Cortejando a Egipto? Opciones de Washington en un Oriente Medio cambiante
7 de septiembre de 2017
Estados Unidos tira de una aparente cara frente a El Cairo como los dos países se preparan para llevar a cabo ejercicios militares conjuntos
Egipto realizará nuevos ejercicios militares con las fuerzas estadounidenses a finales de este mes por primera vez desde 2009. Washington canceló el ejercicio semestral en 2011 en medio de la "primavera árabe" que derrocó a Hosni Mubarak, un hombre fuerte durante mucho tiempo; y de nuevo en 2013 después de una represión del ejército egipcio a gran escala contra las protestas.
Un portavoz del Pentágono confirmó que unos 200 soldados estadounidenses participarían en el evento, programado para el 10 y 20 de septiembre en la base militar de Mohamed Naguib en Egipto. El mayor Adrian J. Rankine-Galloway declaró que "estos han sido una serie importante de ejercicios desde 1981, y es bueno que nuestra relación entre militares vuelva a" Bright Star "[nombre de código]. "
Egipto ha sido durante décadas uno de los aliados más cercanos al Oriente Medio de Washington, y la ayuda militar de los Estados Unidos, de 1.300 millones de dólares anuales, ha servido para consolidar el acuerdo de paz de 1979 con Israel, un pilar de la estabilidad regional. La nación más poblada del mundo árabe ha sido vista desde hace mucho tiempo por los Estados Unidos como un eje de su política exterior regional, así como un conducto esencial a través del cual proyectar poder y así proteger sus intereses en la región.
Pero la relación estratégica resultó gravemente dañada con el entonces presidente estadounidense Barack Obama, quien respaldó el derrocamiento de Mubarak en favor de Mohamed Morsi, afiliado a la Hermandad Musulmana. Después de que este último fue depuesto por Abdel Fattah al-Sisi a raíz de una contrarrevolución, las relaciones entre Washington y El Cairo se agudizaron.
Entre el presidente Donald Trump, quien se trasladó inmediatamente a restablecer las relaciones bilaterales, invitó a Sisi en abril a la Casa Blanca, donde elogió al presidente egipcio y prometió trabajar juntos para luchar contra los islamistas del Sinaí que libraban una insurgencia contra El Cairo.
El Departamento de Estado anunció que, sin previo aviso, en un supuesto cambio de rumbo a finales de agosto, estaba reteniendo 95,7 millones de dólares en ayuda a Egipto y retrasando otros 195 millones de dólares, aparentemente por preocupaciones sobre el deterioro de los derechos humanos en el país. La medida fue un choque para los funcionarios egipcios y se hizo público apenas horas antes de que el máximo asesor de la Casa Blanca, Jared Kushner, se reuniera con Sisi en El Cairo.
Y entonces, de repente, en otro aparente retroceso y en medio de una evidente confusión interna, el Presidente Trump llamó a Sisi para reafirmar la "fuerza de la amistad" que "superaría cualquier obstáculo".
Según Zvi Mazel, ex embajador israelí en Egipto, todo el episodio parecía un fracaso. "La ley [que gobierna el corte de la ayuda] da la discreción al [Secretario de Estado de EE.UU. Rex] Tillerson y decidió utilizar su autoridad. Se desconoce si consultó a Trump.
"Es probable que el presidente estadounidense esté rodeado de gente que no sabe lo que está pasando en Egipto", explicó a The Media Line, "y debería haber recibido mejores consejos. Trump mismo ha dicho que no intervendría en los asuntos internos de otros países, pero entonces sucedió algo completamente diferente. Sin embargo, según lo que ha dicho hasta ahora, no impondrá sus ideas de democracia ".
De hecho, Mazel sostiene que la política egipcia no puede verse a través de la lente de la democracia estadounidense, sino más bien relativamente, de manera más matizada y como una obra en progreso. "Hay ciertamente un problema con los derechos humanos, pero Egipto es un país musulmán gobernado por la Sharia (ley islámica) por más de 1.400 siglos y no puedes convertirte en una democracia de la noche a la mañana", subrayó.
El ex embajador sostiene que Sisi no es un dictador como [el ex líder libio Muammar] Gadafi, y que "necesita el apoyo de Estados Unidos para sostener las reformas que necesita para cambiar a Egipto".
El presidente egipcio ha dejado claro que su principal prioridad es modernizar el país, donde la mitad de unos 90 millones de personas viven con menos de 2US $ por día y dependen de los subsidios del gobierno para sobrevivir. Con este fin, Sisi, a pesar de haber heredado una economía desordenada y alimentada en gran parte de préstamos extranjeros, ha iniciado importantes proyectos de infraestructura, incluida la construcción de una capital totalmente nueva.
Como resultado, la economía de Egipto ha crecido en un 4,5% en los últimos dos años, a pesar de que el país ha estado plagado por una insurgencia que ha reducido los ingresos del turismo de alrededor de $ 12 mil millones de dólares al año, mientras que Mubarak estaba en el poder a sólo $ 3-4 mil millones. El Cairo también ha perdido miles de millones de dólares en ingresos de gas, ya que el oleoducto para transportar el recurso ha sido atacado más de una docena de veces.
"Hay entre 500 y 1.000 jihadistas en el norte del Sinaí desafiando el gobierno de Egipto en la Península", según Yaakov Lappin, corresponsal de asuntos militares y estratégicos y analista. "Ellos pertenecen a la provincia de Sinaí, la franquicia ISIS local formada en 2011 por miembros del anterior grupo terrorista Ansar Beit Al-Maqdis", explicó a The Media Line.
