“LOS ENTIERROS SON MÁS BARATOS QUE LAS DEPORTACIONES”:
EL VIRUS DESATA EL TERROR EN UN CENTRO DE DETENCIÓN DE ICE EN PROBLEMAS
LAS TENSIONES AUMENTABAN dentro de la cárcel de Alabama. Acababan de dejar a un grupo de nuevos detenidos en el centro de detención del condado de Etowah en el centro de Gadsden, y uno de los hombres parecía enfermo. Se corría la voz de que él y los demás habían estado expuestos al coronavirus. Los detenidos exigieron que los recién llegados fueran puestos en cuarentena. Un joven oficial de correcciones se resistió y les dijo a los hombres que si no obedecían su orden de encierro, convocaría a las "tropas". Para los hombres de la unidad, la implicación de las palabras del oficial era clara.
Karim Golding, un veterano de la unidad, decidió que se necesitaban medidas desesperadas. El hombre de 35 años se deslizó entre los barrotes de una baranda del segundo piso. Ató un extremo de una cuerda de sábanas a la barandilla. Envolvió al otro en un lazo alrededor de su cuello. Tefsa Miller, de treinta y nueve años, pronto se unió a él e hizo lo mismo. En el lado opuesto de su unidad, un hombre transmitió la escena en su teléfono celular, capturando un momento que de otro modo no habría sido visto por el mundo exterior. "Esto está por convertirse en un suicidio", dijo . "Ambos están a punto de colgarlo".
Los hombres no saltaron de la barandilla. Las tropas nunca llegaron. El plan de Golding pareció funcionar, al menos por un momento, forzando un diálogo entre detenidos y funcionarios de la cárcel que condujo a la resolución pacífica de un enfrentamiento acalorado. Sin embargo, los dramáticos eventos que se desarrollaron en la noche del 20 de marzo pusieron de relieve una realidad sombría: a medida que el coronavirus se apodera de la nación, una creciente ola de terror y una profunda sensación de abandono se está extendiendo a través de su sistema de detención de inmigrantes.
Encerrados en lugares cerrados en todo el país, donde el distanciamiento social es imposible y la falta de atención médica adecuada es de larga data, decenas de miles de personas ahora esperan lo peor. Golding, en una entrevista con The Intercept, dijo que lo que sucedió en Etowah el mes pasado fue la culminación de años de frustración por parte de los detenidos del Servicio de Inmigración y Aduanas de EE. UU. En las instalaciones remotas de Alabama, frustraciones que han cobrado vida o muerte urgencia con el coronavirus arrasando los Estados Unidos y extendiéndose cada vez másen todo el sur. A pesar de la dramática protesta del mes pasado, ICE continúa enviando detenidos a la cárcel de Alabama, incluidas personas que han pasado por instalaciones con infecciones confirmadas por coronavirus. Recientemente, los funcionarios de Etowah consolidaron dos unidades en una, prácticamente duplicando el número de hombres que compartieron el espacio durante la noche.
"Somos las últimas personas en protegerse", dijo Golding a The Intercept. “Si morimos, ¿y qué? Esta es la actitud de la gente aquí. Esta es la actitud del fiscal general. Esta es la actitud del presidente ". Las acciones de ICE en las últimas semanas han revelado un cálculo macabro que valora el beneficio carceral sobre la vida humana, argumentó Golding. Después de todo, dijo, "los entierros son más baratos que las deportaciones".
El video de la amenaza de suicidio se volvió viral poco después de ser transmitido. El sheriff del condado de Etowah, Jonathon Horton, lo golpeó rápidamente como un engaño . El hombre que transmitió el evento fue rápidamente colocado en un cierre administrativo y, según fuentes dentro del centro de detención, amenazado con cargos penales por el uso de un teléfono celular de contrabando. En un correo electrónico a The Intercept, Bryan D. Cox, director de asuntos públicos de la región sur de ICE, dijo que la "breve protesta menor" estaba "basada en información inexacta". Cox agregó: “No hay nadie bajo custodia de ICE en las instalaciones del condado de Etowah con presunto Covid-19. Los rumores en sentido contrario son falsos y propagan innecesariamente el miedo a través de la desinformación ".
