El pueblo de Galilea aguarda la afluencia navideña, sin inmutarse por los túneles de Hezbolá cercanos
Fassuta, al sur de la frontera con el Líbano, acoge este fin de semana su mercado anual de vacaciones, cuyo encanto de invierno atrae a decenas de miles de visitantes.
FASSUTA, Israel - A solo unos kilómetros al sur de la frontera libanesa y la operación en curso de las Fuerzas de Defensa de Israel contra los túneles de ataque de Hezbollah, la aldea árabe-israelí de Fassuta se está preparando para un festival anual de Navidad que se espera que atraiga a miles de visitantes.
Reuniéndose con The Times of Israel días antes de Navidad, el padre Michael Assi, pastor de la iglesia de Mar Elías aquí, afirma que el imponente árbol de Navidad que está parado frente a su puerta es el más alto de la Tierra Santa, superando incluso al de Belén, el más popular Destino para peregrinos que pasan la temporada navideña aquí.
Puede que no sea capaz de igualar el poder estrella de Belén, pero los invitados de Assi disfrutarán de una vista impresionante de las colinas del Líbano.
La comunidad de Assi en la Alta Galilea está a solo dos millas (3.5 kilómetros) de la Línea Azul de la ONU que ha separado a Israel de su vecino del norte desde 2000. Aquí, cada año desde 2013, un mercado navideño ha atraído a miles de visitantes de todo Israel.
"Todos los 3,400 habitantes de Fassuta son cristianos melkitas", dijo Rima Francis, representante del consejo local de Fassuta, a The Times of Israel durante nuestra reciente visita. "Hace cinco años, el consejo tuvo la idea de un mercado navideño que mostraría a los turistas y personas de nuestro entorno, incluidos los musulmanes y la comunidad judía, cómo se celebran las fiestas en nuestra aldea cristiana".
Los antiguos caminos de piedra de la calle Al-Zaqaq. (Federico Maccioni / Tiempos de Israel)
El festival, llamado "Christmassuta", se realizará este año del 27 al 29 de diciembre. Ha demostrado ser uno de los más exitosos del área desde su primer año, cuando atrajo a aproximadamente 25,000 israelíes de todas las edades y confesiones.
Los residentes de Fassuta trabajan por semanas para asegurarse de que el evento sea un éxito, coordinando estrechamente con la policía israelí para garantizar la seguridad.
Su inversión es evidente: el adoquín Al-Zaqaq St., que transecta el barrio más antiguo del pueblo, está decorado con adornos rojos y dorados. Es a lo largo de este tramo que los puestos abiertos del mercado se instalan cada año.
Francis dijo que durante el evento de tres días, los visitantes son recibidos con comidas típicas de Navidad preparadas por los residentes. Este año también, agregó, los visitantes disfrutarán de recorridos por el pueblo, así como exhibiciones culturales como bailes folclóricos realizados en una carpa con capacidad para 1,000 personas tradicionalmente colocada debajo del árbol de Navidad.
El árbol de Navidad de Fassuta, de pie junto a la iglesia de Mar Elias. (Federico Maccioni / Tiempos de Israel)
En 2017 el pueblo vio 60.000 visitantes. Este año, los organizadores esperan aún más, dijo Francis, subrayando que el turismo no parece verse afectado por laOperación Escudo del Norte , la destrucción sistemática por parte de Israel de túneles de ataque subterráneos excavados en el territorio israelí por Hezbolá.
Sin embargo, en lugar de hablar sobre los túneles, Francis prefirió centrarse en los arreglos que realiza el consejo local para dar cabida a tantos visitantes. Estos esfuerzos incluyen la coordinación con las ciudades y aldeas vecinas, que ayudan a los anfitriones.
"La Navidad es una buena oportunidad para que atraigamos turistas", agregó, y explicó que una organización cuidadosa es la piedra angular para el éxito del evento.
