Un helicóptero de transporte pesado israelí Yasur sobrevuela la base aérea de Hatzerim en el sur de Israel el 24 de junio de 2015 (Oren Rozen / Wikimedia / CC BY-SA 3.0)Antes de que Israel pueda abordar el daño potencial a la supremacía militar del país en la región por la venta estadounidense de aviones de combate F-35 a los Emiratos Árabes Unidos, primero debe encontrar una manera de pagar los sistemas de armas y aviones que necesita para reemplazar sus aviones de combate. flotas ya envejecidas y arsenales inadecuados, dijo el lunes el director general del Ministerio de Defensa, Amir Eshel.
La Fuerza Aérea de Israel opera actualmente helicópteros de transporte pesado de 50 años y aviones de reabastecimiento de combustible que tienen casi la misma edad, y requiere aviones de combate adicionales para reemplazar a los obsoletos, según Eshel.
"Ningún otro ejército en el mundo vuela aviones tan viejos", dijo a los periodistas en la sede del Ministerio de Defensa en Tel Aviv.
“Volar helicópteros de 50 años con 50 personas a bordo durante tiempos de guerra y 30 personas a bordo en tiempos de paz, eso no es seguro”, dijo Eshel.
Eshel advirtió que sin nuevos equipos, Israel podría encontrarse sin las herramientas que necesita para ganar una guerra futura.
“Si hubiera un conflicto a gran escala, estas plataformas, que son críticas y deben estar disponibles y actualizadas, no estarán en la cantidad o el nivel de disponibilidad necesarios”, dijo.
Actualmente, las Fuerzas de Defensa de Israel están esperando la aprobación final para comprar una nueva flota de helicópteros para reemplazar su flota de Sikorsky CH-53 Sea Stallions, conocida en Israel como “Yasur”; una nueva flota de aviones de reabastecimiento de combustible de Boeing; nuevos aviones de combate F-35 y F-15; y otros equipos militares considerados críticos, como misiles interceptores y municiones para aviones.
Sin embargo, el Ministerio de Defensa aún no tiene una forma clara de pagar el avión de reemplazo que Israel espera comprar a los Estados Unidos, a la luz de los actuales desacuerdos con el Ministerio de Finanzas y la falta de un presupuesto nacional debido principalmente a diferencias políticas entre Defensa. El ministro Benny Gantz y el primer ministro Benjamin Netanyahu.
En su exposición informativa, Eshel también habló sobre la administración entrante de Joe Biden en Estados Unidos, con la que anticipó tener buenas relaciones.
“Ellos nos conocen y nosotros los conocemos”, dijo, refiriéndose al hecho de que muchas de las personas que esperaban unirse al equipo de defensa de Biden habían servido anteriormente bajo la presidencia de Barack Obama.
Eshel reconoció que si bien en ciertos frentes diplomáticos, especialmente en el acuerdo nuclear de Irán, Obama y Netanyahu no siempre estaban de acuerdo, la cooperación militar entre Israel y Estados Unidos había sido "sin precedentes".
Pagando ahora o más tarde
La compra de la aeronave y otros equipos que las FDI han considerado críticos costaría aproximadamente 8.000 millones de NIS (2.370 millones de dólares), una cantidad significativa de dinero en cualquier momento, pero aún más durante la actual crisis financiera mundial causada por la pandemia de coronavirus. Dijo Eshel.
Como resultado, el Ministerio de Defensa aboga por retrasar el pago de estos sistemas durante 10 años, a pesar del hecho de que tal aplazamiento no sería barato, con un costo de al menos 800 millones de NIS adicionales, o el 10 por ciento del monto original, y hasta NIS. 1,5 mil millones en intereses.
"Pero podemos soportar eso", dijo Eshel.
El Ministerio de Finanzas, sin embargo, se opone a tal medida, considerándola un precio innecesario.
La propuesta del Ministerio de Defensa se basa en la ayuda militar que históricamente Estados Unidos ha proporcionado a Israel. Antes de dejar el cargo, Obama firmó el último Memorando de Entendimiento que fijó esa cantidad en $ 3.8 mil millones al año durante 10 años, de 2018 a 2028, el paquete más grande de este tipo en la historia.
Dado que el dinero de la ayuda que forma parte del memorando de entendimiento actual está vinculado a otros acuerdos, el Ministerio de Defensa basa su propuesta en el supuesto de que Estados Unidos firmará otro paquete de ayuda con Israel antes de que el actual expire en 2028. Los 8.000 millones de NIS y el interés que se acumularía por retrasar los pagos se pagaría con fondos de ese futuro paquete de memorandos de entendimiento.
“La conclusión es que está pagando 8.000 millones de NIS aquí y ahora o pagando intereses adicionales de 800 millones de NIS en otra década, que el Ministerio de Defensa pagará con dólares del presupuesto de ayuda”, dijo Eshel.
Señaló que esta no sería la primera vez que el Ministerio de Defensa utiliza un esquema de este tipo: la flota actual de aviones de combate F-35 de Israel y, antes de eso, se compraron unos 100 aviones de combate F-15 de manera similar.
“No me parece que el Estado de Israel en este momento, en el pico de un déficit presupuestario, tomaría 8 mil millones de NIS y los pondría en Estados Unidos. Hay otras técnicas para resolver esto ”, dijo Eshel.
