Transformando la voz árabe de Estados Unidos en una era de crisis regional

Por: Alberto M. Fernández*

¿Tiene Estados Unidos algo significativo que decir a las audiencias de habla árabe en el Medio Oriente? La respuesta obvia es, "sí, por supuesto". Pero algunos me han dicho que, en la Era de Trump, la respuesta sería "no".

Como oficial del Servicio Exterior de los EE. UU. Que prestó servicio durante más de tres décadas en el campo de la diplomacia pública, he escuchado el mismo estribillo durante todas las administraciones estadounidenses, desde Reagan hasta Obama. Los detractores dirían que Estados Unidos es demasiado odiado, demasiado aislado y demasiado incrédulo. Sus políticas demasiado nocivas. Que cualquier cosa y todo lo que tenga un sello americano sea rechazado automáticamente.

En mi experiencia, la realidad es mucho más matizada y complicada. Las audiencias de habla árabe son complejas (como las audiencias domésticas de los EE. UU.), Sus motivaciones y preocupaciones son múltiples. El discurso de Obama de ese elogiado discurso de El Cairo en 2009 fue más tarde el despreciado Obama de esa política de Siria desde 2013 hasta el final de su presidencia. Algunos de los problemas que mueven a muchos estadounidenses sobre el presidente Trump son importantes para las audiencias de Medio Oriente y otros no. El ataque aéreo de abril de 2017 contra la fuerza aérea del régimen sirio, ridiculizado por algunos en América, fue bien recibido por muchos en el Medio Oriente como un ataque justo vencido contra la impunidad de Assad.

Muchos de estos problemas estaban en mi mente cuando acepté la oferta de la Agencia de los Estados Unidos para los Medios Globales (USAGM) en julio de 2017 para dirigir Middle East Broadcasting Networks (MBN), que produce todos los medios en idioma árabe financiados por el USG, incluido Al-Hurra. Televisión, Radio Sawa, y varias grandes plataformas de medios sociales. [1]

He escuchado las quejas a través de los años. Yo mismo había hecho algunos de ellos. [2] Algunos se quejaron de que el contenido de Al-Hurra era aburrido.Otros me dijeron que nuestra imagen, tanto en la televisión como en las redes sociales, parecía "pobre y técnicamente atrasada" en comparación con, por ejemplo, RT árabe. [3]   Otros señalaron que MBN a menudo parecía "tarde" a las noticias de última hora o eventos regionales, tal vez porque tenía su sede en los Estados Unidos. Para algunos, había poco distintivo en lo que se ofrecía. Otras estaciones tenían más noticias. Las redes disponibles en árabe como NatGeo y Discovery tenían documentales más convincentes.

Ciertamente, cualquier intento de transformar la transmisión al mundo árabe debe basarse en un sentido de humildad en la tarea en cuestión y en un reconocimiento de que la región está saturada por las opciones de los medios.Esas opciones presentan, por supuesto, abrumadoramente el discurso de los regímenes gobernantes y de varias marcas de islamidades políticas contendientes que esperan entre bastidores. Más que nada, las voces más fuertes en la región son las de los autoritarios. Estos son de cosecha propia y aumentados por gente como Rusia, Irán y Turquía. Al-Hurra, que es una de las redes de medios panárabes más antiguas, no había logrado mantener el ritmo en gran parte de la región con competidores más nuevos.

Comenzamos formulando un plan para la transformación de MBN para abordar los desafíos técnicos y estéticos básicos que muchos habían mencionado. En un entorno presupuestario ajustado, pudimos abordar la cuestión de la zona horaria construyendo un nuevo estudio en Dubai. Triplicar la cantidad de noticias a 12 horas al día nos dio la flexibilidad necesaria para cubrir los eventos en la región y en los Estados Unidos con mayor libertad. El personal recién reclutado y el personal promovido internamente dieron nueva vitalidad al esfuerzo más amplio de transformación desde la fundación de MBN en 2003. Todos estos cambios culminaron en un relanzamiento del 4 de noviembre de 2018. [4]

