El combate aéreo ruso-turco sobre el norte de Siria se evitó por poco. 

Erdogan desafía a Putin

A medida que el ejército sirio avanzó contra las fuerzas rebeldes de Hay'at Tahrir al-Sham en la ciudad clave de Khan Sheikhoun, en el sur de Idlib, los combatientes de la Fuerza Aérea Turca F-16 volaron el martes 20 de agosto sobre la escena de la batalla, provocando que pilotos rusos Su-35 de la base aérea de Khmeimim cerca de Latakia salieran en respuesta. Los pilotos rusos advirtieron a los pilotos turcos que se retiraren o serian derribados. Las fuentes militares de DEBKAfile informan que los rusos acompañaron su ultimátum colocando las baterías de defensa aérea S-300 y S-400 desplegadas en la base en la lista. Poco tiempo después, cuando las tripulaciones aéreas turcas vieron a los Su-35 rusos volando al costado, giraron la cola y dejaron el espacio aéreo sirio.

Las fuentes militares occidentales que rastrean los combates en Idlib creen que, aunque a los pilotos turcos se les dijo que rompieran el contacto con sus perseguidores rusos el martes, pueden intentarlo nuevamente si la fuerza rebelde apoyada por Ankara recurre a la ofensiva del gobierno sirio respaldado por Rusia. Por lo tanto, es probable que se repita el peligro de un enfrentamiento aéreo turco-ruso directo.

El último enfrentamiento aéreo turco-sirio ocurrió hace cuatro años cuando, el 25 de noviembre de 2015, un caza turco F-16 derribó un avión de ataque ruso Su-24M sobre el norte de Siria. La crisis en las relaciones ruso-turcas duró varios meses. Nuestras fuentes enfatizan que el presidente turco, Recep Erdogan, está evidentemente determinado a toda costa para frustrar el impulso sirio-ruso en Idlib, tanto que está dispuesto a enfrentarse al presidente Vladimir Putin en operaciones frontales para lograr sus fines.

Un coronel de una facción rebelde siria confirmó que combatientes de una fuerza rebelde respaldada por Turquía se han unido a la defensa de Khan Sheikhoun. Nuestras fuentes identifican esta fuerza como una milicia turcomana que lucha bajo los oficiales turcos. Según informes anteriores, un ataque aéreo del gobierno sirio no pudo detener a un convoy turco que se dirigía a la ciudad de Morek, en el norte de Siria. Según los informes, el convoy incluyó alrededor de 50 vehículos blindados, al menos cinco de los cuales eran tanques.

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