Las cárceles, las cárceles y los centros de detención son ampliamente conocidos por ser los principales vectores de enfermedades infecciosas. A partir de la semana pasada, la Cárcel del Condado de Cook en Illinois era " la mayor fuente conocida de infecciones por coronavirus del país ", según un análisis del New York Times. En la isla Rikers, se ha informado que la tasa de infección entre las personas encarceladas es siete veces mayor que la de la ciudad de Nueva York, que actualmente alberga el mayor número de casos de coronavirus en el planeta.
Capturas de pantalla de un video, transmitido en vivo a Facebook por un detenido en el Centro de Detención Etowah, de la protesta de Karim Golding y Tefsa Miller.
Capturas de pantalla: La intercepción
Hasta ahora, ICE ha reportado 80 casos confirmados de Covid-19 entre empleados o detenidos en dos docenas de instalaciones y un hospital local en 14 estados. A diferencia de los organismos encargados de hacer cumplir la ley en el sistema de justicia penal, ICE tiene una amplia discreción para liberar a las personas bajo su custodia por violaciones de inmigración civil en cualquier momento. El mes pasado, más de 3.000 médicos firmaron una carta abierta pidiendo a la agencia que hiciera exactamente eso. Expertos médicos del Departamento de Seguridad Nacional, la agencia que supervisa ICE, han emitido llamadas similares, describiendo el peligro potencial en los centros de detención como un " tinderbox ". En marzo, un ex alto funcionario de derechos civiles del DHS le dijo a The Intercept que ella espera que la postura actual de ICE resulte en muertes de detenidos.
A medida que aumenta la demanda de liberaciones de personas encarceladas, varias organizaciones legales han apuntado a las instalaciones de ICE en el sur, donde la agencia tiene un historial particularmente pobre en lo que respecta a la atención médica.
La semana pasada, un juez federal que supervisaba un caso presentado por el Southern Poverty Law Center y la American Civil Liberties Union of Louisiana ordenó a ICE revelar el número de detenidos a los que está otorgando y denegando la libertad en varios estados del sur, incluido Alabama, después de presentar documentos en El caso reveló que la oficina de campo de ICE en Nueva Orleans estaba negando la libertad condicional de los detenidos a tasas de hasta el 100 por ciento. La propensión de ICE a negar la libertad condicional a los detenidos, particularmente en la edad de Donald Trump, está bien documentada. Como informó The Intercept a principios de este año, la agencia ha sido acusada de ir tan lejos como para manipular software algorítmico para garantizar que todos los que están bajo su custodia permanezcan encerrados.
Un correo electrónico a los miembros del personal del Congreso obtenido por BuzzFeed News la semana pasada reveló que ICE estaba revisando los casos de unos 600 detenidos de inmigración que consideraba particularmente vulnerables al coronavirus, una astilla en comparación con los miles de personas que fueron liberadas de las cárceles y las cárceles en la justicia penal. sistema en todo el país. Hasta el momento, la agencia no ha ofrecido indicios de que planee una liberación a gran escala de las más de 35,000 personas actualmente bajo su custodia.
En el caso de Etowah, la posición de ICE es que no hay historia allí. "En pocas palabras: ICE está siguiendo los protocolos apropiados de los CDC para incluir el uso de EPP, pruebas de detección y pruebas, y cohortes de personas", escribió Cox en un correo electrónico a The Intercept. "Si elige escribir un artículo aquí, la única versión que sería objetiva es que la población de la instalación está baja, no hay casos y está cumpliendo completamente con los protocolos de los CDC".
Dejando a un lado las preferencias editoriales de ICE, las entrevistas con múltiples detenidos y las grabaciones de audio desde dentro de Etowah sugieren una realidad más complicada. Los hombres detenidos por ICE describieron una instalación que básicamente no está preparada, y aparentemente no está dispuesta a proteger a los que están bajo su custodia. Entre los detenidos, existe la sensación predominante de que los funcionarios de la cárcel están haciendo lo mínimo, marcando las casillas necesarias para decir que tomaron las medidas apropiadas en caso de que ocurriera un brote.
