¿Puede el Líbano ser neutral en el conflicto árabe-israelí?

Una conferencia pionera cerca de Beirut busca una nueva definición del patriotismo libanés, una que no equivale a apoyar la guerra perpetua con Israel.

Un panel en la Conferencia del Comité Internacional de las Resoluciones de las Naciones Unidas para el Líbano en Harissa, Líbano, el 23 de abril. (Cortesía)

Líbano nació como una casa dividida. Hoy, esa división se manifiesta en el conflicto entre un “Campo de Resistencia” respaldado por Irán que libra unilateralmente la guerra en nombre del país y una gran parte de la población que aspira a la normalidad. Este fin de semana, elementos de este último convocaron una conferencia en Harissa para pedir que el Líbano adopte la neutralidad en los conflictos regionales y, al hacerlo, ofrezca al Líbano un camino para salir de su crisis actual. La conferencia , concebida como el lanzamiento de una serie continua de iniciativas, convocada bajo el patrociniodel patriarca maronita Bechara Boutros al-Rai, sino que también incluyó representantes religiosos y seculares de todas las etnias y sectas del Líbano. Juntos construyeron el caso de que llevar al Líbano de regreso a un curso de neutralidad en los asuntos exteriores también abriría la posibilidad de una recuperación basada en la inversión para la tambaleante economía libanesa.

Se han intentado iniciativas similares en el pasado, fracasando en la ambigüedad y la aplicación selectiva de la neutralidad. El llamado del ex primer ministro Saad Hariri en 2017 a la “ disociación ” libanesa de las controversias regionales, por ejemplo, no logró extender explícitamente la neutralidad al conflicto árabe-israelí . Hezbollah y sus socios gubernamentales explotaron esta laguna para despojar de cualquier significado a la neutralidad defendida por Hariri. Recurriendo a un supuesto “consenso islámico, árabe y libanés” sobre la liberación de Palestina, argumentaron que librar una guerra contra Israel no violaba el principio de neutralidad libanesa.

La conferencia del fin de semana pasado intentó cerrar esa brecha extendiendo inequívocamente la neutralidad libanesa al conflicto árabe-israelí, y definiéndolo en el sentido justo de eso: ni unirse al proceso de normalización árabe-israelí conocido como los Acuerdos de Abraham ni mantener al Líbano como un campo de batalla perpetuo contra Israel. En aras de afianzar la neutralidad, la conferencia también cuestionó las leyes contra la normalización del Líbano, que penalizan los contactos personales entre ciudadanos libaneses e israelíes de forma tan inocua como compartir un DM en Twitter .

Los participantes destacaron que su propuesta de derogar las leyes no era un llamado a la normalización en el sentido de un tratado de paz entre los dos gobiernos. Era más bien un caso para alinear el sistema legal con un principio básico de neutralidad: el principio de una sociedad abierta. Las mismas leyes, señalaron, también abren una brecha entre el país y 300.000 ciudadanos libaneses que residen en los Emiratos Árabes Unidos; impedir que los libaneses participen en los esfuerzos palestinos para fomentar la sociedad civil en sus territorios; e impedir que las personas y empresas libanesas contraten de manera rentable a empresas multinacionales que no cumplan con ninguna ley de exclusión.

Al adoptar estas posiciones, la conferencia y sus participantes buscaron recuperar y redefinir el concepto de patriotismo libanés. Durante gran parte de la historia del Líbano, eso se convirtió casi en sinónimo de apoyo a la guerra perpetua con Israel en nombre de la causa palestina. Poco importaba que esta belicosidad permanente no lograra promover los derechos de los palestinos y solo resultara en miseria y conflicto destructivo para el Líbano. Era un pilar ideológico que muchos libaneses temían desafiar para no ser etiquetados como traidores, y que ciertos actores nacionales y extranjeros tenían un interés egoísta en mantener.

El dominio de Hezbollah

Hezbolá es precisamente uno de esos actores. Aunque tiene su sede en el Líbano y está compuesto por ciudadanos libaneses, Hezbolá depende más de la tutela y la ayuda extranjeras que cualquiera de sus rivales. Por admisión de sus propios líderes principales , el grupo está ideológicamente subordinado a Irán, y no ha dudado en subordinar los intereses del Líbano a los de Teherán. La equiparación del patriotismo libanés con la enemistad hacia Israel ha permitido que Hezbolá domine la narrativa nacional del Líbano y transfiera la toma de decisiones sobre el interés nacional libanés de Beirut a Teherán. El resultado ha sido devastador.

Durante décadas, los libaneses han tenido que vivir bajo la amenaza de la guerra, o con las consecuencias de los devastadores enfrentamientos periódicos de Hezbolá con Israel, con poca o ninguna voz en el asunto. Además, para mantener su arsenal privado y su licencia para llevar a cabo una resistencia interminable, Hezbolá prospera y alimenta el sectarismo del Líbano. Después de todo, el surgimiento de una verdadera identidad nacional podría conducir inevitablemente a la formación de instituciones estatales fuertes, incluido un ejército nacional eficaz que obviaría la necesidad de que una milicia sectaria armada asumiera unilateralmente el papel de defensor nacional.

Pero este sectarismo es también la fuente del amiguismo y la corrupción endémicos, que han minado la vitalidad del país, han ahuyentado la ayuda y la inversión extranjera y lo han sumido en una de las peores crisis económicas de la historia. Como señalaron los panelistas, increíblemente, el Líbano hoy atrae menos inversión extranjera directa que Corea del Norte.

Una visión alternativa

Los organizadores de la conferencia de este fin de semana buscaron ofrecer a los libaneses una visión alternativa, una que redefina el patriotismo como una inversión en la construcción de su país y en la provisión de prosperidad y seguridad para sus ciudadanos. Críticamente, en contraste con los llamados activistas anteriores, esta conferencia también ofreció planes concretos sobre cómo lograr esa visión y buscó ayuda extranjera solo después de demostrar la capacidad de los libaneses para comenzar a cumplir. En un nivel teórico, esto los puso en pie de poder competir con Hezbollah en el ámbito de las ideas, incluso si las disparidades en el poder real continúan favoreciendo fuertemente a este último.

Como ocurre con todas las supuestas soluciones para los problemas del Líbano, el escepticismo está justificado. Los activistas y políticos libaneses tienen un historial de cambios prometedores que no cumplen. Restringir la libertad de acción de Hezbollah, o incluso desarmar y disolver el grupo en su totalidad, tampoco es una panacea para todo lo que aqueja al Líbano. Los problemas del país son mucho más profundos y la existencia del grupo es un mero síntoma, más que su causa. Sin embargo, si bien debilitar al grupo no es suficiente para rescatar al Líbano, es la condición previa necesaria para que los libaneses recuperen la toma de decisiones nacionales de cualquier potencia extranjera, y ese es el primer paso para resolver el resto de los problemas del país.

SOBRE EL AUTOR

David Daoud es director de investigación sobre Líbano, Israel y Siria en United Against Nuclear Iran (UANI) y miembro no residente del Atlantic Council.

https://blogs.timesofisrael.com/can-lebanon-be-neutral-on-the-arab-israeli-conflict/