El delicado equilibrio de Israel frente a Rusia y Ucrania

Por Israel Kasnett, JNS y personal de ILH

La opinión de Europa Occidental de que no puede haber otra gran guerra en el continente se está disipando rápidamente mientras Rusia sigue amenazando con una guerra contra Ucrania. Incluso a pesar de la intensa actividad diplomática de Estados Unidos y Europa para reducir las tensiones, la amenaza no desaparecerá y podría materializarse en cualquier momento.

“Estamos en una ventana. Cualquier día de estos, Rusia podría emprender una acción militar contra Ucrania, o podría ocurrir dentro de unas semanas, o Rusia podría recurrir a la diplomacia”, dijo el domingo el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan.

Desde entonces, la situación no ha hecho más que empeorar, ya que las tropas rusas, así como al menos seis barcos que han entrado en el Mar Negro para reforzar su poder de combate, se mueven alrededor de las fronteras norte, este y sur de Ucrania. Su único respiro son los países de la OTAN en el oeste.

Se teme que una invasión rusa a gran escala podría matar hasta 50.000 civiles y obligar a unos 5 millones de ucranianos a convertirse en refugiados. Israel, en particular, se está preparando para aceptar refugiados judíos ucranianos en un futuro próximo.

Ksenia Svetlova, investigadora del Instituto Mitvim de Política Exterior Regional de Israel y ex miembro de la Knesset, dijo que aunque Israel se está preparando cuidadosamente para la posible evacuación de judíos y ciudadanos israelíes que viven en Ucrania, “también está evitando cuidadosamente las declaraciones que podrían ser percibidas como un intento de tomar partido.”

“En caso de guerra, en la que podría haber muchas víctimas, podría ser difícil para Israel permanecer neutral”, dijo, y añadió que podría haber “consecuencias” para Israel cuando tuviera que apoyar la posición de Estados Unidos o “intervenir por el bien de las comunidades judías allí”.

Actualmente, Israel mantiene un delicado equilibrio al tratar de mantener relaciones tanto con Rusia como con Ucrania.

Dima Course, estudiante de posgrado y profesor del Departamento de Estudios de Oriente Medio y Ciencias Políticas de la Universidad Ariel, dijo que la situación es “particularmente difícil desde el punto de vista de Israel debido a nuestra alianza con Estados Unidos”.

“Sin embargo”, dijo, “en la mayoría de los escenarios los dirigentes israelíes tendrán mucho margen de maniobra entre las partes”.

Course sugirió que esa capacidad de maniobra es importante porque tanto Rusia como Ucrania son “socios importantes” para Israel.

Este delicado equilibrio quedó patente el 3 de febrero, cuando el embajador ucraniano en Israel, Yevgeny Kornichuk, criticó las declaraciones del ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, sobre el conflicto ruso-ucraniano en un comunicado publicado en Facebook. El Ministerio de Asuntos Exteriores convocó a Kornichuk para reprenderlo.

Mientras el mundo está centrado en Ucrania, para muchos expertos está claro que para el presidente ruso Vladimir Putin, Ucrania es representativa de ambiciones mayores en la región.

Zvi Magen, ex embajador de Israel en Ucrania y Rusia y ahora investigador del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, dijo que la principal ambición de Putin es “convertir a Rusia en una superpotencia mundial”. En consonancia con este objetivo, Putin quiere mantener los antiguos territorios soviéticos bajo control ruso. Como mínimo, Putin quiere posponer la adhesión de Ucrania a la OTAN el mayor tiempo posible y acabar con las sanciones contra Rusia.

En la conferencia del INSS, Magen admitió que “nadie sabe a dónde va Putin y hasta dónde pretende llegar, incluidos los de su círculo íntimo”. La probabilidad de que Putin vaya a una guerra total es escasa”. Esta parece ser también la opinión en Occidente. La cuestión es qué hará Putin en su lugar.

Magen cree que Rusia está tratando de demostrar su valor como potencia mundial, en parte actuando en Siria. Y aunque Moscú ha reforzado recientemente su fuerza en la frontera sirio-israelí, subrayó que “no hay ningún intento de amenazar a Israel”.

Subrayó que a Putin le gustaría ver un cambio en el orden mundial que pusiera fin a un mundo unipolar con una superpotencia líder.

“Los países occidentales están dispuestos a proporcionar a Rusia una escalera para bajar del árbol. Nadie sabe cuál será el siguiente paso”, dijo Magen. “Putin está pisando descaradamente la mesa del sistema occidental, esperando que parpadeen. Ahora hay otra superpotencia llamada Rusia que dicta el orden mundial”.

Anna Borschevskaya, miembro del Washington Institute, intervino en una conferencia en línea celebrada por el Jerusalem Institute for Strategy and Security el 7 de febrero, donde coincidió con otros expertos en que esta crisis es “fabricada por Rusia” y “no es una situación creada por temores reales”.

Anna Borshchevskaya, investigadora del Washington Institute, intervino en una conferencia en línea celebrada por el Jerusalem Institute for Strategy and Security el 7 de febrero, en la que coincidió con otros expertos en que esta crisis “está fabricada por Rusia” y no es “una situación nacida de preocupaciones reales”.

“Se trata de mucho más que de Ucrania”, dijo. “En el centro de la cuestión está el hecho de que las visiones del mundo de Occidente y Rusia están entrando en conflicto. Para el Kremlin, se trata de cambiar fundamentalmente el orden mundial posterior a la Guerra Fría. El problema del Kremlin es que no puede vivir en un orden mundial dirigido por Estados Unidos”.

Además, dijo, “Rusia está tratando de reestructurar la arquitectura de seguridad europea y eso tendrá implicaciones globales”.

Borshchevskaya dijo que lo que más le preocupa es que Occidente empiece a hacer concesiones a Moscú. “Eso será lo peor posible porque no acabará bien para Ucrania”, advirtió. “Tenemos que avanzar hacia la disuasión, que en este caso, significa poder duro”.

En la misma conferencia, Daniel Rakov, experto en política rusa en Oriente Medio y miembro del JISS, dijo que esta crisis “es un mal momento para Israel porque coincide con las negociaciones con Irán en Viena”.

“Para Israel, se trata de una cuestión existencial”, dijo, y añadió que, en opinión de Israel, la crisis entre Ucrania y Rusia es una distracción de una cuestión mucho más importante.

Rakov señaló que Rusia está trabajando para proyectar poder e influencia, y en las últimas semanas ha enviado señales a Israel y a las potencias occidentales de que puede hacerlo.

Por ejemplo, se descubrió que Rusia estaba interfiriendo las señales de GPS desde suelo sirio, afectando a amplias zonas del norte y centro de Israel. También realizó patrullas terrestres y aéreas conjuntas con los sirios cerca de la frontera de Israel.

Según Rakov, “esto significa la tensión en el aire que Israel debe considerar”.

También señaló que Rusia desplegó recientemente buques en el Mediterráneo oriental en lo que fue el primer despliegue militar naval ruso importante en años.

“Un mayor despliegue ruso conlleva un mayor despliegue occidental, por lo que el Mediterráneo oriental es un lugar bastante tenso actualmente”, dijo. “Este tipo de tensiones ha llevado a Israel a mantener un perfil bajo en la crisis ruso-ucraniana”.

Rakov coincidió con los demás expertos con los que habló JNS en que no se trata de un conflicto entre Moscú y Kiev, sino de un conflicto por el orden mundial. Ofreciendo un consejo a los dirigentes de Israel, sugirió que “por muy frustrante que sea para nuestros socios ucranianos y occidentales, la posición oscura de Israel es la que mejor sirve a sus intereses”.

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