Para una persona, las fuentes dentro de Etowah dijeron lo mismo sobre las personas responsables de mantenerlas con vida: no les importa .
A fines de marzo, días después de la amenaza de suicidio, docenas de detenidos de Etowah solicitaron que una enfermera los revisara para Covid-19. "Estas últimas dos semanas sentí que lo tenía y lo superé", dijo Golding. "Pedimos que nos hicieran la prueba, sabiendo que no tenían pruebas, a pesar de que nos habían dicho que tenían pruebas". Fue un examen básico, enfatizó Golding, no una prueba para el coronavirus. Golding dijo que una enfermera le dijo que era "sintomático" y le proporcionó Advil y medicamentos para la alergia. A otros detenidos se les dijo lo mismo, agregó, ninguno fue puesto en cuarentena.
The Intercept preguntó a ICE y al Sheriff Horton sobre la afirmación de que a varios detenidos se les había dicho que eran sintomáticos. "Si tiene un detenido diciéndole que la instalación tiene casos sospechosos, le están difundiendo rumores inexactos", escribió Cox en un correo electrónico. Si bien ICE no ha informado un caso confirmado de Covid-19 en Etowah, a los detenidos les preocupa que el hecho pueda tener algo que ver con las medidas que la agencia está tomando, o no, para proteger de manera proactiva a las personas bajo su custodia.
"No tenemos casos confirmados porque no hay nadie a prueba aquí", dijo Golding.
Mensaje en una botella
Para Tefsa Miller, el hombre que se unió a Golding en la barandilla, la decisión de amenazar con suicidarse no fue un engaño. "Ese fue el último movimiento de desesperación de nuestra parte, lo único que sabíamos que era no violento que podría evitar que trataran de hacernos encerrar con estas personas", dijo. Como padre de una niña de 8 años, Miller dijo que su principal prioridad es llegar vivo a casa con su hija. "Estas son las cosas que me mantienen luchando", dijo a The Intercept.
Tefsa Miller con su hija en 2014.
Foto: Cortesía de Tefsa Miller.
Miller primero compartió su historia de lo que sucedió dentro de Etowah con Perilous Chronicle , una organización que rastrea los levantamientos de prisiones en todo el país. The Perilous Chronicle proporcionó el audio de la llamada a The Intercept, y Miller explicó su experiencia en entrevistas posteriores con The Intercept. La falta de atención hacia los detenidos en Etowah fue evidente en la forma en que la cárcel respondió en los días posteriores a la protesta del mes pasado, argumentó. "Deberían haber enviado a alguien para venir a hablar con nosotros", dijo Miller. "Nadie vino." Si la instalación no está tomando el paso rutinario de controlar a un detenido que amenazó con quitarse la vida, preguntó, ¿por qué alguien debería creer que están tomando los pasos necesarios para contener el coronavirus?
"Estamos tan lejos de todo lo demás, es como si nadie se diera cuenta", dijo Miller. "Nadie sabe siquiera que estamos aquí, y solo esperamos poder salir vivos de este lugar". Comparó la experiencia de estar varado en una isla desierta, con la esperanza de ser rescatado.
"¿Sabes cuando pones el mensaje en la botella y lo arrojas?" preguntó. "Ese video es el mensaje en la botella".
Jessica Vosburgh, directora ejecutiva y legal del Centro de Trabajadores de Alabama Adelante, con sede en Birmingham, dijo que aunque vio el suicidio amenazado en Etowah como una "táctica de escalada y un grito de auxilio", no fue una sorpresa. "Las personas detenidas en Etowah se han estado organizando por dentro e intentando dar la alarma sobre una amplia gama de preocupaciones que afectan su seguridad y bienestar básicos durante mucho tiempo", dijo Vosburgh a The Intercept.
