Entonces Sadat dijo: 'Nadie creía que yo realmente buscaba la paz'

Cuando el presidente egipcio anunció que estaba listo para ir a Jerusalén para hacer la paz, pocos creyeron que hablaba en serio. Como joven periodista que acompaña a la delegación israelí en El Cairo, Smadar Perry obtuvo una entrevista exclusiva con Sadat y también disfrutó de los otros placeres que el Cairo le ofreció.

Smadar Perry

Sadat y comenzar en la Casa Blanca de Carter

Solo por coincidencia reconocí a Sayed Marey, el presidente del parlamento egipcio, en las fotos de los periódicos egipcios. Acababa de salir de su vehículo y entró en la Galería de la Paz en El Cairo a través de la puerta trasera. Sabía que esta sería una oportunidad única para mí, así que me separé de los otros periodistas israelíes sin atraer demasiada atención.

• Fue la primera visita de los israelíes a Egipto, en diciembre de 1977, y nos complacieron las delicias del lujoso hotel Mena House al pie de las pirámides, por lo que decidimos irnos a la gran ciudad.

Los egipcios realmente pensaron que podrían mantenernos encerrados en el hotel, con salidas diarias organizadas a las tres pirámides y la Esfinge. Salimos, acompañados por un detalle de seguridad, por la mañana y trepando sin aliento las piedras de las pirámides, visitamos la Esfinge varias veces y todo era refrescante, novedoso y prometedor, hasta que nos acostumbramos y nos cansamos.

A Sayed Marey, cuyo hijo estaba casado con la hija del presidente Sadat, Nuha, no se le ocurrió que yo era israelí. Me acerqué cautelosamente y hablando en inglés expresé mi deseo de entrevistar al presidente del parlamento.

Los guardias de seguridad me despejaron el camino de inmediato y me acerqué a Marey y me identifiqué como israelí. Su rostro se iluminó con una gran sonrisa. "Hablemos después de que entregue los comentarios iniciales para la galería", dijo e hizo un gesto hacia un par de asientos en la esquina del pasillo.

Luego me reveló, por primera vez, el encuentro entre Moshe Dayan y Hassan Tuhami, el asesor de Sadat, en Marruecos. "Si no fuera por esa reunión", dijo Marey, "el presidente Sadat no habría viajado a Jerusalén y ustedes, israelíes, no estarían viajando libremente en El Cairo".

Sadat llegando a Israel (Foto: David Rubinger)

Hablamos de las expectativas de Sadat sobre estos viajes, que se suponía debían dar como resultado un acuerdo de paz entre Israel y Egipto, y Marey me reveló cómo Sadat había visitado Siria justo antes de su famosa visita a Israel y casi había pagado con su vida.

"Sadat deseaba que (el presidente sirio Hafez) Assad se uniera a él en su viaje de paz", dijo, y agregó: "Pero Assad estaba furioso y planeaba asesinar al líder egipcio mientras estaba en Siria".

Le pedí a Marey que concertara una entrevista con Sadat para mí. Expresó su voluntad de hacerlo, me dio su número y me pidió que lo llamara en un plazo de 10 días.

Entrevista de cumpleaños

En retrospectiva, todavía es difícil comprender la reunión con Sadat en todos sus aspectos. Llegué a su 60 cumpleaños y él eligió celebrarlo, como siempre lo hacía, en su ciudad natal de Mit Abu El Kom, en el distrito de Monufia, en el delta del Nilo. Entré en la casa modesta, rodeada por un gran jardín, acompañada por Anis Mansur, la editora de la Revista de octubre y un confidente cercano del presidente egipcio.

Sadat estaba en medio de una entrevista con Himat Mustafa de la televisión egipcia y alguien nos indicó que esperáramos. Nos sirvieron jugo de mango y Mansur imploró que no me dirija a Sadat con Chutzpah (falta de respeto) "ya que ustedes, los israelíes, están acostumbrados a hablar con sus líderes".

Fue la primera entrevista de Sadat a los medios israelíes. Cada palabra era fresca; Cada oración pretende excitar al lector. Cuando el asistente del presidente me indicó que me acercara, agarré mi equipo de grabación y luego Sadat me llevó a una trampa completamente inesperada.

