A medida que los drones de ataque se multiplican, las empresas israelíes desarrollan defensas

Una serie de ataques con vehículos aéreos no tripulados en todo el Medio Oriente subrayan la devastadora efectividad de los pequeños aviones de ataque no tripulados; y mientras se desarrollan sistemas que pueden detectar o destruir los drones entrantes, quedan algunos obstáculos, particularmente en espacios aéreos urbanos abarrotados

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¿Qué puede detener un enjambre de drones hostiles? (Foto: Shutterstock)

Israel, uno de los pioneros de la guerra con aviones no tripulados, ahora se encuentra en primera línea de una carrera armamentista para protegerse contra los ataques de los aviones no tripulados.

• Una gran cantidad de compañías israelíes han desarrollado sistemas de defensa que dicen que pueden detectar o destruir los drones entrantes. Pero los obstáculos persisten, especialmente cuando se opera en espacios aéreos urbanos abarrotados.

"Combatir estos sistemas es realmente difícil ... no solo porque necesita detectarlos, sino que también debe detectarlos en todas partes y todo el tiempo", dijo Ulrike Franke, investigadora de políticas del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.

Los drones presentan desafíos únicos que los diferencian de las amenazas aéreas tradicionales, como los misiles o aviones de combate.

Pueden volar por debajo de los sistemas de radar militar estándar y utilizar la tecnología GPS para ejecutar ataques precisos contra objetivos sensibles por una fracción del precio de un avión de combate.

También pueden desplegarse en "enjambres", que pueden engañar o eludir los sistemas de defensa convencionales. Incluso los pequeños drones listos para usar pueden convertirse en armas manipulándolos con explosivos o simplemente estrellándolos en áreas abarrotadas.

Una serie de ataques con aviones no tripulados en todo el Medio Oriente, incluido un ataque a un campo petrolero saudí y una planta de procesamiento que sacudió los mercados internacionales a principios de este mes, ha subrayado la efectividad devastadora de los pequeños aviones de ataque no tripulados.

El ataque con aviones no tripulados a la infraestructura energética de Arabia Saudita destruyó aproximadamente la mitad de los suministros de petróleo del reino.

Los rebeldes hutíes de Yemen, alineados con Irán, reclamaron el ataque, pero Estados Unidos culpó al propio Irán, que es un desarrollador líder de tecnología de drones y está encerrado en una amarga rivalidad con Arabia Saudita e Israel.

Un ataque con aviones no tripulados en las instalaciones petroleras sauditas (Foto: Reuters)

Ataques de aviones no tripulados similares en la industria petrolera de Arabia Saudita por parte de los Houthis un mes antes causaron un "fuego limitado".  

 En otra parte de la región, los aviones de combate israelíes atacaron el mes pasado lo que Israel dijo que era un escuadrón de Hezbolá entrenado en Irán que se estaba preparando para lanzar un grupo de aviones no tripulados hacia Israel desde Siria.

Un día después, Hezbolá dijo que dos drones israelíes se estrellaron frente a las oficinas del grupo en Beirut. Los medios israelíes dijeron que el ataque con drones había destruido valiosos equipos utilizados para fabricar misiles guiados.

Una imagen del líder de Hezbolá, Hassan Nasrallh, yace en los escombros del centro de medios de Beirut de la organización después de un presunto ataque con aviones no tripulados de la IAF el mes pasado (Foto: AP)

A principios de este mes, las FDI dijeron que un avión no tripulado cruzó a Israel desde la Franja de Gaza y arrojó explosivos en un vehículo militar, causando daños mínimos y sin víctimas. Fue el segundo ataque de este tipo desde Gaza en el último año.

Estas amenazas no se limitan al campo de batalla. El aeropuerto de Gatwick de Londres cerró durante tres días, dejando a más de 100.000 viajeros antes de Navidad el año pasado, después de avistamientos de drones.

Israel ha sido durante mucho tiempo un jugador dominante en el negocio de exportación de aviones no tripulados militares, desarrollando pequeños aviones de ataque, así como aviones espías de largo alcance. Ahora, las empresas israelíes están a la vanguardia de una industria global que desarrolla medios para protegerse contra la amenaza de los drones.

"Hay mucho conocimiento adaptado del área de vehículos aéreos no tripulados, que es algo con lo que los militares tuvieron que lidiar durante mucho, mucho tiempo", dijo Ben Nassi, investigador de la Universidad Ben Gurion en Beer. Sheva se especializa en amenazas de drones.