El condado de Etowah tiene un papel único en la arquitectura de detención y deportación de ICE. Durante más de dos décadas, la agencia ha proporcionado al departamento del sheriff local un flujo constante de fondos para alojar a cientos de inmigrantes detenidos a la vez. "El contrato entre el condado de Etowah y ICE tiene una de las tasas de viáticos más bajas de cualquiera de estos acuerdos de servicios intergubernamentales en todo el país", explicó Vosburgh. Aprovechando las bajas tasas, ICE ha convertido a Etowah en un destino para las personas que están en el sistema a largo plazo, incluidas las personas que tienen raíces en el país y continúan luchando por sus casos, y las personas apátridas cuyos países de origen están tan atormentados conflicto civil de que no pueden aceptar deportaciones. En palabras de Vosburgh, "es el almacén de ICE para detenidos prolongados".
Escondido en el noreste de Alabama, las instalaciones en el centro de Gadsden tienen otras ventajas para ICE y los carceleros con los que trabaja. "Las personas están más lejos de los grandes centros urbanos que tienden a tener más servicios sociales y apoyo legal pro bono", explicó Vosburgh, y debido a que las personas que terminan en Etowah generalmente no son de Alabama, también están separadas de los miembros de la familia, ya que pelear sus casos. No solo eso, "estamos en un distrito judicial y en un circuito de apelaciones que es mucho menos favorable a los derechos de las personas detenidas y los no ciudadanos", agregó Vosburgh, "por lo que es más barato mantener a las personas detenidas, es más fácil mantenerlos detenidos allí, y es bien sabido que tienen condiciones tan horribles que la gente simplemente se rinde ”.
Vosburgh recientemente detalló esas condiciones y su relevancia para el coronavirus en una declaración judicial jurada . Ella describió la falta de "suministros básicos de limpieza para mantener la higiene personal, mantener limpios sus espacios de vida y comunales"; la ausencia de un médico en el lugar; tiempos de espera de varias semanas para ver a una enfermera; y múltiples casos a lo largo de los años de funcionarios de la cárcel que ignoraron o no respondieron a las preocupaciones de salud planteadas por los detenidos, a veces con consecuencias fatales.
"Etowah tiene un historial largo y abismal de atención médica", dijo Vosburgh. "La gente ha muerto como resultado de condiciones menores que no han sido tratadas". Para empeorar las cosas, agregó, los funcionarios de la cárcel del condado a veces han tenido problemas con la transparencia y la ética. En 2018, por ejemplo, el Birmingham News reveló que Todd Entrekin, entonces sheriff del condado de Etowah, había embolsado más de $ 1.5 millones en fondos del gobierno destinados a alimentar a los detenidos bajo su custodia. Entrekin y su esposa usaron una parte de los fondos para comprar una casa en la playa . El sheriff, quien junto con los republicanos de Alabama luchó agresivamente para mantener los dólares federales llegando incluso después de que se hizo evidente que la instalación no cumplía con prácticamente todos los estándares de detención de ICE, citó unLey de la era de la depresión en defensa de su ajetreo lateral. Perdió su candidatura a la reelección en 2018, dejando paso a Horton, el actual sheriff.
"Hay una larga historia de corrupción en ese condado", explicó Vosburgh. "Por lo tanto, es un poco difícil tomar al pie de la letra todo lo que el sheriff u otros funcionarios de la cárcel dicen".
"Michael", un detenido de Etowah que pidió que no se publicara su nombre real por temor a represalias en su caso de inmigración, fue uno de los detenidos que se reunió recientemente con una enfermera. A los 29 años, Michael tiene anemia de células falciformes y bronquitis crónica, afecciones que han inflamado su miedo a contraer Covid-19. Para él, respirar es una lucha diaria. "Tener el virus, definitivamente, definitivamente estaría en problemas", dijo.
Michael le dijo a The Intercept que su evaluación consistió en un control de temperatura y que le tomaran sus signos vitales. "Pensé que habría más", dijo. Al salir, sintió como si le hubieran dado la vuelta. “Siento que hicieron eso solo para decir, 'Muy bien, hicimos algo. Ustedes no pueden decirles a sus abogados que no hicimos nada '”. Al igual que Golding, Michael dijo que no cree que haya suficientes pruebas dentro de Etowah para decir con confianza que Covid-19 no ha llegado al instalaciones. No solo eso, agregó, los detenidos experimentaron hostilidad por solicitar las evaluaciones en absoluto.
