Veinte años después del Escudo Defensivo, Israel lucha por contener la última ola terrorista

Cuando las FDI marcaron el aniversario del éxito histórico contra los militantes palestinos, los israelíes fueron asesinados a tiros en Bnei Brak. ¿Israel está aprendiendo las lecciones correctas?

Por LÁZAR BERMAN

Un soldado de las FDI monta guardia en Naplusa durante la Operación Escudo Defensivo en 2002. (Unidad de portavoces de las FDI/Flickr)

El 29 de marzo de 2002, las fuerzas israelíes iniciaron una gran ofensiva en Cisjordania, retomando grandes ciudades palestinas en un intento por acabar con el terror de la Segunda Intifada.

Dos décadas después, la Operación Escudo Defensivo aún no ha concluido, al menos en sentido figurado, según el jefe de las Fuerzas de Defensa de Israel, Aviv Kohavi.

“Las operaciones que detienen el terror diariamente son la continuación de la operación”, dijo Kohavi en un evento a fines de marzo que marcó el aniversario de la ofensiva. “y docenas de arrestos que ocurren cada semana en el sector de la División de Judea y Samaria son testimonio del compromiso y esfuerzo de las FDI y el Shin Bet con la seguridad de Israel”.

Kohavi estaba hablando mientras Israel experimentaba una nueva ola de ataques que finalmente acabaría con la vida de 11 inocentes en el lapso de unos pocos días a fines de marzo, y 2 más en abril. Sin embargo, también afirmó que durante la operación, vista por el público israelí como el punto de inflexión en la derrota de la Segunda Intifada, “las FDI demostraron que podían derrotar al terrorismo en un entorno urbano complejo”.

Y ahí radica la frustrante paradoja en la que se encuentra Israel. Las FDI llevaron a cabo una peligrosa operación cuyos logros sorprendieron incluso a sus propios comandantes. “Derrotó al terrorismo”.

Sin embargo, 20 años después, los israelíes siguen siendo apuñalados y baleados en las calles del país, y mientras los líderes buscan soluciones, no es inmediatamente evidente que las lecciones aprendidas durante la Segunda Intifada sean relevantes en la actualidad.

El Jefe de Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, se ve después de una reunión con el Ministro de Defensa, Benny Gantz, en la sede del Comando Central de las FDI en Jerusalén, el 30 de marzo de 2022. (Olivier Fitoussi/Flash90)

El fin del proceso político.

Como parte de los Acuerdos de Oslo firmados en septiembre de 1993 y septiembre de 1995, las fuerzas israelíes se retiraron por etapas de las ciudades palestinas en Cisjordania y la Franja de Gaza. La segunda ronda de acuerdos estableció las áreas A, B y C, con el Área A bajo pleno control civil y de seguridad de la Autoridad Palestina.

El terrorismo continuó durante la década de 1990, pero el entonces primer ministro Benjamin Netanyahu firmó nuevos acuerdos con el líder palestino Yasser Arafat. Un nuevo gobierno llegó al poder bajo Ehud Barak en mayo de 1999, que cumplió una promesa de campaña y retiró las fuerzas de las FDI de la zona de seguridad en el sur del Líbano en mayo de 2000.

Bill Clinton observa cómo Yitzhak Rabin y Yasser Arafat se dan la mano durante la firma de los Acuerdos de Oslo, el 13 de septiembre de 1993. (Crédito de la foto: cortesía de GPO)

Barak luego se centró en el proceso político estancado con Arafat en un intento por resolver de una vez por todas el conflicto palestino-israelí.

La inteligencia de las FDI identificó el peligro inherente a las conversaciones con Arafat. “Si está convencido de que no puede cumplir sus objetivos estratégicos a través de negociaciones, podría recurrir a un conflicto general utilizando todos los elementos del poder”, escribió ese año el Departamento de Investigación de la Inteligencia Militar. En abril de 2000, meses antes de que estallara la Segunda Intifada, Moshe Ya'alon, jefe del Comando Central de las FDI, predijo correctamente que "está claro que nos dirigimos hacia un conflicto pronto, posiblemente en septiembre o incluso la próxima semana".

Las negociaciones culminaron en las conversaciones de julio de Camp David organizadas por el presidente Bill Clinton. Después de que fracasaran esas conversaciones, los líderes israelíes se prepararon para una declaración unilateral del Estado palestino por parte de Arafat, acompañada de una campaña de terror.

Si bien la declaración de estado nunca llegó, los ataques sí.

El 27 de septiembre, un soldado de las FDI fue asesinado por un artefacto explosivo improvisado en la Franja de Gaza. Al día siguiente, el líder de la oposición Ariel Sharon, un halcón de la seguridad vilipendiado en gran medida por los palestinos por sus pasadas hazañas militares, recorrió el complejo del Monte del Templo, mientras estallaban los enfrentamientos entre cientos de palestinos y las fuerzas de seguridad.

