POR QUÉ EL CEO DE BEN & JERRY'S ISRAEL ESTÁ DEMANDANDO A BEN & JERRY'S

escrito por Avi Abelow

Unilever ha cedido a la campaña para eliminar a Israel: el licenciatario de Ben & Jerry emplea a refugiados árabes, judíos y sudaneses, que serán despedidos a causa del boicot.

Ben & Jerry's Israel es un licenciatario independiente de Ben & Jerry's y no es propiedad de B&J ni de su propietario Unilever.

A continuación se muestra una publicación escrita por el CEO de Ben & Jerry's Israel, Avi Zinger, publicada originalmente en Commonsense.news

A mediados de la década de 1980, durante un viaje a Vermont, descubrí una incipiente compañía de helados llamada Ben & Jerry's. Me impresionó su calidad y programé una reunión con Ben Cohen. Nos unimos de inmediato y le propuse un plan para traer Ben & Jerry's a Israel. Así fue como me convertí en el primer licenciatario de la empresa.

Pero ahora, después de tres décadas, me obligan a perder mi licencia porque me niego a discriminar a mis vecinos.

Dejame explicar.

Antes de que la mayoría de los estadounidenses hubiera oído hablar de Ben & Jerry's, en 1988 abrí una tienda exclusiva en Tel Aviv. A la gente le encantó. Comencé fabricando, vendiendo y distribuyendo Chunky Monkey y Cherry Garcia a ciudades israelíes y palestinas. Musulmanes, judíos, cristianos, drusos, todos se lo comieron.

Durante casi 35 años, en mi fábrica en el sur de Israel, en nuestras tiendas exclusivas y con los conductores y distribuidores que llevan nuestro producto a los mercados de Israel y a las ciudades y pueblos palestinos, he tenido el privilegio de trabajar con una increíble variedad de gente. Árabes e israelíes religiosos y seculares, refugiados sudaneses y etíopes, inmigrantes que luchan por aprender hebreo y personas con discapacidades. Algunos de ellos han trabajado conmigo durante décadas. Hemos dedicado nuestras vidas a Ben & Jerry's y nos hemos convertido en una gran familia, forjando amistades personales con empleados, gerentes y líderes estadounidenses.

Comparto el compromiso de la empresa con la justicia social y he invertido una enorme energía y recursos personales en programas que fomentan la coexistencia y la tolerancia entre palestinos e israelíes. Entre ellos: Middle East Entrepreneurs of Tomorrow , un programa afiliado al MIT que enseña habilidades empresariales a estudiantes de secundaria palestinos e israelíes; Seeds of Peace, que reúne a jóvenes israelíes y palestinos; el Proyecto Nacional Etíope , que ayuda a los inmigrantes etíopes a asimilarse a Israel; Global Learning and Observations to Benefit the Environment , un programa de educación científica patrocinado por la NASA que incluye escolares árabes y judíos; Pueblo del río Jordán, una iniciativa de Paul Newman que brinda a los niños con enfermedades terminales y sus familias la oportunidad de tener una experiencia de campamento de una semana de duración; y Kids4Peace , cuyo nombre habla por sí solo.

Durante décadas, Ben & Jerry's Israel ha apoyado estas causas y más, incluidas iniciativas que desarrollé como "Frutas de la paz", un proyecto para fortalecer la cooperación económica entre israelíes y palestinos mediante el desarrollo de sabores de helados con ingredientes obtenidos de agricultores palestinos locales. Pero el movimiento anti-Israel Boicot, Desinversión y Sanciones, que no apoya la coexistencia, nos impidió avanzar en este programa, que abrió puertas económicas para los palestinos como ningún otro.

Al contrario de lo que puede haber leído, BDS no se trata de oponerse a una política israelí en particular. Se trata de oponerse a la existencia misma de Israel y, por lo tanto, rechaza cualquier esfuerzo por “normalizar” las relaciones entre israelíes y palestinos. BDS se preocupa más por acabar con Israel por completo que por brindar oportunidades económicas a los palestinos.

Durante años, el movimiento BDS ha estado apuntando a la sede de Ben & Jerry en Vermont, exigiendo que la empresa ponga fin a las ventas en lo que llama el "Territorio Palestino Ocupado". Pero los principales consumidores en esos territorios son los palestinos. En otras palabras: los activistas de BDS querían que Ben & Jerry's "ayudara" a los palestinos privándolos de empleos (y helados).