Normalmente, explicó Michael, el personal médico llama a los detenidos para citas. Esta vez, todos los que quisieron ser examinados primero tuvieron que conversar con un capitán de la cárcel. "Siento que estaba siendo interrogado", recordó Michael. Afirmó su derecho a ser examinado, dijo, y le dijo al capitán: "Tengo mis problemas médicos, así que tengo mucho miedo". El interrogatorio lo dejó conmocionado.
"¿Cómo está enojado cuando es una situación de vida o muerte?" Michael preguntó. "La gente muere por miles en la calle".
La unidad de Etowah donde se produjo la protesta del mes pasado es conocida por su unidad, dijeron fuentes internas a The Intercept. Muchos de los detenidos han vivido en los Estados Unidos la mayor parte de sus vidas, y se enorgullecen de comprender sus derechos. Los hombres de la unidad se encargan de limpiar el área común y hacer reparaciones. Michael es uno de los trabajadores de la unidad, "un trabajador voluntario", enfatizó. "No nos pagan por nada aquí".
Como trabajador, Michael tiene más interacciones que la mayoría con los oficiales que protegen la unidad. En los últimos días, dijo, esos oficiales han compartido sus propios temores de contraer el virus y su preocupación de que los altos funcionarios de la cárcel no estén haciendo lo suficiente para protegerlos. La semana pasada, comenzaron a usar máscaras. Recientemente, a los detenidos también se les dieron máscaras y, según los informes, se les dijo que si no los usaban, los encerrarían durante 23 horas. Aún así, dijo Michael, la mitad de los oficiales, "tan pronto como llegan, se lo quitan". Michael agregó que mantener la unidad limpia era un desafío antes del coronavirus. Se supone que las entregas de jabón, por ejemplo, se realizan una vez por semana, pero a menudo es más como cada dos o tres semanas. Un guardia distribuye la entrega, que según Michael, suele ser suficiente para unos 30 detenidos. "Hay cien y tantos en esta unidad, y no los dejan salir al mismo tiempo", explicó Michael. "Tan pronto como llega, se va".
"Cada semana nos falta esto, nos falta eso, o estamos esperando que llegue el camión", dijo Michael. “Tenemos que discutir con ellos todos los días. ¿Cómo quieres que limpie pero no tienes suministros?
Hay dos televisores en la unidad donde viven Michael y los demás, y están constantemente atentos a las noticias. "Lo más importante en este momento es lo que está sucediendo en el mundo", dijo. "Da miedo porque dicen que este es el cementerio, básicamente, solo estar encarcelado". Al igual que varios otros detenidos en su unidad, Michael es de Nueva York, y su familia reside en algunas de las comunidades más afectadas por el coronavirus.
"Recientemente acabo de perder a una tía y un primo del virus", dijo. Añadió que otros tres familiares están enfermos con Covid-19. "Acabamos de orar". Sin consejeros o capellanes, manejar el peso emocional del momento presente dentro de Etowah es extraordinariamente difícil. "Pides apoyo mental", dijo, "no tienen nada".
Explicó que muchos de los hombres encerrados en su unidad nunca antes habían experimentado el encarcelamiento. Son solicitantes de asilo o excedieron su visa. A menudo, no hablan inglés y luchan por pagar las tarifas requeridas para llamar a casa. "Parece que a nadie le importa", dijo Michael. "Nadie les pregunta si están bien".
"Tenemos ciertos trabajadores que hablan diferentes idiomas, por lo que tratamos de ayudar", explicó. Aún así, "solo podemos hacer mucho".
El agujero negro
Para Golding, la función de Etowah es evidente. "Este es el lugar donde te envían cuando quieren joderte", dijo. “Este es el agujero negro. Todo el sistema está trabajando para mantener esta instalación abierta porque este es su dinero ".