A partir de ahí, la violencia rápidamente se salió de control, y las FDI fueron en gran medida incapaces de reprimir los disturbios de manera efectiva. En algunos casos, las acciones represivas israelíes avivaron el deseo de venganza de los palestinos, y algunos criticaron a Israel por lo que dijeron fue una respuesta de mano dura.

Durante el siguiente año y medio, mientras el liderazgo político —inicialmente bajo Barak y desde marzo de 2001 bajo Sharon— seguía apuntando a un retorno a un proceso político con Arafat, los tiroteos y los atentados suicidas aumentaron de manera impactante. Ataques como el delfinario de junio de 2021 en Tel Aviv, que mató a 21 personas, y el bombardeo de agosto de Sbarro en el centro de Jerusalén, que dejó 15 muertos, sacudieron a Israel hasta la médula, pero no fueron suficientes para convencer al gobierno de Sharon, o al gobierno de George. W. Bush en Washington DC— que se necesitaba una gran campaña militar para controlar la situación.

Ariel Sharon abandona el Monte del Templo el 28 de septiembre de 2000. (Flash90)

Una serie de acontecimientos importantes cambiaron la perspectiva del gobierno de Sharon. Los ataques del 11 de septiembre de 2001 en los EE. UU. concentraron intensamente a Bush en la lucha contra el terrorismo, pero en los meses posteriores al ataque, Washington presionó a Israel para evitar una escalada a fin de permitir que los EE. UU. construyeran una coalición internacional para luchar contra Al-Qaeda.

Bush cambió de posición en enero de 2002, después de que Israel capturó el barco Karine-A cuando zarpaba de Irán cargado de armas para los palestinos. La incautación convenció a Washington de que Arafat era parte de la red terrorista internacional y le dio a Israel legitimidad para operar de manera más agresiva contra la Autoridad Palestina.

Las secuelas del atentado con bomba en el Park Hotel el 27 de marzo de 2002. (Flash90)

Un horrible atentado con bomba el 27 de marzo de 2002 resultó ser el punto de quiebre de Israel, coronando un mes en el que hubo más de una docena de ataques suicidas. Esa noche, mientras los invitados celebraban el seder de Pesaj en el Netanya's Park Hotel, un agente de Hamás entró y detonó una maleta llena de explosivos. El ataque mató a 30 personas, incluidos varios sobrevivientes del Holocausto, e hirió a otras 160.

Se hicieron llamadas, se prepararon tropas y se lanzó una ofensiva, con un nombre defensivo.

Después de 468 muertes de civiles en menos de dos años, finalmente se quitaron los guantes.

En el Área A

Para el 29 de marzo, las fuerzas israelíes habían rodeado el complejo de Arafat en Ramallah.

Durante las próximas tres semanas, 285 compañías regulares y de reserva de las FDI se abrirían camino hacia las ciudades controladas por los palestinos de Qalqilya, Tulkarem, Belén, Jenin y Nablus, matando a decenas de terroristas, así como a civiles atrapados en el fuego cruzado, y capturando miles de combatientes palestinos.

Los combates a menudo se llevaron a cabo en entornos urbanos densos, donde las FDI desplegaron métodos innovadores y altamente efectivos de movimiento y fuego.

Luchando en el corazón de ciudades densamente pobladas, las FDI mataron a decenas de no combatientes palestinos, aunque se desconoce el número exacto debido a las condiciones de la lucha y al evidente interés de ambos bandos y de las organizaciones internacionales por influir en esa cifra.

En total, unos 30 soldados y policías de las FDI perdieron la vida en Defensive Shield y otros 182 resultaron heridos.

Muqata'a en Ramallah, sede de la Autoridad Palestina, 2013 (crédito de la foto: Wikimedia Commons/PalestinianLiberator/File)

El 1 de mayo, con la mediación de EE. UU. y Gran Bretaña, Israel y la Autoridad Palestina llegaron a un acuerdo en el que las FDI se retiraron del complejo Muqata de Arafat en Ramallah y pusieron fin a un tenso asedio alrededor de la Iglesia de la Natividad en Belén, poniendo fin a la operación. .

Aunque los ataques terroristas continuaron cobrándose la vida de civiles israelíes en los años siguientes, estaba claro que la operación había alterado el curso de la intifada. En junio de 2002, por primera vez, las fuerzas de seguridad frustraron más ataques de los que realmente se llevaron a cabo, y la tendencia positiva continuó durante 2005, que en general se considera el final de la intifada.

Tan importante como el daño directo hecho a la infraestructura terrorista de los palestinos, la Operación Escudo Defensivo vio a Israel romper una importante barrera mental que había existido desde los Acuerdos de Oslo. Ya no se consideraba que ninguna parte de Cisjordania fuera de los límites, y las fuerzas israelíes tenían la legitimidad y las tácticas para operar cada vez que surgía la necesidad. Hoy, las fuerzas de las FDI ingresan al Área A casi todas las noches en busca de armas y militantes.

