¿'Las armas de agosto' en el Medio Oriente?

Por Alberto M. Fernández*

Hubo un tiempo, hace muchas décadas, cuando las élites gobernantes en el Medio Oriente, me refiero aquí principalmente al mundo árabe, no entendían del todo a los Estados Unidos. Hace casi 40 años, cuando pisé por primera vez la región como un joven diplomático, se notaba la curiosidad y las ilusiones. Pero eso no ha sido cierto durante mucho tiempo. Ahora, cuando aparece un video en Twitter del presidente Biden aparentemente deambulando sin rumbo y confundido en un evento de la Casa Blanca, las élites de habla árabe no solo lo ven, sino que tienen sus propias opiniones al respecto.

Esta sensación de "saber lo que Estados Unidos está haciendo y no es nada bueno" informa profundamente la formulación de políticas de los estados árabes e Israel en los últimos meses. La esperanza simplista de que la nueva administración estadounidense "será como Obama pero tal vez un poco mejor" ha sido reemplazada por "como Obama pero incluso peor". La mentalidad que veía a Estados Unidos como una hegemonía distraída pero generalmente benévola ha sido reemplazada por una mentalidad enojada y consternada que ve a Estados Unidos como realmente hostil a muchos estados árabes. Esto se debe principalmente, por supuesto, a los temores de un acuerdo nuclear renovado entre Estados Unidos e Irán, uno que puede beneficiar a Estados Unidos pero que sin duda beneficiará y empoderará a Irán (y, por extensión, a Rusia). Los "perdedores" serían los estados árabes (particularmente Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos), Israel, e incluso Turquía. Si bien Turquía ayudó a Irán a evadir las sanciones y ganar dinero, también compite contra Irán en otros campos.

Gran parte de la actividad diplomática y política reciente en la región se puede ver en el contexto de la preparación para el peor de los casos de una confrontación más intensa con Irán que se convierta en una guerra regional abierta en un futuro próximo:

Una parte de la motivación de los Acuerdos de Abraham se debe a las preocupaciones sobre la agresión iraní, ciertamente por parte de los estados del Golfo involucrados en estos acuerdos.

El intento de rehabilitar al brutal dictador sirio Bashar Al-Assad y su régimen consiste en tratar de sacarlo, tanto como sea posible, del control iraní. Probablemente una causa perdida, pero un esfuerzo que los estados árabes consideran que vale la pena.

La apertura (relativa) de Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos e Israel para enmendar las relaciones con el recientemente adversario presidente turco Erdoğan, ahora que enfrenta importantes desafíos económicos, también puede verse como parte de un esfuerzo por alinear aliados potenciales o, al menos, filas menos cercanas entre los musulmanes sunitas regionales que enfrentan la amenaza iraní.

Los esfuerzos por llegar a los líderes iraquíes, en particular al primer ministro Mustafa Al-Kadhimi, también tienen sentido como parte de un esfuerzo más amplio para reafirmar las filas árabes tanto como sea posible antes de una confrontación con Irán. Desafortunadamente, Al-Kadhimi tiene una influencia limitada sobre las propias milicias de Irán y numerosos agentes incrustados dentro de la burocracia iraquí.

El contacto con Rusia y China, ambos socios de Irán y también sustitutos parciales de un Estados Unidos en el que no se puede confiar plenamente, puede verse como parte de la misma preparación. Un Irán con misiles balísticos y drones y posiblemente incluso con una bomba nuclear tendrá que ser confrontado de la misma manera y tanto Moscú como Beijing podrían ser útiles para los estados árabes en este sentido.

Incluso el apoyo de ciertos estados árabes a la odiosa dictadura militar en el lejano Sudán tiene una potencial dimensión iraní. Las tropas sudanesas han luchado en guerras tanto en Yemen como en Libia y podrían usarse en otros lugares si se paga a los generales de Sudán. Los estados árabes también pueden recordar cuando un régimen sudanés en bancarrota y desesperado bajo Omar Al-Bashir en realidad tenía vínculos de seguridad con Irán, a expensas de los árabes, no hace mucho tiempo.