Como tal, el Sinaí ha sido un semillero de terrorismo durante muchos años, pero desde mediados de 2016 los ataques se han hecho menos frecuentes. "El ejército," continuó Lappin, "ha podido reducir sustancialmente la amenaza planteada por los terroristas del Sinaí, en comparación con hace cinco años. Ha pagado un alto precio en víctimas para hacerlo. "
Pero mientras las operaciones antiterroristas de Sisi parecen estar pagando dividendos, él, también, permanece bajo fuego constante por una represión diferente, dirigida a la sociedad civil.
En mayo, el líder egipcio promulgó lo que muchos consideran una legislación draconiana que regula las agencias de ayuda, en particular las financiadas por Occidente. Varios grupos locales, entre ellos los que trabajan con víctimas de la tortura, dicen que la ley puede obligarlos a cerrar por completo.
En lo que respecta a la tortura, un informe de Human Rights Watch [HRW] divulgado el miércoles destaca la prevalencia de la práctica por funcionarios egipcios, que presuntamente acosan a "detenidos políticos con técnicas como golpes, descargas eléctricas, equivale a un crimen contra la humanidad ". Desde la ascensión de Sisi al poder, el grupo de vigilancia sostiene que las autoridades han" detenido o acusado [a] unas 60.000 personas, desaparecido a la fuerza cientos de meses a la vez " . "
El objetivo principal, según HRW, ha sido la Hermandad Musulmana, el mayor movimiento de oposición del país.
De ahí la razón ostensible de la reciente decisión de Estados Unidos de suspender la ayuda a Egipto. Y aunque justificable, la realpolitik sugiere que Washington probablemente se volverá "medio oculto" hacia los abusos de los derechos humanos egipcios, al menos a corto plazo, ya que hay muchos otros factores en juego -y no menos importante es la relación de El Cairo con Corea del Norte, que recientemente probó tanto un misil balístico sobre Japón como una bomba de hidrógeno en medio de una intensa guerra de palabras con Trump.
Los dos países desarrollaron vínculos militares en los años 70, cuando los pilotos de combate egipcios fueron entrenados por Pyongyang antes de la guerra de 1973 con Israel. Ha habido informes de Egipto vendiendo misiles scud de Corea del Norte, mientras que un panel de las Naciones Unidas afirmó en 2015 que Port Said estaba siendo utilizado por las compañías frontales de Corea del Norte involucradas en el contrabando de armas. En cuanto a los vínculos empresariales, uno de los ciudadanos más ricos de Egipto, Naguib Sawiris, es el propietario de la compañía que ayudó a establecer la principal red de telefonía celular de Corea del Norte en 2008.
A medida que las tensiones aumentan en el Pacífico, Trump puede estar inclinado a ofrecer zanahorias de Egipto, en lugar de palos, a cambio de Sisi degradación de los lazos con Pyongyang, aislando así aún más el estado de ermitaño.
Otra razón por la cual Washington puede buscar un acercamiento con Egipto -a pesar de su violación de los derechos humanos y la supresión de las libertades personales- es debido a la progresiva reintegración de El Cairo a la órbita de Rusia, su antiguo patrono en los años cincuenta y sesenta. Sisi ha unido su posición sobre la guerra en Siria con Moscú, por ejemplo, y está ayudando a Rusia a ganar influencia en Libia. El líder egipcio y su homólogo Vladimir Putin han firmado acuerdos de armas por valor de miles de millones de dólares y también han formalizado acuerdos masivos a largo plazo para que las empresas rusas construyan reactores nucleares en Egipto.
Como geopolíticamente significativo fue cuando Estados Unidos en los años setenta arrancó a Egipto del eje soviético, cualquier realineación integral hoy de El Cairo con Moscú -que efectivamente solidificaría la reaparición de Rusia en la región- podría potencialmente tener un impacto mucho mayor a largo plazo. Se produciría cuando los estados-nación de todo el Medio Oriente oscilaran al borde del colapso, con Putin demasiado feliz para manipular la inestabilidad a su favor o para llenar los vacíos de energía de plano. El líder ruso ya convoca los tiros en Damasco y ha forjado una alianza formidable con Irán y su proxy Hizbullah en Líbano, que en conjunto amenaza con socavar casi cinco décadas de dominio americano.
En este contexto, Lappin cree que los próximos ejercicios militares conjuntos "son más que meramente simbólicos y pueden verse como un intento estadounidense de reafirmarse como el aliado de la superpotencia de Egipto frente a los intentos rusos de ganar influencia". también concuerdan con la intención general del presidente de Estados Unidos de señalar la intención de acercarse a las potencias sunitas e invertir el rumbo de la política exterior de la administración Obama, que cortejó al Irán chiíta a expensas de los aliados tradicionales.
Según Mazel, Egipto simplemente no tiene ningún sustituto para Washington, y "aunque bajo Obama Egipto se trasladó hacia Rusia y China, para El Cairo los EE.UU. es el país más importante". E, históricamente, viceversa en lo que respecta a los intereses de Washington en el Oriente Medio -una realidad que puede finalmente cristalizarse para Trump.
http://www.themedialine.org/news/courting-egypt-washingtons-options-changed-middle-east
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