Aviv Kochavi: el jefe de personal de las FDI en un campo minado político

Aviv Kochavi cumple dos años como el principal oficial militar de Israel: dos años de acción ininterrumpida contra Irán, pero también de política interna que se interpone en el camino.

Por YAAKOV KATZ , ANNA AHRONHEIM

El jefe de personal de las FDI, Aviv Kochavi, pasa por alto un ejercicio militar

(crédito de la foto: UNIDAD DEL PORTAVOZ DE LAS FDI)

En 2005, cuando Aviv Kochavi era comandante de la División de Gaza de las FDI, solía convocar a su personal superior todas las mañanas en la sede para revisar los ataques terroristas que Hamas había lanzado la noche anterior. Cada noche había algo. Una vez fue un bombardeo de mortero; otra noche fue un ataque con cohetes y la noche siguiente fue una infiltración en un asentamiento o un tiroteo desde un vehículo. Gaza, en aquellos días, estaba en llamas.

Ahora, más de 15 años después, ese tipo de reuniones ya no son necesarias. Hamas, por supuesto, todavía existe, pero la intensidad de sus ataques contra Israel no es nada hoy como lo fue en 2005. Al igual que Hezbollah, es más fuerte hoy que en 2005, pero también está más disuadido y entiende que una serie de ataques hoy como entonces no se toleraría.

Este cambio se ilustra mejor en el número de israelíes muertos en ataques terroristas. En 2019 fueron nueve y en 2020 tres. En 2005, cuando Kochavi era comandante de la División de Gaza, el número era 56. Los ataques con cohetes también han disminuido: 912 en 2018, 1070 en 2019 y poco más de 200 en 2020.

En reuniones con sus oficiales, Kochavi explica que esto no significa que Israel esté más seguro hoy. Si bien el ritmo rápido de los acontecimientos podría haber cambiado, el alcance de las amenazas contra Israel no es menos grave. De alguna manera, es incluso peor.

Kochavi en una ceremonia de graduación de oficiales navales en la base naval de Haifa, marzo de 2020 (Unidad de Portavoces de las FDI)

Han sido dos años ocupados para el Jefe de Estado Mayor de las FDI, el Teniente General. Aviv Kochavi, librando una guerra que nunca imaginó que libraría, al mando de las FDI en un momento de incertidumbre política y económica mientras, al mismo tiempo, lucha contra el enemigo más peligroso de Israel, Irán.

Es el jefe de personal que, en lugar de enviar tropas a la guerra contra enemigos como Hezbolá y Hamas, se ha visto obligado a comandar uno de los ejércitos más letales del mundo en una guerra contra algo que nadie vio venir hace un año: una pandemia global. llamado COVID-19.

Kochavi comenzó su mandato en enero de 2019 cuando los enemigos habituales de Israel, Irán, Hezbolá, Hamas y la Jihad Islámica Palestina, eran la principal prioridad de los militares. Y a lo largo de su mandato, sin importar las dificultades circundantes, la campaña de guerra entre guerras de Israel contra Irán y su representante libanés, Hezbollah, ha sido objeto de acción semanalmente.

Kochavi se refiere a seis "frentes" diferentes que enfrenta Israel: Irán, Gaza, Líbano, grupos terroristas en el Sinaí, atrincheramiento iraní en Siria y terror palestino en Cisjordania. Los seis son constantemente atendidos por Inteligencia Militar y constantemente considerados para diferentes operaciones. Algunos son más urgentes que otros, pero nunca hay una pausa. Todos requieren vigilancia y cuidados diarios.

Los ejércitos terroristas que enfrentan a Israel luchan asimétricamente y tienen grandes arsenales que incluyen cohetes de largo alcance, así como misiles de crucero e incluso de precisión. Tienen una mano de obra considerable y túneles de ataque transfronterizos que han cavado en territorio israelí para montar ataques sorpresa. Si en 2005, Kochavi estaba buscando a un terrorista solitario escondido en un edificio de apartamentos, hoy su ejército todavía tiene que cazarlos, pero también necesita prepararse para la batalla contra unidades terroristas del tamaño de un batallón bien entrenadas.

Esta amenaza de cohetes, armamento avanzado y la dispersión de las fuerzas enemigas en una gran cantidad de territorio, tanto en áreas urbanas como abiertas, son parte integrante de por qué Kochavi sintió la necesidad de cambiar el concepto de victoria de las FDI.