"Esta es la política en su máxima expresión", agregó Golding. Esas políticas, y el dinero que representan, no se detienen para el coronavirus. Por el contrario, dijo, es lo de siempre en el interior.
Golding llegó a los EE. UU. Desde Jamaica cuando tenía 9 años. Creció en Queens, Nueva York. Cuando tenía 21 años, fue arrestado por vender base de cocaína y dos pistolas a un equipo encubierto de aplicación de la ley. Fue sentenciado a 20 años, que se redujo a 10 años luego de dos apelaciones exitosas. Golding cumplió su condena en una prisión federal y, dijo, cambió su vida. Se educó e hizo un compromiso con la organización no violenta tras las rejas. "Mi papel es asegurarme de que nadie salga lastimado en cualquier momento", dijo. Golding ha estado bajo custodia de ICE desde 2016, luchando y apelando su caso. El problema, argumentó, es que la rehabilitación no es un factor que ICE considera al evaluar si liberar a un individuo de la custodia. "No dice que todo el mundo merece ser deportado o que todo el mundo merece quedarse", dijo.
Karim Golding, fotografiado antes de su encarcelamiento hace 13 años.
Foto: Cortesía de Karim Golding
En ausencia de ese tipo de consideraciones, las personas con condenas penales pasadas bajo custodia de ICE se convierten en la población menos propensa a recibir ayuda durante una crisis como la pandemia actual.
"ICE pagando su contrato es cómo sobrevive esta cárcel", dijo Golding. “De lo contrario, sin este contrato, esta cárcel no estaría en funcionamiento. Entonces los políticos de por aquí mantienen esta cárcel abierta. Van a Washington, luchan por esta cárcel, hacen lo que tienen que hacer por esta cárcel ”.
Lycoln Danglar, un residente permanente legal de 31 años que ha vivido en los Estados Unidos durante más de la mitad de su vida, se hizo eco de las preocupaciones de Golding. El Procurador General William P. Barr ordenó recientemente al Buró de Prisiones ampliar el grupo de presos federales elegibles para libertad anticipada a la luz del coronavirus. Danglar argumentó que nada comparable a eso está sucediendo con los detenidos de ICE.
"No se aplica presión a los detenidos civiles, las personas que ya han cumplido su condena, las personas que ya han pagado su deuda con la sociedad", dijo. “Mi hija es una ciudadana nativa. Mi madre y mi padre son ciudadanos. Mis hermanos son ciudadanos, los tíos son ciudadanos, casi toda mi familia son ciudadanos. Y son ciudadanos sobresalientes en eso, pagan sus impuestos a tiempo y he pagado mis impuestos desde que vine a este país. Pero aún así, no me tratan como a un igual. Cometí un error. Me encarcelaron una vez. Condenado una vez. Ese único error no debería costarle la vida, dijo Danglar.
"Estoy luchando por mi vida en ambos lados", dijo. "Estoy luchando por mi vida lidiando con este problema de coronavirus, y estoy luchando por mi vida tratando de volver a casa con mi familia".
A raíz de la confrontación del mes pasado, los detenidos de ICE en Etowah han sido testigos de una serie de cambios desconcertantes en sus vidas cotidianas. A principios de este mes, un médico se dirigió a aproximadamente media docena de hombres en la unidad, diciéndoles que debido a que su unidad no estaba llena, tenían el espacio que necesitaban para mantenerse a salvo. "Su mensaje para nosotros fue que el distanciamiento social es básicamente solo para las personas en el mundo libre, y este es el lugar más seguro para nosotros en este momento", recordó Golding. Los hombres de la unidad sabían que, en ausencia de acceso a jabón, guantes, máscaras y otros suministros, el consejo del médico sería insuficiente. "Estábamos siguiendo este día tras día", explicó Golding. "Sabemos lo que dicen los CDC".
