Los historiadores descubren al cuarto espía soviético que robó secretos atómicos estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial
'PENSARON QUE PODRÍAN SER EJECUTADOS POR LO QUE HICIERON'
Después de siete décadas, la identidad del topo finalmente se revela en una enredada historia de espionaje de gatos y ratones que involucra a agentes judíos y agentes dobles que trabajan para los comunistas y el FBI
Por RICH TENORIO
El director del FBI J. Edgar Hoover (centro), seguido de reporteros, deja la audiencia del capitolio el 6 de febrero de 1950 en Washington ante el comité conjunto de energía atómica sobre el arresto en Londres del científico Klaus Fuchs. (Foto AP / HKW)
Cuando una nube de hongo iluminó el cielo sobre el sitio secreto de prueba Trinity en Nuevo México, un ingeniero llamado Oscar Seborer formó parte de una unidad del Ejército de los Estados Unidos que monitoreaba la actividad sismológica en el sitio.
Esta primera detonación exitosa de un arma nuclear culminó dos años de trabajo del Proyecto Manhattan en Los Alamos, y sentó las bases para las bombas que devastaron Hiroshima y Nagasaki y efectivamente ganaron la Segunda Guerra Mundial para los Aliados.
Pero, resulta que Seborer no era simplemente un técnico y recientemente fue nombrado como el cuarto espía soviético en Los Alamos en un artículo reciente, uniéndose a Klaus Fuchs, Theodore Hall y David Greenglass en un supuesto anillo de espionaje. Y aunque no existe un vínculo establecido entre los anillos de espías, la hermana de Greenglass fue notablemente la maltratada Ethel Rosenberg, quien fue ejecutada junto con su esposo Julius Rosenberg en 1951, después de un controvertido juicio por espionaje.
El documento, "Proyecto SOLO y los Seborers: en el camino de un cuarto espía soviético en Los Alamos", fue escrito por Harvey Klehr y John Earl Haynes para Estudios en Inteligencia, una publicación del Centro de Estudios de Inteligencia de la CIA. (El informe no representa el respaldo del gobierno de EE. UU. Ni la aceptación oficial de los hallazgos).
Harvey Klehr, coautor de un artículo que nombra a Oscar Seborer como el cuarto espía soviético del Proyecto Manhattan en Los Alamos, Nuevo México. (Cortesía)
Hijo de inmigrantes judíos polacos, Seborer trabajó en Los Alamos de 1944 a 1946. En menos de una década, en medio de las tensiones de Estados Unidos por el espionaje soviético, abandonaría Estados Unidos para irse a la URSS, donde vivió hasta su muerte en 2015.
Según Klehr y Haynes, Seborer no solo espió para los soviéticos, sino también dos de sus hermanos, Stuart y Max Seborer. Klehr le dijo a The Times of Israel que el trío de hermanos representaba "un grupo bastante misterioso de espías de la KGB" llamado Grupo de Familiares.
Klehr se enteró del traje por primera vez hace una década y descubrió que uno de sus miembros, llamado "Godsend", había trabajado en Los Alamos.
"Hubo muchos momentos frustrantes", dijo Klehr sobre la investigación de investigación posterior sobre Godsend y su espionaje. "Cuando finalmente obtienes archivos del FBI, y hay cosas interesantes, y luego un par de páginas se oscurecen, se redactan, es muy frustrante, la lentitud de todo el proceso".
Pero, señaló, el resultado lo vale. "Siempre estás emocionado de llenar los vacíos en el registro histórico", dijo Klehr. "Es importante y revelador".
Profano en la Trinidad
Los padres de Seborer emigraron a los EE. UU. Desde Polonia en 1903, aunque por un tiempo a mediados de la década de 1930 abandonaron América y vivieron en Palestina obligatoria. Como explicó Klehr, la ex cuñada de Seborer, Rose Biegel Arenal, estuvo involucrada en el complot de 1940 para asesinar a Leon Trotsky en México. El propio Seborer se quedó en los Estados Unidos y se unió al Ejército de los Estados Unidos en octubre de 1942, un mes en el que los alemanes probaron cohetes V-2 en Peenemunde.
Un V-2 que se lanzó desde un sitio fijo en 1943 (crédito de la foto: Wikimedia Commons / Archivos federales alemanes CC BY-SA 3.0 DE)
Los estadounidenses estaban trabajando en un arma misteriosa propia. Seborer fue asignado a un sitio del Proyecto Manhattan en Oak Ridge, Tennessee, antes de ser transferido a Nuevo México.