Estas eran soluciones obvias. US Broadcasting tiene el mandato de comunicar toda la historia sobre Estados Unidos, tanto el gobierno como la gente, tanto los buenos como los malos. Pero también para dar voz a los que no tienen voz, para servir como un espacio para pensamientos e ideas que a menudo se suprimen en ciertas partes del mundo. [5]

Una imagen más nítida y una postura agresiva de recopilación de noticias fueron solo una parte del cambio. El espacio en línea de Al-Hurra se convirtió en un nuevo y animado refugio para una opinión despreocupada con casi 30 columnistas digitales de la región y los Estados Unidos, expresando sus opiniones sin censura ni "líneas rojas" políticas. [6]

En 2018, los nuevos programas de actualidad con los intelectuales y activistas árabes Samuel Tadros, Ammar Abdulhamid, Ibrahim Al-Issa, Joumana Haddad y Islam Al-Buheiri también fueron un intento de promover el cambio y la apertura. No era nada tan ambicioso como la "democracia" o el "liberalismo" o la "reforma", sino el progreso más humilde en el pensamiento crítico, la libre investigación y el discurso razonado. Próximas series limitadas que incluyen las historias de por qué los migrantes de Medio Oriente huyeron de la región y lo que encontraron en América, y una nueva mirada a la historia de Estados Unidos proporcionará información más rica y completa sobre la experiencia estadounidense para las audiencias de habla árabe. Como mínimo, queremos ofrecer a los espectadores una opción, no un eco. [7]  

El objetivo es proporcionar una voz para las audiencias árabes que sea distintivamente estadounidense, ilustrada, valiente y reformista. ¿Cuál ha sido la respuesta hasta la fecha a este experimento? Si juzgamos por la reacción de los adversarios, ciertamente hemos captado su atención. "Al-Akhbar", considerado cercano al Hizbullah libanés, fue el primero, en agosto de 2017, que criticó a Al-Hurra por los informes "maliciosos y peligrosos". [8] Ese informe cubrió las intolerantes fuentes de propaganda anti-chiítas financiadas por Salafis y las igualmente problemáticas controladas por Hizbullah e Irán. Un mes después, "Al-Akhbar" siguió con un ataque a una columna de opinión sobre el aniversario del nacimiento de Theodore Herzl. [9]   Para septiembre de 2018, "Al-Akhbar" estaba especulando que el relanzamiento de "Al-Hurra" ¡Sé una mezcla de "sexo y extremismo (contrario)"! [10]

La siguiente oleada de críticas provino de una fuente inesperada; Aliado estadounidense Los medios de comunicación fuertemente controlados de Egipto, con varias docenas de artículos e informes de televisión [11] desde noviembre de 2017 hasta agosto de 2018, critican a Al-Hurra por todo tipo de cosas: ser una herramienta de islamistas, anti musulmanes, de Israel, del Pentágono y la CIA. [12]   Mientras que en todos estos casos, los ex empleados descontentos pueden haber desempeñado un papel, esta ola de ataques con guión parecía menos sobre una acción específica que un desacato institucional generalizado contra un medio de comunicación independiente fuera del control del gobierno. [13]   

Si bien los representantes de Irán en el Líbano fueron los primeros críticos, los representantes de Irán en Irak se unieron a ellos en 2018 utilizando un lenguaje muy similar. [14] Una razón aparente fue un informe de investigación sobre la corrupción provocada por las milicias y partidos controlados por Irán en la inquieta ciudad iraquí de Basora. [15] La acusación fue que "Al-Hurra Iraq" La televisión pasó de ser "independiente" a ser anti-Irán. [16] Al igual que en el Líbano, la afirmación era que MBN ahora tenía una línea fuerte contra el "eje de resistencia" (el término usado para referirse a Hezbolá, Hamas, la Siria de Assad, etc. e Irán, por supuesto).

Por supuesto, no toda la cobertura de medios de comunicación en árabe de la transformación de MBN en 2018 fue negativa. [17]   Hubo cobertura positiva o directa en algunos de los puntos de venta principales más importantes. [18]  Pero en términos de volumen total, octubre-noviembre de 2018 vio un contenido mucho más negativo emergiendo de la multitud amigable del "eje de la resistencia". Se unieron a sus ataques en noviembre de 2018 por los medios de comunicación qataríes amigos de la Hermandad Musulmana, incluido el ataque de un admirador abierto de Osama Bin Ladin que escribió para el diario Al-Quds Al-Arabi de Londres . [19] Un cargo adicional fue que un medio de comunicación estadounidense que cuenta con una cobertura crítica de Irán o terroristas no estaba al servicio de los intereses estadounidenses, sino de los rivales de Qatar en los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.[20] Extraño pero comprensible dada la profunda polarización en la región actual.