El 23 de marzo, los defensores de la campaña Shut Down Etowah enviaron una carta a Horton exigiendo que su oficina "desarrolle, ejecute y publique de inmediato planes públicos y proactivos para la prevención y el manejo de Covid-19". Horton también sugirió que el espacio dado a los detenidos de ICE proporcionaba una medida de seguridad. "Estamos muy agradecidos y orantes por mantener a Covid-19 fuera de nuestra cárcel", escribió el sheriff. “Como se puede imaginar, la cárcel está muy cerca de todos los que se encuentran dentro y hace que el distanciamiento social sea una tarea, por lo tanto, [sic], es nuestro mayor deber velar por que revisemos minuciosamente todas las tomas y los oficiales correccionales”. "
La cárcel "no tuvo evaluaciones positivas" para los reclusos, detenidos o el personal. "Tenemos un área de cuarentena reservada, en caso de que surja tal caso", escribió Horton. "Nuestro recuento de ICE es extremadamente bajo, menos de 130 ocupan dos unidades con mucho espacio".
Cuatro días después de que Horton escribió el correo electrónico, la cárcel cambió de dirección, trasladando una unidad adicional completa de detenidos de ICE a la unidad de Golding. " Simplemente duplicaron la población, básicamente nos apilaron juntos", dijo Golding. "Ahora, en lugar de 56 personas, hay 114 personas aquí". Mientras que los hombres en la unidad solían tener rienda suelta para caminar la mayor parte del día, ahora están siendo liberados en grupos escalonados por períodos limitados de tiempo. "Todo el mundo está utilizando ese tiempo para estar afuera", dijo Golding. "Así que ahora tienes 60 hombres en un área común, y tener que usar los mismos baños, tener que usar las mismas duchas".
"No hay un protocolo de limpieza", dijo. "Usamos las mismas mesas, las mismas duchas, los mismos baños, lo mismo todo". También respiran el mismo aire. "No se puede poner en cuarentena a las personas en una cárcel con un sistema de aire central", dijo Golding. "Si rocían Mace en la Unidad 5, podemos sentir que Mace entra por la ventilación".
The Intercept preguntó repetidamente a ICE y al departamento del sheriff por qué se consolidaron los detenidos de ICE en Etowah. No se proporcionaron respuestas. "Eso simplemente no es algo que debatimos debido a razones de seguridad operativas", dijo Cox, el funcionario de asuntos públicos de ICE, en un correo electrónico.
Además de consolidar a sus detenidos en Etowah, ICE ha seguido desplazando a las personas a través de sus diversas cárceles y centros de detención en todo el país. “Han venido autobuses desde Louisiana, Chattanooga, Atlanta. Los aviones vuelan de Nueva York a Louisiana ”, dijo Golding. "ICE no ha cerrado su parte del negocio en absoluto". Entre los recién llegados, dijo Golding, había hombres que habían sido detenidos o habían entrado en contacto con personas en instalaciones en Nueva Jersey y Luisiana, donde ICE ha confirmado infecciones por coronavirus entre detenidos y empleados.
En audio obtenido por The Intercept, tres recién llegados a Etowah describieron cómo se veía el proceso de transporte de ICE en medio de la pandemia.
Los hombres formaban parte de un grupo de detenidos de ICE que fueron reubicados de la cárcel del condado de Howard en Maryland a fines de marzo. Su viaje comenzó con un viaje en autobús a Pensilvania, donde abordaron un avión con más de 100 detenidos, muchos de los cuales fueron trasladados al aeropuerto en autobuses con placas de Nueva York. El avión estaba repleto, dijeron los hombres, con no más de cuatro asientos sin llenar. Aproximadamente la mitad de los detenidos tenían máscaras. Antes del abordaje, los hombres dijeron que su evaluación médica consistía en controlar sus temperaturas y que se les preguntara si tenían síntomas de Covid-19.
Confundidos por el motivo por el que los llevaban de Maryland, cada uno de los hombres describió de forma independiente que se les dijo que, debido al virus, las instalaciones de ICE en Louisiana y Alabama eran los únicos lugares que los aceptarían.
