2021: ¿Cómo será el Medio Oriente en el nuevo año?

Paz en el Golfo, Turquía, Hezbollah, asesinatos iraníes: mirando hacia el 2021 con las lecciones de 2020.

Por SETH J. FRANTZMAN

El JEFE de Estado Mayor de las FDI, Aviv Kochavi y el presidente Reuven Rivlin, dan la bienvenida a la llegada de un buque de guerra avanzado, la corbeta Sa'ar-6, a una base naval de Haifa el 2 de diciembre.

(crédito de la foto: HEIDI LEVINE / POOL VIA REUTERS)

A mediados de febrero de 2020, comenzaron a llegar a Turquía informes sobre la propagación de un nuevo y misterioso virus en Irán. Se pensaba que era COVID-19 , la peligrosa enfermedad infecciosa que se estaba propagando en China e Italia. El 20 de febrero, Turquía tomó la decisión sin precedentes de monitorear las llegadas desde Irán en busca de síntomas. 

Ahora sabemos que Ankara estaba por delante de la curva. Los funcionarios turcos dijeron a los medios que sospechaban que se habían encontrado unos 750 casos en Irán, mucho más que las cifras que informaba Teherán. Para el 25 de febrero, el viceministro de salud de Irán estaba enfermo y un brote masivo estaba en manos del país. Los viajeros chiítas de Qom de Irán, que aparentemente habían contraído la enfermedad en vuelos que llegaban desde China, propagaron el COVID al Líbano e Irak y otros países. Fue el comienzo de un gran brote en el Medio Oriente.

La Organización Mundial de la Salud aún tardaría más de dos semanas en declarar una pandemia mundial. Para entonces ya era demasiado tarde para muchos países y millones se verían afectados y morirían.

Medio Oriente sufrió COVID como el resto del mundo. No fue necesariamente lo más importante en la región este año, pero vale la pena comenzar con la pandemia porque la región ha tenido que lidiar con este problema además de otros problemas. 

Este fue un año trascendental en la región. Es difícil desentrañar todos los principales eventos de Oriente Medio. Sin ningún orden en particular, tenemos la decisión de Estados Unidos de asesinar al líder de la Fuerza Quds del IRGC, Qasem Soleimani, en enero; la pandemia de coronavirus; nuevas relaciones israelíes con el Golfo; El comportamiento agresivo de Turquía contra Siria, Armenia, Libia, Grecia, Egipto y otros países; el final de la era Trump; y continuos conflictos congelados en Yemen, Libia y Yemen. 

Una ESTATUA del artista libanés Hayat Nazer, compuesta en su totalidad por vidrios rotos y escombros de la explosión del 4 de agosto en el puerto de Beirut, se erige como centinela. (Crédito de la foto: Mohamed Azakir / Reuters)

Además, la región ha seguido sufriendo económicamente y está en riesgo de desastres naturales. Una explosión masiva causada por nitrato de amonio destruyó el puerto de Beirut. Probablemente causado por la corrupción y el almacenamiento ilícito de productos químicos peligrosos, Líbano no ha podido responsabilizar a nadie por el desastre, una prueba más del sistema quebrado del país.

EL MEDIO ORIENTE de hoy es básicamente un sistema de alianza de tres lados. A un lado del triángulo está Irán y sus aliados en Irak, Líbano, Siria y Yemen. Irán no tiene muchos aliados estatales; prefiere milicias y actores no estatales en estados débiles.

A Irán le gusta esconder un estado, excavando bajo sus instituciones y burocracia y secuestrando países, utilizando inversiones a largo plazo en milicias chiítas. Así es como Irán asumió el control del gobierno de Irak, siendo el segundo partido más grande la Alianza Fatah pro iraní dirigida por Hadi al-Amiri. Irán sabe que no necesita apoderarse de todo el país, solo secuestrar parte de él y armar a las milicias leales a Teherán. En Irak, Irán tiene 100.000 hombres en armas en Hashd al-Shaabi y, a su vez, están vinculados a la Alianza Fatah. 

