Un cuento de dos patriarcas
Por y Alberto M. Fernández
Líbano | MEMRI Daily Brief No. 223
Hace cien años, un visionario patriarca católico maronita presidió el fatídico nacimiento de lo que se convertiría en la República del Líbano. Un siglo después, otro Patriarca maronita se pronuncia, contra viento y marea, para salvar lo que queda bajo circunstancias muy diferentes, incluso más terribles.
Muchos son conscientes del papel que el Venerable Elias Butros Hoyek (1843-1931), el 72 ° Patriarca maronita, jugó para asegurar un Gran Líbano independiente, bajo un mandato francés, en la Conferencia de Paz de París en 1919-1920 después de la Primera Guerra Mundial. . Pero la probabilidad de la aparición del Líbano como una nación independiente no estaba del todo clara en las turbulentas décadas que precedieron a esta decisión. Los maronitas y todos los libaneses estaban tan divididos como lo están ahora. El clero maronita se enfrentó a los modernizadores liberales, los innovadores masónicos de América y una clase burguesa en ascenso se enfrentó a las élites terratenientes tradicionales. Mientras que la iglesia maronita miraba tradicionalmente al oeste, a Francia y al Vaticano, Hoyek también sintió la necesidad de cubrir sus apuestas, en 1905 visitando y alabando al sultán otomano Abdul Hamid II en Estambul. Algunos en Beirut y la diáspora trabajaron fervientemente hacia un estado libanés dominado por los maronitas, mientras que otros buscaron una Siria más grande. La situación se equilibró al filo de un cuchillo. En octubre de 1918, cuando los otomanos colapsaron, las tropas francesas impidieron que los hachemitas apoyados por los británicos reclamaran el Líbano como parte de un nuevo estado árabe de Siria.
Fueron los aliados occidentales que llegaron en 1918 los que libraron la recuperación libanesa de tres años de hambruna inducida por los otomanos en el Monte Líbano. En un extraño eco de la crisis libanesa de hoy, la hambruna fue una combinación de acciones estatales (otomanas) gobernantes, corrupción e incompetencia, desastres naturales y represión política, y movimientos occidentales contra sus enemigos en forma de un bloqueo naval aliado. La supervivencia del Líbano como pueblo y su eventual surgimiento como estado en 1920 no era algo seguro, pero incluso a fines de los 70, Hoyek era una figura poderosa y capaz.
Un siglo después y el Líbano está en caída libre. No hay hambruna como un siglo antes, pero hay hambre real. En cuestión de unos meses, la moneda libanesa ha perdido el 80% de su valor, ya que los salarios y los ahorros se vuelven inútiles. La mayor parte de la tan preciada clase media del Líbano ahora es pobre. El desempleo ha aumentado del 15% a más del 60% en menos de un año. Una predicción es que las tres cuartas partes de la población dependerán de la ayuda alimentaria para fin de año. Alimentos, medicinas y electricidad son escasos. A medida que la crisis se profundiza, el gobierno libanés parece extrañamente perezoso al tomar medidas para abordar una crisis que muchos vieron venir hace un año. Para aquellos en el poder, la prioridad es quedarse allí y, en todo caso, consolidar ese control. [1]
Los medios de comunicación libaneses fueron galvanizados la semana pasada por las declaraciones del actual patriarca maronita, cardenal Bishara Butros Al-Rai (n. 1940), visto como una crítica al status quo creado por Hizbullah, que controla el gobierno del Líbano y que está estrechamente aliado con el presidente maronita del Líbano. Michel Aoun. En una homilía el 7 de julio y en una entrevista en la radio del Vaticano el 15 de julio, Al-Rai pidió un Líbano "soberano" para adoptar una posición de "neutralidad" en la región, lo que se ve como una ruptura con la narrativa de Hezbolá sobre el Líbano. parte de un "eje de resistencia" liderado por Irán contra Israel y Estados Unidos [2] Señaló que Líbano ha pagado un alto precio por las aventuras militares de Hezbolá en la región, alienando a los posibles donantes. [3]
Los comentarios de Al-Rai provocaron una respuesta crítica del chiíta Mufti Ahmed Kabalan del Líbano y despidos leves del primer ministro y presidente libanés, quienes trataron de ocultar el incidente. Las voces de las redes sociales fueron, naturalmente, más extremas en sus críticas.
No es sorprendente que los líderes religiosos libaneses sean a menudo figuras controvertidas, y esto lo es más para el Patriarca maronita del Líbano, que es a la vez un líder religioso y, por la naturaleza de la demografía única y el sistema sectario del Líbano, altamente político. El predecesor de Al-Rai, Nasrallah Sfeir, fue visto generalmente como un oponente a menudo solitario del régimen de Assad en Siria y de Hizbullah. [4]Los entusiastas partidarios maronitas de Aoun incluso organizaron manifestaciones contra él. Al-Rai ha sido mucho más circunspecto desde que asumió su cargo en 2011. Elogió al régimen de Assad en 2011 y 2012, ya que la represión violenta condujo a una revuelta abierta en ese país vecino, un hecho que los disidentes sirios no han olvidado. Para consternación de algunos libaneses, Al-Rai en ese momento también respaldó que Hizbullah tuviera sus propias armas independientes del estado libanés.