Se sentó en un banco columpio y me invitó a sentarme a su derecha en el banco. En algún momento, Sadat comenzó a hablar con entusiasmo acerca de la iniciativa de paz y de los beneficios que traería la paz. Me las arreglé para ver cómo Mansur se relajaba en su sillón y sonrió para sí mismo. Sin duda él vio que tenía problemas para mantenerme al día con todo el balanceo. Casi me desmayo por la emoción, o vomito mi alma por el movimiento. Afortunadamente, mi grabadora hizo su trabajo y capturó el evento.

Perry con Sadat

Sadat decidió comenzar con relatos sobre su carrera anterior como periodista principal y editor del diario al-Gomhuria (La República), uno de los tres principales periódicos de Egipto. "Acepté el puesto a medias y traté de convertirlo en un verdadero periódico, con historias especiales y contenido exclusivo", dijo. “Pero los periodistas eran perezosos. Prefirieron imprimir contenido que les fue suministrado y no intentaron buscar material realmente interesante ".

Entonces Sadat comenzó a contarme cómo reaccionó el parlamento egipcio a la iniciativa de paz. No pude contenerme y le revelé cómo los israelíes apenas aceptaron la iniciativa al principio, incluso en los medios de comunicación.

"Di un discurso de celebración desde el estrado en el parlamento en El Cairo y recuerdo que Yasser Arafat estaba sentado en la silla VIP", dijo Sadat."Revelé mis planes para visitar Jerusalén y los ministros, delegados, Arafat y los editores del periódico aplaudieron, sin darme cuenta ni creer que realmente tenía la intención de hacer el movimiento dramático y visitar Jerusalén".

Sadat revisa una guardia de honor (Foto cortesía de Menachem Milson)

Osama al-Bazz, un asesor sénior del presidente, comenzó a gritar que el presidente había perdido la razón y le recomendó que lo aislaran por unos días de observación.

También entre los israelíes, le dije a Sadat, había incredulidad con respecto a lo que dijiste. "Estábamos seguros", le dije, "que estaba emitiendo declaraciones sobre la paz para desviar la atención de los muchos problemas de Egipto".

Mussa Sabari, el editor del diario al-Ahbar, me contó cómo se sentó entre los miembros del Parlamento en el parlamento y escuchó a Sadat hablar de visitar Israel y decidió, junto con sus dos colegas editores de al-Ahram y al-Gomhuria, omitir mencionar El plan para visitar Israel a partir de informes de noticias. No se informó una sola palabra.

“Nosotros también, en los medios israelíes”, le dije a Sadat, “no le atribuimos ninguna importancia especial a su mensaje. No reconocimos que fue un momento histórico, y no lo publicamos ".

Sadat saluda a Begin en El Cairo (Foto: GPO)

"Entonces, ¿qué valen ustedes como periodistas?", Respondió Sadat. "Al día siguiente, al ver que los medios de comunicación egipcios no imprimieron nada sobre mi intención de visitar Israel, llamé a los editores que escucharon mi discurso y los despidieron".

Asistí a una conferencia secreta en el Instituto Van Leer en noviembre de 1977, tres días antes de la visita de Sadat a Jerusalén. El director del instituto me invitó, junto con funcionarios de inteligencia y expertos de Egipto en el mundo académico, a una larga discusión sobre el objetivo de Sadat. ¿Por qué decidirá de repente romper con el abrazo de oso ruso, mudarse al lado estadounidense y declarar repentinamente su intención de visitar Israel?

Nadie creyó que la visita resultaría en un verdadero acuerdo de paz. Los historiadores arabistas señalaron los disturbios por el pan en Egipto ese año después de que las autoridades permitieran que el pan y la pita se vendieran a un tamaño menor para reducir los gastos. Los militares hablaron sobre lo que Sadat hizo a los rusos y destacaron que no pudieron encontrar ninguna evidencia de que los estadounidenses no hubieran creído que Sadat intentara cumplir su promesa y lograr un acuerdo de paz con Israel.

Las reuniones en Marruecos entre Dayan y Tuhami se mantuvieron en secreto, tanto en Israel como en Egipto. Solo el primer ministro, Menachem Begin, estaba seguro de que algo único estaba sucediendo en El Cairo.Begin dirigió a su personal para garantizar el secreto de las reuniones de Marruecos y salió a reunirse con Sadat.

Campo david

"Imagínese, ninguno de mis hombres deseaba acompañarme en la visita", me dijo Sadat. Dejó a su adjunto, Hosni Mubarak, responsable de la seguridad interna. En el viaje de regreso, se cambió el plan de vuelo y aterrizaron en El Cairo en lugar de Alejandría. Sadat fue recibido dos veces por multitudes emocionadas. "Al igual que en Jerusalén, me saludaron con alegría en El Cairo", dijo.