Ben & Jerry's resistió la presión. El directorio de la empresa nos visitó dos veces en Israel y vio cómo palestinos e israelíes se beneficiaban de nuestros proyectos de convivencia y trabajo de misión social. Todo cambió en mayo pasado cuando la presión llegó a un punto de ebullición y Ben & Jerry's insistió en que dejara de proporcionar helados a mis clientes en Jerusalén Este y Cisjordania.

no pude cumplir. Me niego a discriminar y creo firmemente que los boicots no son el camino hacia la paz en Oriente Medio. Pero lo más significativo de todo: la directiva de Ben & Jerry's es ilegal.

La ley contra la discriminación de Israel prohíbe discriminar a las personas por motivos de residencia. La directiva de la empresa también viola la ley antiboicot de Israel; leyes y políticas estadounidenses contra el boicot; los términos de mi contrato de licencia; y los términos de un decreto de consentimiento que Ben & Jerry's y Unilever, la empresa matriz de Ben & Jerry's, firmaron como condición para la aprobación de Israel de la fusión Ben & Jerry's-Unilever.

Exigir que deje de vender mi helado a cualquier cliente (palestino o israelí, cristiano o druso) según el lugar donde viva es ilegal. Es por eso que la afirmación de Ben & Jerry's de que esto no es un boicot a Israel es falsa. Según la ley, nadie puede hacer legalmente lo que Ben & Jerry's exige que haga. Entonces, a menos que Ben & Jerry's encuentre a alguien dispuesto a violar la ley e ir en contra de las políticas públicas israelíes y estadounidenses, no habrá ningún Ben & Jerry's en ningún lugar de Israel cuando mi licencia actual finalice a fines de este año.

Propuse alternativas. Sugerí que un distribuidor palestino manejara la distribución en Cisjordania, una oportunidad económica significativa. Pero cuando Ben & Jerry's se enteró de que el distribuidor, naturalmente, quería aumentar las ventas en el territorio, lo rechazaron. Como explicaron, teníamos que reducir a cero el número de pintas en Cisjordania, porque estaban decididos a que el helado Ben & Jerry's no se vendiera en absoluto en Jerusalén Este y Cisjordania.

Cuando me negué a ceder ante el boicot y violar la ley, Unilever básicamente me despidió a pesar de asegurarme en múltiples ocasiones que mi contrato sería renovado. Cancelar mi licencia únicamente porque me negué a cometer un delito es una violación de la ley estadounidense. No puede, como condición de un contrato, exigir que una parte haga algo ilegal.

Aún más molesto es la hipocresía. Primero, Unilever continúa vendiendo miles de sus propios productos, incluida la mayonesa Hellman, el jabón Dove y sus propios helados Magnum y Strauss, en Cisjordania y Jerusalén Este. En segundo lugar, ¿cómo pueden Unilever y Ben & Jerry's mirarse en el espejo? Hablan de justicia social, pero se apresuran a echar por la borda a cientos de empleados que han sido leales a la empresa durante tantos años. Me niego a abandonar a mi gente así. Y son los palestinos los que más sufrirán. Hoy, una empresa me exige que deje de proporcionar helados a los clientes en Cisjordania y Jerusalén Este, pero mañana podría ser medicina o tecnología que salve vidas. La discriminación está mal y tratar a los seres humanos como peones políticos es vergonzoso.

No soy el único que reconoce que lo que está haciendo Unilever es ilegal y está equivocado. Desde que se anunció el boicot, Unilever ha sufrido innumerables golpes. Los fondos de pensiones estatales de Nueva York, Nueva Jersey, Florida, Illinois, Arizona y Texas han retirado casi $1,000 millones en inversiones; los miembros del Congreso han instado a la Comisión de Bolsa y Valores a investigar; y Terry Smith, uno de los mayores inversores de Unilever, ha criticado públicamente a la empresa por perder el rumbo y centrarse en cuestiones políticas a expensas del rendimiento financiero.

Esperaba, después de todo esto, que Unilever reconociera su error. Pero en cambio, después de meses de silencio, la compañía afirmó recientemente que está trabajando en un “nuevo arreglo” para permanecer en Israel, presumiblemente sin mí ni mis empleados. Así que no tuve más remedio que llevarlos a juicio.

A principios de este mes, demandé a Unilever y Ben & Jerry's para evitar que cerraran mi negocio y dañaran a las personas por las que hemos trabajado tan duro todos estos años para apoyar: mis casi 200 empleados; cientos de proveedores, distribuidores y agricultores que confían en Ben & Jerry's Israel; estudiantes que participan en programas de convivencia que patrocinamos; y millones de consumidores. Si Unilever y Ben & Jerry's desean sinceramente ayudar, en lugar de dañar a todas estas personas, revertirán su decisión y renovarán mi licencia.

https://www.israelunwired.com/why-the-ceo-of-ben-jerrys-israel-is-suing-ben-jerrys/?utm_source=Jeeng&jem=153a2411d0e25206b4300ade53b913bc