Irak enfrenta resistencia en represión contra milicias aliadas de Irán supuestamente atacadas por Israel

Bagdad da a los grupos paramilitares principalmente chiítas que han ejercido un poder cada vez mayor un mes para integrarse plenamente con las fuerzas armadas, pero las negativas subrayan la lucha del gobierno para afirmar su autoridad con grupos que ayudaron a expulsar al Estado Islámico

Reuters

Un miembro de las Fuerzas de Movilización Popular pro-Irán en Basora (Foto: Reuters)

BAGDAD - En los puestos de control que conducen a la ciudad de Mosul, en el norte de Iraq, las banderas de la Brigada 30, una fuerza paramilitar, aún ondean casi dos meses después de que el gobierno de Bagdad ordenó la salida de todas las milicias.

El decreto del primer ministro Adel Abdul Mahdi dio a los grupos paramilitares respaldados por Irán, que han ejercido un poder cada vez mayor en Irak, un mes para integrarse plenamente con las fuerzas armadas, abandonar los puestos de control y cortar los lazos con los grupos políticos.

Las secuelas de un ataque aéreo en un depósito de armas de Bagdad atribuido a Israel

La negativa de la Brigada 30 a abandonar sus posiciones en el extremo este de Mosul, en lugar de cortar las carreteras y provocar protestas furiosas, subraya la lucha de Bagdad para afirmar su autoridad y aumenta el riesgo de una mayor inestabilidad en una región marcada por la rivalidad estadounidense-iraní. .

Washington advirtió este año que tomaría medidas contra las milicias respaldadas por Irán si Bagdad no logra controlarlas e impuso sanciones a los grupos y sus líderes, incluido el comandante de la Brigada 30, Waad Qaddo. Culpó a los paramilitares por los ataques a las bases que albergan a las fuerzas estadounidenses en mayo.

La tensión aumentó en el último mes cuando los supuestos ataques aéreos israelíes golpearon depósitos de armas y bases de facciones paramilitares en el oeste y centro de Irak. Israel ha insinuado que estaba involucrado, pero no lo ha dicho explícitamente. El ejército israelí declinó hacer comentarios.

Un miembro de las Fuerzas de Movilización Popular pro-Irán en Basora (Foto: Reuters)

Los paramilitares acusan a los Estados Unidos de ayudar a Israel a atacar sus posiciones y han amenazado con tomar represalias.

El Pentágono niega su participación. No se han proporcionado pruebas de las acusaciones mutuas.

La rivalidad entre los dos aliados más grandes de Iraq, Teherán y Washington, ha puesto a la región al límite este año. Los petroleros en el Golfo han sido atacados e Israel ha bombardeado a los aliados iraníes en Siria.

Si Irak no puede controlar a sus grupos paramilitares, que tienen más de 100,000 miembros, podría haber más violencia, dicen funcionarios y analistas iraquíes.

En partes de la provincia de Salahuddin, al norte de Bagdad, todavía ondean banderas de algunas facciones en los puestos de control y los paramilitares bloquean las carreteras en la vecina provincia de Anbar.

Milicias protestan contra la orden de abandonar sus puntos de control en Mosul, julio de 2019 (Foto: Reuters)

Los grupos armados dominan la seguridad local en algunos pueblos y ciudades de todo el país, especialmente en el territorio anteriormente ocupado por militantes del Estado Islámico (EI). Mientras tanto, sus aliados ocupan escaños parlamentarios y ejercen una nueva fuerza política que ha profundizado su influencia en el gobierno.

"Abdul Mahdi no logró ... hacer que un pequeño grupo abandonara sus posiciones cerca de Mosul. Plantea la pregunta, ¿qué podría hacer contra los grupos más poderosos respaldados por Irán?" dijo el analista de seguridad con sede en Bagdad Jasim al-Bahadli.

La oficina del primer ministro no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters. En una entrevista con periodistas locales transmitida el 9 de agosto, Abdul Mahdi dijo que la integración era complicada y tomaría más tiempo.

Poder paramilitar

Las Fuerzas de Movilización Popular (PMF), la agrupación paraguas iraquí de paramilitares mayoritariamente musulmanes chiítas respaldados por Irán, desempeñaron un papel clave en la derrota del EI y se convirtieron formalmente en parte de las fuerzas armadas el año pasado, informando al primer ministro.

En Bagdad, su influencia está creciendo a través de nuevos nombramientos militares de alto rango, dicen fuentes de seguridad y analistas.

Un comandante de un grupo de PMF fue nombrado inspector general del ministerio de defensa este mes.

Miembros de las Fuerzas de Movilización Popular pro Irán en Basora (Foto: Reuters)

El retiro en mayo del comandante militar de Mosul, un aliado de Estados Unidos desde la lucha contra el Estado Islámico, ha hecho que sea más fácil resistir los esfuerzos del gobierno para alinear a los paramilitares, dijeron fuentes con conocimiento de los nombramientos.

Abdul Mahdi estableció una fecha límite del 31 de julio para que las facciones del PMF se integren con las fuerzas armadas, incluida la entrega de bloqueos de carreteras.

El jefe del PMF, Falih al-Fayyadh, dijo el mes pasado que la mayoría de las facciones ya estaban cumpliendo. Un portavoz de PMF declinó hacer comentarios para esta historia. El Departamento de Defensa de los Estados Unidos no respondió a una solicitud de comentarios.

Influencia

Los analistas dicen que la Brigada 30, al igual que otros grupos que tomaron territorio en el norte de Irak mientras luchaban contra el EI, es reacia a renunciar al poder.

La facción, controlada por la minoría chiíta Shabak de Iraq, es uno de varios grupos paramilitares en la provincia norteña de Nínive de Iraq que se cree que controlan partes de la economía local. El PMF ha negado que sus miembros estén involucrados en el comercio. 

Miembros de las Fuerzas de Movilización Popular pro-Irán en Basora (Fotos: Reuters)

"La Brigada 30 ha ganado bastante influencia en Mosul (...) sienten que hicieron algunos buenos avances durante la pelea y ahora se les dice que renuncien a los principales puntos de control", dijo Renad Mansour, investigador de Chatham House.

La oficina del comandante Waad Qaddo declinó hacer comentarios.Washington lo colocó en una lista de sanciones en julio por presuntos abusos contra los derechos humanos y corrupción.

En respuesta al decreto de Abdul Mahdi, el grupo de Qaddo derribó barreras de tierra en una carretera que conduce a la segunda ciudad más grande de Irak a principios de agosto. Los partidarios bloquearon los caminos y quemaron llantas mientras el ejército estaba de pie.

Demostrando el peso político del grupo, la alta dirección del PMF negoció el control conjunto de los puntos de control entre la Brigada 30, el ejército y los funcionarios locales.

Los partidarios dijeron que abandonar los puntos de control podría dejar al Shabak abierto a los mismos abusos y asesinatos que las minorías sufrieron a manos del IS extremista sunita en Mosul, la mayoría árabe sunita.

"Nos quedaremos en el área para proteger a nuestra gente", dijo el legislador pro PMF Qusay al-Shabaki.

Los legisladores y fuentes de seguridad de Mosul dicen que el episodio mostró la facilidad con que una facción podría oponerse al gobierno, incluso cuando el PMF dice que está obedeciendo al primer ministro.

"Nínive está bajo la presión del PMF. Es el poder principal en la provincia ahora, el ejército se ha convertido en una fuerza secundaria", dijo el diputado Shirwan Dubardani.

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