La primera ronda de conversaciones en el Hotel Mena House tenía como objetivo reunir a las dos delegaciones. Intercambiaron regalos, fueron a un club nocturno para ver a la famosa bailarina del vientre Fifi Abdou, oriunda de la aldea de Sadat, comieron juntas alrededor de las enormes mesas de madera y llevaron a cabo conversaciones privadas. Los periodistas aprovecharon cualquier oportunidad. No era sencillo dejar el hotel y tomar un taxi al centro de El Cairo.

Visitamos el mercado de Khan al Khalili. Un lugar colorido y dinámico, lleno de estatuas de figuras mitológicas del Valle de los Reyes en Luxor, pequeñas artesanías hechas con manos gruesas, estatuas en miniatura de la Esfinge y las Pirámides, y frascos de perfume falsos.

Más allá del mercado, visitamos la mezquita de Al-Azhar. Por la noche, un gran grupo de periodistas fue al hotel Hilton en las afueras de El Cairo. De repente, la paz se olvidó a favor de los juegos de casino; uno jugando a la ruleta, el otro cambiando monedas o recibiendo premios en efectivo.

Los recuerdos eran encantadores: un colgante de oro de la reina Nefertiti se vendía en docenas de diferentes tamaños y precios, de acuerdo con la capacidad de negociación de uno; Pequeñas alfombras de pared pintadas y tres pájaros hechos a mano que están en mi sala de estar hasta el día de hoy. Arrancaron todos los recuerdos y nunca me devolvieron los libros que me pidieron que prestara.

Las relaciones se mantendrán frías

Mi entrevista con Sadat me sorprendió y, debido a la emoción, no noté cómo uno de los miembros del personal de la residencia colocó su propio dispositivo de grabación junto al mío y reveló la entrevista a los medios de comunicación de El Cairo. La respuesta fue inmediata: en Israel, las promesas de celebración del presidente egipcio fueron recibidas con los brazos abiertos.

En Egipto, por otro lado, la imagen era más compleja. Las masas que celebraron el regreso de Sadat desde Jerusalén se lanzaron a los periódicos y dieron la bienvenida al acuerdo de paz. Ellos imaginaron que el acuerdo traería cooperación económica y prosperidad a Egipto.

Sin embargo, un gran grupo de académicos y personas mayores de los medios de comunicación despreciaban el hecho de que Sadat ni siquiera mencionara el problema palestino. Los intelectuales no se dieron por vencidos y atacaron al presidente y la iniciativa de paz durante meses después. Dos años más tarde, Sadat los encarceló por “Hostigamiento de decisiones e injerencias en los asuntos estatales”. Solo después de su asesinato durante una marcha de victoria de la Guerra de Yom Kippur y fue reemplazado por Mubarak, fueron liberados de la prisión, pero su aversión al acuerdo de paz se mantuvo.

Nos sentimos tan cómodos en El Cairo en nuestra primera visita que decidimos hacer un largo día de turismo en la ciudad. Comenzamos en el Museo Egipcio, continuamos hasta la gran sinagoga, tomamos un café en el lugar donde se reunían mis padres cuando prestaban servicio en el ejército británico y compramos cajas de chocolate de fabricación local como regalo especial para mis padres en Haifa.

Sadat en un sermón de la mezquita en Israel (Foto: GPO)

Luego nos encontramos fuera del veterano Madbouly Bookshop central Cairo. Nunca olvidaré cómo el editor y propietario de la tienda, Ayman Madbouly, me saludó con una gran sonrisa. Inmediatamente le informé que éramos de Israel y que estaba buscando nuevas novelas y libros especiales en árabe.

Dio una pequeña y astuta sonrisa y me llevó a la plataforma de Israel donde me mostró la colección: los Protocolos de los Ancianos de Sión, un libro de caricaturas sobre el "judío codicioso", biografías israelíes traducidas al árabe con una introducción vulgar. y otro libro cuyo nombre no recuerdo, pero cuya portada recuerdo muy bien: un dibujo de una fea figura judía tendida en el suelo y encima de él, hombres vestidos con atuendo árabe, que amenazan su vida. 

"Esta nueva realidad entre nosotros no saldrá bien", me dijo Madbouly. “Al pueblo egipcio no le gustas. Sadat y Begin pueden firmar tantos acuerdos como deseen, pero mi gente no los seguirá. Verás que las relaciones se mantendrán frías y distantes ".

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