Dos meses después del alto el fuego, la economía de Gaza está en su peor momento

Los economistas palestinos dicen que el enclave controlado por Hamas no puede desarrollarse sin primero levantar el bloqueo israelí y reabrir los cruces fronterizos, advirtiendo que si la situación económica se deteriora aún más, sería imposible predecir cómo reaccionarían los habitantes de Gaza.

Sanaa Alswerky / The Media Line

Los vendedores esperan a los clientes mientras la gente busca comprar ovejas en un mercado de ganado en preparación para el próximo feriado musulmán de Eid al-Adha el 16 de julio de 2021 en la ciudad de Gaza. ( Foto: Getty Images )

La última ronda devastadora de combates entre Israel y Gaza terminó hace casi dos meses, dejando tras de sí una infraestructura destrozada y una economía paralizada que amenaza los medios de vida de los dos millones de residentes del territorio costero.

“Las pérdidas y daños totales ascendieron a $ 479 millones, distribuidos en tres sectores: el sector de vivienda e infraestructura, que sufrió el 61% del daño total; el sector de desarrollo económico, con el 33% de los daños; y el sector de desarrollo social, con el 7% de los daños ”, anunció el lunes el Comité Superior Gubernamental para la Reconstrucción de Gaza.

Los sectores industrial y privado son los más afectados por la crisis, dice Ali al-Hayek, director de la Asociación de Empresarios Palestinos.

“Más de 1.000 instalaciones económicas fueron destruidas durante la última agresión israelí. El sector privado ha sido un objetivo particular desde el año 2000, pasando por tres guerras anteriores sin ningún tipo de apoyo ”, dice.

Si no hay soluciones rápidas, advierte Hayek, "habrá colapsos sucesivos del sector privado y de todos los sectores productivos de la Franja, lo que se reflejará directamente en las tasas de desempleo y pobreza".

Una de las instalaciones destruidas por los ataques aéreos israelíes durante los 11 días de violencia transfronteriza de mayo fue la Compañía de Herramientas Agrícolas y Farmacéuticas Khudair, ubicada en Beit Lahiya, en el norte de la Franja de Gaza.

El humo se eleva tras los ataques con misiles israelíes en la ciudad de Gaza, el jueves 13 de mayo de 2021 ( Foto: AP )

“El 15 de mayo, el sitio de 6 acres, que contenía enormes cantidades de fertilizantes químicos, pesticidas, tubos de plástico y otros suministros agrícolas, fue atacado directamente por el bombardeo aéreo israelí, que resultó en un incendio masivo y la destrucción total del instalación”, dice el propietario Abu Haytham Khudair.

Khudair, que perdió el 100% de su sustento, dice que el bombardeo causó una pérdida estimada de 50 millones de NIS (aproximadamente $ 15 millones) y liberó una masa de toxinas que amenaza a toda el área circundante.

“La instalación de almacenamiento dirigida ahora se parece más a Chernobyl. La mezcla tóxica de productos químicos ya está perjudicando a los residentes locales, que han comenzado a sufrir enfermedades respiratorias y cutáneas. Esto conducirá a una peligrosa catástrofe ambiental y sanitaria, por lo que pido a las autoridades ya las organizaciones internacionales que lo eliminen lo más rápido posible ”, dice Khudair.

Israel atacó intencionalmente importantes instalaciones económicas en Gaza, dice.

“La noche que mi instalación de almacenamiento fue atacada, más de 35 de las empresas más grandes de la Franja también sufrieron daños. Las fuerzas aéreas israelíes atacaron instalaciones sensibles con pleno conocimiento de que todos los servicios de extinción de incendios en la Franja de Gaza no podrían apagar los incendios”, afirma Khudair.

Una casa en Gaza después de que fuera destruida durante los ataques israelíes en la franja en el reciente brote de combates a principios de este mes( Foto: AP )

Mohammed Abu Jayyab, un economista con sede en Gaza, también dice que Israel apuntó a activos económicos vitales, lo que agrava aún más las duras condiciones de vida de los residentes de la Franja.

