El crecimiento del islam en los Estados Unidos crea la necesidad de eruditos religiosos
El imán Mohammad Qazwini recibió capacitación formal en un seminario en Irán, pero ahora enseña Corán, el libro sagrado del Islam, en un aula en los suburbios de Detroit y espera algún día comenzar su propio seminario islámico.
Prensa asociada
mam Sayed Mohammad Baqer Al-Qazwini habla durante una clase en el Seminario Islámico Al-Hujjah en Dearborn Heights
"Hermanos y hermanas", el instructor del seminario le dice a su clase, no creas en Dios por las creencias de tus padres sino porque "sabes por qué Dios existe".
El desafío estimula una discusión sobre las creencias. Pero más que la interesante entrega del Imam Mohammad Qazwini, su profundo conocimiento del Islam y su entrenamiento formal en un seminario en la ciudad santa de Qom, Irán, los ha llevado a este aula suburbana de Detroit, justo al lado de la gran sala de oración de una mezquita.
Él habla su idioma, literalmente.
Un número cada vez mayor de musulmanes de EE. UU. Quiere la orientación de instructores religiosos que puedan entender lingüística y culturalmente. El Corán, el libro sagrado del Islam, está escrito en árabe clásico, pero muchos de los estudiantes no conocen bien el idioma. Qazwini navega por las complejidades del árabe sin esfuerzo: en el inglés cotidiano que usan, abriendo una puerta para muchos de los estudiantes y satisfaciendo una necesidad creciente.
Los imanes y eruditos tradicionales que una vez vinieron del Medio Oriente o fueron educados en escuelas allí tienen más dificultades para ingresar a los Estados Unidos. La administración Trump impuso una prohibición de viajar en enero de 2017 a personas de varios países de mayoría musulmana, y el gobierno ha dificultado la entrada a los Estados Unidos por completo, con entrevistas más rigurosas y verificaciones de antecedentes.
"En muchos otros estados hay mezquitas sin ... imán funcional, que puede asumir las responsabilidades del líder religioso o incluso hablar", dijo el líder del Instituto Islámico de América, Imam Hassan Qazwini, quien comenzó el seminario con su hijo. "Pensé que tal vez una solución a largo plazo para enfrentar esta escasez es tener nuestro propio seminario islámico chiíta en los Estados Unidos, en lugar de esperar a que lleguen los imanes".
mam Sayed Mohammad Baqer Al-Qazwini habla durante una clase en el Seminario Islámico Al-Hujjah en Dearborn Heights
Al-Hujjah es el más reciente de varios seminarios centrados en la rama chiíta del Islam en los Estados Unidos y Canadá que trabaja para abordar la escasez de líderes.
El seminario comenzó en otoño de 2017 con unos 35 estudiantes registrados. Ahora tiene casi 400, con algunos asistentes en persona, otros viendo en vivo y aún más viendo videos grabados en línea. Además de los Qazwinis, hay otros cuatro instructores.
Aunque hay estudiantes en 25 países, el énfasis está en América del Norte debido al deseo de profundizar en el banco de imanes, académicos y oradores entrenados en Estados Unidos, según el anciano Qazwini, originario de Irak.
En una clase en una tarde reciente, el joven Qazwini dirigió una intensa sesión sobre la fe, proponiendo estudios de caso, jugando al abogado del diablo y provocando un intercambio filosófico con sus estudiantes. Su ejecución es informal pero autoritaria. Los alumnos lo entienden.
"Necesito asegurarme de que hable el idioma, que esté bien informado, que sea respetuoso, que realmente se preocupe y que esté tratando de adaptarse al país en el que vivimos", dijo Alia Bazzi, de 32 años, diseñadora gráfica y estudiante de seminario. "¿Por qué mi imán hablaría árabe si vivimos en Estados Unidos y el idioma principal que hablamos es el inglés? ... Quiero saber que está actualizado, que sabe lo que está pasando".
Aproximadamente una hora en coche hacia el sur, en Toledo, Ohio, la mezquita Ahlul Bayt Center ha estado funcionando durante unos cuatro años sin un imán a tiempo completo. El imán Mohammad Qazwini y otros clérigos viajan allí para servicios y eventos especiales.
El Dr. Ali Nawras, miembro de la junta de la mezquita de Toledo, dijo que el acuerdo funciona para las necesidades del día a día debido a su proximidad al área de Detroit, un centro de larga data para el Islam en Estados Unidos. Pero el centro busca un imán permanente para cumplir con sus objetivos más amplios a largo plazo: tener una sólida comprensión de los desafíos dentro de su propia comunidad, particularmente entre los jóvenes, y forjar vínculos más fuertes entre las poblaciones musulmanas y no musulmanas.
