Nachman Shai: la voz más confiable de las FDI durante la Guerra del Golfo

El portavoz de las FDI durante la Guerra del Golfo en 1991 recuerda haber sido la autoridad de referencia para la mayoría de los israelíes durante un período de incertidumbre.

Por ORI LEWIS

NACHMAN SHAI durante la guerra: Al principio no tenía ni idea del peso de la responsabilidad sobre mis hombros, pero pronto me di cuenta de que cada palabra que pronuncié era aceptada, tan atípicamente para Israel, y la gente siguió mis instrucciones.  (crédito de la foto: cortesía)

La Guerra del Golfo de 1991 fue el primer gran conflicto internacional que se cubrió en vivo por televisión, y para los israelíes, que se convirtieron en participantes pasivos involuntarios, el experto en medios Nachman Shai jugó un papel fundamental.

Shai, ahora académico y ex diputado laborista, era en el momento de la guerra el portavoz de las FDI. 

Sus apariciones en las ondas, que resultaron tener un efecto enormemente tranquilizador en los espectadores y oyentes, fueron de las más seguidas en la radio y la televisión israelíes, que hace 30 años comprendían un canal y medio de televisión y un solo canal nacional. estación de noticias de radio, ya que Reshet Bet de Israel Radio y Army Radio combinaron fuerzas para transmitir juntas durante la guerra.

“Esa guerra no comenzó según nuestros planes; no fue de nuestra creación. Estábamos preparados, pero el momento de su inicio fue una sorpresa y no tuvimos una advertencia exacta de que nos dispararían cohetes ”, dijo Shai a The Jerusalem Post en una entrevista esta semana.

Recordó que, a diferencia de hoy, cuando Israel tiene excelentes capacidades de alerta temprana a través de radares de largo alcance, vigilancia aérea y satélites, hace 30 años esos activos no estaban disponibles.

“No tuvimos una alerta temprana tan buena al comienzo de la guerra porque los estadounidenses se negaron a compartir su información con nosotros, aunque mejoró a medida que avanzaba el conflicto”, dijo.

Cuando Saddam Hussein lanzó el primero de al menos 38 misiles Scud en centros de población civil el 17 de enero de 1991, dos días después de la fecha límite estadounidense para el inicio de la Operación Tormenta del Desierto, la maquinaria militar de Israel entró en acción y Shai era su carismático testaferro.

Recordó que lo despertaron en su casa para escuchar Jerusalem cuando comenzaron a filtrarse noticias de que algo había sucedido, y una llamada del estudio de Radio del Ejército pidió orientación sobre lo que debían transmitir.

“Fue un momento crítico en la guerra. Entendí que había desorden en la radio y que el comandante de Haga [Defensa Civil] estaba respondiendo a las preguntas de los oyentes en lugar de estar en el campo al mando de sus fuerzas. Salí al aire y confirmé que había habido un ataque y que la gente debería refugiarse en sus habitaciones selladas y asegurarse de llevar a todos con ellos”, dijo Shai, quien recordó ser una de las pocas personas que en ese momento tenía un teléfono celular.

Una vez que los altos mandos de las FDI se reunieron en el cuartel general militar de Kirya en Tel Aviv, las cosas empezaron a encajar. El propio papel de Shai adquirió una rutina más ordenada y enfrentó implacables apariciones en los medios.

“Los líderes militares estaban en conferencia, haciendo planes importantes, cuando me vi obligado a interrumpirlos y decirles a los generales: 'Hay seis millones de personas ahí afuera esperando instrucciones nuestras. ¿Qué debo decirles?

“Dan Shomron, el jefe de personal de las FDI, me miró y me dijo: 'Ocúpate, Nachman, no tenemos tiempo para esto. Está en tus manos; cuídalo.' En ese momento, me di cuenta de que tenía un trabajo que hacer ”.

Shai, hablando con el Post de la Universidad de Duke en Carolina del Norte, donde es profesor visitante del Instituto Israel, impartiendo un curso sobre diplomacia pública, recuerda su época como Portavoz de las FDI con asombro de cómo el público aceptó tan voluntariamente sus mensajes. sin duda.

“Al principio, no tenía ni idea del peso de la responsabilidad sobre mis hombros, pero pronto me di cuenta de que cada palabra que pronunciaba era aceptada, tan atípica para Israel, y la gente seguía mis instrucciones. Recibí el 100% de cumplimiento del público, y eso es una locura, cuando lo piensas. Más aún si se considera que quienes siguen las instrucciones son israelíes ”, dijo Shai.

Los preparativos para un posible conflicto que podría involucrar a Israel comenzaron ya en 1990, cuando las fuerzas iraquíes de Saddam invadieron Kuwait, y aunque era un conflicto que se desarrollaba a más de mil kilómetros de distancia, el temor de que Irak poseyera armas químicas no pasó desapercibido para Israel. líderes, o en el ejército.

“Después de que Saddam invadió Kuwait en agosto de 1990, me encargué de comenzar a preparar avisos para el público y comenzamos una distribución ordenada de kits de máscaras antigás. Teníamos que asegurarnos de que hubiera suficiente, y cuando comenzó la guerra, todos tenían un equipo y yo estaba allí para decirle a la gente qué hacer ”, recordó Shai.

“Pronto comprendí que cuanta más información entregaba al público, más podía tener un efecto tranquilizador, y como estaba estratégicamente posicionado tan cerca de la fuente de información de primera mano, más fácil era poder difundirla directamente y coherentemente para aquellos que anhelaban recibir instrucciones ”, agregó Shai.

