Los cohetes contra objetivos USA en Irak son vistos como un mensaje iraní a Biden

Los analistas dicen que Teherán busca aumentar su influencia mientras Washington busca frenar su programa nuclear

Por MAYA GEBEILY

Los trabajadores limpian los escombros después de los ataques con cohetes en Irbil, Irak, el 16 de febrero de 2021 (Salar Salim / AP).

BAGDAD, Irak (AFP) - Los nuevos ataques con cohetes contra objetivos estadounidenses en Irak muestran que las facciones alineadas con Irán están acumulando presión sobre el gobierno, mientras que Teherán puede estar buscando influencia sobre la nueva administración de Estados Unidos, dicen los analistas.

Irak, marcado por años de guerra e insurgencia, ha sido un campo de batalla estratégico para los archienemigos de Estados Unidos e Irán, ambos aliados de Bagdad que siguen estando muy en desacuerdo con el programa nuclear de Irán.

Analistas y funcionarios en Irak dicen que la reanudación de los ataques después de cuatro meses de relativa calma muestra que Irán y sus aliados iraquíes ahora están abandonando la desescalada y buscando influencia sobre sus rivales.

"Parece que volvemos al año pasado", dijo a la AFP un alto funcionario militar estadounidense en Irak, refiriéndose a varios meses en 2020 cuando llovieron cohetes sobre sitios estadounidenses una vez a la semana o más.

El lunes, dos cohetes impactaron cerca de la embajada de Estados Unidos en Bagdad, días después de que una descarga alcanzara una base aérea más al norte, donde un contratista militar estadounidense mantiene aviones de combate F-16 comprados a Washington.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el primer ministro iraquí, Mustafa al-Kadhemi, hablaron el martes por teléfono sobre los ataques con cohetes de esta semana y acordaron que los responsables "deben rendir cuentas plenamente", dijo la Casa Blanca.

Los cohetes también alcanzaron un complejo militar en la capital de la región kurda, Arbil, el 15 de febrero, matando a un civil y un contratista extranjero que trabajaba con tropas lideradas por Estados Unidos.

Los incidentes fueron consistentes con las docenas de ataques del año pasado, que generalmente involucraron una veintena de cohetes de 107 mm disparados desde un camión, dijeron funcionarios de seguridad.

Este año, los grupos pro Irán a los que normalmente se culpa de tales ataques, incluidos Kataeb Hezbollah y Asaib Ahl al-Haq, se apresuraron a condenar los ataques.

Pocos están convencidos.

“Todo indica que es el mismo estilo de ataques”, dijo el oficial militar estadounidense, hablando bajo condición de anonimato. "Y la inteligencia compartida con nosotros dice que hay más por venir".

'Impulsar el apalancamiento'

Es posible que la dinámica local e internacional haya provocado la reanudación de los ataques.

Hay "consideraciones internas", ya que los grupos armados iraquíes están ansiosos por desafiar la afirmación de Kadhemi de que puede controlarlos, dijo Aniseh Bassiri del Royal United Service Institute.

“Quieren recordarle a todos que no han desaparecido y mostrarle al primer ministro que no han sido retenidos”, dijo a la AFP.

Con las elecciones parlamentarias programadas para octubre, estas facciones, cuyas ramas políticas se presentan a las urnas, están mostrando sus músculos, agregó Bassiri.

Un soldado del ejército iraquí monta guardia cerca de un avión de combate F-16 de la Fuerza Aérea Iraquí fabricado en Estados Unidos en la Base Aérea de Balad, Irak, el 13 de febrero de 2018 (Khalid Mohammed / AP).

Pero los cohetes también pueden llevar un mensaje de Teherán a Washington, que bajo Biden está ofreciendo revivir el acuerdo nuclear con Irán que su predecesor Donald Trump abandonó en 2018.

Irán exige que Washington levante las sanciones de inmediato, mientras que Estados Unidos quiere que Irán actúe primero y vuelva a cumplir todos sus compromisos nucleares.

Irán ha adoptado un tono duro esta semana, restringiendo algunas inspecciones de sitios nucleares y advirtiendo que podría intensificar aún más el enriquecimiento de uranio.

"Los nuevos ataques podrían ser un intento por parte de quienes están cerca de Irán de aumentar la influencia de Teherán a la luz de las inminentes conversaciones con Estados Unidos", dijo Bassiri.

Efectivo bloqueado

Dejando de lado las consideraciones geopolíticas, Irán también puede tener razones puramente financieras para presionar a Bagdad, dijeron a la AFP funcionarios locales y occidentales.

Con su economía apretada, Teherán está desesperado por tener acceso sin restricciones a una cuenta en el Banco de Comercio de Irak (TBI) estatal, donde Bagdad ha estado pagando el gas iraní importado.

Irak no ha estado dispuesto a desembolsar el equivalente a alrededor de $ 2 mil millones libremente, por temor a que enojaría a Estados Unidos, lo que refleja las disputas sobre los fondos congelados que tiene Teherán con otros países, incluida Corea del Sur.

El primer ministro de Irak, Mustafa al-Kadhimi, a la derecha, llega a Basora, Irak, el 15 de julio de 2020. (Ahmed al-Rubaye / Pool Photo vía AP)

En enero, el ministro de Relaciones Exteriores de Irak, Fuad Hussein, y el jefe de gabinete del primer ministro, Raed Juhi, viajaron a Teherán con un mensaje de Kadhemi pidiendo a Teherán que refrenara a los grupos armados en Irak, después de tres ataques con cohetes.

Se reunieron con Esmail Qaani, quien se convirtió en jefe de la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán después de que un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Bagdad a principios del año pasado mató a su predecesor Qasem Soleimani.

"Qaani les dijo que a menos que obtengan dinero de la cuenta de TBI, no podrían controlar las actividades de los grupos armados en Irak", dijo a la AFP un alto funcionario iraquí con conocimiento cercano del viaje.

Otro funcionario iraquí, un diplomático occidental y un funcionario estadounidense confirmaron los vínculos entre la cuenta de TBI y la amenaza de cohetes.

Por ahora, queda por ver cómo responderá la administración de Biden a los nuevos ataques.

El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, dijo el lunes que Estados Unidos "responsabilizaría a Irán por las acciones de sus representantes que atacan a los estadounidenses", pero que no "arremeterá" y correrá el riesgo de desestabilizar a Irak.

El funcionario militar estadounidense dijo que, en conversaciones con Washington, "hemos brindado opciones, incluido atacar dentro y fuera de Irak, pero aún no hemos tenido noticias de la nueva administración".

https://www.timesofisrael.com/rockets-against-us-targets-in-iraq-seen-as-iranian-message-to-biden/