Hezbolá y la disputa sobre el campo de gas israelí-libanés

Por Y. Feldner y E. Carmeli*

Introducción

Un elemento principal de la actual crisis económica y financiera del Líbano es su crisis energética. El pueblo libanés se ha visto muy afectado por la devaluación acelerada de la libra libanesa y la escasez de combustible; muchos perdieron los ahorros de toda su vida en el reciente colapso del sistema bancario del país. Por lo tanto, la perspectiva de explotar los yacimientos de gas natural en alta mar potencialmente ricos parece ser una oportunidad de oro.

Sin embargo, algunos de estos yacimientos de gas natural también son reclamados por Israel, y las negociaciones entre Israel y el Líbano negociadas por EE.UU. durante una década están estancadas. Esto se debe no solo a la disputa sobre intereses económicos, sino también a las vacilaciones políticas del Líbano para entablar negociaciones y cooperación con Israel.

Sin embargo, los acontecimientos recientes sugieren que pronto puede haber un avance en este estancamiento político.

La crisis económica y las soluciones fallidas

En una entrevista del 10 de junio de 2022 en Al-Manar TV de Hezbolá, el general de brigada. (retirado) Marwan Charbel, ex ministro libanés del interior y de los municipios, reconoció ante una audiencia en vivo que, a pesar de su pensión como ex ministro del gabinete, y a pesar de su alto rango en el ejército, no podía permitirse el lujo de conectarse a la red eléctrica principal del Líbano y había tenido que despedir a su sirvienta porque su salario, pagado en dólares, equivalía a toda su pensión. [1] Esto es un reflejo de la gravedad de la situación económica del Líbano.

En un intento por resolver la crisis energética, Líbano ha firmado acuerdos para importar gas natural de Egipto y electricidad de Jordania. Sin embargo, estos recursos deben, debido a la geografía, pasar por Israel o Siria para llegar a ellos. Israel obviamente no es una opción; al mismo tiempo, Siria está bajo sanciones internacionales. Por lo tanto, El Cairo y Amman esperan garantías estadounidenses de que no serán penalizados si envían gas y electricidad al Líbano a través de Siria. Hasta ahora, no ha habido tales garantías, y no es seguro que lo hagan.

Los esfuerzos recientes de Hizbullah, promocionados por los medios, para transportar combustible en camiones desde Irán han resultado ser nada más que un truco. Otras propuestas iraníes para proporcionar una solución más integral han sido rechazadas por el Líbano, que teme las sanciones de Estados Unidos contra Irán.

Cronología de los principales acontecimientos en las negociaciones

Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, un país puede declarar una Zona Económica Exclusiva (ZEE) que se extienda 200 millas náuticas desde su costa. En una ZEE, un país tiene el derecho soberano de extraer recursos naturales, pero no tiene soberanía sobre las aguas superficiales, que siguen siendo internacionales. La disputa entre Israel y el Líbano sobre los campos de gas en alta mar tiene sus raíces en una superposición entre las ZEE reclamadas por los dos países.

Las fronteras marítimas en disputa. (Fuente: Lorientlejour.com, 22 de septiembre de 2021)

A continuación se presenta una cronología de los principales puntos en el desarrollo de las negociaciones:

2007 – Líbano y Chipre firman un acuerdo de ZEE. El acuerdo determinó la Línea 23 (ver mapa arriba) como la frontera marítima entre Israel y el Líbano. El acuerdo fue ratificado por Chipre pero no por el Líbano, por una variedad de razones.

2009 – Se descubren los primeros yacimientos de gas frente a la costa norte de Israel. En los próximos años se descubrirán varios yacimientos grandes adicionales.

2010 : Israel y Chipre firman un acuerdo de ZEE que modifica la frontera entre Israel y el Líbano de la Línea 23 a la Línea 1 . Líbano afirma que no fue consultado, y Chipre dice que no tuvo que consultar a Líbano, ya que Líbano no había ratificado el acuerdo Chipre-Líbano de 2007. En el acuerdo Israel-Chipre, 860 kilómetros cuadrados que habían estado en la ZEE del Líbano según el acuerdo Chipre-Líbano de 2007 ahora se consideran en la ZEE de Israel.

2011 – Líbano emite el Decreto 6433 a las Naciones Unidas, reclamando la Línea 23 como su frontera marítima sur. Más adelante en el año, el diplomático estadounidense Frederick Hoff, quien medió entre el Líbano e Israel, sugirió lo que se conoció como la Línea Hoff , ofreciendo al Líbano el 55% del disputado triángulo de 860 kilómetros cuadrados. La Línea Hoff fue rechazada por el Líbano.