La experiencia de Shai como reportero militar de Israel TV a principios de la década de 1970 y sus confiadas apariciones frente a la cámara lo colocaron en una buena posición para el papel que asumió en uniforme con el rango de general de brigada. Su entrega segura pero discreta relajó a los espectadores y les dio una sensación de calma en una situación que pocos israelíes habían encontrado antes.

“Durante años, intenté analizar qué era lo que me daba tantos seguidores. Ciertamente fue porque nos preparamos de la manera más profesional posible y, lo que es más importante, no incluimos ninguna política en nuestro mensaje. Solo estaba transmitiendo la información más básica, pero la entregué directamente y sin 'tonterías' ".

Shai dijo que la Unidad de Portavoces de las FDI tenía excelentes oficiales en sus filas y también grandes asesores externos. También se alistó a todos los representantes civiles de los departamentos gubernamentales, que trabajaron juntos para transmitir un mensaje unificado.

En 1991, fue más el miedo a lo inesperado y el ataque al corazón de la población civil lo que fue el foco de Israel. El número de víctimas fue reducido y el daño causado por los Scuds de fabricación soviética fue relativamente menor en comparación con las guerras anteriores de Israel. Dos personas murieron directamente por los ataques y unas 200 resultaron heridas físicamente, principalmente porque no usaron correctamente sus kits de guerra química.

Pero en retrospectiva, esa guerra cambió todo en esta zona de conflicto intermitente, ya que fue la primera vez que un enemigo de Israel persiguió a la población civil, a diferencia de las guerras anteriores que eran casi exclusivamente militares contra militar. Saddam se dio cuenta de que la mejor manera de dañar a Israel y sacudir a su principal patrocinador, Estados Unidos, era atacar el núcleo blando de Israel, porque su poderío militar siempre había sido más que un rival para los enemigos regionales.

Israel, bajo el entonces primer ministro Yitzhak Shamir, fue atacado pero no pudo responder debido a la fuerte presión de Estados Unidos, que encabezó una coalición que incluía a las fuerzas de los países árabes que buscaban derrocar a Saddam y expulsar a las fuerzas iraquíes de Kuwait. . Para todos estaba muy claro que cualquier interacción israelí podría haber obstaculizado gravemente esos esfuerzos, y el presidente de los Estados Unidos, George HW Bush, y su secretario de Estado, James Baker, ciertamente hicieron todo lo posible para asegurarse de que sus planes mejor trazados no fueran arruinados por Participación israelí.

Un NUEVO protagonista en el teatro del conflicto fue también la cobertura de noticias en vivo, y específicamente CNN, entonces líder mundial en informativos televisivos de 24 horas, que transmitía imágenes en vivo desde el frente directamente en las salas de estar de personas en todo el mundo.

Muchos, incluido Shai, han argumentado que la sede de la red en Atlanta era tan importante, si no más, que el puesto de mando avanzado del principal comandante en el campo de batalla de Irak, el general estadounidense Norman Schwarzkopf.

La apertura a los medios de comunicación fue un verdadero desafío para los ejércitos, cuya necesidad de mantener el elemento sorpresa disminuyó, pero Shai dijo que las FDI pronto se adaptaron para hacer frente a la demanda de una mayor exposición en Israel y relajaron ligeramente el habitual velo de estricto secreto.

“Aprendimos muy rápido en la Guerra del Golfo a dar información en tiempo real. Muchas de nuestras apariciones fueron en vivo por televisión.

“La sede de CNN en Atlanta casi condujo la guerra. Decían desde dónde y cuándo estaban transmitiendo, y muchas de mis conferencias de prensa eran en vivo por CNN, también con Benjamin Netanyahu ”, recordó Shai.

Netanyahu, en ese momento viceministro en el gobierno de Shamir, era el portavoz internacional más elocuente de Israel y una vez apareció en vivo por televisión hablando a través de su máscara de gas.

“Nos dimos cuenta de que teníamos que comprometer la seguridad para estar en el juego y en la guerra; fue un gran programa de televisión. También entendimos que necesitábamos permitir una mayor cobertura y permitimos que la televisión transmitiera en vivo cuando los misiles entrantes golpeaban objetivos en Israel. Nuestra única demanda fue que no se revelara la ubicación del golpe ”, dijo Shai.

La naturaleza diferente de esa guerra presentó nuevos desafíos para los estrategas militares de Israel, y la necesidad de misiles interceptores y de un ala del ejército que pudiera ocuparse de los problemas que enfrenta la población civil se convirtió en un nuevo foco de atención.

Shai subrayó el importante papel y la sabiduría de Moshe Arens, el ministro de defensa en el momento de la guerra, quien inició la formación del Comando del Frente Interior de las FDI y un plan para diseñar la estrategia de defensa de misiles de Israel, que ahora incluye el estado de los sistemas Iron Dome, David's Sling y Arrow III de última generación.

Al observar la forma en que la actual crisis pandémica está siendo manejada por los medios en comparación con su papel en 1991, la visión de Shai es clara: “Debe haber un mensaje singular, coherente e inequívoco que deje poco margen a dudas o malas interpretaciones”.

Pero en el mundo actual de múltiples canales, con tantos funcionarios que expresan sus diferentes opiniones, parece poco probable que alguna vez se confíe en una única figura de autoridad tan singularmente como lo era Nachman Shai hace 30 años.

https://www.jpost.com/israel-news/nachman-shai-the-idfs-most-trusted-voice-during-the-gulf-war-656297?utm_source=ActiveCampaign&utm_medium=email&utm_content=Biden+s+calls+for+unity+should+be+heeded+in+Israel&utm_campaign=Friday+Front+1+22