Hay, sobre la región en su conjunto, más que un soplo de agosto de 1914 cuando gran parte de Europa estaba ligada a alianzas entrelazadas que causaron una confrontación en los Balcanes que se convirtió en una guerra continental en toda regla. Mientras los estados árabes e Israel buscan cerrar alianzas y suavizar las tensiones pasadas, Irán ha buscado fortalecer el poder ofensivo de sus aliados en el frente en Gaza, Líbano, Yemen e Irak. La esperanza ahora es que, tal vez debido a la Guerra de Ucrania y la codicia iraní, una nueva versión del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) de 2015 no se lleve a cabo. Para una administración estadounidense ahora obsesionada con derrocar a Rusia, el hecho de que un nuevo acuerdo iraní recompense al régimen de Putin es, al menos públicamente, profundamente vergonzoso dada la histeria bélica que se extiende por las élites estadounidenses. Putin' La agresión de Ucrania en Ucrania puede haber impedido inadvertidamente que Irán obtenga una ganancia económica inesperada. Ciertamente ha retrasado un acuerdo.

Pero la sensación en la región es que, JCPOA-2 o no, la confrontación con un Irán ya envalentonado es casi inevitable, una confrontación más directa que la que se vio anteriormente en guerras de poder pasadas, y Estados Unidos no debe contarse completamente como parte de la lista. Lado israelí/árabe. El resultado podría ser algo que no hemos visto antes en la región, una especie de "guerra mundial regional" que involucre no solo ataques contra o por parte de representantes, sino entre varios estados y jugadores al mismo tiempo.

Todos están cubriendo sus apuestas, posicionándose para un conflicto cuyos parámetros completos aún no pueden comprender por completo. Turquía se acerca a los estados árabes sunitas, incluso enterrando el caso Khashoggi con la esperanza de una mejor relación con Riad. Mientras tanto, el nuevo "gran aliado no perteneciente a la OTAN" de Estados Unidos, Qatar, siempre en contra, se acerca a Irán y recibe al jefe de la Marina de los IRGC en un movimiento que el Departamento de Estado de Biden calificó de "profundamente decepcionante". Otros estados árabes han tenido sus propias decepciones después de que Estados Unidos se negara a reconsiderar la devolución de los hutíes yemeníes a una lista de terrorismo estadounidense a raíz de los ataques de los hutíes contra objetivos civiles en los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita. Por estas acciones, Irán mostró su capacidad para librar una guerra económica desestabilizadora en ambos estados, que buscan rehacer y expandir sus economías, a través de los ataques de sus representantes. Tanto los estados árabes como Israel han expresado su preocupación por el levantamiento de las sanciones de EE. UU. al IRGC, pero esto es solo una pequeña parte de las muchas posibles concesiones a Irán previstas en las conversaciones nucleares en Viena.

Los bloques contendientes están relativamente establecidos. Por un lado, Irán, el Líbano gobernado por Hezbolá, Gaza y las fuerzas de poder iraníes en Irak, Yemen y Siria. El régimen de Assad también está en este campo, pero puede ser demasiado débil para ser más que un refugio seguro para las fuerzas lideradas por Irán. Qatar claramente se inclina hacia este campo, pero probablemente se resistirá a cualquier pelea real si la confrontación llega a esa etapa.

Contra ellos hay un bloque que incluye a Israel, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Bahrein, Egipto, Jordania y las fuerzas yemeníes que se oponen a los hutíes. Posiblemente Sudán. Turquía también es una posibilidad, pero puede esperar para maximizar su posición (a menos que su aliado Azerbaiyán se vea arrastrado a una guerra con Irán). El papel estadounidense es ambiguo, es poco probable que se involucre a menos que sea atacado directamente, con Irán posiblemente jugando el papel de obligar a los estadounidenses a una guerra que quieren evitar, como sucedió con Japón y Alemania en 1941. Esa sería la ironía suprema dado que es en el interés de Irán de que los estadounidenses sean espectadores.

Los planes están hechos por ambos lados. Todavía reina una calma espeluznante hasta ahora sobre el Ramadán, el mes de las grandes batallas islámicas, con la Pascua y la Pascua en el horizonte. ¿Llegará la guerra abierta en algún momento de este verano después de un alto el fuego en Ucrania, después de un acuerdo nuclear iraní, o en lugar de uno? Este es un territorio desconocido.

*Alberto M. Fernández es vicepresidente de MEMRI.

https://www.memri.org/reports/guns-august-middle-east