2012 : se descubre el campo de gas Karish en la ZEE de Israel, al sur de la Línea 23.

2017 : Líbano firma contratos con empresas internacionales para explorar los Bloques 4 y 9 frente a sus costas. Se encuentra que el Bloque 4 no tiene valor, pero el prospecto de Qana muestra resultados prometedores en las pruebas sísmicas. La perspectiva de Qana se divide entre el Bloque 9, al norte de la Línea 23, y el Bloque 72, que se encuentra en el área ahora en disputa entre la Línea 23 y la Línea 29.

2020 : un estudio realizado por el ejército libanés sugiere que el límite sur de la ZEE del Líbano debería extenderse hacia el sur desde la Línea 23 hasta la Línea 29 . Esto traería la mayor parte del campo de Karish a la ZEE del Líbano. Hasta ahora, Líbano se ha abstenido de enmendar el Decreto 6433, aunque el documento está en el escritorio del presidente libanés, Michel Aoun, para su firma.

Febrero de 2022 : según informes de los medios, el enviado estadounidense Amos Hochstein, quien reemplazó a Frederick Hoff, se ofreció a resolver la disputa a través de un acuerdo de utilización con respecto a la perspectiva de Qana. Según esta propuesta, el Líbano renunciaría a todos los reclamos sobre el campo de Karish y, a cambio, Israel y el Líbano compartirían la perspectiva de Qana.

Junio ​​de 2022 : según los informes de los medios, el Líbano le dijo a Hochstein que aceptaría renunciar a los reclamos sobre el campo de Karish a cambio de la propiedad total del prospecto de Qana. [2] Otros informes sugirieron que el presidente libanés Aoun había acordado dividir la perspectiva de gas de Qana. [3]

Hezbolá y las negociaciones Israel-Líbano

Cuando Líbano cambió el límite sur reclamado de su ZEE de la Línea 23 a la Línea 29, las negociaciones se estancaron. Sin embargo, Líbano todavía se ha abstenido de modificar oficialmente el Decreto 6433 de la ONU sobre sus fronteras marítimas. Esto parece ser un intento de Líbano de mantener algún tipo de línea abierta de comunicación para una solución futura.

Luego, a principios de junio de 2022, la llegada al campo de gas de Karish de un buque de extracción flotante de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) operado por la compañía británico-griega Energean reavivó los temores de un ataque de Hezbolá contra las instalaciones de gas de Israel allí. El secretario general de Hizbullah, Hassan Nasrallah, y otros líderes de Hizbullah respondieron a la llegada de la FPSO con declaraciones beligerantes y amenazas. Al mismo tiempo, insinuaron que la organización no iba a realizar un ataque sorpresa a las operaciones de perforación de Israel, sino que sus servicios de "resistencia" serían ofrecidos al gobierno libanés.

Hizbullah está en un aprieto. Mientras está paralizado por su ideología que rechaza cualquier negociación o asociación con Israel, que obviamente no reconoce, no quiere ser percibido como el que frustra el único proyecto capaz de rescatar a Líbano de su crisis económica.

Por lo tanto, la posición oficial de Hizbullah, declarada varias veces por Nasrallah y otros, es que el Líbano no debe esperar el consentimiento de Israel y debe comenzar a firmar contratos y realizar perforaciones en el área en disputa, y que si Israel interrumpe estos esfuerzos, Hizbullah tomará represalias interrumpiendo las perforaciones israelíes. . En un discurso de mayo de 2022, Nasrallah dijo: "Permítanme asegurarles que hay empresas internacionales que aceptarían [esto]... Le digo al estado libanés y al pueblo libanés que tienen una fuerza de resistencia valiente, poderosa y capaz. [s] que pueda decirle al enemigo, que está trabajando día y noche para perforar y extraer petróleo y gas de las áreas en disputa, que si evita que el Líbano haga esto, responderemos de la misma manera". [4]

"No" a la utilización conjunta, "Tal vez" al intercambio de yacimientos de gas

Los líderes de Hezbolá afirman que el camino de las negociaciones es inútil, especialmente cuando está mediado por el enviado estadounidense Amos Hochstein, nacido en Israel. En su discurso de mayo, Nasrallah dijo, dirigiéndose al "Estado libanés": "Si quieres seguir negociando, adelante, pero... no con Hochstein, Frankenstein o cualquier otro Stein viniendo al Líbano". [5]

