Al-Qaeda está construyendo otro califato en Siria
Manish Rai explica por qué la coalición encabezada por Estados Unidos que está luchando contra ISIS también debería estar apuntando a Al Qaeda en Siria. Según Rai, al-Qaeda sólo se ha beneficiado de la lucha contra la organización terrorista asesina y pronto representará una peligrosa amenaza para Estados Unidos y Occidente. Sep 21, 2017, 3:15 PM Manish Rai
Estados Unidos y la OTAN se centran únicamente en aplastar al Estado islámico en Siria e Irak. Sin embargo, Al-Qaeda en Siria está acumulando fuerza y territorio a un ritmo rápido y en el tiempo que viene será el mayor desafío de Estados Unidos y Occidente nunca. Al-Qaeda ha sido un beneficiado del enfoque unifocal de la coalición liderada por Estados Unidos para eliminar ISIS. Además, también manipuló a la oposición contra el presidente sirio, Bashar al-Assad, para que endureciera el control del territorio controlado por los rebeldes moderados.
Mientras ISIS está bajo constantes ataques aéreos de la OTAN, al-Qaeda ha estado prosperando y reproduciendo y continúa forjando alianzas con las fuerzas locales, restableciéndose como el principal grupo yihadista del mundo. Al-Qaeda ha tenido éxito en la creación de su base de poder más fuerte desde que entró en el conflicto en el noroeste de Siria. Ha tomado el control total de la provincia de Idlib e importantes pasos fronterizos entre Siria y Turquía ya en julio de este año. "La provincia de Idlib es el refugio más grande de Al Qaeda desde el 11 de septiembre", dijo Brett McGurk, el enviado principal de Estados Unidos a la coalición internacional que lucha contra ISIS.
La filial siria Al-Qaeda, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), anteriormente llamada Jabhat al-Nusra, ha sido durante mucho tiempo la facción rebelde más dominante en el noroeste de Siria. Pero después de la caída de Aleppo este en diciembre pasado, los grupos rebeldes moderados sirios fueron fragmentados y Al Qaeda se movió para eliminar a sus rivales en Idlib, incluyendo una vez su ex aliado respaldado por Turquía Ahrar al-Sham. Ahora, HTS tiene un firme control sobre la provincia y eso no ha sido discutido hasta ahora.
La fuerza actual de HTS es de aproximadamente 30.000 combatientes endurecidos por batalla y el número sigue aumentando cuando se fusiona con varias facciones de grupos rebeldes moderados derrotados y recluta a jóvenes de los campamentos de desplazados internos que han venido a Idlib para buscar refugio las fuerzas gubernamentales. Al-Qaeda está ganando fuerza en y alrededor de la provincia de Idlib así como ISIS está pasando por series de derrotas en el este de Siria e Irak.
Existe una alta posibilidad de que si el Estado islámico es aniquilado o incluso convertido en un jugador marginal, los que se resistan a rendirse a las fuerzas de Assad y al servicio de inteligencia no tendrán más opción que unirse a al-Qaeda. Al-Qaeda ha organizado silenciosamente el mayor ejército guerrillero de su historia. En este momento, al-Qaeda se ha establecido como la mascota de la resistencia contra el régimen de Assad y como resultado de esto, muchos sunnitas que no comparten necesariamente la ideología salafista de al-Qaeda también están reuniéndose para unirse al grupo ya que es la única opción creíble para luchar contra el régimen sirio. Al-Qaeda siempre ha apuntado a tomar el control de la sublevación siria desde que comenzó y gradualmente se convierte en una yihad global contra Irán, Rusia, Estados Unidos y Occidente, en la que ha tenido éxito parcialmente.
Muchos expertos en contraterrorismo comparten la opinión de que el ala siria del grupo es la rama más grande y poderosa de al-Qaeda en el mundo. Al-Qaeda se está transformando de un pequeño equipo con un núcleo micro de las ramas locales que luchan a una fuerte red multinacional de afiliados que ha adquirido un mayor número y fuerza de lucha valiosa y ahora se extiende por todo el Oriente Medio, África y Asia. Al-Qaeda como organización invirtió sus últimos años en construir raíces duraderas y profundas en la oposición siria y en la sociedad revolucionaria acercándose a líderes tribales, corredores de poder y ocasionalmente comunidades locales más amplias, en lugar de miedo y violencia.
Por el contrario, el Estado islámico tiene raíces poco profundas y base de apoyo. El Estado islámico nunca ha prestado atención a la adquisición de apoyo popular o incluso local - sólo controla a la población aterrorizándolos. Al-Qaeda optó por minimizar sus éxitos en lugar de publicarlos mientras se mezclaba y se incrustaba dentro de las poblaciones locales. Sería cierto decir que Al Qaeda está construyendo su propio califato en un rincón, que se libra de cualquier coalición o ataques del régimen sirio.
Es lamentable que Estados Unidos no esté prestando la debida atención a la gravedad de esta amenaza. Con una base disponible en Siria, Al Qaeda puede amenazar los intereses estratégicos estadounidenses en toda la región del Levante y Europa. Además, representa una amenaza para los aliados estadounidenses como Jordania e Israel. Una base sólida en el corazón de Oriente Medio no sólo dará a Al Qaeda una oportunidad de oro para desestabilizar la región, sino que también servirá de base para que Al Qaeda lleve a cabo huelgas contra Europa y Occidente. Por lo tanto, la coalición encabezada por Estados Unidos debe buscar urgentemente atacar a la filial siria de Al Qaeda, que está creciendo día a día sin esperar a que se completen las operaciones contra el Estado Islámico. Incluso la invasión de tierras a gran escala en la provincia de Idlib, como el estado islámico de facto capital Raqqa, debe ser considerado.
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