El ministro de Energía de Líbano dijo el viernes que habrá una exploración completa en un bloque de energía costa afuera que parcialmente se encuentra en aguas disputadas por el vecino Israel.
Líbano dijo el viernes que firmó sus primeros contratos de exploración y producción de petróleo y gas costa afuera para dos bloques de energía, incluido el disputado bloque 9.
Un consorcio de la francesa Total, la italiana Eni y la rusa Novatek firmaron los acuerdos para los dos bloques, que se encuentran entre los cinco que licitó Líbano en la tan aplazada primera ronda de licencias del país.
El ministro de energía de Líbano señala el disputado Bloque 9 (Foto: AP)
Israel y el Líbano han intercambiado amenazas y condenas por la licitación, en medio de crecientes tensiones sobre las fronteras territoriales y marinas entre ellos.
El ministro de Defensa israelí, Avigdor Lieberman, describió la licitación de exploración de Líbano como "muy provocativa" y sugirió que Líbano había emitido invitaciones para presentar ofertas de grupos internacionales por un yacimiento de gas "que según todos los informes es nuestro".
Sus comentarios fueron duramente criticados por el grupo militante Hezbolá y por funcionarios libaneses, incluido el primer ministro Saad Hariri, un aliado occidental, que describió los comentarios de Lieberman como una "provocación flagrante que el Líbano rechaza".
"Hoy, anunciamos que hemos comenzado nuestra ruta petrolera (...) después de firmar los acuerdos y lanzar las actividades de exploración", dijo el ministro libanés de Energía, César Abi Khalil, en una ceremonia en Beirut.
Los contratos ya se habían firmado el 29 de enero.
Los datos sugieren que hay reservas en aguas del Líbano, pero no se han realizado perforaciones exploratorias para estimar su tamaño.
Abi Khalil ha dicho que una segunda ronda de licencias en el exterior ocurrirá una vez que se realice el primer descubrimiento comercialmente viable.
El primer pozo exploratorio se perforará en el Bloque 4 en 2019, dijo Stephane Michel, jefe de exploración y producción de Total en Medio Oriente y África del Norte.
El segundo pozo se perforará en el Bloque 9 a más de 25 km (15 millas) de la frontera marítima reclamada por Israel, dijo en la ceremonia.
Líbano tiene una disputa fronteriza marítima sin resolver con Israel en un área triangular de mar de alrededor de 860 kilómetros cuadrados (330 millas cuadradas) que se extiende a lo largo del borde de tres de sus 10 bloques totales.
Total dijo en un comunicado que las aguas en disputa comprenden el 8 por ciento del Bloque 9 y que su pozo de exploración "no tendrá interferencia alguna con ningún campo o perspectiva" en la disputada franja de agua.
El ministro de Relaciones Exteriores del Líbano, Gibran Bassil, advirtió a Israel que no intente obstaculizar las perforaciones en el lado libanés, diciendo que Beirut también puede detener el desarrollo costa afuera en el lado israelí.
"Israel no puede detener las actividades en el lado libanés porque el Líbano puede detener las actividades en los lados israelíes", dijo Bassil a The Associated Press cuando se le preguntó si la perforación causará más tensiones con Israel.
Agregó que las compañías petroleras declararon que no hay ninguna razón "para que no aceleren el proceso y deberían comenzar de inmediato".
Funcionarios libaneses e israelíes dijeron que David Satterfield , secretario de Estado adjunto en funciones, estuvo en Israel la semana pasada y en Líbano esta semana en una misión de mediación. Los funcionarios estadounidenses confirmaron sus viajes sin detallar su agenda.
Abi Khalil dijo a Reuters que la mayor tensión entre los dos países en las últimas semanas "no ha tenido ningún efecto" en los planes del consorcio para explorar.
The Associated Press contribuyó a este informe.
https://www.ynetnews.com/articles/0,7340,L-5102404,00.html
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