Irán advierte que responderá si el incendio en un sitio nuclear demuestra ser un ataque cibernético
El alto general dice que Teherán conoce la causa del incidente que dañó una planta de ensamblaje de centrífuga, pero no la hará pública por "razones de seguridad".
Por JON GAMBRELL
DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) - Un video y mensajes en línea que supuestamente se atribuyen la responsabilidad por un incendio que, según los analistas, dañaron una planta de ensamblaje de centrífugas en el sitio nuclear subterráneo de Natanz en Irán, profundizó el misterio el viernes en torno al incidente, incluso cuando Teherán dijo que respondería si Se demostró que el incidente fue un ataque cibernético.
Las múltiples y diferentes afirmaciones de un grupo autodescrito llamado "Cheetahs of the Homeland" incluyeron el lenguaje utilizado por varias organizaciones de oposición iraníes exiliadas, así como se centraron casi por completo en el programa nuclear de Irán, visto por Israel como un peligro para su propia existencia.
Los mensajes dispares, así como el hecho de que los expertos de Irán nunca antes habían oído hablar del grupo, plantearon preguntas sobre si Natanz nuevamente había enfrentado el sabotaje por parte de una nación extranjera como lo había hecho durante el brote del virus informático Stuxnet que se cree que fue diseñado por los EE. UU. e Israel La reacción de Teherán hasta el momento muestra que los funcionarios iraníes se toman cada vez más en serio la posibilidad.
"Si se demuestra que nuestro país ha sido atacado por ataques cibernéticos, responderemos", advirtió el general Gholam Reza Jalali, jefe de la unidad militar de Irán a cargo de combatir el sabotaje, según un informe publicado el jueves por la agencia de noticias Mizan.
Centrifugar máquinas en la instalación de enriquecimiento de uranio de Natanz en el centro de Irán, 5 de noviembre de 2019. (Organización de Energía Atómica de Irán a través de AP, archivo)
Las autoridades iraníes han tratado de minimizar el incendio el jueves temprano, calificándolo solo como un "incidente" que afectó a un "cobertizo industrial". Sin embargo, una foto y video difundido por la televisión estatal iraní del sitio mostró un edificio de ladrillos de dos pisos con marcas de quemaduras y su techo aparentemente destruido. Los escombros en el suelo y una puerta que parecía arrancada de sus bisagras sugirieron que una explosión acompañó el incendio.
El incendio comenzó alrededor de las 2 am hora local en la esquina noroeste del complejo de Natanz en la provincia central de Isfahan de Irán, según datos recopilados por un satélite de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. Que rastrea incendios desde el espacio.
Dos analistas con sede en Estados Unidos que hablaron con The Associated Press, basándose en imágenes publicadas e imágenes satelitales, identificaron el edificio afectado como el nuevo Centro de Ensamblaje de Centrifugadoras Irán de Natanz.
Los funcionarios nucleares iraníes no respondieron a una solicitud de comentarios de la AP sobre los hallazgos de los analistas. Sin embargo, la agencia de noticias semioficial Tasnim citó al portavoz del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán diciendo que las autoridades conocen la causa del incendio.
"Debido a algunas consideraciones de seguridad, la causa y la forma del accidente se anunciarán en el momento apropiado", dijo Keyvan Khosravi, según se informa, sin dar más detalles.
Antes de que las noticias sobre el incendio se hicieran públicas el jueves, el servicio persa de la BBC dice que sus periodistas recibieron correos electrónicos de los autoproclamados "Cheetahs of the Homeland" alegando un ataque a Natanz.
Un video afirmaba que el grupo incluía "soldados del corazón de las organizaciones de seguridad del régimen" que querían evitar que Irán adquiriera un arma nuclear. Irán ha mantenido durante mucho tiempo que su programa atómico tiene fines pacíficos. Sin embargo, la Agencia Internacional de Energía Atómica ha dicho que Irán "llevó a cabo actividades relevantes para el desarrollo de un dispositivo nuclear explosivo" en un "programa estructurado" hasta finales de 2003.