Kocahvi se sube a una cabina durante un vuelo reciente en un F-16 (Unidad del Portavoz de las FDI)

NACIDO en 1964, Kochavi se alistó en la Brigada de Paracaidistas en 1982 y ha desempeñado múltiples funciones de mando a lo largo de su carrera, muchas de las cuales han tenido un impacto significativo en su proceso de toma de decisiones.

Quienes lo conocen describen tres características principales que lo convierten en el jefe de gabinete que conocen los israelíes. Realmente comprende el Medio Oriente, su término como jefe de Inteligencia Militar ayudó particularmente con eso, y sabe que lo que funciona en esta región es el lenguaje de la fuerza y ​​la letalidad.

No se puede ser cortés y amigable en el Medio Oriente, les dice Kochavi a sus hombres, señalando que la región está más dividida en el mundo. Y siempre se pone en la piel del enemigo, preguntando cómo piensan exactamente y cuáles son sus objetivos, qué querrían hacer si tuvieran la oportunidad.

Para estar preparado para estas amenazas cuando asumió el cargo de jefe de personal, prometió hacer que las FDI fueran más "letales y eficientes" y 100 días después de tomar las riendas, comenzó a formular un nuevo concepto de victoria operativa y el ahora -Famoso plan multianual Momentum.

La idea era simple de articular pero difícil de implementar: mejorar las capacidades ofensivas y defensivas de las FDI, su efectividad en el combate y aumentar sus capacidades para identificar y destruir al enemigo con golpes multidimensionales.

Estableció nuevas unidades, como Ghost, una nueva fuerza de combate que integra orgánicamente las capacidades de soldados y oficiales de varias unidades en las FDI para una fuerza de maniobra más letal que destruirá rápidamente más activos enemigos a medida que las tropas avanzan profundamente en territorio enemigo.

Bajo su dirección, las FDI también comenzaron a extender sus capacidades a todas las unidades operativas (batallones y compañías); trabajar para que las diferentes ramas trabajen juntas en maniobras y defensa; y empoderamiento de tropas y comandantes sobre el terreno. El ejército también se encuentra en medio de una transformación digital, donde todas las tropas estarán conectadas, desde el piloto en el cielo hasta el comandante del pelotón en tierra.

La fuerza de maniobra de varios brazos, con una alta capacidad para identificar, descubrir y destruir al enemigo y sus activos, se desplegará en todas las zonas de combate y en todas las condiciones. Se adaptará a las características y retos de la época y del frente.

Además, finalmente adelantó los planes de adquisiciones para la Fuerza Aérea, y decidió junto con sus mejores pilotos el avión que serviría a la nación durante las próximas décadas.

Todo estaba encaminado para un mandato exitoso y ya llevaba la marca de un reformador, había pocas dudas en el país de que Kochavi sería recordado como uno de los jefes de personal más innovadores y revolucionarios de Israel.

PERO ENTONCES llegaron la primera elección en abril de 2019, la segunda elección en septiembre de 2019, la tercera elección en marzo de 2020 y ahora la cuarta y próxima elección en marzo de 2021. 

Durante este período, Kochavi ha trabajado con cuatro ministros de defensa diferentes. Fue designado para su cargo por Avigdor Liberman, quien luego fue reemplazado por el primer ministro Benjamin Netanyahu, quien luego fue reemplazado por Naftali Bennett, quien luego fue reemplazado por Benny Gantz.

Y si la inestabilidad política no fue suficiente para socavar sus planes, llegó el nuevo coronavirus que alteró por completo el enfoque, los recursos y la dirección de la nación.

Asistir a una graduación piloto de la IAF con el primer ministro Benjamin Netanyahu. (Ariel Schalit / Piscina)

De las aspiraciones de ser recordado como un reformador y de mejorar la letalidad de las FDI, Kochavi se hizo conocido en algunos círculos como Ramatkal Corona, el jefe de personal del coronavirus. Comenzó a celebrar reuniones diarias sobre las tasas de infección en las unidades de las FDI en lugar de sobre los niveles de arsenal de misiles en los alijos de Hezbollah. Estaba muy lejos de la forma en que Kochavi había imaginado su mandato.