En el Líbano, Irán tiene a Hezbollah y la presidencia, aunque el presidente es el líder cristiano Michel Aoun. Se ha puesto del lado de Irán, no de Occidente. En Siria, Irán tiene un aliado en el régimen de Assad e Irán ha ganado amigos en el valle del río Éufrates, cerca del Golán y en bases desde la T-4 cerca de Palmira hasta Masyaf y otros lugares. Irán usa este corredor hacia el mar que se extiende a través de Irak y Siria para amenazar a Israel. Israel ha llevado a cabo numerosos ataques aéreos este año contra objetivos iraníes en Siria y continúa advirtiendo a Irán que no se atrinchere. Irán no escucha.

Los informes indican que Irán retiró a varios cientos de miembros del IRGC de Irak. Irán intentó una vez enviar misiles balísticos a Irak y su tercer sistema Khordad a Siria. Este año no está claro si el atrincheramiento de Irán incluyó dicha tecnología. 

PARTIDARIOS DE HOUTHI se reúnen para denunciar el asesinato en Estados Unidos del comandante militar iraní Qasem Soleimani y del comandante de la milicia iraquí Abu Mahdi alMuhandis, en Sana'a, Yemen, el 6 de enero. Los carteles decían: 'Dios es el más grande, muerte para Estados Unidos, muerte para Israel , Maldición sobre los judíos, victoria del Islam '. (Crédito de la foto: Khaled Abdullah / Reuters)

Mientras tanto, Irán continúa transfiriendo armas y conocimientos a los hutíes en Yemen. Los usa para luchar contra Arabia Saudita. En 2019, Irán usó drones y misiles de crucero para atacar Arabia Saudita, enviando ondas de choque a través de la región. Fue parte de una creciente campaña iraní que usa misiles para atacar a las fuerzas estadounidenses en Irak y también a Israel. En diciembre, Israel lanzó un complejo ejercicio de defensa aérea mostrando sus sistemas Iron Dome y David Sling, así como el radar y sus misiles de defensa aérea Arrow-3, diseñados para proporcionar protección de múltiples capas contra amenazas de misiles, drones y misiles de crucero. El mensaje estaba claramente dirigido a Irán.

También en diciembre, se dirigieron más mensajes a Irán, incluido un submarino estadounidense enviado al Golfo Pérsico y B-52 estadounidenses. Estados Unidos también dijo que cerraría su embajada en Irak si las milicias respaldadas por Irán seguían atacando a las fuerzas estadounidenses. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó a Irán al menos dos veces, una cuando las lanchas rápidas del IRGC acosaron a los barcos estadounidenses en el Golfo Pérsico en abril y nuevamente en diciembre.

Ese es el papel desestabilizador de Irán en la región. Casi provocó un conflicto con los EE. UU. Y sigue significando que aumentan las tensiones con Israel. Por ejemplo, en abril, casi al mismo tiempo que los barcos iraníes acosaban a los barcos estadounidenses en el Golfo Pérsico, un dron golpeó un automóvil en Siria cerca de la frontera con Líbano. Los funcionarios de Hezbollah que habían huido del automóvil se salvaron del ataque gracias a la buena suerte. Hezbollah prometió atacar a Israel en respuesta y hacer agujeros en la valla fronteriza en el norte de Israel. Más tarde, en julio, un miembro de Hezbollah fue asesinado en Siria y Hezbollah prometió atacar nuevamente a Israel. La cuenta está abierta, dicen los informes.

Irán y Hezbollah esperan su momento. Irán tiene otra cuenta que afirma estar abierta con Israel por el asesinato del jefe nuclear Mohsen Fakhrizadeh en noviembre. Además, en julio se saboteó la instalación nuclear de Natanz en Irán. Teherán ha indicado que cree que el sabotaje fue cometido por extraños. Eso significa que las tensiones iraníes con Estados Unidos e Israel han aumentado este año, pero han ido en aumento desde 2018. Nada particularmente nuevo aquí. 