Por supuesto, una prueba más segura de la exitosa transformación de MBN no serán los ataques de los adversarios estadounidenses en la región, sino la respuesta a través del tiempo por parte de audiencias árabes escépticas que buscan algo diferente. Acostumbrados a ser manipulados, estas audiencias exigentes y exigentes no se conformarán con nada menos que con los medios de comunicación, independientemente de su procedencia, que sean altamente profesionales, técnicamente competentes, convincentes y que hablen de manera creíble a las preocupaciones reales de sus corazones. [21] Ese es el desafío y lo ha sido desde el primer día.

* Alberto M. Fernández es presidente de MBN. Las opiniones expresadas en este documento son únicamente las del autor y no necesariamente reflejan las opiniones oficiales del gobierno de los Estados Unidos.

 

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[1] Thenational.ae/world/the-americas/arabic-tv-station-al-hurra-should-have-rivalled-al-jazeera-but-has-yet
-para-encontrar-su-voz-1.617037, 5 de agosto de 2017.
[2] Propublica.org/article/alhurras-baghdad-bureau-mired-in-controversy-708, 8 de julio de 2008.
[3] Interpretermag.com/tag/rt-arabic/ 12 de octubre de 2018.
[4] Broadcastprome.com/news/alhurra-tv-to-launch-on-nov-4-across-middle-east-with-new-look-and-programmes/?fbclid=IwAR35rCIMpyCIMRZH
dASBCo7Ku2G1hIwSxP8TGTxgAtkyUkb89m1Nv7lCC2E, 3 de noviembre de 2018.
[5] Bbg.gov/wp-content/media/2012/01/BroadcastingAct.pdf.
[6] Alhurra.com/Opinions.
[7] Theimaginativeconservative.org/2012/11/the-best-presidential-campaign-speech.html, 4 de noviembre de 2012.
[8] Al-akhbar.com/Media_Tv/236296, 12 de agosto de 2017.
[9] Al-akhbar.com/Media_Tv/237736, 15 de septiembre de 2017.
[10] Al-akhbar.com/Media_Tv/257104?fbclid=IwAR15l5fTFTeG1bcoM_QJDJXnHEtnkN
A4EXFG1FolrlA_CKkQkV1rRPQ4_fQ, 2018.
[11]Youtube.com/watch?v=w6xh3GdedjI&feature=youtu.be&t=45m25s&fbclid=IwAR1qGtd-D9Wi1Jz1IFy6oRhComwGTMJUoB6ld7mm4wlMbRId
7FJnjYRuQq0, 11 de noviembre de 2017.
[12] Youtube.com/watch?time_continue=23&v=OCePXy_iLYE&fbclid=IwAR2-9ew1jloBEMaFpkSDHqME
-qoobHAbXtUNTXU0NB-GBJeLWUExgvbSvao, 9 de agosto de 2018.
[13] Elfagr.com/2835796?fbclid=iwar1c34vcyze8qidicpvkwd-6arquklhyiojs7likv1bc1tnbwgvcm9nynu0.
