Investigadores Israelies:
la vacuna contra el coronavirus estará lista en 'pocas semanas'
El Instituto de Investigación Galilee (MIGAL) producirá la primera vacuna contra el nuevo coronavirus COVID-19 en unas pocas semanas, "si todo sale según lo planeado", anunció el jueves el ministro israelí de Ciencia y Tecnología, Ofir Akunis, en una conferencia de prensa en el norte de Israel.
El equipo de científicos con sede en Galilea ha estado trabajando durante los últimos cuatro años en una vacuna para combatir el IBV, un virus de bronquitis infecciosa que afecta a las aves de corral. La vacuna ha pasado sus ensayos clínicos en el Instituto Veterinario, según el Dr. Chen Katz, líder del grupo de biotecnología en MIGAL.
En los ensayos, el equipo descubrió que la vacuna oral inducía altos niveles de anticuerpos anti-IBV específicos, dijo Katz.
Por coincidencia, el equipo había elegido un coronavirus como modelo del sistema para demostrar la prueba de concepto de la tecnología. Fue "pura suerte", dijo Katz, y cuando el equipo secuencia el ADN del nuevo coronavirus COVID-19 actual que está barriendo el planeta, lo estudiaron y se dieron cuenta de que el coronavirus avícola tenía una alta similitud genética. Ambos utilizaron el mismo mecanismo de infección, lo que aumenta la probabilidad de que el equipo pueda ajustar el sistema a la nueva secuencia y desarrollar rápidamente una vacuna para combatir la epidemia mundial actual.
Los ensayos clínicos en el Instituto de Investigación Agrícola Volcani de Israel confirmaron la viabilidad del tratamiento.
"Estamos [ahora] en medio de este proceso y esperamos que en unas pocas semanas tengamos la vacuna en nuestras manos", dijo Katz.
Sin embargo, ese no es el final de la historia.
"Dada la urgente necesidad mundial de una vacuna contra el coronavirus humano, estamos haciendo todo lo posible para acelerar el desarrollo", dijo el director de operaciones de MIGAL, David Zigdon. "La solución que estamos desarrollando contra el virus COVID-19 ha demostrado ser efectiva, y creemos que una versión para el tratamiento humano puede estar lista en ocho a 10 semanas".
Pero la vacuna, que será oral, como la vacuna original de Salk, aún debe pasar por ensayos preclínicos, ensayos clínicos y producción en masa. Zigdon dijo que con todo simplificado, la vacuna podría "lograr la aprobación de seguridad en 90 días" después de que la vacuna sea aprobada para el tratamiento en humanos.
Akunis dijo que ha dado instrucciones al director general del ministerio para agilizar las aprobaciones a fin de llevar la vacuna al mercado lo más rápido posible.
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