Sobrevivientes del Holocausto La historia de Herman Shine y Max Drimmer, los amigos

que se escaparon juntos de Auschwitz

También se casaron juntos y juntos se instalaron en EE.UU.

Józef Wrona le cuenta a su amigo Max que los escuchó. Que los oficiales de las SS no saben que él sabe alemán y los escuchó. Que iban a matar a todos los que quedan en Monowitz, uno de los campos de concentración que hicieron los nazis en Polonia, también conocido como "Auschwitz III".

Ahí Józef trabaja contratado. No es prisionero como Max. A Max lo van a matar.

─Yo te puedo sacar, Max ─le dice.

─¿Y no podés ayudar a un amigo también?

Józef pudo. Y así Max  Drimmer y Herman Shine, nacidos en Berlín y amigos desde la infancia, se transformaron en unos de los pocos que escaparon de Auschwitz, el complejo infernal donde murieron 1.100.000 personas. 

Según cifras oficiales del Holocausto, intentaron fugarse 928 prisioneros (878 hombres y 50 mujeres) y sólo 196 lo lograron. 

Herman y Max, en 1946: ya a salvo. (Wollheim Memorial)

Max falleció en agosto de 2012 y Herman hace 10 días, pero pudieron dejar un testimonio extraordinario sobre cómo vivieron y sobrevivieron a la peor tragedia de la humanidad.

─Pasó hace 70 años ─sostuvo Herman en 2015, cuando se reeditó el documental Escape de Auschwitz: retrato de una amistad, estrenado en 2001─. Pero el Holocausto siempre está en mi mente. Algo tan horrible...

Los 2 amigos pasaron juntos 3 años en Sachsenhausen (Brandeburgo, Alemania) y desde 1942 a 1944 estuvieron en Auschwitz.

Por supuesto los nazis nos pegaban latigazos y, ya sabés, torturaban a todos tanto como podían. Y finalmente decidieron: 'Tratemos de poner a los más jóvenes a trabajar', porque la mayoría de los más viejos no duraban mucho... Entonces me convertí en un techador. Se necesitaba mucha obra en el campo de concentración."

Herman Shine

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Cómo fue

Arriesgando su vida, Józef Wrona armó un escondite estrecho en una obra en construcción cerca de Monowitz. Y un mediodía de junio de 1944, mientras se servía el almuerzo, los amigos Max Drimmer y Herman Shine pudieron meterse: estuvieron apretados ahí más de un día, hasta que Józef volvió al anochecer con ropa de obreros y gorras para que se taparan las cabezas rapadas.

Atravesaron el cerco alambrado del campo de concentración por un pequeño agujero que Józef había hecho. Y quedaron libres por primera vez en 5 años.

Caminaron los 3 alrededor de 15 kilómetros hasta la casa de Józef, donde se guardaron en un granero. En el trayecto se toparon con un soldado alemán, pero creyó que todos eran simples trabajadores polacos.

Józef incluso se ofreció a llevar cartas a familiares y demás. Una de ellas, escrita por Max para su amiga Herta Zowe, se filtró. Los nazis fueron a buscarlos con perros pero se les pasó el ático, donde ambos compartían el terror.

Tenían que irse.

Herman recordó a Marianne Schlesinger, una chica que vivía en Gleiwitz, afuera del campo de concentración. Tenía la dirección de su casa: se la había dado "por si se escapaba".

─Podemos quedarnos ahí ─propuso Herman, según reconstruye el documental Escape de Auschwitz.

─Estás loco ─le dijo Max─. Son como 100 kilómetros, ¿cómo carajo vamos a llegar? Estamos en guerra, necesitamos papeles.

─¿Y qué otra opción tenemos?

Entonces se animaron. Y llegaron. La familia Schlesinger accedió a darles una mano. Finalmente Herman y Max se ocultaron en una casa de campo hasta que los aliados derrotaron a los nazis en 1945.

Al año siguiente, el 17 de febrero, en Berlín hubo doble boda: Herman Shine con Marianne Schlesinger y Max Drimmer con Herta Zowe, la chica de aquella carta filtrada.

Herman, Marianne, Max y Hertha, en 1947, camino a los Estados Unidos. (Wollheim Memorial)

Las 2 parejas se establecieron cerca de San Francisco. Y los 2 hombres prolongaron su amistad hasta que la muerte de Max los separó, hace 6 años.

Herman se llamaba originalmente Mendel Scheingesicht. Y eligió ser Shine, que en inglés significa "alumbrar, brillar". Además, fonéticamente el apellido de Max, Drimmer, suena como "soñador".

Herman montó en California una empresa especializada en techos: lo que había aprendido cuando era prisionero de los nazis. Falleció el 23 de junio último en San Mateo, a los 95 años.

─Con Max vivimos todo juntos ─dijo en 2015─. Juntos atravesamos los malos momentos y la buena vida.

Fuentes: San Francisco Holocaust Center, The New York Times, JFCS Holocaust Center, The San Mateo County Times, Wollheim Memorial, jewishfilm.org, The Jewish News of Northern California, auschwitz.org.

https://www.clarin.com/mundo/historia-herman-shine-max-drimmer-amigos-escaparon-juntos-auschwitz_0_B1fhtXyH7.html