Líbano exige a Israel que detenga la búsqueda de gas después de ampliar los reclamos en el área en disputa

Beirut insiste en que tiene derecho a cientos de millas cuadradas más de Mediterráneo en conversaciones indirectas con funcionarios israelíes sobre exploración de combustible en alta mar, lo que enfurece a Jerusalén.

Por AFP

El presidente libanés Michel Aoun, a la derecha, se reúne con el subsecretario de Estado de Estados Unidos para Asuntos Políticos, David Hale, en el centro, y la embajadora de los Estados Unidos en el Líbano, Dorothy Shea, a la izquierda, en el palacio presidencial, en Baabda, al este de Beirut, Líbano, el 15 de abril de 2021 (Dalati Nohra / Gobierno oficial libanés vía AP)

BEIRUT - El presidente de Líbano, Michel Aoun, exigió el jueves a Israel que detenga toda exploración en un campo de gas en alta mar en su frontera sur, como parte de una disputa en curso sobre su frontera marítima compartida.

Los países, que todavía están técnicamente en guerra, participaron el año pasado en conversaciones indirectas negociadas por Estados Unidos para discutir la demarcación y despejar el camino para la exploración de petróleo y gas en alta mar.

Pero esas conversaciones se estancaron después de que Líbano exigiera un área más grande, incluida parte del campo de gas Karish, donde Israel otorgó a Grecia derechos firmes para la exploración.

“El Líbano tiene derecho a evolucionar su posición”, dijo Aoun al enviado estadounidense de visita, David Hale, y pidió a los “expertos internacionales” que opinen sobre el tema.

Pidió un "compromiso de no realizar ninguna actividad de petróleo o gas y de no iniciar ninguna exploración en el campo Karish y sus aguas adyacentes" hasta que se resuelva el asunto, dijo la presidencia.

Se suponía que las conversaciones del año pasado debían discutir la demanda libanesa de 860 kilómetros cuadrados (330 millas cuadradas) de territorio en el área marítima en disputa, según un mapa enviado a la ONU en 2011.

Pero el Líbano luego dijo que el mapa se basaba en cálculos erróneos y exigía 1.430 kilómetros cuadrados (552 millas cuadradas) más de territorio más al sur, incluida parte de Karish.

El ministro de Energía de Israel, Yuval Steinitz, atacó al Líbano después de que exigiera el nuevo territorio el lunes.

"Parece que el Líbano prefiere hacer estallar las conversaciones en lugar de tratar de llegar a soluciones acordadas", dijo Steinitz en un comunicado.

"Desafortunadamente, esta no será la primera vez en los últimos 20 años que los libaneses cambiaron sus mapas navales con fines de propaganda", continuó. "Obviamente, Israel cumplirá con las medidas unilaterales libanesas".

El ministro de Energía israelí, Yuval Steinitz, durante una discusión sobre un proyecto de ley para disolver el parlamento, en la Knesset, en Jerusalén el 29 de mayo de 2019 (Hadas Parush / Flash90).

El ministro de Obras Públicas saliente de Líbano firmó esta semana un proyecto de decreto que consolida la demanda de Líbano por un área más grande.

Aoun, el primer ministro interino y el ministro de defensa saliente todavía tienen que firmarlo antes de que Líbano lo envíe a la ONU para hacer oficial su nueva demanda.

Líbano e Israel iniciaron conversaciones indirectas con la mediación estadounidense en octubre para llegar a un acuerdo sobre el área en disputa que se cree es rica en depósitos de petróleo y gas natural. Las reuniones, que terminaron pocas semanas después, se llevaron a cabo en un puesto de la ONU a lo largo de la frontera de las dos naciones.

Las negociaciones fueron las primeras conversaciones no relacionadas con la seguridad que se celebraron entre los dos países, que técnicamente permanecen en estado de guerra y no mantienen relaciones diplomáticas tras décadas de conflicto. Resolver el problema de la frontera podría allanar el camino para lucrativos acuerdos de petróleo y gas en ambos lados.

Hale dijo el jueves que Estados Unidos estaba listo para continuar negociando las conversaciones entre Israel y el Líbano "sobre la base sobre la cual iniciamos estas discusiones", y parecía rechazar la iniciativa libanesa de exigir un área más grande.

La visita del enviado de Estados Unidos se produce cuando los principales políticos de Líbano han discutido durante meses sobre la composición de un nuevo gabinete para lanzar reformas y desbloquear la ayuda financiera para sacar al país de su peor colapso económico en décadas.

“El momento de construir un gobierno, no de bloquearlo, es ahora”, dijo Hale. "Aquellos que continúan obstruyendo el progreso de la agenda de reformas ponen en peligro su relación con Estados Unidos y nuestros socios y se abren a acciones punitivas".

El subsecretario de Estado de Estados Unidos para Asuntos Políticos, David Hale, habla después de reunirse con el presidente libanés Michel Aoun, en el palacio presidencial, en Baabda, al este de Beirut, Líbano, el 15 de abril de 2021 (Dalati Nohra / Gobierno oficial libanés vía AP).

En noviembre, Estados Unidos impuso sanciones al yerno de Aoun, el exministro de energía y asuntos exteriores Gebran Bassil, por presunta corrupción.

También sancionó al exministro de Finanzas Ali Hassan Khalil y al exministro de Transporte Yusef Fenianos en septiembre por presunto soborno y apoyo al grupo terrorista Hezbolá respaldado por Irán.

Hezbollah está incluido en la lista negra de Washington, pero también es un poderoso actor político en el Líbano con escaños en el parlamento.

El gobierno de Líbano dimitió después de una explosión masiva en el puerto de Beirut en agosto de 2020, pero los políticos profundamente divididos no han podido formar un nuevo gabinete desde entonces.

Israel ya ha desarrollado plataformas de gas natural en alta mar, produciendo suficiente para el consumo interno y la exportación al exterior. El Líbano espera que sus propios descubrimientos de petróleo y gas ayuden a aliviar sus problemas económicos de larga data.

https://www.timesofisrael.com/lebanon-demands-israel-halt-gas-search-after-expanding-claims-in-disputed-area/