[14] Iraqhuffpost.com/%D9%82%D9%86%D8%A7%D8%A9-%D8%A7%D9%84%D8%AD%D8%B1%D8%A9-%D8%AA% D9% 87% D9% 8A% D9% 83% D9% 84-% D9% 86% D9% 81% D8% B3% D9% 87% D8% A7-% D9% 88% D8% AA% D8% B3% D8% AA% D8% B9% D8% AF% D9% 84% D9% 84% D8% AD% D8% B1% D8% A8-% D8% B9% D9% 84 /? fbclid = IwAR2_ea9mgtes53EPIucWF5_sBCYupdWNY98chpVxIRWFFqaGUfCor7hl2k4, 19 de octubre de 2018.
[15] Youtube.com/watch?v=PPqYB08p1WQ&feature=share, 29 de octubre de 2018.
[16]Baghdadtoday.news/ar/news/62297/%D8%A7%D9%84%D8%AD%D8%B1%D8%A9-%D8%B9%D8%B1%D8%A7%D9%82 -% D8% AA% D8% EA% D8% AA% D9% 81% D9% 8A-% D9% 88% D8% A7% D9% 84% D8% B5% D8% AD% D9% 81% D9% 8A % D9% 88% D9% 86% D8%
A7? Fbclid = IwAR0yAJMXSmUi7Rh1H1S9qDwOW4R5QZueEralzPIUHAejk4RkorliH8Ur2nM, 14 de septiembre de 2018.
[17]Mideastcenter.org/research-blog/the-new-face-of-al-hurra-an-interview-with-alberto-fernandez?fbclid=IwAR2forNGA4x5-QCMcVAuc-vKTjj6fmHJuR7wz5yc
DZM5-TUleGWbHzEt1dI, 11 de noviembre de 2018.
[18]Aawsat.com/home/article/1478426/%D8%A3%D9%84%D8%A8%D8%B1%D8%AA%D9%88-%D9%81%D8%B1%D9%86 % D8% A7% D9% 86% D8% AF% D9% 8A% D8% B2-% D9% 84% D9% 80-% C2% AB% D8% A7% D9% 84% D8% B4% D8% B1 % D9% 82-% D8% A7% D9% 84% D8% A3% D9% 88% D8% B3% D8% B7% C2% BB-% D9% 84% D9% 8A% D8% B3% D8% AA -% D9% 84% D8% AF% D9% 8A% D9% 86% D8% A7-% D8% AE% D8% B7% D9% 88% D8% B7-% D8% AD% D9% 85% D8% B1% D8% A7% D8% A1-% D9% 84% D9% 83% D9% 86-% D8% A7% D9% 84% D9% 85% D9% 86% D8% B7% D9% 82% D8% A9-% D8% A7%D9% 84% D8% B9% D8% B1% D8% A8% D9% 8A% D8% A9, 26 de noviembre de 2018.
[19] Alquds.co.uk/%D8%A7%D9%84%D8%AD%D8%B1%D8%A9-%D8%A7%D9%84%D8%AA%D9%8A-%D8% A7% D8% B4% D8% AA% D8% B1% D8% AA-% D8% A7% D9% 84% D8% AA% D8% B1% D8% D7% D9% 85 /? Fbclid = IwAR0qpGFbchNCvZrr5SQgRCkUduPppcccc4rIfR9Ba8zRVPHEnFfg9VNH51s, 9 de noviembre de 2018.
[20]Ultrasawt.com/%D9%87%D9%84-%D8%A7%D8%B4%D8%AA%D8%B1%D9%89-%D8%A7%D8%A8%D9%86- % D8% B2% D8% A7% D9% 8A% D8% AF-% D9% 82% D9% 86% D8% A7% D8% A9-% D8% A7% D9% 84% D8% AD% D8% B1 % D8% A9% D8% 9F-% D8% A7% D9% 84% D8% AA% D9% 81% D8% A7% D8% B5% D9% 8A% D9% 84-% D8% A7% D9% 84 % D9% 83% D8% A7% D9% 85% D9% 84% D8% A9-% D9% 85% D9% 86-% D9% 85% D8% B8% D8% A7% D8% AF% D8% B1 -% D8% EA% D8% A7% D8% B5% D8% A9 /% D8% A7% D9% 84% D8% AA% D8% B8% D8% A7-% D8% B5% D9% 88% D8% AA /% D8% B1% D8% A7% D8% B5% D8% AF /% D8% B9% D8%B4% D9% 88% D8% A7% D8% A6% D9% 8A% D8% A7% D8% AAfbclid = IwAR1gQyh7cYXXEPiWk4z0CAAS165SpuMC5uBXO5jlA6qJGAsohnEAfGFTIRU, 21 de noviembre de 2018.
[21] Arabyouthsurvey.com, 2018

https://www.memri.org/reports/transforming-americas-arab-voice-era-regional-crisis