Al asumir el cargo y poner en marcha su plan plurianual, la esperanza de Kochavi era asegurar un presupuesto y delinear el camino a seguir. Él cree que las FDI tienen una ventana de oportunidad en este momento para aumentar significativamente la brecha entre Israel y sus enemigos sin ir a la guerra, pero para que eso suceda necesita dinero: miles de millones de shekels comprometidos con el crecimiento y nuevas armas.

Para el gobierno, enfatiza a sus subordinados, hay una cuestión de qué tipo de ejército quiere tener: uno con una gran ventaja sobre sus enemigos o uno con una pequeña, menor ventaja.

No se equivoca. Las FDI tienen hoy algunas brechas importantes, ilustradas entre lo que los militares querían hacer y lo que han podido hacer debido a la falta de fondos.

Un ejemplo es la imposibilidad de completar el muro fronterizo con el Líbano y reparar los agujeros a lo largo de la valla fronteriza en Cisjordania. En el norte, esto es particularmente discordante. Se sabe que Hezbollah tiene una fuerza de élite llamada "Radwan" que está entrenada para infiltrarse en la frontera e intentar apoderarse de las comunidades israelíes cercanas. Completar ese muro costará 1.600 millones de shekels.

Otro ejemplo es la incapacidad de los militares para mejorar los refugios para el frente interno, especialmente en el norte, donde las FDI están involucradas en una guerra en curso contra el atrincheramiento militar de Irán. A pesar de los repetidos informes de la Contraloría del Estado, el gobierno no está proporcionando el presupuesto necesario.

Y luego están los planes de adquisiciones de la Fuerza Aérea, que se han estancado en una pelea entre los ministerios de Defensa y Finanzas. La IAF necesita desesperadamente nuevos helicópteros de carga pesada, camiones cisterna de reabastecimiento de combustible en el aire, así como nuevos aviones de combate, incluidos los cazas furtivos F-35 y una versión mejorada del F-15 para reemplazar los viejos aviones de combate en camino a ser desmantelados.

Se dijo que el acuerdo, que necesitaba establecer el tono para la composición del brazo estratégico de Israel para las próximas décadas, estaba listo, esperando solo a que Netanyahu y Gantz dieran el visto bueno final. Pero luego el país no logró aprobar un presupuesto y la Knesset se dispersó y se dirigió a una nueva elección.

Pese a saber lo que quiere y conseguir el consentimiento estadounidense para seguir adelante, la IAF está estancada, otra víctima de la imposible situación política que se ha apoderado del país desde finales de 2018.

Kochavi ha tratado de sortear esta complicada realidad, ahorrando dinero donde pudo dentro del presupuesto existente y deteniendo proyectos a gran escala que no se consideraban necesarios. Él, por ejemplo, detuvo la construcción de nuevas bases de entrenamiento para dos brigadas de infantería que le habrían costado a las FDI alrededor de $ 600 millones. Desvió dinero de sucursales y unidades y encontró formas de continuar financiando la adquisición de municiones y bombas inteligentes.

¿Era facil? No, pero Kochavi entendió que no tenía otra opción. Para su crédito, lo hizo en silencio y sin provocar una tormenta pública. En lugar de ir a la prensa para quejarse de no tener dinero, prefirió trabajar entre bastidores, haciendo lo que pudiera por su cuenta para mantener a Israel a salvo.

Lo que ha dificultado esto es que operacionalmente hablando, la situación está lejos de ser tranquila. Kochavi no tiene que navegar solo por un campo minado político en Israel (el ministro de defensa y el primer ministro no se gustan exactamente entre sí), sino que también tiene su misión principal: maniobrar en un peligroso Medio Oriente y mantener a Israel a salvo.

Sí, no es como hace 15 años, pero las amenazas se perciben como mayores que nunca y las misiones continúan, a diario.

En el norte, Israel está en una guerra contra el atrincheramiento militar de Irán en Siria, actuando durante varios años de diversas maneras para evitar que Teherán se atrinchere a lo largo de su frontera norte y establezca un puente terrestre, aéreo o marítimo desde Teherán al Mediterráneo.

Kochavi informa a los oficiales durante una visita a la escuela de entrenamiento de oficiales de Bahd 1 cerca de Mizpe Ramon. (Portavoz de las FDI)

La campaña de guerra entre guerras de Israel destinada a evitar que Irán alcance su objetivo ha estado activa durante años, pero bajo Kochavi ha aumentado en intensidad. Los ataques han destruido una cantidad inconmensurable de armamento avanzado y decenas de soldados iraníes han muerto. En 2020, hubo una misión por semana dirigida a cientos de objetivos diferentes, incluidos algunos directamente vinculados a Hezbollah.

