'Siéntense ahí, el juego está comenzando': 

Un momento surrealista de la Guerra del Líbano

40 años después de la Operación Paz para Galilea, un veterano de las FDI ofrece un recuerdo (cargado de palabrotas) sobre el momento en que su comandante notó que era de Escocia.

Tropas israelíes en el Líbano, 1982. (Michael Zarfati / Unidad de Portavoces de las FDI)

Llegué a un claro en el bosque. Habían instalado un cuartel general de batallón improvisado, que era un hervidero de actividad, pero no había tiendas de campaña. Los oficiales estaban acurrucados alrededor de una mesa improvisada. Otro grupo estaba sentado en unos troncos bebiendo lo que parecían ser botellas de cerveza. Los mecánicos estaban trabajando en un par de "Zeldas", vehículos blindados de transporte de personal. Cada compañía había marcado su propio espacio, en algún lugar del bosque circundante.

Había pasado más de una semana, desde la primera noche de la guerra, cuando un helicóptero nos dejó caer 70 kilómetros detrás de las líneas enemigas, donde el río Awali se encuentra con el mar Mediterráneo. Había sido un duro trabajo luchar en movimiento todo el camino hasta Beirut. Después de lograr nuestro objetivo y tomar el cruce en Kfar Sil en la entrada sur de la capital libanesa, fuimos relevados y traídos de regreso de las líneas para un merecido y muy necesario descanso.

Me acerqué al sargento mayor Hazazi del regimiento, preguntándome qué podría querer de mí y preocupado por la perspectiva. Como sargento mayor del 50º batallón de paracaidistas, el trabajo del hombre era disciplinar y repartir castigos. Durante los seis meses anteriores a la guerra, nos había reventado las pelotas en cada oportunidad. Ahora, me había llamado por mi nombre, para gran disgusto de mi amigo Effi, que había sido enviado a buscarme, y resultó que me sacó del servicio de guardia.

¿Qué podría querer de mí este hijo de puta? Durante la última semana, todo lo que había hecho era luchar en esta maldita guerra. Cuando me acerqué a él, le gritó algo a un mecánico que trabajaba en un tanque al lado de donde se habían reunido todos los oficiales. No estaba seguro de lo que gritó, pero me hizo saltar. Después de las balas, los cohetes y las bombas, los edificios derrumbándose, el caos general y la cacofonía de la guerra con los que me había encontrado durante la última semana, no hubieras pensado que un tipo gritando podría hacerme saltar, pero lo hizo.

"¿Quería verme, sargento mayor?" Me miró por un momento, aparentemente tratando de recordar si realmente quería verme, y en el proceso, tratando de averiguar quién diablos era yo y qué podría querer de mí.

Finalmente… ¿“Cohen, sí”?

"Sí, sargento mayor".

“Cohen, eres escocés, ¿verdad? ¿Creciste en Escocia?

"Eh, sí, sargento mayor". Estaba confundido por la pregunta.

“Bien, eso pensé. Toma esto." Hazazi tomó una cerveza de una caja y me la entregó. “Ve a sentarte allí. Vea dónde está sentado el subcomandante del batallón con los demás. El juego está a punto de comenzar.

Miré hacia donde estaban sentados los oficiales y suboficiales. Más se habían reunido, junto con una variedad de tropas de apoyo de combate, conductores, mecánicos y un montón de otros que no reconocí. Todos se sentaron reunidos alrededor del tanque en el que estaban trabajando. Ahora podía ver que el tipo que trabajaba en el tanque, el que Hazazi le había gritado y me había hecho saltar, en realidad había estado conectando un televisor a la batería del tanque y haciendo que la antena funcionara.

no lo entendí No tenía ni idea de lo que estaba pasando. Hazazi vio mi confusión.

Se acercó a mí sonriendo. “Escocia, Escocia – Brasil. Estás jugando Brasil, el Mondial, la Copa del Mundo, el juego, el juego está en marcha ahora. Tienes que ver este juego. Anda, siéntate... pero es Brasil. No tienes ninguna posibilidad, ninguna en absoluto.

