Omán es el enlace de Israel con el Medio Oriente

Israel y Omán han estado manteniendo un canal secreto de comunicaciones desde la década de 1970, pero es solo ahora que el Sultán Qaboos está dispuesto a revelar esos vínculos con el mundo. La visita pública de Netanyahu al sultanato sirve a ambos países: para Israel, Omán puede abrir una puerta para normalizar los lazos con otros países árabes, mientras que Omán se presenta a Occidente como una nación más moderada y liberal.

Ronen Bergman

La Gran Mezquita del Sultán Qaboos en Omán. (Foto: Shutterstock)

En el otoño de 1979, dos israelíes con pasaportes extranjeros llegaron en un vuelo a Mascate, la capital de Omán. Uno de ellos fue Reuven Merhav, un alto funcionario del Mossad que se ocupa de asuntos relacionados con el Medio Oriente, que luego se convertirá en el director general del Ministerio de Asuntos Exteriores. El otro era un miembro del Estado Mayor de las FDI, el mayor general Menachem (Mendy) Maron. Después de aterrizar, los dos fueron trasladados a una lujosa villa en Mascate y desde allí fueron trasladados en un avión real para reunirse con el sultán Qaboos en un campamento en las afueras de la capital. Les divirtió el hecho de que el baño del avión, incluido el propio baño, estaba hecho de oro.

Las discusiones se prolongaron hasta la noche, después de lo cual los invitados realizaron una visita secreta a un diminuto enclave de Omán llamado Ras Musandam, que se encuentra en el borde de la península de Musandam, que controla esencialmente el Estrecho de Ormuz, la puerta global del petróleo.

Algunos de los funcionarios israelíes involucrados en los lazos secretos con Omán no pudieron evitar preguntarse por qué el sultán está repentinamente dispuesto a tener una visita tan pública y ampliamente cubierta ahora. La respuesta a eso no se encontrará en Jerusalén. Qaboos quiere mostrar un lado diferente de su país al oeste: un lado más liberal y tolerante. La visita de Netanyahu se programó antes del asesinato de Khashoggi, pero ese terrible evento definitivamente sirvió a las necesidades del sultán para mostrarle al mundo que Omán es diferente.

La posible ganancia de Israel de esta visita es triple: principalmente, Omán puede servir como canal para muchos países, incluidos Irán, Qatar y Siria, y es visto por todos como un agente honesto. A través de Omán, Israel podría establecer lazos secretos con cualquier jugador en la región. Esto, por supuesto, está condicionado al acuerdo de ese jugador, pero bajo el patrocinio de Qaboos, las cosas son mucho más simples. Un alto funcionario israelí incluso dijo que no "descarta el uso de Omán para abrir un canal secreto con Irán y Siria".

En segundo lugar, la esperanza es que otros países tomen el coraje de esta visita y también expongan sus propios lazos secretos con Israel.

Finalmente, para Netanyahu, exponer los lazos con Omán es otra capa en su estrategia del Medio Oriente, que incluye la creación de alianzas secretas, y públicas siempre que sea posible, con naciones y movimientos sunitas moderados, en un esfuerzo por evitar que Irán se extienda por toda la región, como además de socavar el poder regional de Teherán, al mismo tiempo que demuestra que Israel puede normalizar sus vínculos con las naciones árabes, incluso sin resolver el problema palestino.

No hay duda de que el viaje público de Netanyahu a Mascate es un logro diplomático importante, pero es dudoso que pueda llevar a la normalización con muchos otros países árabes. Sería mucho más conveniente y seguro que los gobernantes de la mayoría de estos países tengan estrechos vínculos con Israel, pero en silencio, por temor a enfurecer a sus ciudadanos.

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