Buscando el escurridizo "efecto rebaño" para vencer al coronavirus
Hay rebrotes en China, Hong Kong, Singapur y Taiwan
¿El coronavirus está jugando con el mundo? ¿Los bloqueos tienen un efecto duradero? Hong Kong fue una rara historia de éxito en la guerra mundial contra el coronavirus. Pero también mostró lo que sucede cuando medidas como el distanciamiento social, la higiene y el equipo de protección se relajan demasiado pronto. La semana pasada, los casos confirmados en Hong Kong se duplicaron repentinamente, principalmente debido a las importaciones en el extranjero, lo que llevó al presidente ejecutivo de Hong Kong, Carrie Lam, el miércoles 25 de marzo a excluir a todos los no residentes del territorio.
Este patrón de reflujo y aumento, que también se está desarrollando en China, Singapur y Taiwán, plantea preguntas. ¿Es culpable el modelo de bloqueo para contener coronavirus? Después de todo, las personas se cansan de quedarse en casa. ¿O fue el levantamiento de las restricciones prematuro? Estas preguntas conducen a otra: tal vez el virus no alcanzó en la primera ola lo que los epidemiólogos llaman "masa crítica", es decir, infectar a suficientes personas para que el "efecto de rebaño" entrara en acción. Por lo tanto, regresó para una segunda visita.
El "efecto de rebaño" o "inmunidad de rebaño", otro término utilizado por esos científicos, ocurre cuando una gran proporción de una población desarrolla una respuesta inmune a una determinada enfermedad, lo que obliga al virus a quedarse sin huéspedes y retirarse. Las vacunas a gran escala pueden desencadenar este efecto al interrumpir la cadena de infección.
Pero el tamaño de esta proporción, y por lo tanto la masa crítica, varía de un virus a otro y aún no se ha descubierto en el caso de covid-19.
Un programa de vacunación contra la gripe común cuenta 70pc como masa crítica, ya que es suficiente para proteger el 30pc restante no vacunado. Así es como se obtiene la "inmunidad colectiva". Es difícil determinar cómo funciona esto caso por caso. Y nadie sabe si la proporción de casos recuperados de la pandemia de covid-19 se ha vuelto lo suficientemente grande como para derrotar al virus.
Debido a estos imponderables, el cierre total de una población es contraproducente , dice Sharon Mikhailov, bióloga y ex investigadora del Centro Médico Sheba, a DEBKA Weekly . Los cierres parciales son preferibles cuando se realizan en etapas controladas. Permiten que la enfermedad avance en grupos controlados en etapas, evitando así sobrecargar a los hospitales, mientras contribuyen a la acumulación de una masa crítica de sujetos inmunes. Mediante este método, si se controla de cerca, toda la población puede llegar a ser inmune a la infección.
La fórmula del cierre parcial debería permitir a las autoridades sanitarias mantener sostenible el brote y el número de muertos. El supermercado es un buen lugar para grupos controlados. Es prácticamente el único lugar público donde las personas pueden alejarse de sus hogares y dentro de sus vecindarios. Allí, pueden tocar productos y mezclarse, encontrando inevitablemente algunos transportistas covid-19 en un entorno controlado e identificable.
Sin embargo, el problema es que el programa del Ministerio de Salud de Israel, al tratar de establecer el punto en el que covid-19 alcanza la masa crítica para generar la esquiva "inmunidad colectiva", cumple estrictos criterios para las pruebas. Excluyen del programa de pruebas la valiosa aportación disponible de los médicos de familia locales y los centros médicos del distrito. Los criterios se limitan a evaluar a los pacientes trasladados al hospital con síntomas agudos y ponerse respiradores, aunque algunos morirán de todos modos; los contactos de esos pacientes; y viajeros que regresan del extranjero.
Sin embargo, los médicos que trabajan en la comunidad no están autorizados a derivar pacientes sospechosos de contraer coronavirus para su análisis. Tal sospechoso indocumentado podrá visitar el supermercado local e infectar a grandes cantidades. Este lugar deja de ser un entorno controlado.
Debido a que esta categoría regional está excluida, el programa nacional de pruebas no tiene los datos para documentar la extensión del virus. Por lo tanto, las autoridades se ven desprevenidas por brotes locales imprevistos. Su acumulación etapa por etapa hacia la masa crítica para la inmunidad del rebaño se desvía rápidamente, con un efecto desastroso sobre el equipo y el personal del hospital sobrecargado. La duplicación del número de casos confirmados en Israel cada tres días, que comenzó a suceder esta semana, está muy fuera del plan de las autoridades para una progresión controlada de la infección.
La prueba universal es inviable. Pero su aplicación en comunidades, basada en datos médicos locales, documentaría tales brotes y ofrecería cifras más creíbles. También presentaría una verdadera imagen regional para encajar en una encuesta geográfica integral para mapear la pandemia. Los distritos libres de la enfermedad podrían volver a la normalidad y comenzar a aliviar parte del dolor económico que sufren tantos.
Esta semana, dos meses después de la pandemia, las autoridades de salud de Israel finalmente lanzaron un programa para dividir el país en 16 regiones cerradas. En cada uno, un batallón de reservistas del Comando Nacional de las FDI ayudará a la policía a monitorear el estricto bloqueo ordenado por la fuerza de trabajo nacional para la guerra contra el coronavirus.
Este artículo fue contribuido a DEBKA por Sharon Mikhailov, bióloga y ex investigadora del Centro Médico Sheba.
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