¿Se unirá Arabia Saudita a los Acuerdos de Abraham?

Por el momento, es poco probable, pero lazos más estrechos son posibles.

DR. ERIC R. MANDEL

Recientemente regresé de reuniones en Arabia Saudita con diplomáticos, funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores y de lucha contra el terrorismo y varios grupos de expertos. Uno de mis objetivos era ver qué tan cerca está el Reino de unirse a los Emiratos Árabes Unidos, Marruecos, Sudán y Baréin en la normalización de las relaciones con Israel.

Los Acuerdos de Abraham tienen apenas dos años, pero han revolucionado la relación entre el Estado judío y las naciones árabes sunitas moderadas, por lo que no es descabellado pensar que lo que hasta ahora ha sido un veto palestino a cualquier avance diplomático entre Israel y Arabia Saudita Arabia podría estar llegando a su fin.

Los Acuerdos de Abraham emplearon una estrategia de afuera hacia adentro, haciendo la paz entre Israel y sus vecinos árabes como un puente que permitiría a los palestinos sentirse cómodos al hacer las concesiones necesarias para la paz. Desafortunadamente, con una Autoridad Palestina corrupta, que nunca ha llegado a un acuerdo con un estado judío en ningún lugar del Levante, corresponde a los estados sunitas decir: ya es suficiente, necesitamos hacer las paces con Israel en nuestro propio interés.

Siempre se supuso que los Emiratos Árabes Unidos y Baréin nunca se habrían unido a los Acuerdos sin el apoyo saudí tras bambalinas. Sin embargo, como aprendí el año pasado cuando hablé con funcionarios de la embajada saudí en Washington DC, los saudíes todavía creen que tienen una obligación especial de proteger a sus hermanos árabes palestinos, sin importar lo difícil que sea tratar con ellos. Por otro lado, los saudíes saben que los palestinos no los quieren, y el sentimiento es mutuo.

Entonces, pregunté por qué permiten que los árabes palestinos trabajen contra la seguridad y los intereses económicos de Arabia Saudita. Algunos funcionarios me recordaron que los saudíes estaban incrédulos de que Arafat no aceptara la oferta de paz israelí-estadounidense en Camp David y Taba en 2000 y 2001, y parecían ignorar una oferta aún más generosa que Abbas rechazó del entonces primer ministro Ehud Olmert en 2008.

Según Bloomberg , el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Faisal bin Farhan, dijo el año pasado que el Reino “no tiene intención actual de unirse a los Acuerdos [de Abraham]. … La mejor manera de construir sobre ese espíritu es encontrar un camino para resolver el problema de los palestinos y encontrar un camino hacia un estado palestino. … Sin resolver el conflicto palestino-israelí, no vamos a tener una seguridad real y sostenible en la región”.

El precario estado actual de las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita probablemente será un lastre para cualquier posibilidad de progreso diplomático entre el Reino e Israel. A pesar de que el secretario de Estado Antony Blinken dijo que Arabia Saudita es un “socio fundamental” en la expansión de los Acuerdos, la administración Biden ha invertido un capital político mínimo para que esto suceda.

Los saudíes saben que la administración consideraría una victoria política si Riad se uniera a los Acuerdos, y no tienen prisa por hacerle un favor a Biden. Este es especialmente el caso después de que Biden reprendiera públicamente al príncipe heredero Mohammed bin Salman (MBS) por reducir la producción de petróleo mientras los estadounidenses pagan altos precios de la gasolina, a pesar de que el presidente le exigió que se abstuviera de hacerlo.

Si Biden quiere que los saudíes ayuden con la futura producción de petróleo, el quid pro quo será la ayuda estadounidense contra los iraníes. Si EE. UU. deja de acercarse a Irán e impone más “consecuencias” a los ayatolás, es casi seguro que MBS comenzará a bombear más petróleo.

Cuando los saudíes me preguntaron cómo podrían volver a estar en buenos términos con los EE. El récord estaba dañando la relación de Egipto con Estados Unidos: todavía existe un consenso bipartidista en apoyo de la relación entre Estados Unidos e Israel, y cualquier mejora de las relaciones con Israel sería bien recibida en el Congreso y por la administración.

Todos los saudíes con los que me reuní, oficialmente o no, oficialmente o no, insistieron en decir que están listos para tener relaciones diplomáticas con Israel solo si se resuelve el problema palestino. Me sonaba como si todavía estuvieran siguiendo el viejo libro de jugadas saudí: una resolución del conflicto israelí-palestino tendría que llegar antes de la normalización.

Sin embargo, si llegaran nuevas órdenes de marcha de un nuevo rey, no pocos sauditas estarían felices de desarrollar relaciones con Israel. Esto me lo reafirmó alguien cercano a la próxima generación de príncipes. Creo que cuando el rey Salman muera y MBS consolide el poder, el tema palestino quedará en un segundo plano hasta cierto punto.

Recomendé a mis interlocutores que, si aún no están listos para unirse a los Acuerdos de Abraham, deberían encontrar otras formas públicas de construir un puente entre Israel y Arabia Saudita. Dije que ser pro-Israel es la salsa secreta en el Congreso, ya que sigue siendo, para la mayoría, un tema bipartidista. Extraoficialmente, además, escuché de algunos que los comentarios antisaudíes hechos por miembros musulmanes del “Escuadrón” del Congreso de izquierda no han sido apreciados. La comunidad estadounidense pro-Israel tampoco es fanática del Escuadrón.

Entonces, ¿Arabia Saudita se unirá a los Acuerdos de Abraham?

Mientras el rey Salman esté vivo y el presidente Biden priorice el regreso al acuerdo nuclear con Irán, es muy poco probable. Sin embargo, los saudíes y los israelíes tienen mucho que ofrecerse mutuamente y necesitan un frente unido contra su adversario común, Irán. Un día, MBS será el rey y la posibilidad de relaciones más estrechas se hará realidad. Pero con Irán amenazando a Arabia Saudita y Kurdistán para desviar la atención de la persecución de sus propios ciudadanos, sería preferible que la mejora de los lazos con Israel y, en realidad, con EE. UU., llegara más temprano que tarde.

El Dr. Eric R. Mandel es el director de la Red de Información Política de Medio Oriente (MEPIN) y regularmente informa a los miembros del Congreso y sus asesores de política exterior. Es el editor principal de seguridad de The Jerusalem Report y colaborador habitual de The Hill y The Jerusalem Post.

https://www.jns.org/opinion/will-saudi-arabia-join-the-abraham-accords/