"Los Alamos fue sin duda el proyecto estadounidense más importante durante la Segunda Guerra Mundial", dijo Klehr. "En dos años, construyeron una bomba atómica".
La primera detonación exitosa de una bomba atómica tuvo lugar en el sitio de Trinity el 16 de julio de 1945. Según el periódico, el técnico de quinta clase Oscar Seborer fue "parte de una unidad de monitoreo de los efectos sismológicos" de esa explosión, y continuó trabajando en Los Alamos hasta 1946.
Klehr señaló que Seborer no era un científico, y que es "poco probable" que su trabajo en Los Alamos fuera "tan sensible como, digamos, el trabajo que hicieron Klaus Fuchs o Theodore Hall". Se preguntó con quién era amiga Oscar en Los Alamos . "Él podría haber escuchado cosas", dijo Klehr.
Un comunista comprometido
Klehr dijo que "no sabemos exactamente" por qué Seborer espió a la URSS, pero lo describió como "un comunista comprometido".
"Creo que está bastante claro que prácticamente todos los espías, no solo los espías atómicos, de otro tipo, para la Unión Soviética en los Estados Unidos eran comunistas comprometidos que veían ayudar a la Unión Soviética como una de sus obligaciones como comunista", agregó. .
Ilustrativo: el ex espía Klaus Fuchs, a la izquierda, cruza la pista en el aeropuerto de Schoenefeld, Berlín Este, el 23 de junio de 1959, después de su llegada en un avión polaco, acompañado por su sobrino, Klaus Kittowski. Fuchs fue liberado de la prisión de Wakefield después de cumplir nueve años y medio de una condena de 14 años, por pasar secretos británicos y estadounidenses a la Unión Soviética. (Foto AP)
Después de la Segunda Guerra Mundial, Seborer y su hermano, condecorado veterano de guerra y oficial Stuart, continuaron desempeñando cargos de responsabilidad antes de encontrar acusaciones de comunismo. Stuart Seborer trabajó como civil en la División de Asuntos Civiles del Ejército, y finalmente dirigió la Unidad Europea de la división, mientras que Oscar Seborer trabajó para la Marina, primero en New London, Connecticut, en su Laboratorio de Sonido Submarino, y luego en Washington, DC, en su Bureau of Ships.
La instalación de Nueva Londres era "el centro de investigación naval sobre sonar para barcos y submarinos", según el periódico, mientras que en Washington trabajó con información a veces secreta y "participó en la planificación de la instalación y supervisión de equipos electrónicos en Estados Unidos y Puertos europeos ".
Esta es una vista aérea de las secuelas de la primera explosión atómica en el Trinity Test Site, Nuevo México, 16 de julio de 1945. Dejó un cráter de media milla de ancho, 10 pies de profundidad en el respiradero y la arena dentro del cráter se había quemado. y hervido en una corteza altamente radiactiva, verde jade, vidriosa. (Foto AP)
En 1951, las sospechas de comunismo habían impedido que los dos hermanos obtuvieran autorizaciones de seguridad, y ese verano dejaron los Estados Unidos con la esposa de Stuart, Miriam Seborer y su madre Anna Zeitlin. El anticomunismo arrasó la nación tras el arresto de Greenglass, junto con el juicio y la ejecución de los Rosenberg ese mismo año.
"El FBI estaba muy intrigado por el hecho de que los Seborers abandonaron los EE. UU. En 1951 ya que todo el caso de Rosenberg estaba explotando", dijo Klehr, señalando que Julius Rosenberg, su compañero espía soviético Morton Sobell, y Stuart Seborer habían asistido al City College of New York "El FBI realmente presionó para descubrir si había alguna conexión".
Julius y Ethel Rosenberg, separados por una pesada pantalla de alambre cuando salen de la Corte de los Estados Unidos después de ser declarados culpables por el jurado. (Dominio público / Wikipedia)
Finalmente, dijo, la agencia concluyó que “Stuart y Oscar no tenían nada que ver con Julius. Eran un anillo separado.
De vuelta en la URSS, a través de Israel
A medida que los Seborers viajaban más lejos de los EE. UU., Su itinerario incluía el nuevo Estado de Israel, donde los padres de Oscar y Stuart se habían mudado nuevamente. Pero el destino de los hermanos fue eventualmente la URSS, donde cambiaron su apellido a Smith. Según Klehr, Stuart se convirtió en autor de "libros muy marxistas-leninistas y antiamericanos sobre política exterior de Estados Unidos" y también trabajó como traductor, mientras que lo que Oscar hizo en la Unión Soviética "no está del todo claro".