Sin embargo, la propuesta de Hochstein de un acuerdo de utilización para el prospecto de Qana, lo que significaría entrar en una sociedad comercial con Israel, provocó un rechazo total. Como dijo Mohammad Raad, jefe del bloque parlamentario Lealtad a la Resistencia de Hezbolá, en febrero de 2022: “Nos dicen que podemos perforar en el agua, pero puede resultar que deba compartir el campo de gas con los israelíes. ¡No! Preferimos dejar el gas enterrado bajo el agua, hasta que llegue el día en que podamos evitar que los israelíes toquen una sola gota de nuestras aguas". [6]

Este enfoque frustró al principal aliado político de Hizbullah, el Movimiento Patriótico Libre del presidente libanés Michael Aoun, que está dirigido por su yerno, Gebran Bassil. Bassil, quien es candidato presidencial en las próximas elecciones de octubre aunque está bajo sanciones estadounidenses, llamó a buscar una solución a través de negociaciones y sortear los obstáculos nacionalistas.

Bassil dijo en febrero de 2022 que cuando se trata de ZEE, la soberanía se vuelve irrelevante y se trata de la economía. [7] Expresando su apoyo a una solución de compromiso basada en la exploración de la perspectiva de Qana por parte del Líbano, e incluso mostrando su voluntad de comprometerse en partes de la perspectiva de Qana, dijo: "Puede ser enteramente nuestro o obtendremos una parte de ella, en una manera que nos permita obtener la mayor parte de ella... Debemos centrarnos en la historia completa: lo que ganamos y lo que perdemos... En cualquier acuerdo, se gana algo y se pierde algo. acuerdo, ambas partes necesitan sentir que están ganando algo... Apoyo conseguir todo lo que podamos, pero queremos llegar a un punto en el que digamos: Bien. ¿Dónde está el punto que podemos aceptar? [8]

Como se mencionó anteriormente, en junio de 2022, el gobierno libanés le ofreció a Hochstein que renunciaría a los derechos sobre la Línea 29 y el campo de gas de Karish a cambio de la propiedad total del prospecto de Qana. Es muy poco probable que esta oferta se haya entregado sin la luz verde de Hizbullah, y esta oferta puede ser una píldora más fácil de tragar para Hizbullah que la propuesta de utilización conjunta de Hochstein, ya que no requeriría una colaboración explícita con Israel.

Sin embargo, quedan varios obstáculos. Por un lado, si bien se ha demostrado que el campo Karish tiene gas, Qana sigue siendo solo una perspectiva y, a pesar de las prometedoras pruebas sísmicas, solo la perforación en sí determinará la viabilidad económica del proyecto.

Además, según los informes de los medios, el Líbano exige que Israel detenga las operaciones de perforación en el campo de Karish hasta que el Líbano comience a perforar en la perspectiva de Qana. No solo es poco probable que Israel esté de acuerdo con estas demandas, sino que también tendría que hacer concesiones importantes para permitir que se lleve a cabo un acuerdo de este tipo, ya que todavía reclama la Línea 1 como el límite norte de su ZEE (de acuerdo con su acuerdo de 2010 con Chipre ).

Hizbullah y el gobierno libanés

La especulación en los medios sobre un posible ataque de Hizbullah contra las instalaciones de gas de Israel se renovó cuando el buque FPSO griego llegó al campo de gas de Karish en junio de 2022. Los líderes de Hizbullah han enfatizado repetidamente que solo actuarían a instancias del gobierno libanés. El secretario general adjunto de Hezbolá, Naim Qassem, reiteró esto en una entrevista con Reuters el 6 de junio y dijo: "Cuando el estado libanés dice que los israelíes están atacando nuestras aguas y nuestro petróleo, entonces estamos listos para hacer nuestra parte en términos de presión, disuasión". y el uso de los medios apropiados, incluida la fuerza". [9]

Pero estas garantías no impresionaron a los entusiastas leales a Hezbolá en los medios, como el periodista londinense Abdel Bari Atwan. Atwan señaló que Hizbullah no había pedido permiso al gobierno libanés cuando luchó para expulsar a Israel del sur del Líbano, o cuando secuestró a soldados israelíes en 2006 en un movimiento que condujo a la Segunda Guerra del Líbano. Agregó que el discurso de junio de Nasrallah fue una indicación de que el líder ya había decidido atacar las instalaciones de perforación de gas israelíes y comenzar una guerra. [10]

Cabe señalar que Hizbullah, que está respaldado y financiado por Irán y cumple sus órdenes, no ha sido llamado a actuar por su patrocinador. Irán continúa absteniéndose de participar en un conflicto militar directo con Israel, a pesar de las oportunidades para hacerlo.

