Lo que COVID y el cáncer pueden enseñarnos sobre la imagen de uno mismo

Además del impacto físico muy real, hay un componente de salud mental no insignificante asociado con los bloqueos de COVID y las limitaciones del cáncer.

Por BRIAN BLUM

Un paciente recibe tratamiento de quimioterapia para el cáncer de mama

(crédito de la foto: REUTERS / ERIC GAILLARD)

¿Qué tienen en común COVID y el cáncer? Además del impacto físico muy real, hay un componente de salud mental no insignificante asociado con los bloqueos de COVID y las limitaciones del cáncer. Estos pueden resultar especialmente onerosos debido a la forma en que eliminan trozos de la propia imagen de uno mismo.

Reconocer cómo se desarrolla esto en nuestro cuerpo y en nuestro cerebro puede ayudarnos a comprender mejor por qué nos sentimos deprimidos; también puede servir como fuente de esperanza. Porque cuando finalmente se restablece la libertad de movimiento, ya sea a través de una vacuna para COVID-19 o una remisión por la que se ora para aquellos con cáncer, también puede ser nuestro estado de ánimo.

Aquí hay seis formas en las que las dos “grandes C” de hoy están cambiando las imágenes que tenemos de nosotros mismos.

1. Sano y joven. Una ficción preocupante ha surgido en medio de la pandemia. Es una que también he escuchado en mi viaje contra el cáncer: si estás en buena forma, comes bien, haces ejercicio y no tienes ninguna enfermedad previa, no te enfermarás.

Simplemente no es cierto.

“La mayoría de los pacientes en nuestra unidad de cuidados intensivos actualmente tienen menos de 60 años”, dijo Jakob McSparron de Michigan Medical a USA Today a principios de este mes. De hecho, la edad promedio de los pacientes hospitalizados con COVID-19 en los EE. UU. Ahora ronda los 40.

Del mismo modo, se "suponía" que el cáncer era una enfermedad que se contraía cuando se era mayor. Tenía 57 años cuando me diagnosticaron, apenas una persona mayor. Despojarse de la imagen de uno mismo de que uno es invencible es algo natural con la edad. COVID-19 y el cáncer solo aceleran el proceso.

2. El piadoso. Para muchos, la autoimagen está íntimamente ligada a una identidad religiosa. Los judíos ortodoxos son habituales en la sinagoga y los grupos de estudio. Las invitaciones de Shabat son una parte clave de la fe. Pero COVID-19 nos ha hecho mantener la distancia. Eso es algo que ya había experimentado cuando estaba pasando por la quimioterapia y necesitaba evitar cualquier exposición innecesaria a la enfermedad.

Sin embargo, ¿qué sucede cuando la propia imagen religiosa de uno entra en conflicto con las restricciones de salud? En algunos casos, hay desafío, con bodas masivas y actividades comunitarias que tienen prioridad sobre salvar vidas. Para otros, la disonancia está alejando a los seguidores. La ONG Hillel, que ayuda a los jóvenes ultraortodoxos en Israel que buscan abandonar sus comunidades, informa que la cantidad de personas que recurren a la organización en 2020 se ha duplicado.

¿Cómo se verá el mundo judío al otro lado de la pandemia?

3. El artista. Nuestro hijo menor, Aviv, es músico. Estudia en el Conservatorio de Música de Israel. Bueno, lo hizo, hasta Corona. Ahora sus clases teóricas están en Zoom mientras que sus sesiones prácticas han estado en espera.

Aviv dice que si bien COVID-19 no ha afectado drásticamente su autoimagen como artista, se siente menos motivado. Incluso si su conjunto puede reunirse nuevamente en persona, es poco probable que actúen frente a una audiencia. Si tienen suerte, transmitirán algunos conciertos a través de Facebook.

 “Simplemente no es lo mismo sin los comentarios en vivo”, me dijo Aviv. Otros artistas se sienten más deprimidos y desamparados económicamente.

Dicho esto, Aviv ha aprovechado el tiempo para florecer creativamente, grabando colaboraciones de Internet con artistas de todo el mundo. Un descuento especial por coronavirus del club de música Yellow Submarine de Jerusalén hizo posible que Aviv grabara su primer álbum. Míralo en Spotify y Apple Music a finales de este año.

4. El soltero sexual. Para aquellos que quieren mantenerse a salvo, ya sea debido a la pandemia o debido a un sistema inmunológico comprometido, el romance está fuera de la mesa en su mayor parte, a menos que uno tenga una pareja habitual. Como resultado, Tinder informó que en mayo la mitad de sus usuarios asistieron a citas de videos virtuales.

Pero, ¿qué sucede cuando dos románticos no pueden resistir la tentación de reunirse en la vida real? La Dra. Theresa Tam, directora de salud pública de Canadá, levantó las cejas en septiembre cuando recomendó usar una mascarilla durante los encuentros sexuales con alguien fuera de su grupo de cuarentena.

Dejando de lado las conexiones, ¿cuál es el impacto en la propia imagen de uno mismo como un jugador activo en la escena de las citas cuando sus lugares favoritos de ocio y entretenimiento están cerrados?

5. Miembro productivo de la sociedad . Cuando ya no puede ganarse la vida porque su lugar de trabajo ha cerrado temporalmente, se ha visto obligado a reducir su tamaño o ha sido completamente eviscerado (ver: la industria del turismo), el golpe a su imagen de sí mismo como proveedor puede ser devastador . Lo mismo se aplica si no puede trabajar debido al cáncer.

La otra cara: uno puede sentirse tan cómodo recibiendo beneficios por discapacidad o desempleo como resultado de haber sido puesto en "halat", el acrónimo israelí de "licencia sin paga", que la perspectiva de volver a la oficina se siente intimidante o incluso ya no es interés, otro impacto en la propia imagen que puede tener repercusiones a largo plazo en lo personal y en la sociedad en su conjunto.

6. El aventurero. El impacto de esta autoimagen comienza con la incapacidad de viajar al extranjero, pero es mucho más que eso. Identificarme como un aventurero, para mí, significa estar abierto a nuevas experiencias: lugares exóticos, comidas étnicas, música y arte desafiantes, hacer aliá (quizás las cosas más aventureras que he hecho ... o eso fue casarme y tener hijos ?)

Si bien todavía podemos pedir comida para llevar y caminar por los abundantes senderos montañosos de Israel, COVID y el cáncer han hecho que mi mundo sea más pequeño. ¿Cómo puedes llamarte a ti mismo un aventurero cuando lo más arriesgado que puedes hacer es ir de compras al centro comercial?

A pesar de los desafíos, sigo siendo optimista. COVID-19 será domesticado, con suerte pronto. Los tratamientos innovadores pueden hacer lo mismo para el cáncer en los próximos años. La imagen de uno mismo, de manera similar, puede recibir un golpe y recuperarse. La esperanza es el mejor antídoto para las Big C de 2020. 

El libro del escritor, Totalizado: El desplome de mil millones de dólares de la startup que tomó Big Auto, Big Oil y el mundo , está disponible en Amazon y otras librerías en línea. brianblum.com

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