"Hemos alcanzado más de 500 objetivos este año, en todos los frentes, además de múltiples misiones clandestinas", dijo Kochavi hacia fines de 2020, y agregó que debido a la actividad en curso de Israel "el atrincheramiento iraní en Siria está en una clara desaceleración ... pero todavía nos queda un largo camino por recorrer para lograr nuestros objetivos en este campo ”.

Se dice que la campaña de las FDI bajo Kochavi ha dado resultados. El año pasado casi no hubo convoyes que cruzaran a Siria por tierra debido a los continuos ataques y hubo una reducción significativa en el número de vuelos de carga a Siria que se utilizan para contrabandear armas.

Debido a la campaña de las FDI, se dice que las bases iraníes se han movido hacia el norte y el este, cerca de la frontera con Irak. Además, las milicias pro iraníes han reducido su número, según algunas estimaciones, hasta en un 50%.

Eso no significa que la amenaza no sea grave. Es. El norte de Israel se ha transformado de dos frentes a uno volátil y unido con el enemigo más duro del país, Hezbolá, apuntando decenas de miles de misiles al frente interno de Israel. El poder iraní , llamado "ejército terrorista" por Kochavi, ha estado intentando transformar su arsenal de misiles en misiles de precisión capaces de infligir graves daños en sitios estratégicos del país.

Según las evaluaciones actualizadas de las FDI, Irán tiene hoy varios cientos de misiles que pueden llegar a Tel Aviv y si algún día estallara una nueva guerra con Hezbollah, vería entre 1.500 y 2.000 cohetes disparados contra Israel diariamente. En comparación, durante la Segunda Guerra del Líbano de 2006, el número diario fue de 150.

Pero Kochavi no se ha retirado. Días después del asesinato del principal científico nuclear de Irán fuera de la capital de Teherán en un golpe atribuido a Israel, visitó la frontera con Siria y envió una clara advertencia a la República Islámica.

“Nuestro mensaje es claro”, dijo Kochavi. "Continuaremos actuando tan enérgicamente como sea necesario contra el atrincheramiento iraní en Siria, y estamos completamente preparados para cualquier tipo de agresión contra nosotros".

Eligió enviar el mensaje a Teherán de que el ejército israelí está al tanto de los posibles desarrollos en el área. Fue una respuesta calculada, pero una que sabía que tenía que enviar.

Irán ya está verificando sus opciones y el ejército de Israel y el establecimiento de defensa han aumentado silenciosamente su recopilación de inteligencia relacionada con las ya tensas fronteras del norte de Israel por temor a que Irán pueda lanzar un ataque contra sitios estratégicos o soldados de las FDI. Otras posibilidades incluyen un ataque contra un objetivo israelí o judío en el extranjero.

CON BATTLEFIELDS cambiando, el jefe de personal está tratando de transformar las FDI en un "ejército inteligente", holístico y amigable con la tecnología, utilizando simuladores para más y más batallones y usando inteligencia artificial (IA) para aumentar significativamente su banco objetivo. 

Como jefe de Inteligencia Militar durante la Guerra de Gaza en 2014, Kochavi aprendió lo importante que es para las agencias de inteligencia proporcionar objetivos reales y reales para las fuerzas de ataque.

Si, por ejemplo, el ejército tenía menos de 300 objetivos en el Líbano en 2006, ahora hay miles. Parte de este cambio se debe a la decisión de Kochavi de establecer la "Administración de objetivos", una nueva unidad militar que ha reunido inteligencia y otras disciplinas para crear objetivos de forma más rápida y eficiente.

Kochavi cree firmemente en el valor de la IA, incluso citando al presidente de Rusia, Vladamir Putin, quien en 2017 dijo: “La inteligencia artificial es el futuro, no solo para Rusia, sino para toda la humanidad ... Quien se convierta en el líder en esta esfera lo hará conviértete en el gobernante del mundo ".

En el frente político, Kochavi ha tenido que andar con cuidado, a veces pagando un precio. Los ex generales que conocen a Kochavi dicen que es muy consciente de cómo los comentarios que hace pueden malinterpretarse. Como resultado, es cauteloso; algunos podrían decir demasiado cauteloso.

