Enviado israelí le dice a AP: Hamas intentó bloquear la Cúpula de Hierro desde su torre de Gaza

Gilad Erdan publica nuevos detalles sobre la decisión de las FDI de difundir los medios de comunicación durante la guerra de mayo, lo que provocó protestas internacionales; ofrece ayudar a la agencia de noticias a reconstruir su oficina

Por JACOB MAGID

La gente se reúne para ver los escombros del edificio al-Jalaa en la ciudad de Gaza, el viernes 21 de mayo de 2021. El edificio albergó la oficina de The Associated Press en la ciudad de Gaza durante 15 años. (AP / John Minchillo)

El embajador de Israel en los Estados Unidos, Gilad Erdan, dijo a los principales ejecutivos de Associated Press el lunes que además de albergar la oficina de la agencia de noticias, la torre de medios arrasada por las Fuerzas de Defensa de Israel en la guerra de Gaza del mes pasado también estaba siendo utilizada por el grupo terrorista Hamas para desarrollar un sistema para interrumpir electrónicamente el sistema de defensa de la Cúpula de Hierro de Israel desde lejos.

Erdan se reunió con el presidente de AP, Gary Pruitt, y el vicepresidente de Noticias Internacionales, Ian Phillips, en la oficina de la organización en Nueva York, en un esfuerzo por explicar mejor la decisión de atacar la Torre al-Jalaa, que también albergaba la oficina de Al Jazeera en Gaza.

La huelga en un edificio utilizado por periodistas, que se produjo después de una advertencia anticipada para que todos los ocupantes fueran evacuados, provocó una protesta internacional.

En un comunicado después de la reunión, Erdan dijo que les dijo a los ejecutivos de AP que los agentes de Hamas habían estado usando una oficina en el edificio para "desarrollar un sistema de interferencia electrónica que se usaría contra el sistema de defensa Iron Dome".

El embajador de Israel en Estados Unidos, Gilad Erdan (izq.), Se reúne con el presidente de Associated Press, Gary Pruitt, en la oficina de AP en Nueva York el 8 de junio de 2021 (Embajada de Israel en Estados Unidos).

La explicación fue la más detallada hasta ahora dada públicamente por funcionarios israelíes. Si bien Erdan reconoció que el sistema electrónico aún no estaba operativo cuando las FDI sacaron la torre, el embajador dijo a los ejecutivos de AP que "el edificio representaba una amenaza tan inminente para los civiles israelíes y [por lo tanto] fue priorizado por las FDI".

Erdan también mencionó una razón anterior dada por las FDI para el ataque, diciendo que la torre albergaba oficinas para la inteligencia militar de Hamas, su departamento de investigación y desarrollo y una unidad tecnológica.

En una declaración adjunta, el ejército dijo que su ataque tenía como objetivo destruir el equipo de Hamas.

“Según las evaluaciones de las FDI, el equipo estaba en el edificio en el momento del ataque. El ataque fue diseñado para derrumbar el edificio con el fin de asegurar la destrucción de los medios especiales ”, dijo el ejército israelí.

"El objetivo era de alto valor militar para Hamas y fue examinado de acuerdo con rigurosos procedimientos dentro de las FDI y de acuerdo con el derecho internacional", agregó el ejército.

El embajador elogió a AP como "una de las agencias de noticias más importantes del mundo" y enfatizó que Israel "no sospecha que sus empleados sabían que una unidad encubierta de Hamas estaba usando el edificio de esta manera".

El último comentario pareció tener como objetivo restar importancia a los comentarios hechos por el jefe de personal de las FDI, Aviv Kohavi, el mes pasado, de que los periodistas de AP tomaban su café matutino en una cafetería en la entrada del edificio con hombres de Hamas, lo supieran o no.

La AP calificó los comentarios de "evidentemente falsos", y señaló que "ni siquiera había una cafetería en el edificio".

El ministro de Defensa, Benny Gantz, dijo más tarde a los periodistas extranjeros que Kohavi "estaba tratando de retratar la atmósfera" y estaba hablando en sentido figurado.

La Torre Jalaa de Gaza, que albergaba las oficinas de Associated Press y Al Jazeera, es destruida en ataques israelíes después de que se advirtiera a los ocupantes que se fueran, el 15 de mayo de 2021 (captura de pantalla del video)

Erdan dijo el martes que “Israel hizo todo lo posible para asegurarse de que ningún empleado o civil resultara herido durante esta operación. Por el contrario, Hamas es una organización terrorista genocida que coloca a propósito su maquinaria terrorista en áreas civiles, incluso en edificios que están siendo utilizados por los medios de comunicación internacionales ”.