De vuelta en los EE. UU., Las actividades de los hermanos se volverían más evidentes solo con el tiempo, debido a los esfuerzos del FBI en la década de 1950 y a la persistencia de Klehr y Haynes en las últimas décadas.
David Greenglass, ex miembro de la Liga de Jóvenes Comunistas de 28 años que trabajó en el proyecto de la bomba atómica en Los Alamos, Nuevo México, en 1945 mientras estaba en el ejército, abandona el edificio Federal en Nueva York, el 23 de junio de 1950. ( Foto AP / Jacob Harris)
En la década de 1950, el FBI investigó a los Seborers como parte de la Operación SOLO, "una operación de contrainteligencia increíblemente exitosa", dijo Klehr.
La agencia utilizó su propio conjunto judío de hermanos, Jack y Morris Childs, como informantes dentro del Partido Comunista de los Estados Unidos. Morris Childs, nacido Moshe Chilovsky, fue el primer agente soviético en 1929 antes de convertirse en agente doble e informante para el FBI.
Jack Childs participó en las escuchas telefónicas del FBI de Isadore "Gibby" Needleman, un amigo de Max Seborer de la universidad de Cornell, a quien Klehr describe como abogado de la comisión de compras soviética Amtorg.
Como explicó Klehr, Needleman le dijo a Childs que Oscar y Stuart Seborer habían "huido a la Unión Soviética, habían sido espías soviéticos". Oscar, de hecho, entregó información a Needleman sobre el proyecto de bomba atómica ".
"Needleman se reunió con los hermanos en uno de sus viajes a la Unión Soviética", dijo Klehr. “Cuando regresó, se acercó a Jack y le dijo que los hermanos estaban muy felices en la Unión Soviética. No tenían ganas de volver a los Estados Unidos. Uno de ellos dijo que si regresaban, podrían ser ejecutados por lo que hicieron. Al menos pensaron que transmitieron información confidencial ".
Klehr señaló que el FBI no arrestó a Needleman, ya que no quería poner en peligro a los hermanos Childs, quienes, según él, eran los "dos principales informantes del Partido Comunista" de la agencia.
Evidencia quemada
Entre las pruebas citadas por el periódico se encuentra la declaración de Jack Childs de que Needleman escribió los nombres de Oscar y Stuart Seborer en una hoja de papel para evitar decirlos en voz alta, y luego quemó el periódico.
Informante del FBI Morris Childs. (Dominio publico)
"Está siendo muy cauteloso, por una buena razón", dijo Klehr. “Needleman se está implicando en el espionaje atómico. Eso es un asunto serio, ¿verdad? Los Rosenberg han sido ejecutados por su participación ”. Señaló que en una reunión posterior, Needleman nombró a Oscar y Stuart Seborer.
Cuando se le preguntó si había alguna razón para dudar de la declaración de Childs sobre el documento, Klehr dijo: "No. No hay ninguno ". Dijo que hay" cintas de Needleman que le explican a Jack que Oscar proporcionó el secreto de la bomba atómica que él, Needleman, entregó a Rusia. Hay una cinta de Needleman que dice, después de su reunión con los hermanos en Moscú, que dijo exactamente lo que habían hecho. Está bien clavado ".
Y aún otros aspectos de la historia siguen sin respuesta, dijo Klehr.
"Ciertamente, muchas, tal vez no todas, de las preguntas abiertas que tenemos sobre los Seborers (qué hicieron, exactamente cuánto daño hicieron) se supone que las respuestas, al menos respuestas parciales, están disponibles en archivos del FBI que se redactaron o no aún liberado ”, dijo Klehr. "Es frustrante. Es solo parte de la disposición de la tierra ”.
El colega de Klehr y compañero erudito de la Guerra Fría, Mark Kramer de Harvard, intentó responder a otra pregunta abierta. Después de que una publicación de blog mencionara que Stuart Seborer asistió al funeral de su hermano, Kramer viajó a Rusia con la esperanza de hablar con este miembro sobreviviente de una dinastía de espías soviética.
"Es bastante viejo, 98, 99", dijo Klehr. "Por supuesto, la gente vive tan vieja ... No pudimos localizar un registro oficial de su muerte. Todavía está en la lista con un apartamento de Moscú y un número de teléfono a su nombre. Mark fue a ese lugar. Nadie respondió al timbre. Intentó llamar por teléfono. Nadie respondió."
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