Como jefe de gabinete, da un discurso público ocasional, pero no ha concedido una sola entrevista desde que asumió su cargo hace dos años. Esto es parte de una estrategia para mantener un perfil bajo y evitar trampas políticas. En un entorno político tan volátil, especialmente la relación entre el ministro de Defensa y el primer ministro, esto podría tener sentido.

Por otro lado, esta hipersensibilidad ha llevado a críticas por la forma en que respondió a los insultos lanzados a los padres del capitán Tom Farkash, quien murió en acción en la Segunda Guerra del Líbano.

El presidente Reuven Rivlin condenó a los manifestantes, al igual que casi todos los políticos de todo el espectro. Kochavi inicialmente dudó, esperó un par de días y cuando finalmente emitió una declaración pública, no mencionó a Tom Farkash por su nombre, sus padres o las protestas específicas que estaban teniendo lugar fuera de su casa. Hizo un llamado a respetar a las familias en duelo, pero no mencionó lo que estaba sucediendo al mismo tiempo en el país.

Algunos en las FDI habían esperado una postura más clara de su comandante superior. Otros entendieron que este jefe de gabinete enfrenta desafíos que ninguno de sus predecesores tiene, no solo una multitud de amenazas a lo largo de las fronteras de Israel, sino también un clima político volátil dentro de ellas.

Esto quedó claro cuando Netanyahu forjó los acuerdos de paz con los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein y Kochavi se quedó en la oscuridad. Tampoco se le informó sobre la venta de F-35 a los Emiratos Árabes Unidos, un acuerdo que todavía hoy no sabe con certeza si los informes de los medios de que Netanyahu lo aprobó previamente son ciertos. El vuelo del primer ministro a Arabia Saudita también le fue ocultado a pesar de que en el avión estaba el ayudante militar del primer ministro, un oficial que está directamente subordinado al jefe de personal.

El acuerdo de paz con los Emiratos Árabes Unidos y la visita secreta a Arabia Saudita no enfurecieron a Kochavi tanto como la venta de los aviones de combate furtivos, un acuerdo sobre el que podría haber tenido algunas reservas incluso si no se hubiera opuesto a él si lo hubiera sabido. sobre la venta de antemano. Desde el incidente, Kochavi se reunió con Netanyahu para aclarar las cosas y recibió garantías de que la luz verde israelí para la venta de armas a los países árabes no se produciría en el futuro sin la participación de las FDI.

Kochavi recibe la vacuna contra el coronavirus (Unidad de Portavoces de las FDI)

El primer ministro, cree, tiene derecho a hacer acuerdos de paz y viajar a países con los que Israel no tiene relaciones diplomáticas. No necesita el permiso del jefe de personal.

Sin embargo, los dos incidentes llamaron la atención entre algunos oficiales y funcionarios de defensa que se preguntaban si el jefe de gabinete todavía tenía la misma influencia dentro del gobierno. Yossi Cohen, el jefe del Mossad, estuvo involucrado en el acuerdo entre Emiratos Árabes Unidos y Bahrein, al igual que el jefe del Consejo de Seguridad Nacional, Meir Ben-Shabbat. Kochavi no lo era.

¿Eso significa que Kochavi no es influyente? No. Lo que significa es que una vez más quedó atrapado en la mira política entre Netanyahu y Gantz. Netanyahu sabía que si le hubiera dicho a Kochavi sobre los acuerdos, el jefe de gabinete habría tenido que actualizar al ministro de Defensa y eso es exactamente lo que el primer ministro no quería que sucediera.

A pesar de estos obstáculos, Kochavi se ha mantenido firme. Como buen soldado, ha navegado por el lío de la política israelí sin caer ni convertirse en un peón en la batalla entre Gantz y Netanyahu. Su plan es mantener la cabeza baja mientras continúen las disputas políticas. Si finalmente termina, esa será la señal para que vuelva a la batalla, esta vez por el presupuesto que sus militares necesitan desesperadamente.

No hay duda de que bajo el mandato de Kochavi, las FDI están haciendo más con menos. Y debe hacerlo, porque los enemigos de Israel, incluso los que padecen el coronavirus, no han detenido su actividad hostil. Están planificando, entrenando y esperando el momento y la oportunidad adecuados para lanzar un ataque que esperan sea un desastre para Israel. Este es un ataque para el que las FDI bajo el mando de Kochavi continúan preparándose.

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