ICE negó que los hombres hubieran recibido esta información. "Quien le dijo que Alabama y Louisiana son los únicos lugares donde ICE está trasladando a los detenidos le dio información falsa", dijo Cox en un correo electrónico. "Las operaciones continúan en todo el país". Agregó que "las personas que difunden de manera irresponsable la información errónea perjudican a las comunidades que dicen representar".
Dario Gutiérrez, un joven de 29 años de Maryland, dijo que cuando viajaban por tierra, los detenidos podían ver que el mundo exterior estaba en gran parte cerrado. Dentro del autobús, era como si nada hubiera cambiado. Estuvieron esposados todo el tiempo. "No hay distanciamiento social en absoluto", dijo Gutiérrez. “Algunas personas tosían, estornudaban, nada. Sin desinfectantes para manos. Nada." Los hombres fueron trasladados al Centro de Procesamiento LaSalle de ICE en Jena, Louisiana. "Ustedes nunca deberían haberse ido de donde estaban", recordó Gutiérrez a un oficial que dijo. Su llegada desencadenó un motín entre los detenidos que ya estaban allí. "Había mucho miedo entre ellos", dijo Mumfred Amimi, de 27 años. Los detenidos de LaSalle lograron expulsar a los recién llegados de su unidad. Amimi recordó haber visto una ola de oficiales de estilo SWAT trabajando para el Grupo GEO,
"Pude ver al equipo antidisturbios venir con escudos", dijo Amimi. El equipo de seguridad privado llevaba pistolas de paintball y una enorme máquina de humo, dijo Amimi, así como "grandes bastones de 6 pies, como 50 de ellos".
Al no poder permanecer en las instalaciones de Jena, los hombres fueron trasladados nuevamente, esta vez a Etowah. Faruk Ibrahim, un hombre de 45 años que tiene presión arterial alta, colesterol alto y diabetes, dijo que no culpó a los detenidos en los centros de detención de ICE por retrasar la introducción de los recién llegados. Lo que Ibrahim no podía entender, dijo, era por qué había sido enviado a todo el país y expuesto a miles de personas en medio de una pandemia mundial. "Cuando un presidente da una orden de distancia social, creo que esa orden debería haberse seguido", dijo. “No deberían haber puesto en riesgo mi vida, sabiendo lo que saben sobre este virus. Esa es la parte que realmente me alucina, que cualquier persona que escuche las noticias o vea las noticias pondría en riesgo la vida de alguien ".
"Soy un ser humano, un detenido o no, no creo que merezca ser tratado de esa manera", dijo. “Tengo una hija de 3 años, ciudadana estadounidense. Tengo un hijo de 21 años, ciudadano estadounidense. Y ver mi vida siendo puesta de esta manera, fue alucinante para mí ”.
El conteo de ICE de infecciones confirmadas de Covid-19 dentro de sus cárceles y centros de detención parece crecer día a día, más que se duplicó en el curso de la redacción de esta historia. A medida que la posibilidad de un brote grave, y la muerte que lo acompañaría, se vuelve cada vez más probable, ciertas jurisdicciones han optado por cortar sus lazos carcelares con ICE. Recientemente, el condado de Monroe de Florida decidió terminar su contrato con la agencia después de más de dos décadas, reubicando silenciosamente a casi 50 detenidos en la oscuridad de la noche. "Eso nunca sucederá en esta instalación", dijo Golding.
Ver a Queens, la comunidad en la que creció, convertirse en el " epicentro del epicentro " para el coronavirus ha sido particularmente difícil, explicó Golding. "Lo curioso es que quiero estar, independientemente de lo que esté sucediendo en este momento", dijo Golding. “Hay personas mayores en la ciudad de Nueva York en este momento que no pueden obtener sus medicamentos. No pueden ir a la tienda. Ellos viven solos. ¿Quién los vigila?
"Para mí, no se trata solo de salir de la cárcel, puedo estar en casa ahora mismo ayudando a la gente", dijo Golding. Los hombres como él han sido tratados como una amenaza para la seguridad pública, dijo, como una casta de personas que le deben algo a la sociedad por cometer un delito o no tener documentos. Si ese es el caso, argumentó, "déjame redimirme".
No hay comentarios:
Publicar un comentario