"Por un lado, puedes encontrar un imán que tiene muchos conocimientos, una formación muy sólida en teología, pero esa persona podría no hablar inglés o podría haber vivido la mayor parte de su vida fuera del país", dijo Nawras. "Por otro lado, es posible que encuentres a alguien que nazca aquí y se eduque aquí, pero no tiene una buena o sólida formación teológica".
"Tener una combinación de ambos, ahí es donde viene el desafío", agregó.
El imán Sayed Hassan Al-Qazwini habla en el Instituto Islámico de América, sede del Seminario Islámico Al-Hujjah, en Dearborn Heights
Qazwini quiere ampliar el plan de estudios, la facultad y la inscripción en Al-Hujjah, pero otro paso importante para el seminario es buscar la acreditación para poder otorgar títulos oficiales en lugar de certificados de finalización. Mientras tanto, ha hablado con otras escuelas establecidas que ofrecen estudios islámicos sobre colaborar en la acreditación.
El Seminario Islámico Ahl al-Bayt, ubicado cerca de Chicago, es otro seminario con sede en Estados Unidos centrado en la tradición chiíta. Shaykh Amir Mukhtar Faezi lo fundó en 2014, ofreciendo un programa de posgrado de cinco años. Diez estudiantes se graduaron a principios de este año.
Faezi, un nativo de Pakistán que también estudió en Irán, dijo que el programa está en espera mientras buscan más recursos, pero que planea aceptar estudiantes en 2020.
Tradicionalmente como minoría, las comunidades chiítas dependen más de contar con académicos capacitados y acreditados que dirijan sus mezquitas, pero a medida que la comunidad ha crecido en los Estados Unidos, también lo hace la necesidad de estos académicos capacitados. Faezi dijo en la década de 1980 que las comunidades chiítas comenzaron a invitar a académicos e imanes de lugares como India, Pakistán, Irak, Irán o Líbano para satisfacer la necesidad. Pero muchos académicos no pudieron obtener visas, especialmente porque las relaciones entre los Estados Unidos y algunos de los países se deterioraron.
"Aquellos que pudieron obtener la visa y vinieron aquí, tampoco fueron muy efectivos, porque su mentalidad era muy diferente a la de las personas que habían emigrado aquí ... sin mencionar la barrera de comunicación", dijo Faezi.
Jawad Bayat, de 31 años, proviene de un contexto chiíta y es parte de la cara cambiante de la fe aquí. Mientras estaba en la universidad, comenzó a explorar su viaje espiritual y consideró ir al extranjero para asistir a un seminario. En cambio, se matriculó en el Seminario Hartford en Connecticut, una escuela de posgrado no confesional para estudios religiosos y teológicos. Bayat se graduó en 2015 y ahora se desempeña como imán y capellán musulmán en un centro médico académico en Cleveland, Ohio.
"Hay una escasez de líderes musulmanes en general en los Estados Unidos, ya sea en comunidades sunitas o chiítas", dijo Bayat, y agregó que el enfoque en la espiritualidad aplicada que le permite conectarse con los musulmanes de Cleveland a los que sirve ahora puede no haber sido cubierto. en un seminario más tradicional en el extranjero.
Yasmine Eastman, izquierda, y Amal Faraj escuchan durante una clase en el Seminario Islámico Al-Hujjah
El Zaytuna College en Berkeley, California, fue fundado en 2009 y es el primer colegio musulmán acreditado en los Estados Unidos, pero se enfoca en la rama sunita del Islam. En general, los sunitas son la secta más grande del Islam y los chiítas la segunda más grande. El cisma entre ellos proviene de los primeros días del Islam y las discusiones sobre los sucesores del Profeta Muhammad como líder espiritual y temporal.
Hay casi dos docenas de otras instituciones en los Estados Unidos que ofrecen diversos niveles de títulos postsecundarios en erudición islámica. La mayoría también están basados en sunitas y están en proceso de buscar acreditación.
Para Ali Ghazala, de 22 años, el propósito de asistir al seminario de Michigan es obtener una mayor comprensión de su fe para poder representarla mejor con aquellos que no la practican o no la entienden.
"Es vital que si usted es un musulmán que crece en Occidente interactuando con no musulmanes, les presente la religión correcta", dijo. "Tengo que ser el que esté seguro antes de poder hablar con otras personas y explicarles por qué soy como soy o por qué somos como somos".
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