Una isla de prosperidad
Fassuta ha experimentado un desarrollo masivo en las últimas décadas, alcanzando uno de los niveles de vida más altos entre las aldeas árabes de Israel, según la Oficina Central de Estadísticas y el Banco de Israel, que realiza un estudio conjunto que evalúa el ingreso promedio de los hogares de las localidades de todo el país. País en una escala de uno a 10.
Francis dijo que las áreas judías adineradas generalmente tienen un puntaje de nueve o diez, mientras que Fassuta, donde un hogar de doble ingreso promedia un mínimo respetable de 20,000 NIS por mes, ha aumentado gradualmente hasta su puntaje actual de seis. Las aldeas árabes en Israel generalmente reciben puntuaciones de dos a tres.
Francis atribuyó la relativa prosperidad de Fassuta a sus altos estándares de educación. La mayoría de los residentes más jóvenes de la aldea buscan un título universitario o un doctorado, y si estos profesionales eventualmente realizan un viaje diario a Haifa para trabajar o pasan los días de semana en la región central de alta tecnología del país, la gran mayoría mantiene una residencia en Fassuta a largo plazo .
Rima Francis, a la izquierda, en el consejo local de Fassuta. (Federico Maccioni / Tiempos de Israel)
Además, dijo Francis, la gestión eficiente de los fondos del gobierno "nos ayudó a desarrollar mucho, porque el consejo se enfocó en mejorar las infraestructuras y crear actividades culturales", dijo.
Entre estas actividades se encuentran clases de inglés y de arte a las que asistieron más de 110 estudiantes de "Beit Rima", que asumieron un papel central en la vida cultural de la comunidad.
El centro cultural fue fundado hace tres años por Rima Khoury, una maestra de inglés y diseñadora de moda que vivió en Haifa y Londres antes de mudarse a Fassuta, donde solía visitar a sus abuelos los fines de semana cuando era niña.
Rima Khoury frente al centro cultural Beit Rima en Fassuta. (Federico Maccioni / Tiempos de Israel)
"Quería que Fassuta fuera como lo sentía cuando era niña, desde la lejana ciudad hasta las montañas del norte de Israel", dijo Khoury, mientras mostraba a un grupo de periodistas la casa donde creció su padre.
Hace tres años, convirtió la casa en un centro cultural, galería de arte y, lo más importante, un hogar acogedor para los aldeanos y visitantes.
Los jóvenes en particular, dijo, le están dando vida a Beit Rima mostrando su arte, que Khoury mostró con orgullo al público. Junto a Khoury, las fotos de su familia colgaban de la pared cerca de un brillante árbol de Navidad, un recordatorio de que, especialmente en esta época del año, la casa funciona como un centro comunitario.
El árbol de Navidad en Beit Rima, junto a las fotos de la familia Khoury. (Federico Maccioni / Tiempos de Israel)
"Navidad es paz, amor y alegría", dijo Khoury, citando las tres palabras definitivas de un día festivo marcado por la generosidad. "Dar también es recibir, y esa es la intención de esta casa", dijo.
El año pasado, Beit Rima tuvo una política de puertas abiertas durante todo el mercado navideño. Sin embargo, eso provocó tal diluvio de interés que los visitantes de este año deberán programar previamente.
Los estudiantes de Khoury, Roy Saba y Anwar Jereis, ambos de 18 años, también estuvieron presentes. Cuando se les preguntó si se irían de la aldea después de la escuela secundaria, a la que asisten en la cercana Ma'alot-Tarshiha, ambos dijeron que "quieren quedarse" en Fassuta y "mantener unida a la comunidad".
Árabe, pero no musulmán; Israelí pero no judío
Con su sotana negra destacándose contra los íconos dorados de la iglesia, Assi explicó que Fassuta solo tiene unas pocas clínicas médicas, una oficina de correos, una escuela primaria y la iglesia, "lo cual juega un papel esencial para unir a la comunidad".