Entonces me di cuenta... La Copa del Mundo, la maldita Copa del Mundo. Por lo general, habría bloqueado mi calendario y habría pasado tres semanas, eran solo tres semanas en ese entonces, deleitándome con los giros y vueltas del evento deportivo más grande del mundo, que ocurre solo una vez cada cuatro años. Pero aquí, en medio de una zona de guerra, sin haber hecho nada más que caminar, correr, disparar y recibir disparos durante la última semana, lo olvidé por completo. Para ser honesto, con todo lo que estaba pasando, era difícil que realmente me importara una mierda. Sin embargo, un tipo, al que le importaba una mierda, era nuestro comandante de compañía, Erez. Me enteré después de la guerra que en realidad tenía boletos y se suponía que viajaría a España para la final. Pero aquí estaba él, llevándonos a la acción. Eso realmente apesta.

Era difícil imaginar que mientras estábamos comprometidos, el resto del mundo continuaba con normalidad y el gran espectáculo futbolístico de España había comenzado, totalmente ajeno al caos y la carnicería en el Líbano.

Solo habían pasado cuatro años desde que me senté en Glasgow pegado a la televisión, un adolescente manchado viendo las aventuras de Ally's Army en la Copa del Mundo '78, en Argentina. Se sintió como toda una vida. Avance rápido cuatro años y la competencia debe haber comenzado en el momento en que escapé por poco de la explosión de un misil RPG, en medio de un tiroteo con comandos sirios para tomar el cruce de Kfar Sil. La vida es realmente extraña.

Le agradecí a Hazazi por la cerveza y por la idea. Mientras caminaba hacia la multitud sentada, me hicieron un espacio. Siendo el único escocés y por lo tanto el único con piel real en el juego. Me dieron un lugar de honor. Me senté, miré la televisión y, efectivamente, allí estaba el equipo escocés alineado junto a los brasileños, Flor de Escocia, jugando en el Estadio Benito Villamarín de la ciudad de Sevilla. Tomé un trago de mi cerveza, luego otro.

Empecé a cantar el himno escocés, en voz baja, para mí mismo, o eso creía. Mis compañeros de armas me miraban fijamente, algunos se reían. Aparentemente, no estaba cantando lo suficientemente bajo.

¿Surrealista? Diré. Aquí estaba yo, un escocés nato haciendo lo más natural del mundo, sentado mirando el fútbol con una cerveza, cantando nuestro himno nacional, anticipando un pequeño milagro, donde Escocia obtendría una victoria sobre los legendarios brasileños. Solo que, en la extraña realidad que se había convertido en mi vida, aquí estaba ahora un paracaidista israelí, recién salido del campo de batalla, vestido con uniforme de combate, portando mi número especial, el rifle de asalto corto Galil, sentado entre mis camaradas de armas israelíes, en el en medio de una zona de guerra, viendo a Escocia jugar contra Brasil en la Copa del Mundo.

El juego no había comenzado, pero ya estaba recibiendo abusos de casi todos. Cuando se trata de fútbol, ​​¿quién no ama a Brasil? Y los israelíes no son una excepción. Se burlaban de mí acerca de cómo los brasileños iban a hacerle a Escocia lo que le estábamos haciendo a los combatientes sirios y palestinos. Parecía gracioso en ese momento. Mis raíces escocesas y mi orgullo caledonio surgieron desde dentro. En primer lugar, los puse a todos en su lugar señalando el hecho de que al menos Escocia había llegado a la final. ¿Dónde diablos estaba Israel? Demasiado ocupado luchando en esta guerra, supongo. Parece que Israel es mucho mejor en la guerra que nosotros en el fútbol. Por supuesto, eso no los calló. Pero para no desanimarme, me mantuve firme y les dije a todos los que quisieran escuchar que se prepararan para una sorpresa.

El árbitro hizo sonar su silbato y comenzó el partido. La imagen era sorprendentemente clara y todos nos sumergimos rápidamente en el juego. Podríamos haber estado en cualquier lugar. Simplemente estábamos situados en un claro en un bosque a unos diez kilómetros al sur de Beirut, donde estábamos en guerra y habíamos estado luchando furiosamente, solo un día antes, y volveríamos a luchar en otro día más o menos.