Los daños físicos y económicos causados ​​por la operación también tuvieron un importante efecto disuasorio. Un segmento significativo de la sociedad palestina llegó a ver la violencia de la intifada como contraproducente para su causa. A fines de 2004, el sucesor de Arafat, Mahmoud Abbas , dijo : “El uso de las armas ha sido dañino y debe terminar”.

Ilustrativo: un reservista israelí empaca su equipo después de finalizar un despliegue cerca de Gaza durante la Operación Escudo Defensivo, 2002 (Tsafrir Abayov/ Flash90)

Pero el terrorismo de Cisjordania no terminó. Durante los últimos 15 años, mientras continuaban los tiroteos y el lanzamiento de piedras, el terrorismo palestino también evolucionó, planteando nuevas amenazas en oleadas de ataques. Una serie de ataques de embestida golpeó Jerusalén en 2008-9, y nuevamente en 2014-15. A fines de 2015 y principios de 2016, adolescentes palestinos, tanto hombres como mujeres, llevaron a cabo una serie de ataques de apuñalamiento, en su mayoría como “lobos solitarios”, 39 solo en octubre.

Del mismo modo, la ola de ataques a fines del mes pasado generó temores de una nueva ola de violencia, incluida la posibilidad de un aumento en los tiroteos y apuñalamientos inspirados por el Estado Islámico.

Aprendiendo las lecciones correctas

Veinte años después de que Israel lograra pasar a la ofensiva de manera efectiva contra una aterradora amenaza terrorista, sus líderes ven un hilo directo entre esa victoria y el esfuerzo por combatir el terrorismo palestino en los años posteriores. Las lecciones aprendidas en Cisjordania continúan dando forma a la doctrina antiterrorista de las FDI y la forma en que los líderes israelíes piensan sobre la lucha contra el terrorismo.

En marzo, el Departamento de Historia de las FDI y el Ministerio de Defensa publicaron la " Operación 'Escudo defensivo': de la contención a la decisión " de Ohad Leslau. ” de Ohad Leslau para coincidir con el aniversario. El trabajo recibió una gran importancia dentro de las FDI, como se evidencia en el prólogo de Shaul Mofaz, el jefe de las FDI durante el Escudo Defensivo y actual jefe de personal, Aviv Kohavi.

Pero a medida que la amenaza terrorista ha evolucionado, no está del todo claro qué lecciones relevantes tiene el Escudo Defensivo para los esfuerzos actuales de Israel para proteger a sus ciudadanos.

Por un lado, la situación política y militar es drásticamente diferente. En 2002, la Autoridad Palestina y los grupos islamistas llevaron a cabo una campaña organizada que se basó en infraestructura física y cadenas de mando. La gran mayoría de los ataques se originaron en áreas controladas por los palestinos, y estaba claro que las FDI desempeñarían un papel central en la lucha contra la amenaza.

Una publicación en una página de Facebook conectada a Fatah de octubre de 2015 de un cuchillo apuñalando a un hombre judío religioso. (Captura de pantalla: Palestina Media Watch)

Hoy en día, los jóvenes atacantes palestinos no suelen ser miembros de grupos terroristas, y los ataques rara vez se llevan a cabo por orden de los comandantes. En cambio, se radicalizan en las redes sociales, reaccionando a las violaciones percibidas por parte de las fuerzas israelíes, a menudo en relación con el Monte del Templo y el Ramadán, o inspirados por mensajes de despedida . o diatribas publicados por otros atacantes.

El elogio de tales atacantes y su tratamiento como mártires en las redes sociales es otro motivador importante para los jóvenes atacantes. Para complicar aún más las cosas, en los últimos años algunos palestinos, especialmente mujeres jóvenes, decidieron realizar ataques tras peleas familiares, rechazo romántico o depresión. Detectar cualquier indicio de que tal ataque va a ocurrir, sin que los hombres y mujeres jóvenes recurran a las células terroristas organizadas para recibir instrucciones o chalecos suicidas, es un desafío inmenso.

La relevancia de las FDI contra tales amenazas no es evidente. Los ataques que emanan del territorio israelí son dominio de la policía y el Shin Bet, y los helicópteros de combate y los tanques que mataron a los líderes terroristas en 2002 no se emplearán en Umm al-Fahm o Jerusalén.

