El daño a la producción de centrífugas Natanz
puede ser irreparable
Irán está atrapado en un dilema entre ocultar la verdadera escala de daños causados a su programa nuclear por la explosión y fuego de Natanz y la necesidad de castigar al culpable. El 10 de julio, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Abbas Mousavi, advirtió sobre las "consecuencias" para los elementos extranjeros que demostraron estar involucrados. También lo rodeó diciendo que era "demasiado pronto" para juzgar "la causa principal y la razón de la explosión". Criticó los informes de los medios que atribuyen la explosión a Israel por "representar a Israel como poderoso".
Teherán conoce perfectamente la causa exacta y la razón de la explosión de Natanz el 2 de julio (que ocurrió menos de una semana después de una explosión en un sistema secreto de túneles subterráneos y un sitio de producción de misiles al este de Teherán). Puede que no lo admitan, pero saben Según los analistas David Albright, Sarah Burkhard y Frank Pabian, del Instituto de Ciencia y Seguridad Internacional, el daño al Centro de Ensamblaje de Centrifugadoras de Irán (ICAC) en el centro de enriquecimiento de Natanz fue "extenso, severo y posiblemente irreparable".
El ICAC, inaugurado en 2018, fue fundamental para la producción en masa de centrifugadoras avanzadas, en particular el ensamblaje de conjuntos de rotor y su componente clave, la parte que gira rápidamente. Un anexo del edificio estaba destinado a ensamblar componentes eléctricos, incluidos motores.
El uranio enriquecido se usa esencialmente para la generación de energía nuclear civil y las armas nucleares militares. Las nuevas centrifugadoras de uranio avanzadas de Irán en Natanz estaban destinadas a acelerar su capacidad de producir suficiente uranio enriquecido para fabricar una bomba a corto plazo.
Las imágenes satelitales muestran además que el daño parece haber sido causado por una gran detonación de un solo punto, posiblemente creando un cráter que está centrado en la esquina noroeste del ICAC. Esa explosión, que evidentemente causó o coincidió con un incendio, bien pudo haber involucrado un dispositivo explosivo.
El verdadero alcance del daño fue retenido públicamente por Irán. No fue hasta que las imágenes de satélite comerciales estuvieron disponibles que se pudo observar la verdadera naturaleza del daño. A partir de las imágenes de Airbus / CNES y Planet Labs, queda claro que se produjo una gran explosión, que destruyó casi tres cuartos del salón de reuniones de la centrífuga principal, generando un incendio que ennegreció una parte importante del edificio, el ennegrecimiento visible donde el techo tenía sorprendido por la explosión. Aunque originalmente habíamos concluido, basado en las imágenes del suelo, que la explosión y el incendio probablemente ocurrieron en la esquina noreste del edificio en un área del edificio que probablemente contenía generadores diesel auxiliares, ahora está claro por las imágenes satelitales aéreas que la explosión en realidad se centró en la esquina noroeste.
A diferencia de la esquina noreste, que estaba ennegrecida por el fuego y exhibía signos de algún daño estructural, la esquina noroeste del edificio ICAC, que incluía una gran parte de un anexo con paredes de ladrillo, estaba completamente destruida. Además, un campo de escombros de materiales de construcción (principalmente paneles de techo) también se distribuye en un patrón aproximadamente radial, que se extiende a un radio de más de la mitad de un campo de fútbol, desde ese mismo punto. Lo que percibimos podría ser un cráter, de aproximadamente 10 metros de diámetro, que es visible en el centro de ese patrón circular. Lo que parece ser un material de desecho de concreto gris también es visible en el área donde había estado la esquina del edificio. Ese punto central del posible cráter se encuentra a las afueras del edificio, al que se podría acceder en vehículo,
Se decía que el edificio de ensamblaje de centrífugas estaba destinado a producir en masa centrifugadoras IR-2m, IR-4 e IR-6. La producción en masa se traduce en la producción combinada de miles de tales centrifugadoras por año. Irán colocó centrifugadoras de enriquecimiento de uranio de próxima generación en su instalación de enriquecimiento de Natanz como parte de un programa que podría aprovechar para producir un arma nuclear. En virtud de su acuerdo nuclear de 2015 con seis potencias, Irán acordó instalar no más de 5.060 de sus centrifugadoras más antiguas en Natanz hasta 2026. El año pasado, Teherán comenzó a anular sus compromisos con el acuerdo en represalia por la retirada de Estados Unidos. Y en noviembre, Irán había duplicado el número de centrifugadoras avanzadas que funcionan en Natanz.
Aunque la explosión y el incendio en el Centro de Ensamblaje de Centrifugadoras de Irán no eliminan la capacidad de Irán de desplegar centrifugadoras avanzadas, como los IR-2m, su destrucción debe verse como un revés importante para la capacidad de Irán de desplegar centrifugadoras avanzadas a gran escala durante años venir. Algunas estimaciones dicen que el programa de armas nucleares de la República Islámica ha sufrido un retraso de hasta dos años.
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