de dólares (desde 2006) gastados por Estados Unidos en apoyar a las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF) y ciertamente la idea de que alguna vez sería un contrapeso para Hezbolá es ridícula. [4] Pero quizás las LAF pronto tendrán un papel que desempeñar para prevenir un mayor caos en algunas partes del país.

Los problemas económicos del Líbano también están íntimamente relacionados con sus problemas políticos. La ayuda económica para el Líbano es esencial pero, en caso de que llegue, debe tener una dimensión política, una que esté fuertemente inclinada a favor de procesos democráticos ciertamente inestables, por lo que las elecciones en 2022 son imprescindibles para apuntalar a la vital, aunque maltratada sociedad civil del Líbano. Hezbolá y sus aliados políticos harán todo lo posible para retrasar y engañar (y matar, si es necesario) en tal situación. Sobre todo, quieren evitar cualquier tipo de contabilidad popular en las urnas en respuesta a las catástrofes de los últimos años. No es demasiado pronto para que los opositores locales e internacionales de la banda Nasrallah y sus testaferros también se estén preparando.

Aquí hay una posibilidad de cambio muy pequeña, pero real. Así como Hezbolá tendrá sus favoritos, tanto para las elecciones parlamentarias como para la presidencia, también debería la comunidad internacional (y en realidad, esto significa Francia, Estados Unidos y algunos estados del Golfo Pérsico) tener sus aliados y jugar duro en la política en 2022. Y apoyar a la multitud política habitual con los mismos halagos que los occidentales han escuchado durante años no parece una apuesta muy acertada.

Tanto Estados Unidos como Francia han dado algunos pequeños pasos para castigar a los malos actores locales involucrados en la corrupción u obstrucción política y eso debería continuar y expandirse hasta el período preelectoral. Paradójicamente, estos pasos agresivos e intrusivos cuidadosamente planeados e implementados por la comunidad internacional son intervenciones terapéuticas destinadas a fortalecer un Líbano que tiene una pequeña posibilidad, una pequeña posibilidad, de emerger de las ruinas. Líbano necesita un milagro, sin duda. Pero también, el juego político internacional duro y despiadado de aquellos que buscan salvarla de la destrucción.

* Alberto M. Fernandez es Vicepresidente de MEMRI.

https://www.memri.org/reports/powerplays-rubble-what-next-lebanon