Hezbolá interviene para guiar a las milicias iraquíes tras la estela de Soleimani
Múltiples fuentes, hablando bajo condición de anonimato, afirman que las milicias respaldadas por Teherán, guiadas por el grupo terrorista libanés, están tratando de consolidar el control en el Medio Oriente, retomando donde dejó el general iraní asesinado.
Reuters
Miembros de Hezbollah durante el discurso de Hassan Nasrallah en el Líbano
( Foto: EPA )
Poco después de que el mayor general iraní Qassem Soleimani fuera asesinado en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Irak, la organización libanesa respaldada por Teherán, Hezbollah, se reunió urgentemente con los líderes de la milicia iraquí, para unirlos frente al enorme vacío dejado por la muerte de su poderoso mentor, dos fuentes con conocimiento de las reuniones dijeron.
Las reuniones estaban destinadas a coordinar los esfuerzos políticos de las milicias a menudo frenéticas de Iraq, que perdieron no solo a Soleimani sino también a Abu Mahdi al-Muhandis, un comandante paramilitar iraquí unificador, en el ataque del 3 de enero en el aeropuerto de Bagdad, dijeron las fuentes.
Si bien ofrecen pocos detalles, dos fuentes adicionales en una alianza regional pro-Irán confirmaron que Hezbolá, que es sancionado como grupo terrorista por Estados Unidos, ha intervenido para ayudar a llenar el vacío dejado por Soleimani para guiar a las milicias. Todas las fuentes en este artículo hablaron bajo condición de anonimato para abordar actividades políticas sensibles que rara vez se abordan en público. Los funcionarios de los gobiernos de Irak e Irán no respondieron a las solicitudes de comentarios, ni tampoco un portavoz de los grupos de la milicia.
Las discusiones arrojan luz sobre cómo Irán y sus grupos aliados están tratando de consolidar el control en el inestable Medio Oriente, especialmente a raíz del devastador ataque de Estados Unidos contra un venerado líder militar iraní.
Las milicias respaldadas por Teherán son fundamentales para los esfuerzos de Irán por mantener el control sobre Irak, donde Estados Unidos aún mantiene unos 5.000 soldados. El país ha experimentado años de guerra civil desde que las fuerzas estadounidenses derrocaron a Saddam Hussein y, más recientemente, el gobierno y las milicias se han enfrentado a crecientes protestas contra la influencia de Irán en el país. Irán ayudó a fundar algunos grupos de milicias iraquíes.
En los meses previos a su muerte, Soleimani había profundizado cada vez más en la crisis de Irak, manteniendo reuniones con las milicias iraquíes en Bagdad mientras Teherán buscaba defender a sus aliados e intereses en su lucha de poder con Estados Unidos, una de las dos fuentes iraquíes dijo.
La participación de Hezbolá marca una expansión de su papel en la región. El grupo chiíta, fundado por la Guardia Revolucionaria de Irán en 1982, ha estado en el centro de la estrategia regional de Irán durante años, ayudando a Soleimani a capacitar a grupos paramilitares en Irak y Siria.
Un funcionario regional pro iraní dijo que la guía de las milicias por parte de Hezbolá continuaría hasta que el nuevo liderazgo en la Fuerza Quds "una unidad de la Guardia Revolucionaria dirigida por Soleimani desde 1998" maneje la crisis política en Irak.
Miembros de Hezbollah durante el funeral de Soleimani en Irak
( Foto: EPA )
Las reuniones entre Hezbolá y los líderes de la milicia iraquí comenzaron en enero, pocos días después del asesinato de Soleimani, dijeron las dos fuentes iraquíes. Una fuente dijo que las supuestas reuniones estaban en Beirut y la otra dijo que estaban en Líbano o Irán.
El jeque Mohammad al-Kawtharani, el representante de Hezbolá en Irak que trabajó estrechamente con Soleimani durante años para guiar a las milicias iraquíes, fue el anfitrión de las reuniones, dijeron las fuentes iraquíes.