Ahmed Manasra, un niño palestino de 14 años, condenado por el intento de asesinato de dos israelíes en un apuñalamiento en octubre de 2015, sale del Tribunal de Distrito después de la audiencia de sentencia en Jerusalén el 25 de septiembre de 2016. (Ahmad Gharabli / AFP)

Eso no ha impedido que el primer ministro Naftali Bennett trate de encontrar algún uso para la organización que aplastó la campaña terrorista palestina a principios de la década de 2000. Ha desplegado miles de soldados en las calles de Israel. Los habitantes de Jerusalén que bebían café en la calle tony Emek Refaim levantaron la vista el domingo y vieron grupos de soldados de infantería armados patrullando entre los cochecitos de bebé y los estudiantes de seminario estadounidenses.

Ese despliegue y otras medidas defensivas pueden ofrecer cierto consuelo a algunos israelíes, y bien pueden alarmar a muchos más, pero no se necesita mucha habilidad por parte de un terrorista para esperar hasta que los soldados y policías hayan pasado para llevar a cabo un ataque.

El primer ministro Naftali Bennett (centro) y el jefe de Shin Bet, Ronen Bar (der.), durante una visita al comando regional del servicio de seguridad en el norte de Cisjordania y la barrera de seguridad el 3 de abril de 2022. (Haim Zach/GPO)

A pesar de la dificultad de aplicar las lecciones de 2002 a las amenazas que enfrenta Israel hoy, mirar hacia atrás en las últimas dos décadas puede ser instructivo de manera importante.

Incluso durante el Escudo Defensivo, los comandantes israelíes entendieron que matar a los agentes terroristas no era la clave para obtener la ventaja. “Cortamos la cabeza, y surge una nueva cabeza”, lamentó Yitzhak Eitan, jefe del Comando Central de las FDI durante el Escudo Defensivo, durante una mesa redonda posterior a la operación organizada por Mofaz el 27 de mayo de 2002.

Él y los comandantes que luchan en las ciudades palestinas aprendieron una lección importante: la fricción estrecha y continua con los terroristas creó oportunidades vitales para la inteligencia israelí.

“En lugar de buscar siempre a los agentes de mayor rango, buscamos arrestos generalizados, interrogatorios en el campo”, explicó. Esos interrogatorios le dieron a Israel la información necesaria para frustrar los próximos ataques y desbaratar las redes terroristas. Las FDI comenzaron a mantener las fuerzas en espera, esperando para operar de inmediato en función de la inteligencia del campo.

“La inteligencia recopilada por el Shin Bet”, escribió Arik Barbing, excomandante del Shin Bet en Jerusalén y Cisjordania, “especialmente durante la Segunda Intifada, condujo a la destrucción de la infraestructura terrorista y al arresto de miles de terroristas”.

Durante la llamada intifada de los cuchillos en 2015-2016, las fuerzas de seguridad también tuvieron que desarrollar nuevos métodos de inteligencia. Los métodos que se habían elaborado durante años para combatir la infraestructura terrorista de Hamas y Tanzim no eran relevantes contra la juventud palestina que llevó a cabo ataques de baja firma. En cambio, comenzaron a buscar cambios repentinos en el comportamiento en línea.

Los dolientes asisten al funeral del oficial de la policía fronteriza Yazan Falah, quien murió en un tiroteo en Hadera, en el cementerio militar en la ciudad norteña drusa de Kisra-Sumei, el 28 de marzo de 2022. (David Cohen/Flash90)

“Los jóvenes que utilizan Internet y las redes sociales crean letreros que son una especie de firma digital; listas, me gusta, reacciones, emojis, notas de voz y señales técnicas de tiempo y lugar”, escribió Barbing.

Esto permitió que el Shin Bet y la inteligencia de las FDI rastrearan a los sospechosos y detectaran señales que indicaran un posible ataque. Esto exigió nuevos modelos de inteligencia, capacitación y herramientas, incluidas herramientas de big data para rastrear y organizar la actividad en línea.

Frente a este tipo de amenazas, las medidas de mano dura, como el cerco de barrios y la instalación de retenes, se consideraron contraproducentes, y las operaciones militares se diseñaron para que fueran lo más quirúrgicas posibles, sin generar resentimientos innecesarios.

Ya sea que surjan nuevos patrones de terror o que el pico actual sea similar a los de la última década, la precisión y la velocidad de la inteligencia serán la clave. Habrá voces que aboguen por medidas punitivas amplias como impedir que los musulmanes lleguen al Monte del Templo y una vigilancia policial más agresiva junto con el despliegue de soldados dentro de las ciudades israelíes. Las medidas defensivas no solo resultarán ineficaces en última instancia, sino que también pueden agravar el problema.

Veinte años después, la Operación Escudo Defensivo ofrece lecciones para los líderes israelíes que buscan medidas efectivas contra una amenaza en evolución. Pero si van a ser proactivos en la lucha contra la última ola de ataques, tendrán que asegurarse de que están aprendiendo las lecciones correctas de los éxitos pasados ​​de Israel.

https://www.timesofisrael.com/twenty-years-after-defensive-shield-israel-struggles-to-contain-latest-terror-wave/