Drone permanece del ataque a las instalaciones petroleras sauditas (Foto: Reuters)

En un laboratorio cerca del aeropuerto Ben-Gurion, Israel Aerospace Industries ofreció un vistazo a su nuevo sistema de detección óptica: un cubo negro que se asemeja a un subwoofer mejorado que dice que puede detectar un dron comercial estándar a varias millas (kilómetros) de distancia.

La compañía estatal dice que el sistema Popstar puede rastrear e identificar objetos voladores de día o de noche sin ser detectado. Los desarrolladores dicen que el sistema, que ya ha sido probado en el campo por las FDI, puede diferenciar las amenazas de los aviones civiles estándar con un algoritmo avanzado.

"Diariamente vemos estas amenazas a pequeña escala, como los drones, que pueden inmovilizar todo un aeropuerto y cerrar todo el tráfico aéreo", dijo Ariel Gómez, ingeniero de sistemas del IAI que trabajó en la nueva plataforma de detección de drones. .

"Nuestro sistema puede discernir desde varios kilómetros de distancia cualquier amenaza que se acerque", dijo.

Popstar se enfoca en proteger objetivos fijos de alto valor como aeropuertos o infraestructura energética. Los expertos dicen que es mucho más difícil usar la tecnología en entornos urbanos abarrotados, donde el tráfico aéreo pesado y los edificios de gran altura pueden crear confusión y obstáculos.

"La mayor parte de la industria está apuntando a las amenazas en un área de exclusión aérea", dijo Nassi. "Cuando se trata de áreas pobladas, la policía tiene muchas más dificultades para comprender si un avión no tripulado se está utilizando maliciosamente o no".

Oficiales libaneses mostrando un avión no tripulado

La compañía israelí Vorpal dice que ha encontrado una solución parcial a estos desafíos mediante el desarrollo de un sistema que puede detectar y rastrear prácticamente todos los UAV comerciales en espacios aéreos urbanos.

Avner Turniansky, vicepresidente de estrategia de Vorpal, dijo que la compañía ha compilado una base de datos de señales, lo que llama la "firma", emitidas por el 95% de los drones en el mercado.

Con estas firmas, dice que puede identificar un dron, y ubicar a su operador, en dos segundos. Los clientes pueden rastrear estos aviones y determinar si representan una amenaza.

Dijo que el sistema tiene un alcance de varios kilómetros, pero aún tiene algunas limitaciones. Si un operador está volando un avión no tripulado comercial cuya señal no se ha recogido previamente, no se identificará. El sistema también tendría dificultades para identificar drones sofisticados construidos por gobiernos hostiles, ya que esas firmas probablemente sean desconocidas.

Aún así, dijo que el sistema puede rastrear "la gran mayoría" de los drones populares en el mercado.

Dijo que la firma ha llevado a cabo varias pruebas exitosas con el Departamento de Policía de Nueva York y cuenta con la fuerza policial nacional de Israel y el Ministerio de Defensa como clientes. Durante el concurso de canciones de Eurovisión de este año en Tel Aviv, dijo que la policía atrapó a más de 20 operadores que volaban drones en zonas de exclusión aérea.

Dron IDF

Según el Ministerio de Economía de Israel, las exportaciones de vehículos aéreos no tripulados superaron los 4.600 millones de dólares entre 2005 y 2013, alrededor del 10% de las exportaciones de defensa del país.

Más de una docena de empresas israelíes presentaron tecnologías anti-drones de vanguardia en la exposición DSEI de Londres este mes, desde los pesados ​​defensores Elbit Systems, Raphael e Israel Aerospace Industries, hasta nuevas empresas más pequeñas como Vorpal. Forman parte de una industria global en auge con competidores de EE. UU., Europa, Singapur y China.

Las defensas anti-drones se dividen en varias categorías. Los sistemas de detección generalmente se basan en tecnología de radio u óptica para detectar drones entrantes.

Otros sistemas pueden detener la aeronave con bloqueadores que la derriban mediante la codificación de las comunicaciones, sistemas cinéticos que intentan derribar la nave del cielo o sistemas que permiten a las autoridades tomar el control de una aeronave.

Pero por ahora, ninguno de estos sistemas puede proporcionar protección total.

"Es un objetivo desagradable. Es un problema", dijo Turniansky. "Va a ser gato y ratón por un tiempo".

https://www.ynetnews.com/articles/0,7340,L-5598123,00.html