Conclusión

Las negociaciones de la ZEE israelí-libanesa se han tambaleado durante más de una década, desde el rechazo del compromiso de Hoff en 2011. Otro revés importante se produjo en 2020, cuando el Líbano de repente movió los postes y cambió el límite sur de su ZEE reclamada a la Línea 29 en para incluir el campo de gas Karish de Israel.

Sin embargo, el colapso económico del Líbano ha llevado a algunos líderes libaneses a reconsiderar su postura inflexible, y la decisión del presidente Aoun de abstenerse de enmendar oficialmente el Decreto 6433 con la ONU, así como las declaraciones de Gebran Bassil sobre la necesidad de un compromiso, son indicios de que el Líbano puede respaldar por debajo de sus demandas maximalistas de la Línea 29. Cabe señalar que, según algunos informes, el presidente Aoun acordó, en una reunión con Amos Hochstein, la división de la perspectiva de Qana con Israel. Además, un informe en el diario financiero israelí Globes indicó que esta concesión libanesa no se puso por escrito, sino que se entregó a Hochstein en persona "por la preocupación de que el compromiso se filtrara a Hizbullah". [11]

Un regreso libanés a la Línea 23 y la aceptación libanesa de compartir la perspectiva de Qana son muy poco probables. Para Hizbullah, y probablemente para otros en el Líbano, la propuesta del enviado estadounidense Amos Hochstein de entrar en negocios con Israel y perforar conjuntamente en busca de gas en la perspectiva de Qana es un fracaso. Sin embargo, un intercambio de campos de gas puede ser una solución viable para Hizbullah, ya que podría devolver algo de vida a la economía del Líbano sin requerir que Hizbullah haga ningún compromiso ideológico. De hecho, Hezbolá ha pasado a un segundo plano en las negociaciones, pero es poco probable que alguna propuesta se extendiera a Hochstein sin su consentimiento. En cualquier caso, dado que el intercambio en la reunión de Aoun-Hochstein no se puso por escrito, es completamente negable.

Mientras tanto, la posición de Israel aún se desconoce. Israel no tiene ningún interés en el colapso de la economía libanesa, pero tal compromiso requeriría que renuncie a su parte de la perspectiva de Qana, lo que puede o no estar dispuesto a hacer.

* Y. Feldner es director de MEMRI TV; E. Carmeli es la jefa de la sección de Líbano en MEMRI TV.

[1] Video de MEMRI TV No. 9630,exministro del Interior libanés Brigadier General. (Ret.) Marwan Charbel: Ya no puedo pagar la electricidad a tiempo completo; Me desconecté de la red eléctrica principal y despedí a la criada, 10 de junio de 2022.

[2] Por ejemplo, lorientlejour.com 15 de junio de 2022.

[3] Globes (Israel), 20 de junio de 2022. https://en.globes.co.il/en/article-lebanon-reportedly-drops-claims-on-karish-gas-field-1001415699

[4] Video de MEMRI TV No. 9544,Secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah: Si hacemos una “amenaza clara y seria”, ninguna empresa internacional perforará el campo de gas Karish de Israel; Si Israel impide la perforación en alta mar del Líbano, responderemos con amabilidad, 9 de mayo de 2022.

[5] Ibíd.

[6] Video de MEMRI TV No. 9408, Diputado deHezbolá Mohammad Raad: Preferiríamos dejar el gas natural bajo el agua que compartirlo con Israel, incluso si pudiera pagar nuestras deudas, 28 de febrero de 2022.

[7] Video de MEMRI TV No. 9379,Ex FM libanés Gebran Bassil: Solo la demarcación de las fronteras marítimas con Israel nos permitirá extraer petróleo y gas del mar, incluso si tenemos que compartir los campos con Israel, 17 de febrero de 2022 .

[8] Video de MEMRI TV No. 9379,Ex FM libanés Gebran Bassil: Solo la demarcación de las fronteras marítimas con Israel nos permitirá extraer petróleo y gas del mar, incluso si tenemos que compartir los campos con Israel, 17 de febrero de 2022 .

[9] Reuters.com/world/middle-east/hezbollah-says-ready-act-if-lebanon-says-israel-violating-water-rights-2022-06-06/, 6 de junio de 2022.

[10] Video de MEMRI TV No. 9622,Periodista británico-palestino Abdel Bari Atwan: La resistencia libanesa no necesita permiso del Estado para atacar el barco griego FPSO en el campo de gas de Karish; Drones y misiles listos para atacar, 9 de junio de 2022.

[11] En.globes.co.il/en/article-lebanon-reportedly-drops-claims-on-karish-gas-field-1001415699, 20 de junio de 2022.

https://www.memri.org/reports/hizbullah-and-israeli-lebanese-gas-field-dispute