Pero esto era fútbol de la Copa Mundial, y el fútbol no podía ser mejor que esto. Escocia estaba jugando contra Brasil, el mejor equipo de fútbol del mundo y, en este caso particular, quizás el mejor equipo que nunca ganó la Copa del Mundo. Pasarían a ser derrotados en la final por Italia. De todos modos, por ahora, había vuelto de paracaidista israelí al chico de Glasgow, animando a su selección nacional en la puta Copa del Mundo. “¡Vamos, Escocia!”

Y luego sucedió... En el minuto 18, una bala, sin juego de palabras, del pie derecho de David Narey desde el borde del área, a unas veinte yardas más o menos, pasó volando por Waldir Peres, hacia el techo de la red. Escocia ganaba 1-0. ¡Estábamos venciendo al mejor equipo del mundo! Instintivamente salté y grité “¡Sí! Joder que sí. Me perdí por completo y comencé a maldecir a todos los que me habían estado molestando, que se jodan todos, que se joda Brasil, puta magia. Como un hombre poseído, bailaba y gritaba. Seguí maldiciendo a todos los que me rodeaban, a todos los simpatizantes de “Brasil”. “Mira, mira, te lo dije, te lo dije, ¡esto es Escocia! Brasil, ¿quién carajo es Brasil? Vamos, Escocia. Todos me miraron como si estuviera loco, pero de todos modos, aunque un poco a regañadientes, estaban disfrutando de mi pequeña bronca y mi demostración de pasión escocesa.

No presté atención en absoluto al hecho de que muchos de los que estaba maldiciendo eran oficiales y comandantes, mis oficiales y mis comandantes, incluido el subcomandante del batallón y, por supuesto, el mismo Hazazi.

Todavía me sorprende hasta el día de hoy que, en medio de una guerra, con todo el caos y la locura con la que tuvo que lidiar, ese maravilloso hijo de puta tuvo la presencia de ánimo y se preocupó lo suficiente como para recordar que tenía un soldado en su batallón que nació en Escocia y sintió que era importante asegurarse de que vería este juego. Incluso ahora, cuarenta años después, es difícil expresar cuánto significó para mí ese acto en ese momento y cómo se ha quedado conmigo todos esos años.

Finalmente, me calmé. Me senté y vi el resto del juego con el resto de ellos. Evidentemente, mi alegría duró poco, ya que aparentemente el gol de Narey solo había servido para molestar a los brasileños, que pasaron a dominar el juego y brindar una clase magistral de fútbol. Un soberbio lanzamiento de falta de Zico en la primera parte empató el marcador, seguido de goles de cabeza de Oscar en la segunda parte, un soberbio remate de Eder, por encima de la cabeza del portero escocés Alan Rough, y en el 87’ un gol de Falcao, para sellar la victoria 4-1 de los brasileños.

Tomé algunos abusos, pero había tenido mi momento. De hecho, había tenido una de las experiencias más memorables, aunque surrealistas, de mi joven vida. El juego había terminado. Mi equipo había sido derrotado y mi orgullo escocés resurgido se había visto algo mellado, pero todo estaba bien. Me acerqué a Hazazi y le di las gracias. No podía creer que hubiera hecho eso solo por mí. Es uno de los actos más amables y considerados, una de las cosas más bonitas que alguien ha hecho por mí. Qué equivocado se puede estar con una persona.

Hazazi me miró, sonrió y luego asintió. Sin una palabra, el mensaje fue claro. Regresé a mi pelotón. Era hora de volver a poner mi cabeza en el juego, o volver a la guerra. Quedaba mucha lucha por hacer.

SOBRE EL AUTOR

Nacido y criado en Glasgow, Escocia, Gary Cohen es escritor, cineasta y profesional creativo, con sede en Israel.

https://blogs.timesofisrael.com/sit-there-the-game-is-starting-a-surreal-lebanon-war-moment/