EL SEGUNDO lado del triángulo en el Medio Oriente es Turquía y sus aliados. El partido gobernante de Ankara tiene sus raíces en la Hermandad Musulmana. Respalda a Hamas en Gaza y este año acogió en dos ocasiones a importantes terroristas de Hamas. Los informes indican que Hamas planea ataques desde Turquía, recibe pasaportes y apoyo y utiliza a Turquía como una base cibernética para amenazas a Israel. Si bien Turquía terminó 2020 alegando que quiere la reconciliación con Israel después de años de comparar el estado judío con la Alemania nazi, Ankara ha apoyado constantemente a extremistas y terroristas. 

Turquía tiene otros amigos islamistas que reclutó en Siria y Libia. Turquía se apropió de la rebelión siria y la canalizó hacia una serie de grupos extremistas que ha tratado de movilizar para luchar contra los kurdos y los armenios. En 2018, Turquía limpió étnicamente Afrin, una zona históricamente kurda de Siria, y luego atacó a los kurdos en Serekaniye en octubre de 2019. Los funcionarios estadounidenses trabajaron con Turquía, con la esperanza de socavar las políticas de su propio Pentágono en Siria.

Sabemos por entrevistas recientes que los enviados de Estados Unidos admiraban al líder matón de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, y buscaban subcontratarle la política estadounidense. Esto hizo que Turquía pensara que tenía un cheque en blanco para atacar a todos en la región. Amenazó a Grecia con una "inundación" de refugiados en febrero y marzo. Chocó con Siria y Rusia en la ciudad siria de Idlib. Envió milicias extremistas reclutadas entre refugiados sirios pobres para atacar a kurdos y cristianos en las ciudades de Ain Issa y Tel Tamr, en el noreste de Siria, cerca de la frontera turca. Envió sirios a luchar en Libia.

También amenazó a Grecia con la excusa de que buscaba gas natural en el Mediterráneo. Turquía quería frustrar un acuerdo de gasoducto planeado entre Israel, Chipre y Grecia. En julio y luego en septiembre, Turquía presionó a Azerbaiyán para que atacara a los armenios en Nagorna-Karabaj. 

EL TERCER lado de los sistemas de alianza de Oriente Medio es el sistema de amistades emergente Israel-EAU-Egipto-Jordania-Bahréin-Grecia-Chipre. Israel hizo la paz con Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos en agosto y septiembre en los trascendentales nuevos Acuerdos de Abraham. Con la aprobación de Arabia Saudita, lo siguió Marruecos. Sudán también acordó normalizar los lazos con Israel.

En cada caso, EE. UU. Fue clave en el apoyo a los nuevos acuerdos: los acuerdos de armas para los EAU, el fin de las sanciones para Sudán, así como el reconocimiento de los reclamos de Marruecos en el Sáhara Occidental provienen de Washington. La administración Trump invirtió esfuerzos en su último año en el cargo en este nuevo mundo feliz en el Medio Oriente.

POST-ABRAHAM Accords, 70.000 israelíes inundaron Dubai. (Crédito de la foto: Ahmed Jadallah / Reuters)

Las relaciones florecientes ofrecen un enorme potencial económico para Israel y el Golfo. Setenta mil israelíes fueron a Dubai a finales de año. Pudieron escapar brevemente de las restricciones de COVID, aunque a fines de diciembre los encierros volvieron y los israelíes regresaron a casa. Algunos se quedaron en Dubai, esperando las fiestas de Año Nuevo. Es posible que hayan podido mirar hacia atrás a febrero, cuando Turquía encontró por primera vez COVID entre los vuelos procedentes de Irán y recordar cuánto ha cambiado desde entonces.

Mucho también se ha mantenido igual, en términos de las políticas de Irán y Turquía que buscan explotar la falta de liderazgo estadounidense y la reducción de las fuerzas estadounidenses, para luchar por los restos de lo que alguna vez fue la hegemonía estadounidense en el Medio Oriente.

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