Erdan reafirmó que “Israel defiende la importancia de la libertad de prensa y se esfuerza por garantizar la seguridad de los periodistas dondequiera que estén informando.

Israel está "dispuesto a ayudar a AP en la reconstrucción de sus oficinas y operaciones en Gaza", agregó el embajador.

El ejército israelí dio a los ocupantes del edificio una hora para evacuar antes del ataque aéreo del 15 de mayo. Nadie resultó herido, pero el rascacielos quedó convertido en un montón de escombros.

“A la luz de la naturaleza del objetivo, antes del ataque, las FDI proporcionaron a los civiles en el edificio una advertencia anticipada. Se hicieron importantes esfuerzos para que los civiles pudieran evacuar el edificio. El proceso de evacuación fue meticuloso y, como resultado, ningún civil resultó herido ”, dijo el martes el ejército.

"Este evento debe ponerse en contexto: Hamas opera intencionalmente dentro de la población civil de Gaza y lo hace para obstaculizar la actividad operativa de las FDI", agregó la IDF.

Funcionarios de inteligencia militar han dicho que la gravedad del problema de la guerra electrónica justificó el ataque al edificio, así como la decisión de derribar toda la estructura, en lugar de solo un ataque quirúrgico en los pisos donde Hamas estaba operando, ya que esto podría no haber ocurrido. destruyó todas las capacidades de la torre.

El fuego y el humo se elevan desde la Torre Jalaa cuando es destruida en un ataque aéreo israelí después de que las FDI advirtieran a los ocupantes que se fueran, Ciudad de Gaza, 15 de mayo de 2021 (MAHMUD HAMS / AFP)

La AP ha dicho que no tenía indicios de la presencia de Hamas en el edificio y nunca se le advirtió de una posible presencia antes de ese día. Ha pedido una investigación independiente e instado a Israel a hacer pública su inteligencia.

Gantz dijo la semana pasada que Israel ha compartido su inteligencia con el gobierno de Estados Unidos. Pero indicó que Israel no tiene intención de hacer pública la información y dijo que no quería divulgar sus fuentes.

Estados Unidos ha confirmado la recepción de la inteligencia, aunque no ha comentado si acepta el reclamo o cree que justifica el derribo del edificio completo. El bombardeo provocó una llamada telefónica del presidente estadounidense Joe Biden al primer ministro Benjamin Netanyahu en el quinto día de la guerra de 11 días, en la que el primero exigió una explicación de la decisión.

El mes pasado, tres funcionarios israelíes no identificados involucrados en la operación dijeron a The New York Times que algunos en Jerusalén lamentan haber bombardeado el edificio, diciendo que cualquier beneficio de destruir los equipos electrónicos de Hamas en la torre había sido superado por el daño a las relaciones públicas causado por el ataque a un edificio usado. por la prensa. Los funcionarios de seguridad notaron que los operativos de Hamas pudieron evacuar con cualquier equipo tecnológico que tuvieran y que todo lo que fue bombardeado fueron oficinas vacías.

Los miembros del ala militar del grupo terrorista Hamas desfilan en Khan Yunis, en el sur de la Franja de Gaza, el 27 de mayo de 2021, mientras Hamas reclama la victoria luego de un conflicto de 11 días con Israel. (DIJO KHATIB / AFP)

Los grupos de libertad de prensa también condenaron el ataque, que marcó un nuevo capítulo en la relación ya inestable entre el ejército israelí y los medios internacionales.

Sally Buzbee, editora ejecutiva de AP, dijo que la agencia de noticias ha tenido oficinas en el edificio durante 15 años y nunca fue informada ni tuvo indicios de que Hamas pudiera estar en el edificio.

Un informe publicado en The Atlantic en 2014 afirmó que miembros de Hamas irrumpieron repetidamente en las oficinas de AP en el edificio y amenazaron al personal, acciones que, según afirmó, no se denunciaron.

Judah Ari Gross contribuyó a este informe.

https://www.timesofisrael.com/israeli-envoy-tells-ap-hamas-sought-to-jam-iron-dome-from-your-gaza-tower/