“Una mayor destrucción convertiría el enclave costero en una gran área [improductiva] de consumo, haciendo que cualquier tipo de solución para enfrentar la crisis sea impracticable”, dice.

Abu Jayyab sugiere que las agravadas crisis de desempleo, pobreza e inseguridad alimentaria conducirán finalmente a un cambio estratégico en los programas internacionales de apoyo a los territorios palestinos.

“Solo habrá programas de ayuda [rápida], en lugar de programas de desarrollo estratégico que tengan como objetivo fortalecer el papel del sector privado palestino para garantizar un ciclo económico sólido”, dice.

Según el informe del Euro-Mediterranean Human Rights Monitor publicado en mayo: “El ataque militar israelí provocó una destrucción generalizada en el sector agrícola, incluidas las tierras agrícolas e instalaciones que han sido bombardeadas por cientos de ataques aéreos y terrestres. … Además del daño causado por el bombardeo directo, cientos de dunams y granjas sufrieron pérdidas masivas como resultado de la incapacidad de los agricultores para llegar a sus tierras y regar o cosechar cultivos durante los días del ataque.

Agentes de la policía palestina junto a un camión que transporta ropa para la exportación en el cruce de Kerem Shalom en Rafah, en el sur de la Franja de Gaza. ( Foto: Reuters )

Ahmad Abu Owda es un pequeño agricultor del norte de la Franja de Gaza que perdió su única fuente de ingresos durante la escalada, dos dunams de tierra plantada con pepinos.

“El sesenta y cinco por ciento de mis invernaderos resultaron dañados después de ser alcanzados por ataques aéreos israelíes”, dice.

"Pero eso no es todo", dice. “Tuve que elegir entre perder la cosecha a causa de la sequía o perder mi vida en una redada israelí. No pude llegar a mi tierra durante la escalada para regar el cultivo; como resultado, he perdido lo que quedaba de él. Después de todo el arduo trabajo, todo se había ido. Esto es tan doloroso".

Dada su deuda acumulada y las condiciones de vida deterioradas, Abu Owda no pudo replantar una vez que terminó la lucha.

Naji Sarhan, subdirector del Ministerio de Obras Públicas y Vivienda en la Franja dirigida por Hamas, dice que Gaza “que ha estado viviendo bajo el bloqueo israelí durante más de 15 años, no puede soportar más demoras en el proceso de reconstrucción.

“Tiene que empezar de inmediato porque cualquier postergación conducirá a una crisis humanitaria mayor. En ese momento, nadie podrá predecir la reacción de los palestinos, porque no tendrán nada más que perder”, dice Sarhan.

Robert Mardini gesticula mientras habla con un palestino cerca de los escombros de una casa destruida en ataques aéreos israelíes durante los combates israelí-palestinos, en la ciudad de Gaza. ( Foto: Reuters )

Hay informes no confirmados de que Israel puede abrir cruces fronterizos en los próximos días para permitir la entrada de algunos materiales a la Franja, como medicamentos, alimentos y tipos limitados de materias primas de uso no dual, es decir, materias primas que no se pueden utilizar para propósitos militares. Pero Abu Jayyab niega que esto tenga un impacto positivo en la economía de Gaza.

Incluso si esto sucede, “no podemos esperar mucho desarrollo a nivel económico. De hecho, esto sería peor que antes, porque lo que se permitiría entrar [según este escenario] es sólo el 50% de lo que estaba permitido antes de la escalada ”, dice.

“Estamos hablando de bienes básicos para el consumo diario de los habitantes de Gaza, mientras que la gran mayoría de otros materiales sigue prohibida, privando a los sectores económicos y productivos de cualquier posibilidad de crecimiento y desarrollo”, dice.

"Cualquier tipo de desarrollo económico real no puede suceder sin levantar por completo el bloqueo israelí, reabrir incondicionalmente los cruces y empoderar a la economía palestina a través de derechos garantizados de movimiento hacia y desde la Franja".

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