Un incendio quemó un edificio sobre las instalaciones subterráneas de enriquecimiento nuclear de Natanz en Irán, aunque las autoridades dicen que no afectó su operación de centrifugadora ni provocó ninguna emisión de radiación. (Gráfico AP)
El video y una declaración escrita también se referían al líder supremo ayatolá Ali Khamenei como "zahhak", un monstruo del folklore persa. Pero el tono en los mensajes chocó, con uno que usaba terminología a menudo asociada con el grupo de exiliados Mujahedeen-e-Khalq de Irán y el video que aparentemente parecía que la teocracia chiíta de Irán era peor que el gobierno de Shah Mohammad Reza Pahlavi. El video también incluyó parte de la canción nacionalista "Ey Iran", que cantan tanto reformistas como grupos de oposición.
El MEK y los partidarios del hijo exiliado del sha, el príncipe heredero Reza Pahlavi, no respondieron a las solicitudes de comentarios. La AP no recibió respuesta a un correo electrónico enviado a una dirección asociada con las declaraciones de "Cheetahs of the Homeland".
El supuesto nombre del grupo, "los guepardos de la patria", también pareció extraño, dado que los "guepardos" son un apodo del club nacional de fútbol de Irán. Ronen Bergman, un periodista israelí que trabaja con The New York Times y publicó un libro sobre el Mossad titulado "Levántate y mata primero", preguntó por qué un grupo de oposición iraní se llamaría así.
"Es muy poco probable que un movimiento de oposición serio use un nombre así, que probablemente sea exactamente lo que la gente que se le ocurrió, intentaba que la gente pensara", escribió Bergman el viernes en Twitter en inglés, sin dar más detalles. También tuiteó un mensaje similar en hebreo.
La sospecha sobre el incidente había caído inmediatamente sobre Israel, incluso en un comentario publicado el jueves por la agencia estatal de noticias IRNA.
Meir Javedanfar, un profesor de Irán en el Centro Interdisciplinario en Herzliya, Israel, que vio el video "Cheetahs of the Homeland", dijo que cualquier grupo nacional que lograra penetrar en las instalaciones nucleares fuertemente protegidas de Irán sería poco probable que corriera el riesgo de ser capturado por la distribución de tal vídeo. Dijo "es difícil saber" si el Mossad de Israel u otra agencia de inteligencia extranjera produjo el video
"Israel no es el único país del mundo que tiene hablantes persas", dijo Javedanfar. "Podría ser una agencia de inteligencia extranjera, para sembrar la discordia en Irán ... o tal vez es una bandera falsa del régimen iraní para tomar medidas enérgicas".
Sin embargo, el video lo llamó el sitio nuclear de Kashan, en lugar de Natanz. Kashan es una ciudad cercana que alguna vez fue el hogar de una gran comunidad judía histórica. Los iraníes llaman uniformemente al sitio nuclear Natanz.
La destrucción de una instalación de ensamblaje de centrífugas podría afectar en gran medida la capacidad de Irán para enriquecer más rápidamente mayores cantidades de uranio, lo que sería un objetivo para Israel o los Estados Unidos.
Irán comenzó a experimentar con modelos avanzados de centrífugas a raíz de la retirada unilateral de Estados Unidos del acuerdo nuclear de Teherán de 2015 con las potencias mundiales. Sin embargo, le tomó años a Irán perfeccionar sus diseños de centrífuga IR-1 de primera generación que compró a la red del mercado negro del científico paquistaní AQ Khan. No está claro si Irán tiene otra instalación de montaje de tamaño similar.
El hecho de que el incendio de Natanz también ocurra menos de una semana después de una explosión en un área al este de Teherán que los analistas creen esconde un sistema de túneles subterráneos y sitios de producción de misiles también levanta sospechas.
"Este es el segundo incidente misterioso en la última semana en una instalación iraní crítica", dijo la firma de inteligencia privada con sede en Texas Stratfor. "Cualquiera de los dos podría haber sido el resultado de un grupo doméstico que actuó con o sin apoyo extranjero, o el resultado de un ciberataque estadounidense o israelí".
El sitio de una explosión que sacudió la capital de Irán, el 26 de junio de 2020 (Comisión Europea a través de AP)
Stratfor advirtió: "Si hay una campaña de Estados Unidos, Israel y / o grupos locales en Irán en curso, es probable que Irán eventualmente responda en especie, potencialmente contra objetivos occidentales en el Golfo Pérsico".
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