Turquía abrió un nuevo frente en la guerra de Siria el sábado, lanzando ataques aéreos contra una milicia kurda apoyada por Estados Unidos en la provincia de Afrin, lo que plantea la posibilidad de un empeoramiento de las relaciones entre Ankara y el aliado de la OTAN en Washington.
La operación, que los turcos apodaron "Operación Olive Branch", ve a Ankara enfrentando a combatientes kurdos aliados a Estados Unidos en un momento en que los lazos entre Turquía y Washington -ambos miembros de la coalición contra el Estado Islámico- parecen peligrosamente cercanos a un punto de quiebre.
Los ataques también podrían complicar el impulso de Turquía para mejorar su relación con Rusia. Moscú exigirá en las Naciones Unidas que Turquía detenga la operación, informó RIA news, citando a un miembro del comité de seguridad del parlamento ruso.
El gobierno sirio condenó lo que llamó una agresión turca y dijo que Afrin era una parte intrínseca de la tierra siria.
"Estamos llevando a cabo esta operación desde tierra y aire", dijo el ministro de Asuntos Exteriores, Mevlut Cavusoglu, a la televisora NTV. Dijo que los ataques se estaban llevando a cabo para atacar a la milicia YPG sirio-kurda y que no había heridos civiles.
"En una situación como esta, las expectativas de todos y especialmente de nuestros aliados es que se pongan del lado de nosotros, no con los terroristas", dijo, pareciendo referirse a Washington.
Aviones turcos golpean la región kurda de Siria (Foto: AFP)
Unos 108 objetivos fueron atacados en ataques aéreos, dijo el ejército turco.Un grupo rebelde respaldado por Turquía en Siria, el Ejército Sirio Libre, también estaba brindando asistencia para la operación en Afrin, dijo un alto funcionario turco.
El YPG dijo que los ataques no le dejaron otra opción que luchar, diciendo que Ankara había golpeado vecindarios civiles y que varias personas habían resultado heridas.
"Derrotaremos esta agresión, como si hubiésemos derrotado a otros asaltos similares contra nuestras aldeas y ciudades", dijo el YPG.
Rojhat Roj, un funcionario de medios de YPG en Afrin, dijo que aviones de guerra golpearon partes de la ciudad de Afrin y las aldeas a su alrededor, mientras que hubo escaramuzas con las fuerzas turcas y sus aliados rebeldes al borde de Afrin.
Hevi Mustafa, un alto miembro de la administración civil que gobierna Afrin, dijo que la gente estaba refugiada en albergues y hogares y que varios heridos habían llegado a los hospitales.
Las autoridades en la región de Afrin y los observadores de guerra dicen que al menos un millón de personas viven en el cantón de Afrin. Muchos de ellos están desplazados de otras áreas.
Ataques fronterizos
Los camarógrafos de Reuters en Hassa, cerca de la frontera con Siria, oyeron el sonido de un intenso bombardeo y vieron columnas de humo que se elevaban desde el lado sirio de la frontera. Los aviones de guerra parecían estar en huelga desde el lado turco de la frontera, dijo uno de los camarógrafos.
(Foto: AFP)
Los ataques siguen semanas de advertencias contra el YPG en Siria del presidente Tayyip Erdogan y sus ministros. Turquía considera que el YPG es una extensión del proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que ha llevado a cabo una severa insurgencia de tres décadas en el sureste de Turquía, principalmente kurdo.
Turquía se ha sentido particularmente indignada por el anuncio de que Estados Unidos planeaba entrenar a 30,000 personas en una parte del este de Siria bajo el control de las Fuerzas Democráticas Sirias encabezadas por YPG.
Funcionarios turcos han dicho que es probable que la operación continúe hacia Manbij, más hacia el este. También dijeron que miles de civiles pro turcos habían escapado de las áreas controladas por YPG en un intento por llegar a Alepo.
Sin embargo, el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, una organización de monitoreo con sede en el Reino Unido, dijo que no era cierto que la gente huyera en masa.
Creciente fuerza
La creciente fuerza del YPG en gran parte del norte de Siria ha alarmado a Ankara, que teme la creación de un estado kurdo independiente en su frontera sur. Los líderes kurdos sirios dicen que buscan la autonomía como parte de Siria, no la secesión.
El ejército turco dijo que su operación Afrin era proporcionar seguridad a la frontera de Turquía y "eliminar terroristas ... y salvar a amigos y hermanos, la gente de la región, de su crueldad".
Los rebeldes sirios ayudan a Turquía contra los kurdos (Foto: AFP)
"Vamos a destruir el corredor terrorista gradualmente como lo hicimos en las operaciones de Jarabulus y Al-Bab, comenzando desde el oeste", dijo Erdogan de Turquía, refiriéndose a las operaciones previas en el norte de Siria diseñadas para expulsar al Estado Islámico y controlar el avance de YPG.
Previamente el sábado, el ejército dijo que había llegado a refugios y escondites utilizados por el YPG y otros combatientes kurdos, diciendo que los militantes kurdos habían disparado contra posiciones turcas dentro de Turquía.
Pero las Fuerzas Democráticas Sirias respaldadas por Estados Unidos, lideradas por YPG, acusaron a Turquía el sábado de utilizar el bombardeo transfronterizo como un falso pretexto para lanzar una ofensiva en Siria.
Las diferencias sobre la política de Siria han complicado aún más la ya difícil relación de Turquía con el aliado de la OTAN en los Estados Unidos.Washington ha respaldado al YPG, considerándolo un socio efectivo en la lucha contra el Estado Islámico.
Un funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo el viernes que la intervención militar de Turquía en Siria socavaría la estabilidad regional y no ayudaría a proteger la seguridad fronteriza de Turquía.
En cambio, Estados Unidos ha pedido a Turquía que se centre en la lucha contra el Estado Islámico. Ankara acusa a Washington de usar un grupo terrorista para luchar contra otro en Siria.
https://www.ynetnews.com/articles/0,7340,L-5073672,00.html
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