Kawtharani retomó donde Soleimani lo dejó, dijeron las fuentes iraquíes. Las fuentes dijeron que Kawtharani reprendió a los grupos, como Soleimani había hecho en una de sus reuniones finales con ellos, por no llegar a un plan unificado para contener las protestas populares contra el gobierno de Bagdad y los paramilitares que lo dominan. El gobierno y los grupos de la milicia mataron a cientos de manifestantes, pero no lograron contener la rebelión.
Kawatharani también instó a un frente unido a elegir un nuevo primer ministro iraquí, dijeron las fuentes iraquíes. Desde entonces, el ex ministro de comunicaciones iraquí, Mohammed Tawfiq Allawi, ha sido nombrado, un acontecimiento acogido con satisfacción por Irán y aceptado por las partes vinculadas a la milicia que respalda pero se opone a los manifestantes.
GRANDES ZAPATOS PARA LLENAR
Por ahora, Kawtharani es visto como la figura más adecuada para dirigir a las milicias iraquíes hasta que se pueda elegir un sucesor iraní permanente, aunque no posee nada cerca de la influencia y el carisma de Soleimani, según las dos fuentes iraquíes y un importante líder musulmán chiíta iraquí.
"Kawtharani tiene conexiones con los grupos de milicias", dijo el líder chiíta, señalando que nació en Najaf, vivió en Irak durante décadas y habla dialecto iraquí. "Soleimani confiaba en él, que solía depender de él y pedirle que lo ayudara en crisis y reuniones en Bagdad".
El líder supremo de Irán llora en el funeral de Soleimani
( Foto: AFP )
Una de las fuentes iraquíes cercanas a las milicias dijo que Kawtharani también se reunió con el clérigo populista iraquí Moqtada al-Sadr, una figura poderosa pero impredecible, para convencerlo de que apoyara al nuevo primer ministro iraquí. Sadr le ha dado su apoyo a Allawi.
Kawtharani enfrentará serios desafíos, quizás insuperables, para llenar los zapatos de los líderes muertos en el ataque con aviones no tripulados, dijeron fuentes iraquíes cercanas a las milicias.
"Muchos líderes de facciones se ven a sí mismos como demasiado grandes e importantes para recibir órdenes". dijo una fuente iraquí. "Por ahora, debido a la presión de Irán, están cooperando con él, pero dudo que eso continúe y los iraníes lo saben".
Una de las fuentes pro iraníes, un comandante militar, dijo que la participación de Hezbolá consistiría en orientación política, pero no proporcionaría mano de obra y material para tomar represalias por el asesinato de Solemani. Las milicias "no necesitan la intervención de Hezbolá porque tienen la fuerza en número, experiencia de combate y poder de fuego", dijo el comandante.
Esos grupos son difíciles de controlar, mientras que Hezbolá es visto como más disciplinado. Pero al igual que el resto de la red de Irán, Hezbolá corre el riesgo de debilitarse, dijeron un alto funcionario estadounidense en la región y un líder político iraquí.
En los últimos años, el papel de Hezbolá ha crecido considerablemente. Ha luchado en apoyo del presidente Bashar Al-Assad en Siria y ha brindado apoyo político a los hutíes de Yemen, aliados de Irán, en su guerra con una alianza militar liderada por Arabia Saudita.
Es probable que Irán confíe en parte en la influencia Nasrallah, una figura que exige un profundo respeto entre los aliados de Irán en toda la región, dijo el funcionario estadounidense. Se considera que Nasrallah supervisa los esfuerzos de Kawtharani, según un importante líder iraquí chiíta.
El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah
"Creo que ideológicamente, religiosamente, él es visto como una figura carismática para muchas de las milicias chiítas iraquíes", dijo el funcionario estadounidense, solicitando el anonimato porque no estaba autorizado a hablar en el registro.
En dos largos discursos televisados, Nasrallah rindió homenaje a Soleimani y prometió vengar su muerte.
También ha declarado que Hezbolá y sus aliados tienen el objetivo de expulsar a las fuerzas estadounidenses de la región de una vez por todas. Las fuerzas estadounidenses han estado en Irak desde 2014 como parte de una coalición que lucha contra el Estado Islámico.
Si las milicias iraquíes se salen con la suya, dicen fuentes cercanas a ellos, estas tropas serán las primeras en partir.
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