Al-Rai no es el primer líder religioso cristiano libanés en criticar el dominio de Hezbolá en el país (el arzobispo ortodoxo griego de Beirut, Elias Audeh, lo ha hecho recientemente en términos mucho más duros). [5] De hecho, es bastante tarde en hacerlo. Y, aparentemente, la crítica fue relativamente leve y se entregó con todo tipo de advertencias diplomáticas habituales. [6] Tanto los que elogiaron los comentarios del Patriarca como los que los condenaron los vieron como significativos dada su suavidad, algunos dirían debilidad, durante la última década. [7]
Pero, a pesar de que estos sentimientos son bienvenidos para aquellos que se preocupan por el Líbano, los comentarios parecen ser solo una parte muy pequeña de las palabras y hechos que se requerirán en los meses críticos por venir. El tiempo de los matices ha pasado. La crisis económica libanesa sin control está desacreditando a muchas instituciones y sacudiendo la confianza en casi toda la autoridad en este país.
La crisis amenaza a todos los grupos confesionales, pero está devastando las instituciones básicas que forman los pilares de la comunidad cristiana histórica de Líbano, las pequeñas empresas y los empresarios, e incluyen las escuelas parroquiales del país. [8] Tanto el gobierno francés como el estadounidense han ofrecido algunos fondos de emergencia para la educación, pero no será suficiente. Como los peores efectos de la pobreza del país se sienten en 2020, el deseo de muchos libaneses, incluidos los cristianos de clase media y ahora pobres, de abandonar el país solo se intensificará. En 2019, el porcentaje de emigrantes libaneses aumentó en un 42% y las investigaciones mostraron que el 60% de los cristianos libaneses ahora están interesados en emigrar. [9] La población cristiana del Líbano, que ya se redujo a un tercio de la población del país a partir de 2018, puede estar a punto de cráter.
Las crisis existenciales como la que se desata en el Líbano pueden revelar lo mejor y lo peor de las personas. La mayoría de la élite política ha sido desenmascarada como charlatanes corruptos utilizados repetidamente por Hezbolá para implementar su gobierno. Los muchos heroicos libaneses musulmanes y cristianos en las calles desde octubre de 2019 son un motivo delgado pero muy real para la esperanza.
A nivel nacional, el Líbano está lleno de líderes y, sin embargo, carece de un liderazgo real que pueda construir en lugar de destruir. Al-Rai bien puede estar a la altura del desafío. Su trayectoria política no es muy alentadora. Puede que no sea otro Sfeir, y es aún más improbable que ahora se convierta en otro Hoyek, a quien el historiador Franck Salameh ha llamado "una figura imponente" y una "excavadora". [10]Desafortunadamente, las probabilidades son mucho peores para el Líbano en 2020 que en 1920. Al-Rai, de 80 años, presidirá impotente la rápida desaparición del Líbano y se convertirá en un pastor cuyas ovejas se encuentran en Australia o Francia, o él improbablemente, convocará la voluntad de movilizarse, arrasar. Y que se le una en esta tarea urgente cualquier otro cristiano y musulmán libanés que quiera ver sobrevivir a su país.
* Alberto M. Fernández es Vicepresidente de MEMRI.
[1] Middleeasteye.net/news/coronavirus-lebanon-health-hezbollah-maligned-political-elite-influence, 31 de marzo de 2020.
[2] Asianews.it/news-en/Maronite-Patriarch-wants-Lebanon-to-be-open-and-neutral,-with--ivivions-and-violence-50525.html, 7 de julio de 2020.
[3] Thenational.ae/world/mena/lebanese-prime-minister-hassan-diab-insists-he-will-not-resign-1.1051322, 15 de mayo de 2019.
[4] Thenational.ae/opinion/comment/the-legacy-of-nasrallah-boutros-sfeir-who-had-higher-expectations-of-lebanon-than-
its-own-líderes-1.861826, 19 de julio de 2020
[5] https://alqabas.com/en/article/5732779-bishop-odeh-lebanon-is-ruled-by-a-person-and-a-group-sheltering-in-arms, 8 de diciembre de 2019.
[6] Vaticannews.va/en/world/news/2020-07/cardinal-rai-lebanon-crisis-political-economic-financial-togethe.html, 15 de julio de 2020
[8] Alarab.co.uk, 31 de julio de 2020.
[9] Almarkazia.com, 20 de junio de 2020.
[10] Twitter.com/oldlevantine/status/1285703893402431488, 21 de julio de 2020.
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