Israel ha incrementado su presencia en el mar Rojo para contrarrestar a Irán: comandante saliente de la marina

Esti Peled

Enlace Judío – La Armada de Israel ha intensificado sus actividades en el Mar Rojo “de forma exponencial” ante las crecientes amenazas de Irán a la navegación israelí, aseguró el comandante saliente de la marina, informó The Times of Israel.

El vicealmirante Eli Sharvit no confirmó una serie de ataques contra barcos iraníes que se han atribuido a Israel. Sin embargo, describió las actividades de Irán en alta mar como una de las principales preocupaciones de Israel y aseguró que la armada es capaz de atacar donde sea necesario para proteger los intereses económicos y de seguridad del país.

“El Estado de Israel protegerá su libertad de navegación en todo el mundo”, dijo Sharvit a The Associated Press, días después de finalizar su mandato de cinco años.

Aunque la Armada de Israel tiene una gran ventaja sobre sus enemigos en la región, enfrenta una serie de amenazas. Entre ellas, los misiles tierra-mar del grupo terrorista Hezbolá en el Líbano, el escuadrón de comandos navales de Hamás en la Franja de Gaza, así como los retos que plantea la actividad militar de Irán en toda la región.

Una de las responsabilidades más importantes de la marina es proteger las plataformas de gas natural de Israel en el Mar Mediterráneo, que actualmente proporcionan alrededor del 75% de la electricidad del país.

Al norte, Hezbolá no ha ocultado sus intenciones de atacar esas plataformas en caso de guerra. El grupo terrorista respaldado por Irán atacó un barco naval israelí durante la guerra de 2006, matando a cuatro soldados, y se cree que desde entonces ha mejorado enormemente su arsenal de misiles. Israel afirma que Irán sigue intentando pasar de contrabando armas sofisticadas a Hezbolá.

Sharvit confirmó que Israel ha interceptado varios envíos de armas a Hezbolá. “Estamos muy atentos a los envíos de armas por mar, y cada vez que un envío es de armas, y no de otra cosa, actuamos”, dijo.

Sin embargo, ante la crisis económica en Líbano, señaló que Israel no tiene “ningún interés” en detener los envíos de combustible para uso civil.

Aseguró que Hamás en Gaza tiene una pequeña pero formidable unidad de comandos navales bien entrenados.

Miembros de la unidad lograron infiltrarse en una playa israelí durante la guerra de 2014 antes de ser abatidos. Desde entonces, la unidad ha adquirido equipos avanzados que les permiten desplazarse bajo el agua hasta la costa de Israel casi sin ser detectados, dijo Sharvit.

Durante la reciente escalada de violencia en mayo, Israel frustró un intento de Hamás de lanzar un dron submarino similar a un torpedo contra blancos israelíes.

Israel ha enfrentado críticas por el bloqueo naval que mantiene con Egipto, así como por las fuertes restricciones a Gaza. Sin embargo, afirma que el bloqueo es necesario para evitar la acumulación de fuerzas por parte de Hamás, un grupo terrorista que ha jurado su destrucción, mientras que los críticos sostienen que la política equivale a un castigo colectivo.

Sharvit sostiene que es difícil separar entre la esfera civil y militar porque Hamás utiliza las aguas abiertas para probar cohetes y entrenar a sus comandos de la marina. “El mar es el mayor campo de pruebas de Gaza”, explicó.

Pero la mayor preocupación de Israel es Irán. Sharvit se negó a comentar sobre operaciones específicas, pero señaló que la actividad naval israelí en el Mar Rojo ha crecido “exponencialmente” en los últimos tres años.

Irán ancló durante años un barco frente a Yemen que se creía que era una base para su Guardia Revolucionaria paramilitar. Ese barco, el MV Saviz, fue objeto de un presunto ataque israelí el pasado mes de abril.

El Mar Rojo también tiene una profunda importancia estratégica debido a que casi todas las importaciones de Israel entran por mar.

“Hemos aumentado nuestra presencia en el Mar Rojo de forma muy significativa”, dijo Sharvit. “Estamos operando allí continuamente con buques principales, es decir, fragatas de misiles y submarinos. Lo que en el pasado se realizaba durante períodos relativamente cortos, ahora se hace de forma continua”.

Aseguró que Israel está preparado para responder a ataques directos a la navegación israelí desde largas distancias. “Si hubiera un ataque a las rutas marítimas o a la libertad de navegación israelí, Israel tendría que responder”, dijo.

Yoel Guzansky, experto en Irán del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Tel Aviv, calificó a la armada de “buena pero pequeña” y advirtió que en la estrategia general de Israel con respecto a Irán no se debe confiar demasiado en ella.

“Creo que algunas operaciones pueden ser una sobrecarga”, dijo, y añadió que el aumento de las tensiones en el mar podría exponer las vulnerabilidades de Israel relacionadas con su fuerte dependencia del transporte marítimo mundial.

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