Escogiendo el avión
Si bien el principal obstáculo que impide a Israel comprar aviones de combate, reabastecimiento de combustible y helicópteros de transporte de reemplazo es la falta de aprobación presupuestaria, el Ministerio de Defensa tampoco ha tomado decisiones finales sobre qué avión quiere comprar.
Israel está considerando actualmente varias opciones para reemplazar su flota de helicópteros de transporte pesado CH-53. Una sería comprar una nueva flota del nuevo modelo de Sikorsky, el CH-53K, que probablemente sería más caro desde el principio pero más barato de mantener; otra sería comprar una nueva flota de helicópteros Boeing CH-47 Chinook, que probablemente sería más barata de comprar pero más cara de mantener.
Además, Israel está pensando nuevamente en comprar el V-22 Osprey, un avión de rotor basculante, como un cruce entre un avión y un helicóptero, que permitiría al ejército llevar a cabo misiones de transporte rápido que actualmente no puede realizar. Israel planeó por primera vez comprar el V-22 Osprey en 2014, pero descartó la idea luego de la costosa guerra de Gaza ese verano.
Gantz, quien como jefe de personal de las FDI apoyó el plan para comprar el V-22, ordenó al Ministerio de Defensa y al ejército reconsiderar el asunto al convertirse en ministro de Defensa a principios de este año.
Según Eshel, el Ministerio de Defensa está completando estas evaluaciones y puede recomendar la compra de la aeronave para complementar una flota algo más pequeña de helicópteros CH-53K o CH-47.
Dijo que se debería tomar una decisión final sobre el asunto a finales de este año o principios del próximo.
Exportaciones de defensa
Se espera que la pandemia de coronavirus haga que el gasto en defensa disminuya el próximo año, ya que los países se ven obligados a invertir más en sus sistemas de salud y servicios de bienestar.
Para Israel, que tiene una sólida industria de fabricación de armas, esto es especialmente preocupante, según Eshel.
"Necesitamos fortalecer nuestras exportaciones de defensa, fortalecer la ventaja cualitativa de Israel y fortalecer el mercado", dijo.
Según Eshel, esto significará facilitar que los contratistas de defensa israelíes vendan sus productos en el extranjero.
“Necesitamos permitir las exportaciones en mayores cantidades y más rápido”, dijo.
Al mismo tiempo, el gobierno debe asegurarse de que esto no se produzca a costa de exponer los secretos del equipo militar israelí, dijo Eshel.
Se burló cuando se le preguntó sobre la venta de armas israelíes a países acusados de violaciones de derechos humanos, y descartó el asunto de plano. A lo largo de los años, Israel ha sido acusado de vender armas a tales naciones, incluso recientemente a Myanmar, mientras que el país fue acusado de limpiar étnicamente a su población rohingya, y a Sudán del Sur durante una brutal guerra civil allí.
Eshel comentó brevemente sobre el papel que jugó Israel en la guerra de este año entre Azerbaiyán y Armenia, en la que el primero utilizó ampliamente las armas israelíes.
Negó los informes de que Israel había hecho nuevos acuerdos de defensa con Bakú durante los combates y, en general, defendió las ventas al país de Asia central, con el que Israel mantiene estrechos y cálidos vínculos.
“Lo que hemos suministrado a Azerbaiyán se ha basado en acuerdos anteriores. No se abrieron almacenes de las FDI y no se creó nada nuevo desde cero. Contamos con una política de exportación supervisada y controlada. No les vendemos todo. Pero si podemos vender [esas cosas] y fortalecer las industrias de defensa y la economía, ¿qué podría ser mejor? " él dijo.
¿Y el QME?
La revelación de que Estados Unidos planea vender aviones de combate F-35 a los Emiratos Árabes Unidos a la luz de un acuerdo de normalización entre Abu Dhabi e Israel fue un shock para el Ministerio de Defensa de Israel, que había sido excluido de las negociaciones.
El avión de quinta generación representa un gran paso adelante para el ejército de los EAU y amenazaría la llamada ventaja militar cualitativa de Israel, su superioridad en la región, que Estados Unidos está obligado por ley a garantizar que se mantenga en su lugar independientemente de cualquier venta de armas en la región.
Después de que se conoció la noticia de la venta propuesta, Gantz inmediatamente comenzó a trabajar con su homólogo estadounidense, Mark Esper, quien desde entonces fue despedido por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para negociar un acuerdo que aseguraría que el QME de Israel permanezca en su lugar.
Gantz firmó tal acuerdo con Esper a fines del mes pasado, justo antes de las elecciones estadounidenses. Los detalles del acuerdo no se han dado a conocer y pocas personas en Jerusalén y Washington conocen el contenido completo del acuerdo, dijo Eshel.
Eshel, quien negoció gran parte del acuerdo, dijo que "aseguraría la ventaja cualitativa de Israel en las próximas décadas".
Cuando se le preguntó sobre el efecto potencial que el despido de Esper y la derrota de Trump en las elecciones tendrían en el acuerdo, Eshel dijo que no se esperaba que esto causara problemas.
“Les digo: lo que allí se firmó será entregado y honrado por las administraciones venideras”, dijo.
https://www.timesofisrael.com/top-defense-official-israel-must-replace-aging-aircraft-before-its-too-late/
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