"Fassuta es la última comunidad cristiana [en Israel] antes de [llegar a] Líbano", dijo Assi, estimando que alrededor del 70 por ciento de los aldeanos se consideran religiosos y asisten a los servicios. Agregó que los domingos, todos los 400 asientos de la iglesia están ocupados.
Padre Michael Assi, en la iglesia de Mar Elias en Fassuta. (Federico Maccioni / Tiempos de Israel)
La congregación está afiliada a la Iglesia católica griega melkita, que se separó de la Iglesia ortodoxa griega en 1724 y representa el 60% de todos los cristianos israelíes en la actualidad.
“Soy árabe, pero no musulmán; Israelí pero no judío; Católica pero no latina ”, dijo Assi, exponiendo la compleja identidad de la comunidad.
Es una identidad que se ha ido desarrollando continuamente desde que los primeros cristianos se establecieron en el área hace unos 500 años, huyendo de la persecución turca en Siria y el Líbano.
El residente local y guía turístico Munir Najjar relató la larga historia mientras estaba sentado en un sofá en el colorido salón de su casa. Según la tradición local, Fassuta fue fundada por un soldado griego que se estableció aquí después de cruzar el Mediterráneo. Luego siguieron los romanos, los bizantinos y los otomanos, explicó Najjar, de 67 años, quien en 1972 se convirtió en el primer árabe israelí en convertirse en un guía turístico registrado.
Munir Najjar se sienta junto a su árbol de Navidad en su sala de estar en Fassuta. (Federico Maccioni / Tiempos de Israel)
Hoy en día Fassuta es casi en su totalidad melkita cristiana. La pequeña cantidad de familias musulmanas y drusas que una vez vivieron aquí optaron por vender sus tierras a los cristianos, muchos residentes de Fassuta que una vez cultivaron tabaco, y buscar la prosperidad económica en ciudades más grandes.
Consultado sobre la Ley del Estado de la Nación aprobada por el Knesset en julio pasado, que consagra a Israel como "el hogar nacional del pueblo judío", pero omite el compromiso del estado con la igualdad para todos sus ciudadanos, Najjar dijo que la ley es "injusta e injusta". . ”
“Quiero que este estado regrese a los tiempos de [David] Ben-Gurion. Dijo que [el estado] debería ser igual a todos, incluidos drusos, musulmanes y cristianos ”, dijo Najjar, y agregó que su pasaporte israelí no hace referencia a su religión.
En otra crítica al primer ministro Benjamin Netanyahu, quien también se desempeña actualmente como ministro de defensa, Najjar dijo que los residentes del norte de Israel sabían de los túneles subterráneos de ataque de Hezbolá mucho antes de ser descubiertos oficialmente. Netanyahu simplemente está aprovechando el tema para obtener beneficios políticos, acusó Najjar.
El club de ancianos de Fassuta. (Federico Maccioni / Tiempos de Israel)
Tales operaciones militares no son desconocidas en esta área. En 2006, durante la Segunda Guerra del Líbano, recordó Rima Francis, Fassuta sirvió como un centro de despliegue para las tropas de las FDI en su camino hacia el Líbano.
Algunos aldeanos mayores, que mientras pasan horas jugando a las cartas en un club para ancianos administrados por Adela Matar, pueden incluso recordar la llegada de las fuerzas israelíes a la aldea en 1948, durante la Guerra de Independencia. Assi dijo que al acercarse las tropas, fueron estos ciudadanos, solo niños, entonces, quienes subieron al techo de la iglesia de Mar Elias para ondear una gran bandera blanca.
Esta semana, los lugareños esperan ver el techo de la iglesia nuevamente blanqueado, con nieve para Navidad.
Yaakov Schwartz contribuyó a este informe.
https://www.timesofisrael.com/galilee-village-awaits-christmas-influx-unfazed-by-hezbollah-tunnels-nearby/
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